第二十三節
“他們不行了！”伊利丹打了個響指。
“他們還在試圖反撲。”巫師糾正道。
年輕的暗夜精靈沒有爭辯，他突然手指着群魔，喃喃自語起來。
燃燒軍團前排幾個地獄獸的喉嚨周圍，黑色能量不停盤旋。惡魔們放下了他們武器和盾牌，嘗試着撕裂這能量環，但是還沒能得逞，他們的觸鬚就從脖子那裏開始燒了起來，穿過肉和骨頭……最終每個伊利丹鎖定的目標都被殺死了。
羅寧只能掩藏起自己的厭惡。暗夜精靈選擇的攻擊方式讓他不悅，但是當伊利丹來尋求贊同的時候，他還是點點頭。他不能挫敗唯一有能力的人的勁頭。如果可以渡過難關，羅寧會教伊利丹，用更好的方法來對付敵人。
可是如果他們活不過今天，那麼——燃燒軍團再次湧上前來，腳下踐踏着自己同伴的屍體。一邊靠近一邊吼叫，他們高舉起釘頭槌和其他武器，在那裏準備着。
“我們現在要和他們靠得更近些，”拉芬克雷斯特決定，“你們兩個仍然留在後面，做你們能做的事情！你們現在是我最好的武器……可能永遠是！”
伊利丹朝貴族低下頭：“多謝，我的閣下。”
“這是事實，年輕人……可怕的事實。”
暗夜精靈指揮官策騎前行，加入到勇士的隊伍中去。拉芬克雷斯特提起武器，高高舉起……
槍騎兵高度緊張。在他們的後面，步兵鎮靜地站着。最後面，射手準備着又一輪的發射。
拉芬克雷斯特揮下了劍。
號角齊鳴。射手發射了弓箭。
暗夜精靈軍隊朝敵人衝鋒過去，夜刃豹吼叫着沖向惡魔。
就在槍騎兵靠近的時候，弓箭開始了襲擊。前排的惡魔被分了心，都被刀劍砍倒。拉芬克雷斯特正是想要這暫時的混亂。
暗夜精靈戰豹的速度，讓槍騎兵很快得以深入敵軍腹地。儘管惡魔守衛個頭很大，還是有幾個被拋到了空中，暗夜精靈的利矛刺穿了他們的鎧甲，也刺進他們的身體。
衝鋒的絕對力量着實讓燃燒軍團暫時地後退了。暗夜精靈戰豹的威力更大，它們撕咬着惡魔。步兵從後面包抄，從縫隙中鑽入，只要不是自己人的地方，就亂戳一氣。
他們的矛的確非常有用。騎兵手拿作戰；遠遠的後方，射手則繼續不斷地發射弓箭。
另外一隊人馬中，拉芬克雷斯特也在其中，仍然等在那裏。貴族來回地注視，研究每個打鬥過程，尋找着薄弱的環節。
羅寧和伊利丹也沒有閑着。法師施念了一句咒語，把一部分惡魔頭上的空氣凝固起來，一點點地砸在他們的頭上；伊利丹——在這個時候——重複地念着蛇紋石咒語，每次都能殺死幾個惡魔。
月亮守衛也竭盡全力，雖然僅是微薄之力，但也幫上了點忙。儘管他們已經儘力克制缺乏與永恆之井聯繫的不悅，但沮喪表情還是越發嚴重。
之後，有一個暗夜精靈巫師突然尖叫着向後摔倒，皮膚像水一般地滑落。倒在地上的時候，已經變成了一具白骨。別的月亮守衛驚愕地看着屍體。只有拉圖蘇斯的責罵聲，讓他們回到自己的位置上去繼續戰鬥。
羅寧迅速掃視燃燒軍團，尋找着咒語的來源。沒花多少工夫，他就找到了惡人，一個不祥的身影在隊伍的後方站立。巫師就像一個惡魔守衛，但長着爬蟲般的尾巴，身着華麗的鎧甲，鎧甲的外面還披着黑色和血紅色的長袍。他觀察戰場的眼神，顯露出一種遠高於前線那些惡魔的智慧。
羅寧以前從來沒有親眼看到過這個傢伙，但是法師還是認出他是個艾瑞達巫師。他們不只是燃燒軍團的巫師，也是軍團的官員和戰略家。
但是，這個艾瑞達巫師錯誤地以為，是月亮守衛發出了最具破壞力的咒語。這恰恰給了羅寧機會。
羅寧一直看着他，當他發出黑色咒語時，羅寧抓住了它，然後反作用於艾瑞達巫師。
惡魔巫師頓時傻了眼，他的皮膚就這樣滑落下來。他發出一聲野獸般的叫聲，眼睛轉而盯着羅寧看。
這是惡魔巫師最後一個動作，惡魔的嘴巴繼續張大，因為沒有東西可以支撐他的顎骨。就在那個瞬間，那個已經沒有肉的身軀站在那裏——然後留在那裏的骨架也就攤在了地上，最後消失在無邊的惡魔守衛涌動的隊伍下。
缺少了指揮官，一部分的燃燒軍團士兵沒有了方向。暗夜精靈進一步逼近，而前排的惡魔們只能退縮了……
“我們要打敗他們啦！”一個年輕的官員急不可耐地對拉芬克雷斯特說。
末日守衛用鞭子趕着地獄獸前進。更多的地獄獸拚命穿過防守的暗夜精靈，衝到巫師身邊。
兩個惡魔向騎兵毫不猶豫地猛衝過來，暗夜精靈發出了尖叫。打開了一個缺口，惡魔鑽了過去。
“向前進！”拉芬克雷斯特朝他的部下叫道，“不要讓他們切斷我們的陣線！”
他和其他騎兵一起沖向闖進來的巨大惡魔。拉芬克雷斯特親自斬斷了一隻地獄獸的觸鬚，然後拿刀向他的頭上砍去。一匹夜刃豹撲倒在惡魔士兵的身上，用自己長長的牙齒將惡魔撕得粉碎。
隊伍的縫隙慢慢減小……然後消失了。暗夜精靈的隊伍又恢復了陣型。
雖然他們現在有了一個堅固的前沿陣線，但是防守的暗夜精靈還是被壓迫着。相比被暗夜精靈們殺掉的惡魔數量，上來增援的差不多要兩倍多。
羅寧一邊咒罵一邊施念另外一條咒語，朝他們發出致命的火焰閃電攻擊。他的力量越來越強，他知道如果有永恆之井，他會更厲害。伊利丹盡他所能，使用任何想得到的魔法消滅惡魔，很快就感到疲憊，而羅寧也好不到哪裏去。如果永恆之井的力量可以被任意使用，他們倆就能少念幾個咒語，但是效果卻會更顯著。
在暗夜精靈往後退的時候，引起了更多的尖叫。地獄獸把步兵給撕裂開來。末日守衛在騷動中躍起，然後一頭扎進了暗夜精靈堆中，胡亂揮動着武器。惡魔開始變得到處都是，像下雨一樣落在防守的暗夜精靈身上，就像之前暗夜精靈放出的箭一樣。
另外一個月亮守衛大叫，因為一隻地獄獸已經溜了進來。四個步兵試圖切斷他的觸鬚，然後把刀鋒扎進它的胸腔，但是這對巫師來說，太晚了。
射手的另外一撥攻勢上來了，但惡魔立即在背後包圍了他們。雖然許多都有理由逃跑，但還是有幾個站着，震住了。
那些死去的射手，就像是被他們自己的箭刺穿了喉嚨和胸膛。
羅寧找了找，發現並沒有艾瑞達巫師在作怪。他再次詛咒自己不能同時在多個地方出現，而現在的狀況並不是他希望看見的。
我們正在損失兵力！他們盡了努力，但是士兵抵禦惡魔，需要月亮女神，而月亮守衛需要井的能量。在黑鴉堡的時候，瑪法里奧說他希望去對付上層精靈放置在那裏的咒符盾牌，但是那已經是好幾天前的事情了。羅寧只能認為年輕的暗夜精靈瑪法里奧的行動沒有成功……或者他已經在嘗試的過程中死了。
“陣線又一次變形了！”有個精靈叫道。
羅寧忘記了所有有關瑪法里奧的事情，這裏只存在戰爭……戰爭和溫蕾薩。這可能是他對她最後一次的無言告別，他再次看了看無邊的惡魔軍隊，想施念出另外一個咒語，雖然他知道這還遠遠不夠。
但是這裏還有什麼東西，什麼人可以抵禦惡魔？
“祭司，那裏有什麼變化嗎？”
泰蘭德搖了搖頭：“什麼也沒有。身體活着，可是精神卻渙散了。”
獸人皺了皺眉頭：“他會死嗎？”
“我不知道。”他死了會不會好些？她實在是不知道。已經三個晚上了，泰蘭德看着瑪法里奧的身體，先是在月亮神室里，然後是在廟宇深處的一間破屋子裏。這些高級女祭司非常同情他，但是她們也不知道能為朋友做些什麼。
“他也許就這樣永遠睡下去了，”有一個祭司告訴她，“身體會因為缺乏營養，衰弱而死。”
泰蘭德試着去喂瑪法里奧，但是他的身體無力，反應遲鈍。她不敢把水滴進他的喉嚨，生怕嗆到他，令他窒息。
昨晚，布洛克斯謹慎地建議，如果他們覺得沒有希望，倒不如儘快了結瑪法里奧的煎熬。他甚至願意自己下手。泰蘭德聽到這主意的時候覺得很可怕，但她明白，獸人已經給了所有同伴能夠給的。他在乎瑪法里奧。
他們不知道他在做什麼夢。他們已經知道的，就在他們周圍飄浮着，但不知為何就是進不到裏面。泰蘭德懷疑，瑪法里奧在摧毀咒符盾牌的時候，遇到了什麼麻煩。也許他的精神已經在這次行動中死去。
羅寧一直看着他，當他發出黑色咒語時，羅寧抓住了它，然後反作用於艾瑞達巫師。
惡魔巫師頓時傻了眼，他的皮膚就這樣滑落下來。他發出一聲野獸般的叫聲，眼睛轉而盯着羅寧看。
這是惡魔巫師最後一個動作，惡魔的嘴巴繼續張大，因為沒有東西可以支撐他的顎骨。就在那個瞬間，那個已經沒有肉的身軀站在那裏——然後留在那裏的骨架也就攤在了地上，最後消失在無邊的惡魔守衛涌動的隊伍下。
缺少了指揮官，一部分的燃燒軍團士兵沒有了方向。暗夜精靈進一步逼近，而前排的惡魔們只能退縮了……
“我們要打敗他們啦！”一個年輕的官員急不可耐地對拉芬克雷斯特說。
末日守衛用鞭子趕着地獄獸前進。更多的地獄獸拚命穿過防守的暗夜精靈，衝到巫師身邊。
兩個惡魔向騎兵毫不猶豫地猛衝過來，暗夜精靈發出了尖叫。打開了一個缺口，惡魔鑽了過去。
“向前進！”拉芬克雷斯特朝他的部下叫道，“不要讓他們切斷我們的陣線！”
他和其他騎兵一起沖向闖進來的巨大惡魔。拉芬克雷斯特親自斬斷了一隻地獄獸的觸鬚，然後拿刀向他的頭上砍去。一匹夜刃豹撲倒在惡魔士兵的身上，用自己長長的牙齒將惡魔撕得粉碎。
隊伍的縫隙慢慢減小……然後消失了。暗夜精靈的隊伍又恢復了陣型。
雖然他們現在有了一個堅固的前沿陣線，但是防守的暗夜精靈還是被壓迫着。相比被暗夜精靈們殺掉的惡魔數量，上來增援的差不多要兩倍多。
羅寧一邊咒罵一邊施念另外一條咒語，朝他們發出致命的火焰閃電攻擊。他的力量越來越強，他知道如果有永恆之井，他會更厲害。伊利丹盡他所能，使用任何想得到的魔法消滅惡魔，很快就感到疲憊，而羅寧也好不到哪裏去。如果永恆之井的力量可以被任意使用，他們倆就能少念幾個咒語，但是效果卻會更顯著。
在暗夜精靈往後退的時候，引起了更多的尖叫。地獄獸把步兵給撕裂開來。末日守衛在騷動中躍起，然後一頭扎進了暗夜精靈堆中，胡亂揮動着武器。惡魔開始變得到處都是，像下雨一樣落在防守的暗夜精靈身上，就像之前暗夜精靈放出的箭一樣。
另外一個月亮守衛大叫，因為一隻地獄獸已經溜了進來。四個步兵試圖切斷他的觸鬚，然後把刀鋒扎進它的胸腔，但是這對巫師來說，太晚了。
射手的另外一撥攻勢上來了，但惡魔立即在背後包圍了他們。雖然許多都有理由逃跑，但還是有幾個站着，震住了。
那些死去的射手，就像是被他們自己的箭刺穿了喉嚨和胸膛。
羅寧找了找，發現並沒有艾瑞達巫師在作怪。他再次詛咒自己不能同時在多個地方出現，而現在的狀況並不是他希望看見的。
我們正在損失兵力！他們盡了努力，但是士兵抵禦惡魔，需要月亮女神，而月亮守衛需要井的能量。在黑鴉堡的時候，瑪法里奧說他希望去對付上層精靈放置在那裏的咒符盾牌，但是那已經是好幾天前的事情了。羅寧只能認為年輕的暗夜精靈瑪法里奧的行動沒有成功……或者他已經在嘗試的過程中死了。
“陣線又一次變形了！”有個精靈叫道。
羅寧忘記了所有有關瑪法里奧的事情，這裏只存在戰爭……戰爭和溫蕾薩。這可能是他對她最後一次的無言告別，他再次看了看無邊的惡魔軍隊，想施念出另外一個咒語，雖然他知道這還遠遠不夠。
但是這裏還有什麼東西，什麼人可以抵禦惡魔？
“你希望我做什麼，影歌隊長？”
“我斗膽佔用點您的時間，我有個犯人需要幫助。”
起先泰蘭德想要拒絕，她急着想回到瑪法里奧那裏，但是她的責任告訴她要留下。她怎麼能夠拒絕那些需要她治癒技術的不幸者呢？“好的。”
影歌隊長斜眼看了看跟在後面的獸人。“那東西要跟着我們嗎？你可否讓他自己站在外面的廣場上嗎，尤其是在這樣一個混亂的時候？”
祭司不情願地搖搖頭。影歌只能帶他們兩個一起去。
蘇拉瑪城很少有關押囚犯的地方，大部分囚犯都關在了黑鴉堡。影歌隊長讓他們建造的建築，原本是一棵老樹的樹基。根部構成了建築的框架，別的東西工人們都用石頭造了起來。除了拉芬克雷斯特的要塞和蘇拉瑪城城牆之外，沒有比這更加堅固的建築。大家都很為此感到驕傲。
泰蘭德恐慌地看着那相當冷漠的建築，從它單調的外表就想像得出，它是關押最惡毒的惡棍的地方。然而，當隊長邀請她進來的時候，她振作一下自己，不表露出任何的擔憂。
外面的一間房間除了一張桌子以外，什麼傢具也沒有，那桌子也顯然是給站崗的官員用的。大部分蘇拉瑪城的武裝力量都走了，剩下的那些影歌隊長的同僚們也很難確保太平。
“我們是傍晚在森林裏發現他的，就是拉芬克雷斯特和遠征軍離開的那個傍晚。我們很多的偵察咒符都失敗了，姊姊，但是有些確實包含了他們自己的力量。其中一個警告我們對入侵者小心。他和一些最近逃亡的犯人一起——”他看了看獸人。影歌隊長清楚地知道，布洛克斯現在的狀態已經不能算是囚犯了，否則早就動手把他抓起來了。“我們沒有機會，只能立即調查。”
“那這個和我有什麼關係？”
“那……犯人……我們發現他已經非常疲倦。在判斷這不是個詭計之後，我們把他帶了回來。從那以後，他就沒有好過。因為他奇特的天性，我要確保他在拉芬克雷斯特回來的時候，還活着。所以我最終去找你。”
“那麼，不管如何，請帶路吧。”
房間的後面只有十二個小單元，雖然官員想要告訴泰蘭德下面還有更多房間。她禮貌地點點頭，有些好奇，到底什麼樣的生靈躺在裏面。在布洛克斯之後，她幾乎希望這是另外一個獸人，但是影歌隊長對布洛克斯的態度打消了她的這個念頭。
“他就在這裏。”
女祭司還以為是一個巨大而兇猛的生物，但是他的身形並不比一般的暗夜精靈要高，而且還比大多數的暗夜精靈要瘦。在寬鬆的長袍下，她注意到一張非常蒼白的同族的臉，幾乎白得像鬼魅，眼睛也不明顯。從他的頭巾判斷，他的耳朵也比較小。
“他看來像是我們中的一員，但不是。”她說。
“像我們中的一個鬼魂。”隊長糾正道。
但是布洛克斯向前移動，似乎被這令人不安的身影催眠了：“精靈？”
“或許……”囚犯用一種比他外表深沉而命令的口吻說，他似乎也對布洛克斯感興趣：“一個獸人在這裏幹什麼？”
他知道她的同伴是什麼，泰蘭德發覺這非常有趣，特別是和那麼多的陌生來客在一起。囚犯嚴重地咳嗽引起的她的注意。她堅持隊長影歌為她開門。
當年輕的祭司靠近他躺着的墊子的時候，忍不住又看了那張臉。他的臉顯現出超乎外表的內涵。她感覺到了智慧和閱歷的深度，這漸漸地震撼了她的內心。不知道怎地，泰蘭德認出這是一個非常非常古老的生物，他現在的樣子跟他的年齡一點關係都沒有。
“你很有天賦，”他低聲說道，“我希望是這樣。”
“什麼讓你煩惱？”
他給了她一個父親般的微笑：“沒事，你有這樣的本領，可以治癒我。我讓隊長去找一個像你這樣的人，因為快沒有時間了。”
“你從來沒有叫我去做過。”影歌反對說，“是我自己決定去找她的。”
“就像你說的那樣，”但是犯人的眼睛用別樣的方式對泰蘭德說，然後再次看了一眼布洛克斯，“我沒把你算上，這讓我很擔心。你不應該在這裏的。”