第十七節

“這很好，然後？”暗夜精靈詢問天界的指揮官。一切都按照計劃在進行。瑪諾洛斯點了點沉重的頭，滿嘴獠牙。他的翅膀伸展后滿足地收攏起來。“是的，非常好。薩格拉斯會非常高興的。”

薩格拉斯。天界指揮官說出了造物主的真名。哈維斯的眼睛閃閃發亮好像他嘗到了名字的味道。薩格拉斯。

“一旦咒語被設置好，我們會對入口採取行動。首先來的是我們的部隊。然後，當一切準備妥當，我的主子……”

哈卡這時來了，他在瑪諾洛斯面前單膝跪倒。

“原、原諒我、我得打斷您的話，我、我的一個獵犬回、回來了。”

“只有一個？”

“好、好像是這、這樣的。”

“那麼你從它那裏，得到了什麼消息？”瑪諾洛斯問。

“它們發現了之前暗夜精靈之主哈維斯提到過的，兩個有不同氣味的傢伙，另外還發現了一個暗夜精靈和他們在一起！但是在抓捕的過程中，他們極力反抗。”

瑪諾洛斯第一次顯現出有些不安。哈維斯細心地注意到了他的反應。他很好奇，究竟是什麼讓他有所困擾。“不會——”

哈卡迅速搖了搖頭，說：“我想不是，可能只是試探了一下他們的力量，也可能他們身後還有更強大的力量。”

這兩個人說了些重要的事情，但這是參事沒有辦法加入的。他冒險打斷了他們的話，說：“最後一個傢伙長得什麼樣子，有沒有圖像？”

“是的，有。”哈卡伸出一隻手，掌心向上。

在他的手掌上，突然顯現出一幅活生生的小圖片。它抖動得很厲害，而且時不時會變得模糊，但是仍然一點點顯現出了最後一個人物的樣子。

“是、是從地獄獸的眼、眼睛裏看、看到的。一個和、和惡魔守衛一、一樣高的傢伙。”

哈維斯皺了皺眉頭：“傳說是真的，然後，森林之王也是真的。”

“你認識這生靈？”瑪諾洛斯問。

“遠古的神話提到了森林之王，半神半人的塞納留斯。他據說是月亮女神的孩子……”

“別的就沒了？”長滿獠牙的嘴皺了起來，笑了笑說，“我們會處理掉他的。”他又朝哈卡命令道：“看看別的。”

犬王很快照辦，手中顯出來一個綠色皮膚的勇士，一個年輕的暗夜精靈和一個穿着怪異、有着火焰般頭髮的人。

“好奇怪的組合啊。”哈維斯說。

瑪諾洛斯點點頭。他說：“這勇士表現很忠誠，我正需要更多像他這樣的部下，大家應該像他學習，學習他的潛能。”

“這樣一頭畜生？當然不行！他比矮人還要奇怪！”

帶翅膀的瑪諾洛斯並沒有爭論什麼，只是堅持要看這三人。“那個紡錐形的生靈有雙警惕的眼睛。我認為，他是有魔法的生靈。幾乎就像是個暗夜精靈——”他打斷了哈維斯的新抗議，“但不是。”他讓哈卡關掉圖像。當他在想，究竟從圖像里看到了什麼的時候，一隻巨大的爬行動物正穿過房間。

“可以派、派遣更多的地、地獄獸去找他們。”犬王建議。

“但是後面要有惡魔守衛跟着。這樣，獵物才會被抓住。”

“抓住？”參事和犬王都重複了這話。

深邃的眼睛漸漸變小：“我們必須要好好研究他們，他們的弱點和強項都要好好研究，以防萬一。”

“惡魔守衛可以遍佈到各處到？”

“他們會越來越多的，越來越多。暗夜精靈之主，你的上層精靈做好準備了嗎？”

正在盯着巫師的哈維斯，低下了他的頭，說：“他們已經準備好，不惜一切來實現我們的光榮夢想，使得全世界更純凈。”

“世界會被清理乾淨的，暗夜精靈之主，你大可放心。”瑪諾洛斯看了看哈卡，說，“我把狩獵的任務交給你，犬王。不要再失敗了。”

哈卡躬身而退。

“現在，暗夜精靈之主，”高大的瑪諾洛斯將目光轉過來，繼續說，“讓我們開始構造你的子民的未來。”瑪諾洛斯將翅膀摺疊了起來，就像他每每考慮令他高興的事情時的樣子。他說：“我許諾你的未來，是他們從來不可能想像的……”

死亡之翼在山川間翱翔，呼吸着各處的火焰。克拉蘇斯的周圍到處傳來厲聲尖叫，但是他找不到任何求救的人。他被束縛在他小小的魔法師的軀體裏，像個田鼠一樣在燃燒的土地上奔來跑去，徒勞地試圖逃避事端。他需要幫助那些垂死的人。

突然一個黑影覆蓋了他奔跑的地方，一個雷鳴般的聲音嘲笑道：“好啊，好啊！這是一小塊什麼？”

有魔法師身體兩倍大小的爪子在克拉蘇斯身邊盤旋，騷擾着他。利爪沒花什麼力氣，就把他拖進了空中……帶他去見識惡狠狠的死亡之翼。

“為什麼，只有一點點的老龍肉！克萊奧斯特拉茲！你在少數種族裏待太久了！連他們虛弱的毛病也傳染給了你！”

克拉蘇斯想要施念一個咒語，但是他的嘴裏除了吐出幾個蝙蝠之外，說不出一個字。死亡之翼一吸氣，就把蝙蝠無情地吸進了自己灼熱的胃裏。

黑色的巨龍吞咽着，說：“這可不算是什麼好吃的！我在懷疑你是不是還有更好的東西給我吃。但是你已經浪費了我太多時間，所以我最好還是結果了你！”他高聳起身體，張開他的喉嚨，又說：“另外，你無論做什麼，對任何人都是無濟於事的！”

利爪鬆開了克拉蘇斯，但是當他跌落進死亡之翼的嘴時，事情發生了轉機。死亡之翼和燃燒的山川景色消失了。克拉蘇斯忽然之間飄浮在可怕的沙暴之中，被狂烈的風吹得不停旋轉。

一個龍的頭在風暴的中心成形。開始，克拉蘇斯想是黑色巨龍跟着他，決心不讓他的食物跑掉。隨後，另外一頭和先前一樣的巨龍出現了，這樣一頭跟着另外一頭……克拉蘇斯眼裏這樣的情景好像沒有止境。

“克萊奧斯特拉拉拉茲……”他們一再重複地呻吟，“克萊奧斯特拉拉拉茲……”

克拉蘇斯想到，每個龍頭都和死亡之翼的不同，而且每個龍頭都是沙暴自己生成的。

諾茲多姆？

“我們……已經經歷過所有的事情！”永恆之龍努力着，“我們……看到了所有的……”

克拉蘇斯等在那裏，知道諾茲多姆在儘力說那樣的話。

“所有的結局都是一無所有！所有的結局。”

一無所有？他什麼意思？他是不是說所有充滿恐懼的魔法師都要經過這裏，將來也被除掉？

“除了有一樣……”

有一樣！克拉蘇斯抓住了微弱的希望之光。“告訴我！路在哪裏？我要做什麼？”

在回答的過程中，龍頭換了。他的口鼻收縮，頭變長，更像是個人——不！不是人類——而是精靈。

一個暗夜精靈？

這是他要提防的，還是他要尋找的呢？他想問問諾茲多姆，但是沙暴變得更加狂野。

狂風撕裂了龍的臉，把沙子散播得到處都是。克拉蘇斯試圖保護他的身體，以免被鑽進衣服里的沙子撕裂。

他尖叫着。

坐起來后，又過了一會兒，他的嘴巴仍然在無聲的尖叫中張開着。

“我的女皇，她又和我們在一起了。”

漸漸克拉蘇斯的神志回到了現實中。關於死亡之翼和諾茲多姆的後續變化，仍然大肆擾亂着他的想法。但是他最終還是弄清楚了，自己正躺在蛋室里。在這裏他和阿萊克斯塔薩有了第一次對話。女皇親自來看他。出於對自己關心，年輕的那個肉身看上去也非常擔心。

“你的咒語已經過去了？”阿萊克斯塔薩安靜地問。

這次，他決定不讓她知道結果。諾茲多姆可怕的話語預示着通向未來的路已經都被打開。更麻煩的是，他能告訴她耐薩里奧已經發瘋了嗎？還有他能說黑龍將會引起的可怕事件嗎？

但是，當克拉蘇斯試圖談論到魔鬼的時候，他再次陷入了暈眩。他只有儘力保持意識清醒。“太快了。”阿萊克斯塔薩警覺地說，“你需要更多的休息。”

可他需要的遠不只是休息，他要解除不祥而敏感的咒語，那顯然是大地護衛降在他身上的。但是沒有一頭龍意識到他的狀況是由巫術引起的。在他們的變身當中，死亡之翼總是最為狡猾的惡魔。

克拉蘇斯對黑龍無計可施，他轉而想到了暗夜精靈。諾茲多姆曾試圖向他展現他們的特徵。他回憶起那些攻擊過他和羅寧的精靈，但是沒有一個看上去符合這個特徵。

“我們離暗夜精靈的土地有多遠？”克拉蘇斯問道。隨後他吃驚地摸了摸嘴巴。他意識到，那些話是從他嘴裏順利地講出來的。顯然，耐薩里奧的咒語只牽扯到龍自己，而並沒有干擾到別的地方。

“我們可以儘早把你帶到那裏，決不延遲。”他的年輕肉身回答他，“但是你說的事情是關於什麼的？”

“這……這還是和那件事情有關，但是我的進程改變了。我相信……相信諾茲多姆剛剛聯繫過我，他想要告訴我某些事情。”

他年輕的肉身發現這事情太複雜了，說：“你做過噩夢，也有困惑！我們好幾次聽見你的呻吟。真的懷疑時間之龍是否會幫你。幫阿萊克斯塔薩，或許是的，但不會是你。”

“不，”女皇糾正道，“我相信他也許知道真相，克萊奧斯特拉茲。但他說，諾茲多姆觸碰了他的思想，我懷疑他說的事實。”

“我佩服您的智慧，我的愛。”

“我必須要去暗夜精靈那裏。”克拉蘇斯堅持道。克萊奧斯特拉茲就在邊上，他也無意提及耐薩里奧的表裏不一。他的狀況好多了。“那裏有一個我尋求的人，我希望還不算太晚。”

母龍將頭歪斜在一邊，雙眼在克拉蘇斯的眼睛裏尋找什麼：“你前面告訴我的都是事實嗎？所有的都是嗎？”

“我說的是……事實，但恐怕還有更多。龍族——所有的龍——都要面對一場戰爭。”

“但是諾茲多姆不在，沒有辦法達成一個共識，別的龍不會同意任何事情的！”

“你必須要讓他們信服，去反抗傳統！”他用力站了起來，“他們可以很好地停留在世界和遺忘之間！”

由此，他把能夠想起來的——關於燃燒軍團的恐怖——都說了出來。

他們聽他講着關於流血、屠殺、魂飛魄散的可怕故事。他講給他們聽后，有兩條龍都發抖了。克拉蘇斯把他們嚇得夠嗆。

但是即便是這個時候，阿萊克斯塔薩還是說：“他們可能還沒有決定。我們已經看透了世界，但是我們把世界的進步留給更年輕的種族。即便是耐薩里奧，他自己是一個大地護衛，仍然喜歡這樣。”

他很想告訴她關於耐薩里奧的事情，但是思考讓他頭昏。克拉蘇斯不情願地點點頭說：“我知道你會做你必須要做的事情。”

“而你一定會做你願意做的事情。去找暗夜精靈，去尋求你要的答案，如果你認為這有助於現在的情形的話。”她抬頭看着她的配偶。考慮了一會兒后，女皇又說：“我要你跟他一起去，克萊奧斯特拉茲。你願意嗎？”

公龍尊敬地低下了頭，說：“如果你要我這麼做，我非常樂意照辦。”

“我還要你聽從他的領導，我的伴侶。相信我說的，他的智慧對你非常有價值。”

透過克萊奧斯特拉茲的臉，並不清楚他是否相信女皇後面說的話，但是他還是點頭同意了。

“夜晚已經來臨。”阿萊克斯塔薩對克拉蘇斯說，“你會等到天亮嗎？”

魔法師搖搖頭：“我已經等得太久了。”

第一個承受了拉芬克雷斯特氏族命名的人，坐在高大不安分的坐騎上，抬眼看着那巨大的花崗岩建築。他曾跟他的同伴解釋過，這結實的結構與棋盤上的某個部分相似——一隻黑色的車。那些黑色的大鳥時不時地在這附近盤旋，甚至還在上面做窩。說明這是一個特殊的地方，一個涉及權力的地方。

拉芬克雷斯特的僕人花費超過一代的時間——暗夜精靈一代的時間要比其他大多數種族都要長——持續不斷地雕琢着氏族的大本營，漸漸地在岩石間建造起了一個世間罕見的要塞。黑鴉堡——一個邪惡且沒有顏色的地方——在暗夜精靈的王國里散佈着它的影響力，很快遠近皆知，成為僅次於宮殿的地方。當暗夜精靈和矮人交惡的時候，是黑鴉堡的力量掌控了平衡。拉芬克雷斯特的氏族成為了榮耀的君王，暗夜精靈和矮人的血統也相互融合。如果侍奉艾薩拉的上層精靈，要妒忌他們種族裏的其他精靈的話，一定就是這些在黑鴉堡里的了。

雖然頂層開了窗戶，但是唯一進入其中的辦法是通過兩扇鐵門。它們並沒有被固定在房屋結構上，而是固定在了山丘上。結實的大門被封得嚴嚴實實，還嚴加守衛。只有瘋子才會想要不經允許就進入其中。

但拉芬克雷斯特一到，兩扇門就毫不遲疑地打開了。他們為他的三個囚犯開門，三個中的一個知道黑鴉堡的故事，而他現在越發緊張。

瑪法里奧從來沒有想過，他會進入這個黑暗的地方，尤其是在如此可怕的情形下。更加糟糕的是，他無法想像他的孿生兄弟，是促成他來到這裏的主要原因。在他們的旅途中，他獲悉是伊利丹——突然和拉芬克雷斯特聯合起來——發現了羅寧的咒語。在瑪法里奧的兄弟的幫助下，暗夜精靈指揮官全力以赴，決心要抓住任何一個入侵者。

他看見布洛克斯的時候最為開心，但是看到伊利丹的孿生兄弟瑪法里奧讓他相當困惑。

房間被五個角落放置的水晶寶石照亮，拉芬克雷斯特檢查了他抓獲的俘虜。指揮官坐在一把石頭椅子上，椅子放置在一個石台上，這讓拉芬克雷斯特可以高高在上地坐着，俯視下面三個人。

全副武裝的戰士在房間的牆邊站成一排，還有一些圍住了瑪法里奧和他的同伴。拉芬克雷斯特旁側有兩個高級官員，每個人的臂彎中都放了一頂頭盔。伊利丹就侍立在貴族的右邊。

兩名身居高位的月亮守衛晚來了一會兒。指揮官把他的俘虜帶到門口的時候，他們也正好來到黑鴉堡。月亮守衛也發現了羅寧的咒語，但是他們的間諜告知他們拉芬克雷斯特一行人來了，他們卻還來不及派出自己的人。巫師並不因為貴族拉芬克雷斯特的舉動而高興，也不為伊利丹的出現感到多少欣喜。在他們眼裏，他是個不被認可的咒語家。

“再次麻煩，我的拉芬克雷斯特閣下，”月亮守衛中年長的那個語氣變得緩和——他的名字叫拉圖蘇斯，樣子不像個官員——他說，“我必須要求，這些人要轉交給我們，去回答一些必要的問題。”

“你曾經抓住過獸人，但把他弄丟了。無論如何，他來到我這裏了，事情就好辦多了。”拉芬克雷斯特看了看三個人又說，“這裏有的要比我們表面上看到的更多。伊利丹，你怎麼看？”

瑪法里奧的兄弟看上去有點病懨懨的，但是他回答得很有力：“是，閣下，他是我的兄弟。”

“這就像黑夜和白天一樣明顯。”他審視着被俘獲的孿生兄弟，“我知道一些你的情況，小子，就像我知道你兄弟的一些情況一樣。你的名字叫瑪法里奧，對嗎？”

“是的，閣下。”

“是你救了這個獸人？”

“是的。”