第十六節
瑪諾洛斯微微傾斜了下頭，看着犬王就像是在研究那不願意在餐盆上看到的一點點污垢。“對，你沒有……”
哈卡右邊的地獄獸突然大聲嗚咽起來。黑色的火焰已經包裹住了惶恐的地獄獸。它在地上無助地翻滾着，試圖要撲滅根本就沒有辦法撲滅的烈火。火焰在它身上蔓延，然後吞噬了它……當原來地獄獸站的地方只剩下一縷青煙的時候，瑪諾洛斯再次對犬王說：“不會再有更多的失敗了。”
哈維斯害怕極了，但這又是一種充滿驚奇和榮耀的恐懼。這是一個力量的化身。他知道如何把失敗轉化為勝利，黑色的目光轉到了哈維斯身上。瑪諾洛斯用鼻子急促地吸了一下氣，然後點點頭：“造物主認同你的努力，暗夜精靈之主。”
他受到了祝福！哈維斯腰彎得更低了：“謝謝！”
“計劃會按照步驟進行。我們會從這個王國其餘的地方，剔除各種有可能的阻礙。那麼主子的到來就可以很好地開始了。”
“那麼造物主，他會來嗎？”
瑪諾洛斯給了他一個很大的微笑，大到可以把參事吞下去：“哦，是的，暗夜精靈之主！世界乾淨的時候……薩格拉斯他自己很想來這裏，他會很想，很想來。”
羅寧的嘴和鼻子裏都塞滿了草。
至少，他認為這些是草。吃起來像草，雖然他也沒有很多這樣的經驗。這味道讓他想起了田野的味道和更多的和平時代——和溫蕾薩在一起的時代。
他用力坐了起來。夜色降臨，月亮閃閃發亮。他躺在一片稀疏的森林地帶。羅寧豎起耳朵聽，但是沒有聽到任何文明世界的聲音。他突然沉浸在另外一個時代里，這給他帶來了恐懼，但是法師很快就想起了剛剛發生的事情。他用咒語把自己送到了這裏，他拚命逃避惡魔吸食他的魔法——在這個過程中，還有他的生命也被耗盡。
但是如果是在同一個時代，那麼他現在在哪裏？周圍環境沒有給出任何暗示，他也可能是在幾英里以外或者在世界的另外一邊。
如果是後面一種情況，他還能回到卡利姆多嗎？他希望克拉蘇斯還在某個地方，並且活着。法師想，只有藉助以前老師的幫助，他們才可能回家。
羅寧腳步躊躇，試着決定走什麼方向。無論如何，他至少必須知道在哪兒。
森林中，背後的聲響令他轉過身去。手也時刻準備發出咒語。
一個笨重的身影出現了。
“別緊張，法師！只有我布洛克斯在這兒！”
羅寧戒備地放下手。巨大的獸人笨重地走過來，手裏仍然抓着瑪法里奧和半神半人為他設計的斧子。
一想到暗夜精靈，羅寧四下張望，問：“就你一個嗎？”
“看見你之前，就我一個啊。發出很多的聲音，你這個人。你的動靜可真是大啊。”
法師的目光越過獸人，沒有在意他的嘲笑：“我在想瑪法里奧。我施念咒語的時候，他也在我附近。如果你被拖入咒語之中，那他早就在裏面了。”
“有聲音。”他撓了撓他難看的頭，“沒有看見暗夜精靈，也沒有地獄獸。”
法師開始打顫。他當然希望逃跑的時候就不要再遇到那些怪物了。“想想我們現在可能在哪裏？”
“樹林……森林。”
羅寧對於這無用的回答氣不打一處來。可是他很快意識到，也沒有什麼更好的回答了。“我準備走那條路，”他一邊說，一邊指着他認為的東方，“你有更好的主意嗎？”
“可以等到天亮再說嗎？看起來更清楚一點，而且暗夜精靈他們不喜歡太陽。”雖然這也很重要，但羅寧覺得等待天亮並不怎麼舒服，於是他就這麼跟他的同伴說了。
布洛克斯讓他吃驚，竟然點頭同意了。“最好還是走吧，法師。”他聳了聳肩膀，“無論如何你的意見都好。”
他們出發的時候，羅寧想到了一個他需要問的問題：“布洛克斯，你怎麼到這裏的？沒有任何的確切位置，我當然知道這個，只是你是怎麼來到這裏的？”
起先獸人還緊閉着嘴不說，但後來還是告訴了法師。羅寧聽他講着故事，小心地隱藏着自己的情緒。和別人一樣，獸人老兵和他的倒霉夥伴就在克拉蘇斯和羅寧的後面，只是後來遇到了反常的事物。
“你知道是什麼吞噬了我們嗎？”
布洛克斯又聳肩：“是巫師的咒語，壞的咒語，把我們送到了遠離家鄉的地方。”
“比你想的可能還要遠。”考慮到布洛克斯有權知道真相，不在乎克拉蘇斯會怎麼想，羅寧還是決定告訴他發生了什麼。
令法師吃驚的是，布洛克斯似乎有所準備地接受了他的故事。只有當羅寧想到了獸人的歷史之後，他才意識到為什麼。獸人們曾經從另一個世界中穿越過時間和空間，一條可以把人送回過去的咒語，其效果也不過如此。
“我們還能回去嗎，人類的法師？”
“我不知道。”
“你看惡魔已經在這裏，燃燒軍團也在。”
“這是他們第一次要侵略我們的世界。除了達拉然之外，更多的根本不知道那段歷史。”
布洛克斯攥緊了斧子：“我們可以跟他們干一場！”
“不！我們不能！”羅寧解釋了克拉蘇斯的推理。
但當布洛克斯很快接受了所有一切的時候，他已經和過去劃清了界線。情況對獸人來說，並不複雜。有一種危險存在，敵人會在他們來的路上殺害所有人。只有懦弱和愚蠢的人才會讓這樣的事情發生，布洛克斯不止一次地說過。
“我們可以通過干擾來改變歷史。”法師堅持說，雖然他的心裏還是同意獸人的話的。
布洛克斯哼哼着說：“你干吧。”
他這句簡單的話，迴避了羅寧和他的爭論。法師已經開始戰鬥，並藉此做了一個選擇。
但這是一個正確的選擇嗎？過去已經受到了告誡，但是告誡到了什麼程度？
他們沉默前行。羅寧正和他內心的魔鬼作鬥爭，而布洛克斯警惕地看着外面的惡魔。他們不知道哪裏是盡頭。羅寧的注意力都集中在沼澤地上，他試着把自己和布洛克斯都帶回那裏。之後他想到了地獄獸，還有地獄獸對他的所作所為。
樹木變得茂密，最終成為了一片森林。羅寧默默地詛咒，他選擇的方向看來是個錯誤。布洛克斯沒有發表任何意見，只是用帶有魔法的斧子砍掉擋道的東西。斧子看上去砍什麼都非常容易。法師只是希望將來哪天他的同伴不要用它來砍他。斧子的刀鋒即使遇到骨頭也不會停頓一下的。
月亮隱去了，周圍樹上的葉子完全遮蔽了天空。路到了盡頭。經過幾分鐘徒勞的抗爭，他們兩個人還是決定走回頭路。獸人這次仍然沒有對羅寧的選擇說什麼。但是當他們回頭的時候，發現他們來的路都消失了。巨樹豎立在原來是路的地方。而樹榦周圍的灌木進一步證明，這明顯是個錯誤的方向。然而，獸人和法師都用不相信的態度看着樹木。
“我們來的時候穿過那裏。我知道是這樣。”
“我同意。”布洛克斯舉起斧子，朝神秘的樹走去，“於是我們要原路返回。”
他的斧子突然被樹吸附住了。布洛克斯不情願地放棄斧子，緊緊握住斧柄，身體卻跟着被吸到了空中。他的腿懸空亂晃一氣，想要用自身的重量來擺脫樹的吸附。
羅寧跑了過來，他要拉住獸人的腳，卻沒有成功。看着高大的獸人，他開始念念有詞。
有樣東西在後面敲了他一下，法師向前趔趄了一下，要不是樹木及時躲到一邊，他早就結結實實地撞在前面的樹上了。羅寧重重撲在地上。然而，他並沒有跌在粗糙的地面上，也沒有跌在盤根錯節的樹根上，而是撞倒在某樣柔軟的東西上。
是一個人的身體。
羅寧連連喘氣，以為自己碰到了之前死在兇猛樹木手下的受害者。但是當他爬起來的時候，藉著一縷透過樹冠的月光，看見了他的臉。
瑪法里奧……
暗夜精靈突然叫了起來。他一睜開眼睛就看見了法師。
“你——”
更遠的後面，布洛克斯叫嚷着什麼。人類和暗夜精靈都迅速朝那裏看了看。羅寧舉起手來準備攻擊，但是瑪法里奧猛地抓住了他的手腕，這令他很吃驚。
“不！”這黑皮膚的身影坐了起來，迅速地搜索了森林。他點點頭，然後喊：“布洛克斯，不要和它們打！它們無意傷害你！”
“無意傷害？”獸人怒吼道，“它們想要我的斧子！”
“你必須照我說的去做！它們會保護你的！”
勇士發出了一陣不情願的吼叫。羅寧看着瑪法里奧來尋求解釋，但是沒有解釋。相反，暗夜精靈放開了法師的手腕，然後讓他站了起來。瑪法里奧把羅寧拖在後面，自己鎮靜地走向布洛克斯打鬥的地方。
他們發現獸人被外表不善的樹木包圍了。一些樹枝纏繞在獸人的頭上，還纏着他的斧子。獸人拚命呼吸，但是他的身體被緊緊纏住。他一會看他的同伴，一會看他的武器，他好像不知道究竟是否應該要回他的武器。
“聽得出你的聲音。”他哼哼道，“你最好沒有亂說。”
“我的確沒有亂說。”
當法師和勇士對看的時候，瑪法里奧走到最高的那棵樹跟前，說：“我感謝叢林中的兄弟，田野中的守望者。我知道你一直保護我，一直到我的朋友找到我。他們無意傷害你。他們只是不明白而已。”
樹葉發出了沙沙的響聲，而羅寧並沒有感覺到風。
暗夜精靈點了點頭繼續說：“我們不會再打擾你了。”
樹葉發出更大的沙沙聲，然後纏繞住布洛克斯斧子的樹枝開始鬆開，斧子也滑落在地上。
樹木讓斧頭輕輕地掉落下來。獸人突然向前走了一步。他用有力的手抓住了斧柄。然而他並沒有向樹揮舞武器，他跪在了它們面前，刀鋒向下。
“我請求你們的寬恕。”
高聳的樹冠再次搖動了。瑪法里奧將一隻手按在獸人寬厚的背上：“它們接受了。”
“你真的可以和它們對話嗎？”羅寧終於問。
“一點點。”
“那麼快問問它們，我們在哪裏？”
“我已經問了，其實不在於我們離開原來的地方有多遠，而是夠不夠遠。實際上，我們既幸運又不幸。”
“為什麼會這樣？”
暗夜精靈難過地笑了笑，說：“我們離開家只是一點點距離。”
這對於法師來說，是個絕妙的消息，但是對於暗夜精靈來說，並非什麼好消息。對於布洛克斯來說似乎也不是，他正在用本族的語言詛咒着什麼。
“它是什麼？你們兩個又知道什麼？”
“我在這裏不遠處被抓住，法師。”壯碩的勇士怒吼道，“就是附近。”
羅寧一想到自己的被捕，他就能明白為什麼布洛克斯如此不安。“我會帶大家離開這裏。這次我知道該怎麼辦。”
瑪法里奧舉起了手表示抗議：“我們已經走了一次運了，但是現在，你要冒被月亮守衛發現的危險。他們有本事奪去你的咒語。事實上——後來——他們上一次或許已經感覺到了。”
“那麼你覺得應該怎麼辦呢？”
“既然我們現在離開我家不遠，我們就應該好好利用它。那裏還有很多別的人可以幫助我們。我的兄弟和泰蘭德。”
布洛克斯接受了他的建議。“祭司……她會幫助我們。”他的聲調輕了下去，“你的孿生兄弟……也會。”
羅寧仍然為克拉蘇斯擔心。但是如何找到他的老師，他也不知道，主要還是倚仗暗夜精靈。由瑪法里奧帶領，這三人向前進發。與先前人類和獸人經受過的艱辛長途跋涉相比，穿越叢林的路現在變得異常輕鬆。周圍的風景也躍上前來，讓瑪法里奧的旅途變得舒心起來。羅寧多少知道點德魯伊，這是他第一次把瑪法里奧看做德魯伊的成員。
“半神半人的塞納留斯，是他教你怎麼跟樹說話，怎麼發出咒語的，對嗎？”
“是的。我好像是第一個真正了解這些樹的暗夜精靈。我的兄弟偏愛井的力量，而不是和樹木交流的方法。”
一提到井，一種渴望和飢餓感突然向羅寧襲來，他把這種情緒打壓下去。他同伴提到的井只可能是永恆之井，傳說中的力量源泉。他們是如此靠近井嗎？這是不是他的咒語功力都被放大的原因？
掌握這樣的力量……毫不遲疑……
“我們不能繼續向前走了。”瑪法里奧過了一會說，“我認出了那棵長了節的老樹。”
他提到的“老”樹是一棵皺巴巴的樹，至少對於羅寧來說，它看上去很矮小。然而有別的東西，吸引了法師的注意。他問：“我是不是聽到流水的聲音？”
暗夜精靈聽上去更加興奮愉快，說：“它就在我家附近流淌，只要再過幾分鐘——”
但是他還沒有說完，叢林裏已經到處是身披鎧甲的身影。布洛克斯吼叫了一聲，手中準備好了斧子。羅寧準備好了咒語，他確定是同一批傢伙又來攻擊了——起先他們抓住了克拉蘇斯和自己。
至於瑪法里奧，他看上去似乎對突如其來的攻擊者，感到非常困惑。他朝他們舉起一隻手，但是猶豫了一下。
瑪法里奧的猶豫繼而引起了羅寧遲滯，這顯然貽誤了戰機。紅色的能量立即覆蓋在了他們各自的身上。羅寧感覺到自己的肌肉被凍結住了，他的力量也在減退。他無法動彈，除了眼睜睜地看着之外，別無他法。
“幹得好！年輕人。”一個指揮官的聲音，“這正是我們要找的獸人，還有那些幫助他逃跑的人！”
有人回應他的話，但是聲音太低，羅寧無法辨別。一隊騎兵和兩個身着翡翠鑲嵌的衣服的人，走進了士兵的圈子。帶頭的是一個留鬍子的暗夜精靈，看上去就像他們的頭。他身邊的是——
羅寧睜大了他的眼睛，面對現在的情形，這是他能夠作出的唯一反應。但這還不能表達他的吃驚。當他看見指揮官邊上的那個人的時候——儘管衣服着裝不同，頭髮後面翹起——毫無疑問，那張陰沉的臉和瑪法里奧的實在太相似了。
瑪諾洛斯被哈維斯取悅了，這讓哈維斯很高興。