第十五節
阿克蒙德幾乎從不感到驚慌。他能夠非常理性地處理每一件事情——包括暗夜精靈，魔法，甚至龍族。
然而此刻他卻快要沉不住氣了。他沒想到會來這麼多龍。就他所知，龍族已經不問世事，即便是末日臨頭他們也會全然不知。當然，肯定也會有些龍與其他的不一樣，會多管點閑事。阿克蒙德對這些傢伙早已有所防備，無數藏在濃霧中的末日守衛就是用來招待他們的。
但是現在，這些巨獸不僅在戰略上棋勝一着，而且……他們都來了。
惡魔指揮官很快又恢復了鎮靜。薩格拉斯是決不允許在這種緊要關頭出什麼岔子的。阿克蒙德將意識延伸出去，與所有的艾瑞達和恐懼魔王建立了精神連結，命令他們將魔法攻擊轉向慢慢飛近的龍群。
阿克蒙德很有信心，他認為燃燒軍團的魔法足夠處理這些多管閑事的傢伙。他又將注意力轉移到戰場上，納斯雷茲姆和巫師們肯定能消滅這些龍的，龍族終究不過是這個凡間世界的生物，無論如何，他們的力量都會受到自然法則的約束，而燃燒軍團則與之全然不同。
是的，沒有任何東西，包括龍族，能夠阻止他偉大的勝利。泰蘭德的姐妹們已經被逼到了一塊丘陵地帶，那兒只有幾棵多節的死橡樹。惡魔的突然湧出讓所有的精靈都嚇破了膽，雖然女祭司們試着讓他們振作起來，但無濟於事，甚至就連女祭司們自己在如此強大的攻勢下也幾乎失去了信心。
新任大祭司現在徒步作戰，她的夜刃豹為了讓主人免受劍傷而犧牲了自己。泰蘭德已經幹掉了那個殺害它的惡魔，現在她要去幫助另一個在這次襲擊中嚴重受傷的姐妹。泰蘭德將鮮血淋淋的女祭司拖到樹邊，希望她可以呆在那兒而不被惡魔們發現。
從她現在所在的高地看去，戰局似乎更加不利了。目光所及之處，那些狂暴的惡魔正如海水般湧向她的同胞。精靈們被無情地屠戮着，到處都有同胞陣亡。
“艾露恩，月亮女神，”她忽然默念道，“難道您不能再為您的子民做一些事了嗎？如果再不採取行動，整個世界就完了！”
然而，暗夜精靈仍然一個個地在倒下，月亮女神似乎也已經無能為力了。泰蘭德向前斜着身子，希望至少能治好這位女祭司，但又擔心自己的努力到頭來是否只是一場空。
就在這時，她忽然有種奇怪的感覺，似乎有人正盯着她，於是她停止手中治療的活。回頭望去，確實瞥到了一個陰影，然而待她湊近細看時，眼前卻只有枯死的樹木了。
泰蘭德正要繼續剛才的工作時，又注意到了什麼東西。她抬頭看着天空，表情由沮喪變成了希冀。
空中都是龍，所有五個部落的龍。
“感謝艾露恩！”她喘息着說。
泰蘭德重新燃起了希望，她開始專心致志地治療那位女祭司。月亮女神又一次回應了她的祈禱，她派來了一支連燃燒軍團都始料未及的大部隊。
毫無疑問，現在沒什麼好害怕的了……按照耐薩里奧的命令，為了讓整個龍族部隊的實力平均分佈，也為了充分發揮各部落的特長，群龍根據不同的顏色相互交叉，在空中一字排開。大地守衛的身旁是阿萊克斯塔薩、伊瑟拉、瑪里苟斯與黃龍諾茲多姆的配偶。如果耐薩里奧瞅瞅紅龍的話，就會看到阿萊克斯塔薩正四處張望，好像在找什麼人。黑龍處於癲狂狀態，他甚至沒有留意到她最年輕的配偶克萊奧斯特拉茲並不在場。
從高處看下去，那些弱小的生物已經開始注意到龍族正以排山倒海之勢前來參戰。耐薩里奧微微一笑，爬蟲似的臉上露出了牙齒。他的觀眾們都已經準備好了。
“現在，”他聲音低沉地說，“讓地面上的敵人見識一下龍之靈魂吧！”
小個頭的神符發出刺眼的光芒，除了大地守衛以外其他的龍都不得不將視線移開。耐薩里奧已經不感到刺眼了，他正身陷其中不能自拔。
龍之靈魂開始攻擊了。
它射出一道至純的金光，純過太陽、星星和月亮。金光一直向下掃過惡魔部隊，碰到它的惡魔盡皆灰飛煙滅。
惡魔們一邊哀嚎、尖叫，一邊四散奔逃，試圖躲過這道致命的金光。他們從未在敵人面前這樣狼狽逃竄過，甚至是暗夜精靈他們也不怕。他們從未感到過恐懼，然而現在卻感受到了。
剛開始時，精靈守軍是用敬畏的目光看着眼前發生的這一切。無人喧嘩，個個安靜得像尊石像。就連貴族中最自負的精靈也只是張着嘴注視着神符中湧出的能量，與之相比，他們所掌控的永恆之井的力量不過是小菜一碟罷了。
而羅寧則在人群中搖着頭不停地說：“不……不……不……”
遠處的伊利丹用無比艷羨的目光注視着這場壯麗的大屠殺，他覺得，跟群龍操控的力量比起來，自己平生所學簡直一無是處。
而在戰場的另一邊，阿克蒙德則緊緊地皺着眉頭。僅僅因為這股力量，他強大的軍隊就潰如草芥了。他已經感覺到了薩格拉斯的不滿，也很清楚是他，而不是瑪諾洛斯或者上層精靈，將要為主人的憤怒付出代價。
燃燒軍團確實做出了回擊，但卻毫無用處。艾瑞達和納斯雷茲姆都將矛頭對準了神符和它的創造者，他們施展出黑暗魔法，企圖燒毀龍之靈魂，並能剝下耐薩里奧的皮，及至他的肉，他的骨頭。他們對所有的龍都發起了攻擊，希望能讓本方儘快擺脫受制的局面。
“是時候了！”大地守衛吼道，難抑心中的狂念，“擺好魔法矩陣！”
群龍將意識與力量聯結成了整體。他們因自己先前的奉獻而與神符緊密相連，現在要為它再加一把力並不困難。
耐薩里奧嘲弄似地吼了一聲，對準攻上來的惡魔巫師釋放出神符的力量。
成群的艾瑞達化作了灰塵，他們的尖叫聲雖短卻十分刺耳。灼熱的金光穿透了飛在空中的恐懼魔王們的身體，將這些猙獰的惡魔燒成了根根白骨。其他地方的巫師們所放的魔法被神符彈了回去，惡魔的死法各不相同，卻一樣恐怖。
最後，連最兇殘的惡魔也開始倉皇逃竄。他們無法與這種力量抗衡，即使是對薩格拉斯的畏懼心也不能讓他們停止潰退。
當惡魔守衛、末日守衛以及其他惡魔看到他們的弟兄在龍族的力量面前不堪一擊時，他們最後的勇氣也就消失殆盡了。阿克蒙德發現他現在成了個無人可指揮的指揮官，即使他殺了身旁的幾個人以儆效尤，也沒有人理睬他的威脅。
拉芬克雷斯特騎在他的夜刃豹上，指着潰退的惡魔吼道：“時機到了！為卡利姆多和艾薩拉而戰！”
戰士們響應了他的號召，精靈軍開始向前進逼。終於，勝利在望了。
只有羅寧在遲疑不決，因為只有他知道真相。然而，大家都親眼目睹了這一切，他又可以說什麼呢？龍族的那件傑作的確已經實現了創造者們的初衷。
他拚命地尋找着那個人，那個感覺得到危險的人，那個能告訴他該怎麼做的人。
但是仍然不見克拉蘇斯的蹤影。看着弱小的惡魔們四散而逃，耐薩里奧發出了得意的吼聲。他已經向所有人證明了他的龍之靈魂的實力，以及他自身的尊貴。
這時，有頭他認為早晚會與他作對的龍竟然攪和了他享受偉大勝利的心情。
“耐薩里奧！”阿萊克斯塔薩喊道，她的聲音有些疲憊，“惡魔們已經敗退了！龍之靈魂做得非常好！現在該是我們撤掉魔法矩陣、發起全面進攻的時候了——”
“不行！”他惱怒地瞪着她，再也不能也不願意掩飾內心的狂念了，“不行！從現在開始，由我來決定該做什麼！我，而不是你，阿萊克斯塔薩！”
其他守護巨龍忽然間一齊把目光投向大地守衛，好像是第一次看到他一樣。特別是瑪里苟斯，他十分不解，想要與黑龍說理：“我的好朋友耐薩里奧，她並不是不尊重你，只是因為那樣的話我們的進攻會更有效，如果……”
“住口！”
神符開始閃爍。
聚集在一起的群龍都被齊刷刷地定住了，翅膀半張開，卻並沒有下墜，是龍之靈魂中那可怕的力量將他們封凍在半空中的。他們的眼睛是唯一表明他們還具有意識的東西，除了那些黑龍之外，其他龍的目光中都顯出惶恐的神情，見證了他們中最強成員之一的背叛。
“不許背叛我！我將行使我的權力！我的理想就要實現了！這塊土地，所有的土地，都將屈服在我的力量之下！我將按照這個世界本應有的方式重構它！”
他那令人恐怖的目光轉向戰場，卻沒有去看燃燒軍團。黑龍拿着金色的神符，對着前進中暗夜精靈發出了嘶嘶的聲音：“讓所有人都看看，我可以決定他們的命運！”
龍之靈魂的法力瞄準了精靈守軍。
勝利本已在望，精靈們都沉浸在喜悅中。原本他們就不能做什麼，這樣一來就更沒有機會去抵抗神符的力量了。一道金光掃過精靈陣線的最前排……然後他們就消失了，只有短短的幾聲尖叫還在那裏回蕩，表明他們已經離開了這個世界；夜刃豹騎士剛跑到一半即被消滅，胯下坐騎也跟着死去；無數步兵亦在一瞬間倒下了。
面對這麼恐怖的場面，原來正進行中的總攻也戛然而止了。此刻，一邊是潰退的惡魔，一邊是逃命的精靈，中間是大片被烤焦的土地和一些血淋淋的東西。
戰場一片混亂。無論是暗夜精靈還是惡魔都不知道將要發生什麼，所有的目光都轉向了這個掌握着生殺大權的可怖的黑色形體。
大地守衛用蓋過一切的嗓音對下方的小生物說道：“認識我了吧，寄生蟲們，好好看着我然後向我祈禱吧！我是耐薩里奧！我是你們的神！”
耐薩里奧腦中那些聲音越來越響，催促着他繼續屠殺，但他卻棄它們於不顧，這是前所未有的。他現在希望能品嘗一下勝利的滋味，讓那些小生物屈服在他的強權之下，並承認他那無與倫比的力量。無論如何，只要他樂意，任何時候都可以隨意屠戮他們。
只要他對他們感到厭倦了，就會這樣做的。
“所有人都必須在我面前跪下！現在就跪！”
很多人跪下了，還有一些則半迷茫半懷疑地站在原地。
龍之靈魂打消了人們不情願的念頭。那道致命的金光先是射向惡魔軍上空，接着又在精靈軍的頭頂上經過。這一招非常有用，獃著不動的人立刻在短時間內跪成一片。
“我觀察了很久。”瘋狂的巨龍怒罵道，“我的世界被你們這些可憐蟲給毀了！必須要有序！我要讓我的世界重新完美起來！不適合做我手下的只有死路一條！”
身後的一陣輕噓聲讓耐薩里奧立刻轉過身來。雖然沒有他的命令阿萊克斯塔薩就無法移動，但她還是設法表達了她的憤怒與不屑。
“你……”黑龍暫時忘記了地面上的生物，說道，“你，還有這些不忠的‘朋友’，等我忍耐夠了，你們全得死！你們的陰謀，你們的詭計，你們罪有應得！”
阿萊克斯塔薩掙扎着想要說話。為了顯示自己的寬宏大量，耐薩里奧給了她說話的能力。
“你做了什麼，耐薩里奧？你幹了哪些壞事？你說我們是叛徒，可是在我看來只有一個人配得上這個稱號！”
“我親愛的阿萊克斯塔薩，給你說話的機會是為了讓你為自己所犯的罪請求寬恕，你竟敢指責我？”
她對這些話嗤之以鼻。“我們中沒有一個犯過比你還要可怕的罪行！”阿萊克斯塔薩說著猶豫了一下，她的口氣忽然緩和起來，“耐薩里奧……這不是你！你總是想讓這個世界和平而融洽……”
“我是要這麼做！等所有人都遵從我的命令后，世界就不再混亂，也不會再有戰爭！”
“也不再有死亡嗎？你的‘和平’需要多少生靈付出生命，我的老朋友？”
“我——”他腦中的聲音又開始沒完沒了地響起，指使他剝奪她說話的能力以及她的生命。黑龍搖了搖頭，希望能理清思緒。“阿萊克斯塔薩……我……”
“耐薩里奧，和控制你的狂念鬥爭下去！你能夠做到！想想你以前的樣子……在無可挽回之前摧毀那件可惡的東西吧！”
她說錯話了。大地守衛深紅的眼珠又開始透出冷酷的光芒，他緊緊護住手中的神符，說：“不行！你越發不忠了！你會拿走我的東西——我創造的東西——好留給你自己！我早就知道了！我早就知道你們中沒一個值得信任的！”
“耐薩里奧——”
“給我住口！”
阿萊克斯塔薩的下巴被凍結住了。顯然她仍然掙扎着想要說話，卻敵不過龍之靈魂那強大的法力。
黑龍不再理會她，又開始向下看去。由於對他的極度畏懼，地面上的人一動都不敢動。
“我已經做出了決定！”黑龍說道，“我覺得這裏不需要你們這些搗蛋鬼！”
他展示出了龍之靈魂。
神符發出光芒——
突然間，一團紅色的東西狠狠地撞上了他。他們到達后卻看到了一幕令人髮指的景象——地面上正在進行着一場大屠殺，而空中，龍族又陷入了自己人擺好的陷阱。
克拉蘇斯罵道：“太遲了！耐薩里奧已經叛變了！”
剛剛說完他就意識到大地守衛施在他身上的那個禁語魔法已經不存在了。怎麼會這樣呢？耐薩里奧已經正式宣佈叛變，這個魔咒就失去了效力。
“太恐怖了！”克萊奧斯特拉茲叫道，“他竟然囚禁了阿萊克斯塔薩！他怎敢這樣？我要殺了他——”
“你必須冷靜下來！”克拉蘇斯打斷他，“耐薩里奧有惡魔之魂的力量助戰，他現在太強大了！”
“惡魔之魂？對，這個名字比他給它起的那個要更確切！它確實是個惡魔般的作品，更適合燃燒軍團那些邪惡的傢伙！”
以後人們遲早要這麼叫它，而克拉蘇斯也絕非故意說出這個名字的，可是要收回已經來不及了。也許這就是神符更名的方式吧。他已經搞不清楚哪一部分是本來的歷史，哪一部分是因他的加入而改變了的，但這點現在看起來已經不重要了，重要的是卡利姆多由於某種威脅而處於危險中，與這種威脅相比，連惡魔們都似乎無關緊要了。
瑪法里奧問道：“我們該怎麼辦？”
“龍——惡魔之魂並不是無敵的，耐薩里奧是關鍵：他是創造者，也是它的弱點所在！”
“你是說毀掉它嗎？我們可以利用它來拯救我的同胞！”
克拉蘇斯的臉色變得陰鬱起來：“德魯伊，任何求生之路都比使用那個邪惡的東西好。它有讓你墮落的影響力！即使在這裏你也一定能感覺到它的邪惡吧！”
暗夜精靈點了點頭。顯然，除了耐薩里奧，任何人都能感覺到神符被激活時那股邪惡的力量。
克萊奧斯特拉茲搖着頭說：“我再也受不了了！”
紅龍沒再說什麼，他徑直朝精靈守軍陣線背後的一塊山地俯衝過去，沒被發瘋的黑龍發現。他降落的速度很快，坐在背上的兩人想反對都來不及了。
直到克萊奧斯特拉茲着陸，兩人從他身上下來后，克拉蘇斯才有機會說話：“你想做什麼？”
“你了解我，正如你了解其他人。你知道我要做什麼的。”
克拉蘇斯的確是知道的，他模模糊糊地記起了自己當時的決定。然而曾蘊藏在石頭裏的生命力已經不再是往日的模樣了。克萊奧斯特拉茲上一次幾乎送命，這次可能就沒這麼好的運氣了。
可是，雖然知道這點，他還是不能阻止紅龍採取行動。克萊奧斯特拉茲深愛着他的女王或者說配偶，這一點克拉蘇斯與他是相通的。
“悄悄地過去，攻擊他的背部。然後，”他說，“盡全力打落他手中的神符。”
紅龍感激地點了點頭，說：“我會牢記你的金玉良言的。”
克萊奧斯特拉茲說完便又一次飛向天空，他飛快地扇動着翅膀，好在攻擊前的短時間內加快速度。地面上的兩人注視着紅龍離去的身影，克拉蘇斯的目光一直追隨着紅龍直到看不見他為止。
魔法師知道木已成舟，不可挽回，便轉身說道：“來，瑪法里奧。為了你的同胞，我們必須要快！”
克拉蘇斯一路跑去，完全不顧自己的身份。身份是那些有時間、有耐心的人需要注意的，他和瑪法里奧已經管不了這麼多了，現在最關鍵的是找到羅寧他們。
當然，到時的問題就是……他們到底該怎麼辦？
他們不停地跑着，但在克拉蘇斯看來精靈們還是那麼遙遠。“太慢了！”克拉蘇斯忽然說，“等我們到那兒的時候就太遲了！”
“我來試着召喚一下吧？也許塞納留斯會再送幾頭角鷹獸過來。”
“我覺得現在我們不會再像先前那麼幸運了。或許……或許我可以聯繫到羅寧……”
克拉蘇斯停下腳步，深吸了一口氣，試圖與他以前的學生建立精神連結。不過雖然他已經感覺到了羅寧，但戰場上過於混亂，克拉蘇斯覺得羅寧甚至沒有注意到他正在與之精神對話。
“我失敗了，”最後他說，“看來我們只好繼續往前跑了。”
“讓我試試吧，反正沒什麼大礙。”
克拉蘇斯看着德魯伊說：“你想聯繫誰？”
“當然是我弟弟。”
身材瘦長的克拉蘇斯考慮了一下他的提議，然後說：“我可以推薦另一個人嗎？泰蘭德怎麼樣？”
“泰蘭德？”瑪法里奧的臉色暗了下來。
克拉蘇斯不想讓他再這樣尷尬，便解釋說：“我們在宮殿裏找你的時候，是通過她才很快與你建立聯繫的。我覺得，在我的幫助下，你可以再試一次。另外，她更可能為我們提供坐騎。”
瑪法里奧點點頭，覺得這樣的推理完全正確，便說：“好的。”
他倆仍舊面對着面，各自坐下。克拉蘇斯注視着瑪法里奧的眼睛，兩人一起集中精力。
“泰蘭德……”瑪法里奧輕聲呼喚。
克拉蘇斯感覺到德魯伊的意識脫離身體，開始尋找泰蘭德。正如他所料，瑪法里奧和女祭司幾乎立刻建立了精神連結。他又一次呼喚着她的名字：泰蘭德……此刻克拉蘇斯可以感受到他倆之間深厚的感情，雖然他們自己可能並未意識到這一點。
瑪法里奧？她的聲音又驚又喜。你在哪——
仔細聽我說！我沒時間解釋，他回答說，盡量強調事情的緊急。克拉蘇斯和我需要坐騎。可不可以讓你的一個姐妹來南面的山上？他盡量為她在腦中勾畫出這邊的樣子，並感覺到她已經知道他們的位置了。
我自己過來。女祭司說。
瑪法里奧還沒來得及反對，克拉蘇斯就插了進來。她能通過精神連結直接找到我們。其他人很可能在周圍轉上很長時間卻仍不知道我們在哪兒。
克拉蘇斯感覺到她很贊同自己的觀點，接着，瑪法里奧也讓步了。
我得先找到坐騎，不過很快就會到那兒的。說完，泰蘭德就退出了兩人的意識。她仍保持着與瑪法里奧的聯繫，不過她現在能做其他事情而不會受他意識的影響了。
“謝天謝地！”克拉蘇斯切斷了自己與兩人的精神連結后這樣說道。他一邊扶起瑪法里奧，一邊宣佈：“現在我們有機會了。”
“但是機會有多大？先是惡魔然後是黑龍！卡利姆多肯定完了！”
“也許是吧，又也許不是。總之我們要做好我們所能做的。”克拉蘇斯忽然抬頭看看克萊奧斯特拉茲飛過的地方。面前是群山遮道，大戰在即，他們卻無法親眼目睹。“就像做別的事一樣，”克拉蘇斯又添上一句，掩不住內心的蒼涼，“就像做別的事一樣……”