第37——40節

第三十七節

加洛德的姐姐站起身，臉上露出可怕的神情。她狠狠地盯着伊利丹，抽出了武器。

“不可以，瑪維！”泰蘭德命令道。

“他差一點殺死了我弟弟！”

大祭司擋在了她面前。“但他畢竟沒有得逞。你無權決定他的命運。應該由加洛德作主。”她看向瑪法里奧，“你說是吧？”

他難過地點了點頭。“應該由他決定，我無話可說。”德魯伊又搖了搖頭，“原來這就是他那天站在永恆之井岸邊的原因。”

“我不知道他又收集了一些湖水。”泰蘭德充滿歉意地說。

瑪法里奧好像突然意識到了什麼，他跪在弟弟的身旁。伊利丹的呼吸已變得正常，感到瑪法里奧出現在身邊之後，他的身體突然又僵硬起來。德魯伊在弟弟的口袋裏摸索着。

“至少還有四個瓶子……他完全可以將這片湖水變成另一個永恆之井。”

“難道就沒有辦法使它恢復原樣？”

克拉蘇斯一直都站在人群中，靜靜地看着發生的一切。此時，這個法師終於開口說話：“沒有辦法……我們無能為力。已經覆水難收了。”

阿萊克斯塔薩這時插話道：“不過我們可以使它變成另一種力量，使其本質不像永恆之井那樣險惡。”

魔法師猛地睜大雙眼：“啊！當然！”

瑪法里奧聽言急忙扭過頭去，問道：“那怎麼做啊？”

三條巨龍互相看了幾眼，點頭表示同意。阿萊克斯塔薩又看了看在場的暗夜精靈：“我們要種棵樹。”

“一棵樹？”德魯伊望向克拉蘇斯，希望他能給出解釋。

但法師的表情依然如故，只是答道：“不是一棵樹。是那棵樹。”

不久之後他們就開始舉行儀式，為的是減少伊利丹惡劣行徑所造成的影響。伊利丹被關了起來，以防他再惹事端。加洛德的姐姐主動要求對他進行看守，直到最終對他進行審判。在珊蒂斯和瑪維的治療下，加洛德清醒過來。他堅持認為，不應只由他一人對伊利丹進行判決，瑪法里奧的意見也很重要。

除克拉蘇斯、羅寧和巨龍之外，當時只有暗夜精靈在場。守護巨龍這樣做是為了龍族，他們遭受了這麼多痛苦，不希望悲劇重演。貴族、上層精靈，以及曾經是低等階層的代表聚在一起。其他的倖存者聚在山下，雖然不能親眼目睹這個儀式，但他們心裏知道此事會對他們的未來產生巨大的影響。

瑪法里奧和其他被邀請的人來到了湖中央的小島上。雖然海加爾山高聳雲天，但山頂卻是溫暖怡人，也許在受到魔法影響之後變得更加溫暖。

“真美啊。”泰蘭德低聲道。

“希望能一直如此，”瑪法里奧憂鬱地回答。他還在想着伊利丹。他已經想出一些處理弟弟的辦法，但一想到將這些想法訴諸實踐，德魯伊就痛心不已。但顯然已經不能再相信伊利丹了。他喪失理智，殺死了很多人。他的想法——暗夜精靈需要一個新的永恆之井來保護自己抵禦未來燃燒軍團可能發動的攻擊——不足以解釋他令人髮指的罪行。

暗夜精靈被迫努力適應白天的戰鬥，儘管他們的本性還是適合在夜晚活動，但加洛德還是與巨龍商定在中午時分集合。阿萊克斯塔薩解釋說，太陽的最高點對他們這件事至關重要，而加洛德不會與巨龍爭論。

小島大小適中，但島上只是長着高高的茅草，別無他物。按照阿萊克斯塔薩的要求，一行人將樹的位置選在島中央。三條巨龍圍在島中央的四周，站得十分緊密。

生命之龍首先開始了這個儀式。“卡利姆多災難深重，”她聲音滾滾道，他人紛紛點頭贊同，阿萊克斯塔薩繼續說，“其中數暗夜精靈損失最大。你們種族與這一切並非毫無干係，但你們經受的苦難和考驗使你們可以免受罪責。”

有幾個暗夜精靈窘迫地瞥了幾眼上層精靈，但沒有人表示反對。

紅龍的手掌慢慢放低。掌心上有一顆樣子類似橡子的種子，就像嬰兒般依偎在那裏。

瑪法里奧盯着種子，心中感到一陣刺痛之感。

“種子取自母親樹——加尼爾。”她向眾人說道。

德魯伊想起了故去的半神阿維婭娜的家。

第三十八節

“加尼爾已不復存在，它的女主人陣亡之後，它也跟着枯萎死去，但這顆種子倖存了下來。我們要把它種成一棵大樹。”

諾茲多姆伸出一個腳爪，一下子就在地上刨出一個不大不小的洞。阿萊克斯塔薩輕輕地將種子置於洞中，隨後伊瑟拉將土推回洞裏。

生命之龍抬頭望向太陽。隨後，她和其他兩條龍都俯下身子，將腦袋湊近種子被埋的地方。

“我將力量和健康賜給暗夜精靈，你們的生命與樹同在。”阿萊克斯塔薩宣佈。

說著她身上發出一股柔和的紅光，向那個小土丘射去。與此同時，土丘上的陽光也愈發強烈，向湖水的四面八方散發。一些暗夜精靈頓時有些不安，但大家還是一聲不吭地站在那裏。

瑪法里奧感到身上出現一陣溫暖的感覺，他本能地抓住了泰蘭德的手。她沒有躲避，手握得更緊了。

這時，小土丘下面出現了移動的跡象。就好像一個小巧的生物向地面鑽洞，土丘上的土被頂到一邊。

轉眼間，種子變成了一棵小樹苗。

等到小樹苗長到一碼高的時候，上面又發出了一些嫩枝。這些小枝上突然冒出繁茂的綠葉，形成一個漂亮的樹冠。

阿萊克斯塔薩接着後退一小步，這時諾茲多姆說話了，聲音中夾雜着一許嘶嘶聲：“暗夜精靈將再次把時間掌控在自己手裏，我會使他們繼續長生不老，永遠有機會學習，與樹同在……”

說完他身上發出一圈黃色光環，與紅龍發出的光一樣，與陽光融為一體。這股光穿過小樹苗，飄進土丘中。

小樹又開始生長，已經有暗夜精靈的兩倍高，眾人看得目瞪口呆。樹上的葉子越發濃密，綠意盎然，充滿了希望。樹枝也漸漸變粗，表現出勃勃的生機和活力。樹根長到了地面上，就像生出許多腿一樣。樹根下的空間大得足以坐下幾個暗夜精靈。

諾茲多姆點了點頭，然後就像紅龍一樣，退到後面。只剩下伊瑟拉了。

綠色巨龍閉着眼睛審視着那棵樹。儘管樹生長迅速，但在巨龍面前仍顯矮小。

“對喪失希望的暗夜精靈，我使你們重獲做夢的能力。能夠夢想，大膽想像，因為夢裏有重建家園，重整旗鼓，繼續發展的最大的希望……”她似乎已準備好重複兩條龍前面做的事情，卻又停了下來，她的腦袋轉向瑪法里奧，“對那些追隨我珍愛的人——我的愛人——前進的人，我賜予他和其他德魯伊進入翡翠夢境的機會，在熟睡的時候，他們也能穿過那個世界，從夢境裏有所收穫，利用夢境的力量……在未來的日子裏更好地引導卡利姆多的健康和安全。”

瑪法里奧咽了一下口水，不知如何回答。他感到所有人的目光都向他投來，還感到了泰蘭德自豪地碰了碰他。

伊瑟拉又看向大樹……身上發出一片綠色的光環。像前面兩條龍一樣，她發出的光先是與陽光融合在一起，接着潛入樹中。

在最後一絲綠光消失在土壤里的時候，圍在一旁的人感到大地開始顫抖。瑪法里奧拉着泰蘭德後退了幾步，就好像這是一個暗示，其他人也都跟着向後退去，巨龍也一樣。

大樹又開始生長。轉眼間，大樹已經長大了一倍，又長了一倍。樹頂不斷向上延伸，變成一棵參天大樹，德魯伊相信那些山峰下面的人應該可以看到不斷生長的樹冠。此時，大樹陰翳，遮天蔽日，以至於整個小島似乎都籠罩在樹蔭下，但陽光仍然投向這個地方，也投向湖面上。

樹根也變得更加粗壯，向上延伸，盤根錯節，有力地支撐起整棵巨樹。高大的樹根下面似乎都能容下拉芬克雷斯特大人的黑鴉堡……而條條虯根——以及整棵樹——還在生長。

終於，大樹停止了生長，這時三條巨龍在巨樹面前就像小鳥一樣，可以棲息在樹枝上，藏身於樹葉中。

“你面前的是諾達希爾。世界之樹由此誕生！”生命之龍吟誦道，“只要它屹立不倒，只要它永受愛戴，暗夜精靈就會永遠繁榮興旺！你們可以改變信仰，你們可以分道揚鑣，但你們永遠都是卡利姆多的不可分割的一部分……”

克拉蘇斯突然站到瑪法里奧身後，對德魯伊輕聲耳語道：“這棵樹的樹根很深，會使此湖保持現狀。太陽永遠會與湖水在一起。黝黑的湖水不會在這裏出現。”

第三十九節

瑪法里奧聽到這話心裏頓時如釋重負。他低頭看向泰蘭德，泰蘭德與他四目相對，他的臉上頓時黑了一片。還沒等瑪法里奧反應過來，她吻了他一下。

“不管未來會發生什麼，”與他青梅竹馬的泰蘭德喁喁細語道，“我希望和你一起見證。”

他頓時感到臉上熱血賁張：“我也是這樣想的，泰蘭德。”

瑪法里奧回吻了他一下，但這時另一張臉又闖入他的腦海。接下去的時間裏，他的人民將會歡欣鼓舞，守護巨龍賜給他們的禮物也會被人津津樂道，廣為傳頌，但對瑪法里奧來說，那些事情變得不重要了。他仍然無法擺脫伊利丹。

泰蘭德從他懷裏掙脫開，翹起嘴巴表示不悅：“我知道你心裏為何突然變得如此悲傷。應該當機立斷，瑪法里奧，不要讓他的罪惡將你的心偷走。”

他從她的話中獲得了力量：“不會的。我向你保證，絕對不會。”

瑪法里奧向她身後望去，發現克拉蘇斯和羅寧悄悄地從人群中溜了出去。他隨即瞥了一眼巨龍，發現諾茲多姆也不見了。就像那兩人一樣，守護巨龍也神不知鬼不覺地消失了。

兩件事一定有關聯。

“瑪法里奧，發生了什麼？”

“跟我來，泰蘭德，不要讓別人看到。”

她沒有做聲。兩個暗夜精靈跟在了克拉蘇斯和法師的後面。

克拉蘇斯腦海里迴響着一個聲音。此事已耽擱許久。現在該了斷了。

是諾茲多姆的聲音。

“羅寧——”

法師點點頭：“我也聽到了他的聲音。”

就在暗夜精靈們對大樹議論紛紛的時候，兩人沒有聲響地溜走了。克拉蘇斯本想再跟瑪法里奧說幾句話，但魔法師現在已是歸心似箭。

在儀式之前，諾茲多姆找過他一次。時間之龍私下裏對克拉蘇斯說：“我們欠你一個人情，克萊奧斯特拉茲。”

諾茲多姆所說的“我們”並不只是指他與其他守護巨龍，“我們”還包括時間長河中他的多個存在體。這是他獨一無二的特點。

“我做了應該做的事情。羅寧和布洛克斯也都儘力了。”

“我現在也對羅寧說了這件事情，”守護巨龍說道。只要諾茲多姆願意，身體同時出現在兩地對他來說不算什麼。“就像我對你說的，我告訴他我會保證你們安全返回家中。”

克拉蘇斯對此非常感激。與不知道將來命運的阿萊克斯塔薩和其他巨龍呆在一起，他感到痛心不已。“我真的——謝謝你。”

黃色巨龍此時神情嚴肅地望着他：“我知道你對她，對我們都隱瞞了什麼。知道這些事情卻無力阻止它們發生是我的命運，也是我的災難。我現在求你原諒我使你在未來遭受的傷害，但一切都是命中注定，我無法改變……就像瑪里苟斯一樣。”

“瑪里苟斯！”克拉蘇斯隨口叫道，猛地想起掩藏在口袋大小的空間裏那些龍蛋，“諾茲多姆——”

“我知道你都做了什麼。將它們交給我，我會轉交給阿萊克斯塔薩的。等瑪里苟斯身體康復的時候，我們會把那些龍蛋交給他。與其他事情相比，這只是時間長河裏一個很小的變化，對此我也十分贊成。藍龍終會重返天空，儘管一萬年之後他們的數量仍然少得可憐。但有總比沒有好。”

克拉蘇斯也很想再看一眼他心愛的女王，但他知道自己也許會無意中說出她不應該知道的事情。儘管他和羅寧已經準備好等着黃龍的再次出現，魔法師還是對沒能再見她一面而牽挂不放。

羅寧仔細打量着他：“你還是可以跑去找她。我可以等你。”

消瘦的克拉蘇斯搖了搖頭：“我們已經改變了未來太多。未來的事情就順其自然吧。”

“嗯。你比我堅強。”

“不，羅寧，”克拉蘇斯搖頭低聲道，“我沒那麼堅強。”

“你們準備好了嗎？”諾茲多姆突然問道。

他們扭頭望去，發現守護巨龍正耐心等在一旁。

“你在這兒已經呆多久了？”魔法師隨即問道。

“想呆多久就呆多久。”沒等兩人開口，諾茲多姆已經展開了翅膀，“爬上來吧。我會把你們送到未來屬於你們的時間。”