第29——32節
第二十九節
四周的隆隆聲越發響亮。皇宮籠罩在一片黑暗中，連暗夜精靈都無法看透。宮裏唯一的亮光來自永恆之井狂暴的力量。黝黑的湖水開始湧進宮裏，一下子沖走了她的兩個侍女。侍女發出尖厲的叫聲，很快消失在湖水中。
我是艾薩拉！她心裏默默念叨，表情依然冷峻。女皇施了一個咒語，她和身邊活着的侍女周圍突然出現了一道魔法護盾。我的願望至高無上！
她憑藉法力將湖水擋在了外面，但魔法護盾受到的壓力卻越來越大。艾薩拉的眉頭緊縮，額頭上已經滲出了汗珠，這是她一生中第一次流汗。
這時……黑暗中有聲音向她耳語，許諾幫她逃跑。
我們……有辦法……使你變得更加強大……比過去還要強大……我們可以幫你……我們可以幫你……
女皇一點兒都不傻。她知道自己的護盾撐不了多久。用不了多久，湖水就會把她和她的追隨者們吞噬，艾薩拉的榮耀將從這個世界永遠消失。
一頭銀髮的暗夜精靈點了點頭。
“啊！”酒杯從她手上跌落。她的身體一陣劇痛。她感到自己的四肢扭曲，纏繞在一起。她還感到脊背化為液體，好像突然熔化了一樣……
你將比從前更為強大……那些聲音不住地許諾道。就是那三個聲音。時機成熟的時候，為了報答我們對你的所賜……你要聽我們的……
她的魔法護盾最後一絲痕迹也消失了。艾薩拉被湖水淹沒的時候發出尖厲的叫聲。她還聽到湖水深處傳來其他人的叫聲……她的侍女、那些警衛，以及其他依然為她效力的上層精靈。
湖水頓時充滿了她的肺部……
可是……她卻沒有溺水而亡。
克拉蘇斯也看到這座巨型城市，暗夜精靈文明的象徵，被整個吸進了巨大漩渦的中心。他渾身不由一抖，不僅因為眼前這毀滅的景象，還因為他知道自己的未來。龍族魔法師本希望看到艾薩琳在沉底前能四分五裂，但這部分歷史就是這麼發生了。這座城市會沉到湖水深處……幾個世紀之後，開始孕育新的恐怖。
他現在對此無能為力。克拉蘇斯把視線從永恆之井上移開，這場災難迅速向四面八方散去。卡利姆多的大片土地還在不斷被拽進湖中，恐怖景象的威力絲毫不減。艾薩琳之外幾英里的土地完全消失了。唯一令人慶幸的是，燃燒軍團很早就把卡利姆多上的生命都嚇跑了。現在土地上只剩下一片焦土和被殺戮的精靈的屍骨……但如果這場大災難繼續這麼下去，克拉蘇斯不知道是否還會剩下什麼東西。
但一切都是必然！他勸自己。歷史表明這一切必然發生！
但他非常明白，時間已經泄漏了太多的信息……從很大意義上說，他是要負責任的。
克拉蘇斯只能祈禱……
羅寧感謝上蒼，在到達大部隊之前他沒有看到什麼生命的跡象。光靠兩條飛龍和一個疲憊的法師不可能救出永恆之井附近的任何人。他只看到一幫拚命趕往大部隊的上層精靈。幸運的是，在羅寧和巨龍遇上他們的時候，他們離大部隊已經不遠了。
巨龍飛速落到他們身邊，在與上層精靈簡短交談之後，他們得知了一個驚人的真相。上層精靈的首領——達斯雷瑪·逐日者向他們講述了帶着泰蘭德逃跑的經過。講到失去她的時候，達斯雷瑪口氣中明顯透出沮喪的感覺，而羅寧感到瑪法里奧已經找到了她，他隨即告訴達斯雷瑪她成功逃脫了。他不能保證泰蘭德還活着，但他相信瑪法里奧一旦與她重逢，就肯定會保護好她的安全。
羅寧和巨龍指引着上層精靈趕回大部隊，一路上制止了雙方可能爆發的任何衝突。黃龍負責保護這些上層精靈的安全，而羅寧則趕去尋找加洛德了。
他們發現加洛德指揮官正騎在夜刃豹身上，焦急地等着消息。在羅寧知道暗夜精靈和他們的盟友們已經準備出發的時候，他頓感寬慰，臉上露出了笑容。
騎在紅龍的背上，羅寧迅速跟加洛德打了個招呼，然後說：“我們要讓部隊立刻出發！全速向海加爾山進發！傳送門已經被毀，但永恆之井周圍的魔法使其陷入了極度的混亂！它吞噬了自己，還將周圍所有東西一起吞掉！”
“天哪……”加洛德大吃一驚，但內心的責任感使他很快鎮定下來。他召來一名傳令官：“通知部隊往相反的方向進發！”加洛德又叫來兩名傳令官，高聲說道：“向各分隊軍官和貴族傳令！以最快的速度趕往海加爾山！中間不停！及時幫助那些需要幫助的人，但不能有人猶豫，也不能有人掉隊！去吧！”
第三十節
“我們會在空中給你們放哨，”法師說。
“那麼……那些在其他地方的人怎麼辦呢？”
羅寧神情嚴肅地說：“燃燒軍團已經為我們掃清一切障礙。我相信倖存者一定都離永恆之井很遠。我們是最強大的抵抗部隊。”
“我們只能祈禱那些人平安了。”
“也為我們自己祈禱吧。”
突然，遠方傳來一陣隆隆聲，引起了兩人的注意。法師和指揮官不約而同朝聲音的方向望去……只見地平線那裏一團烏黑。
“讓大家趕快出發，加洛德！要快！”
幾分鐘之後，大部隊就浩浩蕩蕩地向海加爾山進發了，但在羅寧看來行軍速度還不夠快。他每次望向身後的時候，那片黑暗似乎都膨脹了不少。羅寧緊張地咽下口水，心裏清楚正在發生什麼，他想知道克拉蘇斯和其他人是否已經葬身於這場災難。
所有的暗夜精靈和其他人沒走多久，就明白他們已經身處險境。不讓他們知道此事是不可能的，羅寧和加洛德也無心這樣做。重要的是使行進的隊伍井然有序，加洛德·影歌用行動證明自己有此能力。巨龍們也幫着管理隊伍，不時飛到低空引導那些驚惶失措的掉隊士兵重回大部隊。
羅寧一直望着身後，尋找克拉蘇斯等人的身影，卻什麼也沒看到。那片黑暗仍然飛快地向前移動，不祥的隆隆聲變得越發震耳欲聾。
那黑暗就要趕上我們了！法師看向前方的海加爾山，它好像近在眼前，但仍很遙遠。
趕到海加爾山就一定安全了嗎？克拉蘇斯相信會安全的，羅寧所知道的歷史也是這樣譜寫的……但已經有太多東西發生了改變。
溫蕾薩……我已經儘力了……
那片黑暗越來越近。身後幾英里之外的地面已被撕裂，隨即被吸進湖水中，發出的震天巨響不斷衝擊着羅寧的大腦。地面上，許多人開始驚聲尖叫，拚命奔跑……
仍然沒有克拉蘇斯和其他人的身影。
座座山巒被連根拔起。大片大片的土地在波濤翻騰的漩渦里裂開，隨即消失在漩渦的中心。居高臨下，克拉蘇斯看到精靈居住的土地轉眼之間消失得無影無蹤，值得慶幸的是戰爭之後，上面早已無人居住。沒有任何力量能抵擋住永恆之井的毀滅性衝擊。比較之下，燃燒軍團的血腥殺戮也算不了什麼……不……那根本無法與此刻發生的一切相比較。
海加爾山的輪廓出現在地平線上。從高空，魔法師看到大部隊正向海加爾山移動。如果估計準確的話，他們可能剛剛逃到安全的地方。
如果其他地方還有戰爭倖存者的話，克拉蘇斯實在是愛莫能助。他只能感謝上蒼，幸好這片地區在惡魔掃蕩之後沒有剩下什麼有價值的東西。
儘管現在一切已經像歷史記載的一樣發生了，他仍然希望這場毀滅性災難能立刻結束。他們擁有惡魔之魂，此物的作用十分關鍵，而且——
他突然隱約感到四周變得危機四伏。克拉蘇斯迅速扭頭看向身後。
一條巨大的黑乎乎的觸鬚從浩瀚的湖水中伸了出來……這條觸鬚飛速沖向毫無戒備的伊瑟拉和騎在她身上那三人。
是上古之神！我早就應該料到！
“快掉頭！上古之神賊心不死，還想着惡魔之魂！這是他們最後的機會，否則又會被封在地下。”
阿萊克斯塔薩隨即掉轉方向，向後飛去。伊瑟拉剛注意到他們的行動，但說時遲那時快，觸鬚已經抓住了她……猛地將德魯伊從背上拽走。
“瑪法里奧！”泰蘭德失聲叫道。女祭司伸手想抓住他，但已無力能及。他已經飛出去很遠。
伊利丹眉頭緊皺，也向瑪法里奧伸出了手。他的指尖發出紅色的能量，變成一個爪子，迅速伸向前想要抓住德魯伊的胳膊。不幸的是，爪子剛伸出去就突然消失了，永恆之井的狂暴力量破壞了法師的魔法。
黑觸鬚飛速把他向後面拉去，瑪法里奧已嚇得魂飛魄散。阿萊克斯塔薩用力拍打着翅膀。克拉蘇斯集中意念，試圖將意念集中在瑪法里奧和圓盤身上。魔法師知道自己必須要先奪回惡魔之魂。這個決定並不冷酷無情：失去德魯伊會是巨大的損失……但讓上古之神得到惡魔之魂，那將引起毀滅性的災難。
第三十一節
狂暴的魔法瘋狂地擊打着克拉蘇斯和他的女王。他要施展的魔法還是失敗了。邪惡的觸鬚將瑪法里奧拽向永恆之井的中心。
就在這時……克拉蘇斯曾祈禱發生的事情拯救了這個暗夜精靈，魔法師還以為此事不會發生。永恆之井終於停止了翻騰。它已不再吞噬卡利姆多，而只是吞噬自己。克拉蘇斯看到巨大的黑色水體開始往迴流，速度之快，連上古之神也無能為力。湖水周圍的風暴也被吸了進去。阿萊克斯塔薩猛烈拍打着雙翼，險些就跟着湖水一起被吸進去。
黝黑的湖水不斷向後退去，湧進湖中央的黑洞裏。上古之神想把黑觸鬚迅速收回，但還沒等它回去……最後的湖水也被吞進黑洞中。
黑觸鬚頓時煙消雲散。克拉蘇斯頓時感到上古之神的邪惡力量也隨之消失不見。
德魯伊猛烈揮動着四肢，擺脫了觸鬚，卻又面臨新的危險。在永恆之井毀滅性的災難之後地面留下的巨大空間一下子被卡利姆多的海水覆蓋。一千英尺高的巨浪砰地撞在一起，幾千噸的海水迅速流向大陸中部的地方。
克拉蘇斯充滿敬畏地望着眼前的景象，天崩地裂之後，大海接踵而至。
儘管驚訝於眼前的一切，但他沒有忘記瑪法里奧和惡魔之魂。隨着永恆之井最後一絲狂暴能量的消逝，克拉蘇斯又可以任意施展他的法力……
還沒等他施展法術，一條黃色巨龍不知從什麼地方冒了出來，在黑暗的天空中身體閃着亮光。
“諾茲多姆！”魔法師失聲叫道。
時間守護巨龍猛地一個俯衝，接住了瑪法里奧。他迅速向阿萊克斯塔薩和伊瑟拉發出一陣巨吼，但他金色的眼睛卻只望着克拉蘇斯一個人。
“時間剛好……”諾茲多姆聲音隆隆地說道。說完他就從他們身旁飛過，巨爪抓着瑪法里奧和圓盤，向海加爾山飛去。
其他巨龍也斜轉身子，跟着飛走了。克拉蘇斯看着諾茲多姆在空中飛着，好像這個世界沒有發生什麼事情。
魔法師最終搖了搖頭，自回到過去以來第一次輕鬆地呼吸起來。
大部隊倖存者們的心情卻沒有這麼輕鬆，他們意識到危險已經過去，但他們也知道這個世界已經徹底發生了改變。許多人表情木然地望着新出現的大海。海水已經平靜下來，海浪開始輕輕地拍打着遭到破壞的海岸線。
許多人的家人都離他們而去。喪失親人的苦楚會在隨後幾周、幾月，甚至幾年裏慢慢消解。最理解這種心情的人是加洛德·影歌。儘管他受到了很大的驚嚇，但在同胞面前他一直顯得信心百倍。連許多貴族在想找人安慰的時候也來找他。從那些似乎顯得更為鎮定的貴族中，他指派了一些指揮官（例如黑森林）體察民情，儘可能滿足部隊官兵的需要。
海加爾山成為人們的聚集地，因為它一直沒有經歷過戰爭和疾病。加洛德讓人將旗幟插滿山頭，作為新開始的標誌。
牛頭人和其他沒有受到卡利姆多毀滅性影響的種族向暗夜精靈紛紛伸出援手。所有種族都遭受了痛苦，但沒有一個族類的家園像暗夜精靈這樣被徹底毀掉。加洛德大度地接受了牛頭人提供的幫助，很高興看到其他暗夜精靈對外族人的幫助沒有產生什麼偏見。這種情緒能堅持多久，在於難民會有怎樣的未來。他們再也見不到他們那座美輪美奐、引以為豪的城市，巨大的樹屋以及漂亮的風景都離他們遠去。事實上，大多數人連棲身之所都沒有，帳篷的數量十分短缺。加洛德將他自己的營帳送給在災難中失去雙親的孤兒們。
不幸的是，破壞部隊穩定的因素很快就出現了。隨着永恆之井的消失，其他暗夜精靈不再像從前那樣懼怕上層精靈。難民們開始相互竊竊私語，上層精靈在公眾場合露面越多，人們越是議論紛紛。
“你們內部矛盾激化，終將導致戰爭的發生，”克拉蘇斯語重心長地說，“你現在就要將這個苗頭消滅在萌芽中。”
“總有人不會忘記那些上層精靈對我們造成的傷害。”加洛德視線轉向新出現的海洋。海水之下是他的家園蘇拉瑪城的廢墟。“永遠不會。”
臉色蒼白的克拉蘇斯走到他面前：“如果你還想讓你的人民活下去，加洛德·影歌，你現在必須盡棄前嫌！”
第三十二節
加洛德鼓足了勇氣，把軍中的貴族和其他高層將領召集到一起。他也召來達斯雷瑪·逐日者和一些位居高職的上層精靈。雙方來到他身旁，齊聚在拉芬克雷斯特大人曾用過的旗幟之下，新的旗幟還未生產出來，加洛德先拿這個旗幟代用一陣子。克拉蘇斯也提到了這個建議，因為兩人都知道那位已故的貴族名聲遠揚，貴族和上層精靈對他都很敬重。
“我們來這兒表示抗議，”黑森林粗聲粗氣道，眼睛瞪着身着長袍的上層精靈。他帶有金屬護甲的手搭到自己寶劍的圓頭上。“無法忍受身邊還有這麼一幫人……”
達斯雷瑪輕蔑地吸了一下鼻子，一言不發。他對貴族們的意見已經十分清楚了。
“你難道還沒有從這件事中吸取教訓嗎？”加洛德厲聲道，他指向大海，又說，“難道大海還不足以消除你們之間的仇恨嗎？你們是不是還想讓悲劇再次上演？”
“他們心甘情願做惡魔的幫凶！”另一個貴族突然說道。
“我們承認我們以前做錯了，”達斯雷瑪帶着挑釁的口吻答道，“但我們現在努力改過自新。你難道就沒想過為何傳送門會這麼長時間才成形？是我們在惡魔首領的眼皮底下，冒着生命危險阻止的結果！我們試圖營救艾露恩手下的女祭司，還有許多人死在了與燃燒軍團的戰鬥中！”
“這根本不夠！”
“我能說幾句嗎？”
一些艾露恩的追隨者也加入了這場爭論，泰蘭德·語風和加洛德的姐姐走在最前頭。瑪維在泰蘭德大祭司面前沉默不語，加洛德對此能夠理解。泰蘭德身上有種特殊的氣質，這種氣質很快使他激動的心平和下來。
在場的每個人都單膝跪地，而泰蘭德尷尬地皺了一下眉頭，揮手示意他們起來。加洛德輕輕點了一下頭，說道：“當然，月亮女神的話我們隨時都願聽。”
泰蘭德感激地點了點頭，然後看了看對立雙方：“我們世界發生的變化已不可逆轉。我們已無法回到過去。”她的神情變得嚴肅起來。“我們處在一個新舊交替的時代。未來會怎樣，我不好說，但很可能與我們從前的樣子大不一樣。”
貴族和上層精靈中傳來了一陣低沉的議論聲，大祭司剛才這一番話說到了他們心裏。
“我們好不容易才從這次戰爭中活下來，但如果不能團結一致，我們可能就死在內訌中。在你們互相仇恨對方之前，好好想想我的話……”
說完，泰蘭德轉身走開了。瑪維用信任的目光望着弟弟。
在姐姐跟着泰蘭德離開的時候，加洛德看到珊蒂斯·羽月一直都站在後面。這個新祭司要走之前，開朗地對他粲然一笑。有貴族和法師在場，這使他感到愈加不自在，但同時也讓他心情輕鬆了許多。
黑森林清了清嗓子，加洛德這才回過神來，馬上開始處理手上這事：“你已經聽到月亮女神的聲音，我十分贊同她的觀點。你怎麼看？”
黑森林剛要張口，達斯雷瑪搶先說道：“我們十分尊重大祭司的話，會儘力為我們過去的罪惡進行補償……如果我們尊貴的同伴能給我們這個機會。”
貴族首領哼了一聲，接著說道：“我們也會儘力而為。如果上層精靈看到他們的過錯，我們歡迎他們回來，也歡迎他們與我們一起重建家園。”
兩人說話的時候都隱約帶有幾分敵意，但這已經是加洛德希望出現的最好結果了。雙方未來還會再起衝突，但也許不會再有人遺忘他的人民。
“我感謝你們來到這裏，也高興你們達成了和解。讓我們現在考慮一下如何充分利用讓我們存活下來的奇迹吧。”
雙方陣營里同時傳來了幾個聲音，每個聲音都提出了一些建議，而且都堅持認為自己的建議最好。加洛德皺了一下眉頭，隨後開始尋找最好的建議。
一個建議突然讓他想起了什麼。“水！”他高聲叫道。他突然想起一個偵察兵向他彙報的一個情況。海加爾山的頂端有一泓湖水，他們應該去那裏實地考察一番。他決定親自去一趟，這樣還可以暫時擺脫瑣事的紛擾，輕鬆一下。“黑森林大人！我要你們派出三人。我想進行一次短途之旅……”接着他又轉向達斯雷瑪，“你們隊伍也出三人……”