第七章 戰爭之鼓
提里奧高速騎行到達斯坦索姆。太陽剛好爬上遠方奧特蘭克群峰的頂端，此時他也到了城市的近郊。他把米拉多爾拴在林子裏，到城市的最後四分之一哩則用跑着。他跑時，想要琢磨出一個救老伊崔格的計劃。相當讓人沮喪的是，他什麼也沒想出來。他希望真到了那時候，他能想出聰明的招數，而不需要殺死或者傷害他自己人。儘管如此，人們是看着他怎麼被判罪為叛徒的，他們肯定不會因為殺了他而有良心上的不安。他明白救那個獸人還要活着逃出斯坦索姆可能性渺茫。
一路無阻，提里奧偷偷摸摸地小心穿過斯坦索姆安靜的鵝卵石街道。幾個零售商和小販，為了白天在市場上的買賣，開始準備他們的商品，但是這麼早的時候，在周圍還有另外幾個人。他儘力避開幾個他看見走在街上的守衛們。害怕當地的衛兵會認出他，提里奧待在陰暗處，一直保持在人們的視線外。
提里奧接近公用的廣場時，他開始聽到大聲的喊聲和嘲笑聲。他希望不是太遲，以致於救不了那獸人。
他走進廣場看見一大群人都在中間那裏。依附於陰暗中，提里奧爬上一段短樓梯，自己待在一處小而隱蔽的室內凹陷處，這裏能看見那個新搭好的絞刑架的全景。在腳手架周圍聚集的人群大多是守衛和步兵。他們都是來看老獸人絞刑的場面的。謝天謝地，提里奧看出犯人還沒有被帶走。聚集在那的人們在期待同時只是相互嘲笑和大喊。
圍繞着廣場，有不少騎士，都穿着最好的護甲。他們安靜而警惕地站崗，已經準備好，一旦反覆無常的人群變成一夥暴民，他們就立刻實行“仲裁”。提里奧發現很多騎士在他審判時候都在場。儘管他們相當鎮定，提里奧明白，和那些步兵和守衛們一樣，他們也想看那獸人受絞刑。
過了一會兒之後，人群騷動起來，同時一個新來的大步上前到絞刑架。提里奧看見那是巴瑟拉斯。年輕的聖騎士揮手示意，並向人群狂熱的大喊，這讓他們都焦躁起來，明顯地，他把這當成了早間的娛樂活動。提里奧很高興他聽不見巴瑟拉斯的話。他猜想着他們都充滿了惡毒與憎恨。他在精神上瞬間感到了悔過自責的痛苦，他明白到自己心愛的壁爐谷現在落到了巴瑟拉斯那讓人不放心的手裏。
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提里奧注視着，第二個人的身影從人群中出現了，登上了腳手架。達索漢領主看來對人群喧鬧刺耳的吵鬧聲完全不以為意，走到巴瑟拉斯的一側，用嚴厲的目光掃視着廣場。他對着人群講了一陣子，嘲笑聲漸漸弱下去，變成一陣低聲的喧嘩。提里奧屏住呼吸，他知道他們會很快帶着伊崔格出來。幾分鐘慢慢地流過，提里奧在那個凹進去的室內空間裏焦慮地等待着。緊張也在旁觀者們中增長蔓延。他們看來更想要看到脖子咔吧折斷，而不是看着真正的正義出現。此時喧囂聲再度揚起，越來越多的人聚集到廣場。甚至女人和孩子也側身擠着，好離得更近，希望目睹可怕的獸人怪物。
最終，監獄附近的大門打開，一隊步兵以緊密的陣形大步走出。聚集着的旁觀者們爆發出歡呼聲，並且開始對着新到的人用力投擲垃圾和石塊。由於他們穿着護甲，步兵們不怎麼注意人群的熱情，還有他們無害的投擲物。他們擦亮的護甲在晨光中閃着光，但是提里奧能夠看到在他們中間他們拖着一個蜷縮着的身影。
那是伊崔格。
他們在腳手架的底部停下，2個人拽着老獸人到剩下的道上。那獸人幾乎不能站起，他的綠色身體佈滿了暗色的淤傷和割傷。
提里奧想知道那虛弱的獸人甚至要如何才能走路。明顯地，質問者們耗費了他們的時間來揍他。儘管他傷痕纍纍，伊崔格盡了最大的努力揚起他的頭。他不會讓那些使他痛苦的人看到他灰心屈服而感到滿足。提里奧明白伊崔格的獸人精神對此有着很強的自尊。
提里奧的心在胸口劇烈地跳動。面對如此氣勢十足的一群戰士，他基本沒可能救下老獸人。他沒有什麼計劃。他甚至什麼武器也沒有。他朝下看，看到絞刑吏正在調整着緊緊纏繞的絞索。伊崔格離死沒有多長時間了。
狂暴地，提里奧從他所在的高處跳下，奮力擠入吵鬧的人群中。他們處於興奮中，沒人注意到遭貶謫的流放者正從他們身邊經過。他們的注意力都集中在絞刑架上還有站在他們前面的那個被打的綠色野獸。
提里奧注視着，達索漢領主向巴瑟拉斯敬了個生硬的禮，然後就往迴向下走，向著監獄的大門去了。顯然，指揮官，在提里奧的審判剛完沒多久，並沒有興趣觀看這種粗俗的場面。巴瑟拉斯毫不在意地看着他離開。粗鄙地笑着，巴瑟拉斯命令絞刑吏把絞索套在那獸人的喉嚨上。伊崔格顯出怒容，繩子緊緊繞在他肌肉發達的脖子上。那獸人深色的眼睛直盯着前方，好像他看見了另外一個，別人無法看見的世界。提里奧又撥又擠地走到腳手架近前。巴瑟拉斯在空中揮着他的手，示意安靜。出人意料地，喧鬧的人群安靜下來了。
“我的共同的洛丹倫衛士們，”他驕傲地開口了，“我很高興地看到你們這麼多人今天早上出來。這站在你們面前的令人厭惡的生物，公然侮辱聖光，是我們人民的一個敵人。它受詛咒的種族向我們海岸帶來了戰爭和苦難，謀殺了很多我們所愛的人，絲毫不覺得痛悔自責。因此，”巴瑟拉斯繼續道，瞪着伊崔格的眼睛，“我們要結束這個卑鄙的生物的生命，就如過去那樣冷酷。”伊崔格與巴瑟拉斯狂熱的目光對視着。“以血還血。以債還債，”年輕的聖騎士說完了。
人群為巴瑟拉斯失去控制地歡呼起來，歇斯底里地強烈要求那獸人償還血債。提里奧驚訝於他自己人竟能如此野蠻而可恥。他感到噁心，被他們令人窒息的共同的仇恨壓倒。
巴瑟拉斯向回走，絞刑吏把伊崔格移到腳手架的活板門上邊。當死亡接近時，老獸人毫無感覺的面容開始消失。伊崔格開始發抖，咆哮着奮力掙扎他的束縛。旁觀者們只是嘲笑他徒勞的努力。他們看來陶醉於老獸人的恐慌與狼狽。
尋找着某種武器，提里奧看見一把舊的，生鏽的長柄雙手錘靠在腳手架的底座上。他擠過去，穿過前排的旁觀者，衝上去夠長柄雙手錘。時間看起來凝固了，當時提里奧衝出去抓那笨重的工具。好像在慢動作中，他看到，絞刑吏把他的手放在活板門的控制桿上，而同時巴瑟拉斯舉起他的手，準備給出結束獸人生命的信號。提里奧雙手握緊長柄雙手錘的木把，同時，帶着一股爆增的火光與激動，他向前衝去。
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聚集着的騎士們和步兵們，看到提里奧從焦急期待的人群中出現，憤怒地大喊起來。前聖騎士快速而奮力地攻擊，他這一下使得受驚的步兵們散開。幾個警衛沖向他，但是提里奧用這把舊的長柄雙手錘舞出寬大的弧形。小心不使出致命的力量，提里奧在一個衛兵的胸甲上推擊出一塊凹痕，又打破了另一個的頭盔的面部護甲。看出他為自己贏得了珍貴的幾秒，提里奧跳到腳手架上，直奔巴瑟拉斯。
年輕的聖騎士看到提里奧向他衝來一下驚了。他笨拙地胡亂摸索他的戰錘，但是提里奧太快了。
他用肩膀撞進巴瑟拉斯的內臟，這使年輕的聖騎士劇烈地傾側搖晃從平台上倒下去。巴瑟拉斯砰擊一聲巨響落地了，幾乎被憤怒的人群踩到。
帶頭巾的絞刑吏衝上前要制服提里奧，可是前聖騎士毫不讓步。用胳膊抓着絞刑吏，提里奧使出過肩背摔，把他翻了個跟頭放倒在腳手架的台階上。他能聽見騎士們和步兵們衝上他身後的台階。他們會為此絞死他的，他瘋狂地想到。甚至光明使者他自己也不會寬恕提里奧這樣的冒犯行為。
儘可能快地，提里奧跑到伊崔格旁邊解開繞在獸人脖子上的套索。被弄得太虛弱都站不住了，伊崔格重重倒入提里奧的抱臂中。獸人幾乎不能認出他的救星的臉了。
“人類？”伊崔格詫異地咕噥着。提里奧低頭對着他微笑。
“是，伊崔格，”提里奧說。“是我。”伊崔格因為疼痛和過度虛弱發抖，但是用朦朧的眼神注視着提里奧。
“你肯定是瘋了。”老獸人說。提里奧對自己笑着，同意地點着頭。他轉過身，正好及時看見巴瑟拉斯爬上腳手架的檯子邊。提里奧清楚騎士們和步兵們只有幾秒遠的距離。巴瑟拉斯直起身怒視着他。
“叛徒！你今天是自己咒自己！”年輕的聖騎士大叫着。受驚的人群大喊支持，向提里奧和伊崔格兩人拋擲垃圾。
從他的眼角，提里奧能看見達索漢領主隱約地出現在隱蔽的地方。明顯地，他終究是沒有離開。指揮官的表情是一臉的悲傷與嫌惡。提里奧希望有某種方式能讓他的老朋友明白他一直做的事情，看在榮譽的份上，他才一直這麼做的。
巴瑟拉斯叫喊着讓騎士們捉住提里奧和那獸人。當他們上來時，提里奧張開他的手，命令他們停下。他用了一生帶人打仗，他低沉的聲音仍舊帶有命令的壓迫力。騎士們中很多先前在他手下供職的都發現他們自己被他的氣勢鎮住了。提里奧大膽地面對他們。
“聽我說！”提里奧喊道。他的聲音隆隆地發出蓋過人群，又被周圍的建築反彈迴響起來。旁觀者中很多不可思議地安靜下來。“這個獸人沒做傷害你們的事！他年邁衰弱。他的死不會達成任何目的！”有榮譽感的騎士們猶豫了一陣，考慮着提里奧的異議。
“但是那是個獸人！我們不正是與他的族人作戰嗎？”一位騎士懷疑地喊道。提里奧穩住自己，將伊崔格抓得更緊了。
“我們確實是！不過這一個的戰爭日子結束了！”提里奧說。“絞死這樣一個不能自衛的生物是不榮譽的。”他看見有幾個騎士不情願地點着頭。其他的旁觀者們仍認定原觀點沒有被說服。他們繼續嘲弄着稱提里奧是一個愛獸人的叛徒。
“你甚至不配談及榮譽，提里奧，”巴瑟拉斯憤怒地唾罵道。“你是個叛逆的雜種，就該死在那野蠻的畜生身邊！”
提里奧一下抽緊了。巴瑟拉斯的話像耳光一樣擊打着他。“我發過誓，在很久以前，要保護弱小和不能自衛的人，”提里奧從咬緊的牙齒中擠出字來，“並且我現在就要這麼做。你看，孩子，這才是作為一名聖騎士的真正意義——明白對與錯的區別，並能區分開正義與復仇。你從來不能作出那樣的區分，不是嗎，巴瑟拉斯？”提里奧問道。巴瑟拉斯幾乎氣得說不出話來。
呼喊着的人群的喧囂聲上方，一陣鼓聲轟隆響起，響亮而清晰。伊崔格疲倦的頭瞬間猛地抽起。他掃視着廣場周圍，他好像期待着看到熟悉的景象，然後又低下了他的頭。提里奧疑惑地看着獸人，確信獸人認出了這奇怪的擊鼓聲。幾個旁觀者開始尋找鼓聲是從哪裏來的，但是巴瑟拉斯完全不在意。年輕的聖騎士握緊他的拳頭走向提里奧。
“你這麼快就忘了么，提里奧？你不再是一名聖騎士了！你就是個帶着恥辱的人——一位被流放者！無論你怎麼想或者相信什麼，都沒有區別！”巴瑟拉斯喊道。
“見鬼，巴瑟拉斯，你得睜大你那兩眼看看！”提里奧急迫地說。“這麼多年來，我治理整個壁爐谷，我敢肯定的一件事就是，戰爭只會招致戰爭！如果我們不能控制自己的種種仇恨，那麼毫無意義的爭鬥將永不停止！那就永遠不會有我們的人民的未來！”
巴瑟拉斯對着提里奧輕蔑地嘲笑。
那奇怪的鼓聲更響了，還伴隨着新的更強的鼓聲。就在這時，大多數的旁觀者們也開始意識到這不吉利的擊鼓聲。他們受驚地注意到，這使人緊張的聲音正在接近。在場的幾個女人和孩子開始捂住耳朵，害怕而恐慌地緊緊擠在一起。在場的守衛們移到了廣場的四周，尋找着任何引起這持續不斷的鼓聲的東西。
“我們人民的未來不再是你關心的了，”巴瑟拉斯冷冷地說。“我現在統治壁爐谷，提里奧。只要我在，我發誓有獸人就不會有安寧！以我父母逝去的靈魂，我發誓每一個在洛丹倫剩下的獸人都將為他們所做的遭受痛苦！”
提里奧被巴瑟拉斯的話嚇到了。年輕的聖騎士是完全不講理的。他已經把自己完全交與了憤怒與悲傷。
強有力的鼓聲雷鳴般回蕩於恐懼受驚的廣場，此時巴瑟拉斯命令他的隊伍攻擊。
“現在殺了那獸人！殺了他們倆！”他憤怒地喊道。他的喊聲被削短了，同時一支粗製的，剃刀般鋒利的標槍沖穿了他的胸膛。巴瑟拉斯的血橫着飛濺到絞刑架上，此時許多模糊的身影從周圍的屋頂上跳下，進入廣場。狂怒的尖聲戰吼充斥在空氣中，兇猛的獸人猛攻着毫無察覺的斯坦索姆的衛兵們。強力的戰鼓雷鳴般響徹被恐慌控制的廣場。
提里奧大為震驚一屁股坐到地上，此時巴瑟拉斯猛然倒地呆作一團。憑着本能，他衝上去要幫助年輕的聖騎士，但是巴瑟拉斯唾罵他並且不接受地向他擺手。
“這是你給我們招來的災難，”年輕的聖騎士顫抖地說著，血從他的嘴裏湧出。他狂怒的充滿恨意的眼睛鎖住提里奧。“我一直就知道你會背叛……”這是全部他勉強說出的話，之後，他面朝下倒在浸染了血的腳手架上。那粗製的獸人標槍從他的背部向上直起，就像一根海船的桅杆。
提里奧立刻瞬間集中起精神。他扔下雙手長柄錘，拉起伊崔格讓他雙腳支地。把沉重的獸人靠在他的肩膀上，提里奧帶着伊崔格從絞刑架離開。提里奧無法想像，獸人部隊是如何越過城市的外部防禦的。特別是，獸人總是從正面來突襲他們的目標。可是，當他注視着在他周圍展開的戰鬥的時候，他看出鬼鬼祟祟的獸人一直利用着房頂還有環繞的狹小通道作為他們的優勢。
騎士們和步兵們跑上前迎接獸人的猛攻，此時公共廣場整個地獄般爆發了。提里奧一直低着頭，向著那條他早些時候用過的不起眼的街道走去。鋼鐵碰撞的聲音，還有打鬥的人們的怒吼聲，混雜着憤怒與痛苦，在斯坦索姆之上，創造着令人發狂的騷亂聲。提里奧努力不發出噪音，專心於活命。他周圍完全是一片殺戮之地。強大的獸人戰士們用大戰斧對着他們的敵人亂砍，其他的則以嚇人的精準猛力投擲又長又惡的矛。有幾個獸人，穿着看着像狼皮的東西，衝上前對着天抬起他們的手。在提里奧明白他們要做什麼之前，閃電的電弧從變暗的天空中落下，劈中了前排的人類部隊。燒焦的人類身體和厚塊的石頭飛入空中，又如雨般落到混亂的戰場中。被猛烈的元素攻擊震住了，剩下的人類隊列在獸人的令人恐怖的憤怒前被迫撤回。
提里奧驚訝地發現獸人步調一致以謀略取勝，攻擊緊張的人類防禦者們的側翼。憑他的記憶，獸人在戰鬥中從來沒有如此格外統一。儘管他們明顯的狡詐且有技巧，獸人的數量太少了。提里奧想知道，什麼是獸人所追尋的東西，不顧一切地以如此一支脆弱的部隊攻擊一座設防的人類城市。很快斯坦索姆的每個士兵都會在廣場上擊敗對手。在數量上被超過的獸人不會有很大可能對抗一支裝備齊全的衛戍部隊，他想着。
不顧他周圍的混亂，提里奧費勁地到了廣場的邊緣，沿着一條小巷逃跑。再度原地撐起伊崔格的重量，提里奧轉身看了接連發生的屠殺最後一眼。他看到一個身形巨大的獸人，穿着全身一套黑色板甲。那獸人拿着一把強力的戰錘，很像聖騎士用的那些－只是有一點，那獸人的鎚子看起來帶着活躍的閃電使它發光。那深色的獸人在忠誠的人類守衛者中闖開一條路，好像他們就是些無害的孩子們。它以一種穩定的殺傷力粉碎和猛擊着到它近前來的每個人－一直機警地對它的戰士們喊出命令。提里奧只能帶着驚異和恐懼看了片刻。那強大的獸人領導者和他以前見過的都不一樣。提里奧從看呆了的狀態回過神來，加快腳步，他胳膊抱着伊崔格，沿着路出了被圍攻的城市。
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以無比的努力，提里奧成功地拖着伊崔格出了城，進入周圍的林子。回頭看，他能看見在城市的好幾個區很多處已經開始起火。他甚至從這麼遠都能聽見尖叫和武器的碰撞聲。明顯地狡猾的獸人一直企圖擾亂和分散人類部隊。提里奧注意到無論誰是獸人的領導者，他遠比他已經聽說過的酋長要聰明。
疲倦地，提里奧把伊崔格放倒在葉子覆蓋的地面上，在他旁邊蹲下。他努力讓自己鎮定下來，仔細地考慮着這形勢。他無法解釋獸人對城市毫無先例的進攻，也考慮着是不是那些生物就是來救伊崔格的，就像他剛才那樣。無論什麼情況，他很高興他們會來。他真誠地傷心於看到這麼多他的兄弟在那些獸人面前倒下，但是至少他完成了他最開始要做這事的目的。伊崔格活着。儘管神經緊張而瘦弱，提里奧珍貴的榮譽仍舊完整無缺。
伊崔格靜靜地躺在纏結的森林地面上。提里奧彎下身子檢查獸人的脈搏。但願那獸人只是從他煎熬的折磨中耗盡了力氣，他沉思着。驚慌中抽了一口涼氣，提里奧意識到伊崔格的心停止跳動了。那些人毆打這個獸人的人們明顯地造成了嚴重的內傷。如果他不儘快做點什麼的話，他知道伊崔格會死。本能地，他把他的手放在伊崔格的胸部，祈禱聖光的治療力量會沐浴憔悴的獸人全身。肯定的是他仍舊足夠強壯甚至是治療這些極嚴重的傷。
慢慢地，一股恐懼感在提里奧的心中蔓延開來。什麼也沒發生。他帶着挫敗感低下他頭，想起他已經被開除出了聖光組織。這不會發生了，他悲慘地想到。他幾乎能感覺到伊崔格的生命漸漸衰弱消失。
“不！”提里奧絕望地咆哮着。“你不會死的，伊崔格！你聽見我說的了么？你不會在我面前死！”他對着昏睡的獸人喊着。他把他的雙手再一次用力向下壓着獸人的胸部，集中他全部的意志。“以聖光的恩惠，願你的兄弟得到治癒。”這些詞組重複地飄蕩過他的意識，同時他深深地獲取到了潛伏於他靈魂某處的力量。“在其恩惠中他將重新來過。”
聖光不會被從他那帶走，他堅持認為著。人們能奪走他的護甲與職銜，他們能帶走他的家庭與他的財富－但是聖光會永遠在他心中。一定是。
慢慢地，提里奧感到劇烈的熱量從他體內升起。它帶着力量與光明充滿了他的內心，慢慢溢出移向四肢。他幾乎愉悅地叫出來，同時熟悉的能量急速穿過他的雙手吞沒了獸人遭蹂躪的身體。提里奧感到好像他飄在了空中。聖光的純凈與力量淹沒了他的存在，並且瀑布傾瀉一般地穿過他的身體，就像神聖之火的光暈。敬畏又恭敬於這再度覺醒的力量，提里奧張開他的雙眼，看見一股溫暖金色的光輝籠罩着伊崔格。他驚奇地注視着，就在他的注視下獸人身體上的傷痕治癒了。甚至獸人腿上感染的割傷也癒合了，如同從來沒有過一樣。
讓人安心的力量消退了，提里奧耗儘力氣地摔到地上。他躺在那裏喘了一陣，想要保持他的頭不會眩暈。一聲哼鼻聲，伊崔格坐起來發狂地環顧着。老獸人的臉蒼白，明顯虛弱，但是他的雙眼明亮且警惕。伊崔格快速躍起，以防禦姿態蹲着，嗅着空氣。他掃視着最接近的樹林邊際，尋找危險的信號，看起來沒什麼。伊崔格低頭看，看見提里奧在他旁邊躺着。他帶着懷疑，屁股向後動了一下，驚訝地盯着耗儘力氣的人類。
“人類？”伊崔格問道。“發生什麼事了？我們怎麼會到這？”提里奧坐起來，安慰地輕拍着獸人的肩膀。
“我們在城外邊，伊崔格，”提里奧平靜地說。“你暫時安全了。如果我們倆都很幸運，我們短時間內都不會再有絞刑了。”伊崔格發出咕嚕聲，懷疑地看着提里奧。他向下瞥了一眼他的大綠手，然後手指摸索着他曾經有傷的地方。
“這是你的力量，人類，”獸人開口道，“治癒了我的傷？”
提里奧點點頭。“是。你以前告訴過我，痛苦是個好老師。好吧，你要上最後一課了。他要是也是讓人難受的一個老師，我覺着，”提里奧開玩笑地說道。
伊崔格咧嘴笑着，拍着提里奧的後背。“也許最終我學夠了，”獸人挖苦地說。老獸人咳嗽了幾次，放鬆自己回身找了個地方坐下。過去幾天的緊張狀態證明，對於他疲倦衰老的身體是太過分了，他暈倒作一團。儘管他受到治療，提里奧的經驗告訴他，獸人會虛弱好幾天。
他吃驚地聽見在他周圍所有的茂密的樹枝和矮樹叢中突然發出的沙沙響聲。極度不安地環視着，他讓自己為危險做好準備。慢慢地－不吉利地－樹的影子開始移動，四面八方都有。巨大暗色的身影顯出外形，向前來，圍住睡着的獸人和驚惶的人類。
總共12個，那些生物穿着寬鬆的護甲片和破碎的皮甲，只是護住他們健壯的綠皮膚的身體最致命的地方。羽毛，各種各樣的部落小裝飾品，骨頭做的項鏈，裝飾着強大的獸人戰士們，他們以行動輕巧的姿態從陰暗的樹林邊際出現。他們肌肉突起的胳膊，似野獸的長着獠牙的臉，都標畫著鋸齒狀的原始的紋身，更加強化了他們已經很兇猛的形象。他們以熟練的輕鬆帶着寬刃的斧子，和沉重的打刀，那些武器看來就是他們身體的天生延伸。提里奧被獸人野蠻的外觀震住了。他最困惑的是看見他們像珠子樣的眼睛裏的變化－不再是燃燒着邪惡與憎恨的獸人的眼睛，他們冷靜而警惕，顯示出絕對不屬於他們的智慧和聰明。
提里奧屏住呼吸，保證不做出任何以外的動作。以他所知，那些獸人可能會覺得他以某種方式攻擊了伊崔格。那些獸人只是站着，盯着地上的兩人，好像等待着命令。驚惶刺激着提里奧的神經。在他努力做了這一切后，要是還讓自己在荒野中被砍成碎片，那他一定是受了詛咒。但是無論他努力做什麼，他明白對抗如此兇猛的戰士們他都堅持不了一分鐘。
突然間，一個巨大的身形，從戰士們的身後出現，好多獸人都靜靜地站到一邊，此時他們的領導者向前走來。提里奧吸了口涼氣。就是那個他在戰鬥中看見的獸人酋長。距離這麼近，提里奧能看見巨大的獸人的黑色板甲裝飾着黃銅的符文銘文。提里奧以前從來沒有見過一個獸人穿着整身的護甲。這景象令人印象深刻又恐懼。那獸人的強大石頭戰錘看起來和這世界自己一樣古老。那生物的黑髮編成一根根辮子，垂到他有護甲的軀幹上。它綠色的臉對比其他的獸人有點不那麼像野獸，它殘酷而智慧的眼神驚人地發藍。提里奧明白這不是一般的獸人。
那強大的生物向前走，在伊崔格旁邊跪下。提里奧緊張起來。他想起伊崔格已經拋棄了作為一名獸人戰士的職責。也許這些獸人是來懲罰他的？
努力剋制他的恐懼，提里奧慢慢向前移動，希望在必須的時候能護住伊崔格。那大獸人給了提里奧一個強烈的帶有威脅的怒視－警告這個人類待着別動保持安靜。他被酋長的守衛們包圍着，提里奧被迫遵從那獸人的無聲的命令。看出他會遵守，那不可思議的獸人把他的大手放在伊崔格的頭上，閉上了他的雙眼，集中精神。伊崔格的雙眼不停地眨着，睜開，注視着在他身邊隱約出現的那暗色的獸人。那不可思議的獸人的表情有點變和藹了。
“你是黑石部族的伊崔格，是嗎？”那獸人用人類的方言問道。提里奧驚訝地仰起眉毛。所有的獸人都這麼清楚地講話嗎？他想着。
發著抖，伊崔格看着周圍其他的獸人點着他疲倦的頭。“我就是，”他慢慢地說道。
那大獸人點着頭直起身。“我覺得是。費了我這麼久追尋到你，老者。”他平靜地說道。
伊崔格坐起來，專註地看着大獸人。“你的臉對我很熟悉，戰士。但是你太年輕了所以不是……”伊崔格細看了一陣那獸人強壯的面容，說，“你是誰？”
那獸人輕點着頭，起身完全站直。聚集着的獸人看起來都站直了，當他們的領導者說話時，抬高他們的下巴。“我被人叫做薩爾，老者。我是部落的酋長，”他驕傲地說。伊崔格下巴都快掉了。提里奧畏怯地盯着看。這位，明顯地，就是達索漢提到的那個爆發戶酋長。
“我聽說過你，”提里奧說，他的聲音沉重中帶着輕視。他看見周圍的獸人守衛們嚴厲起來，準備好他們的武器。明顯地，他們對他們的領導者被羞辱感到不滿。那獸人轉身驚訝地盯着前聖騎士。“究竟你聽說了什麼，人類？”
提里奧抓住那獸人殘酷的凝視。“我聽說你計劃重建部落並且要再度對我的人民發動戰爭，”他冷靜地說。
“你說對了一部分，”薩爾開口道，明顯口氣中帶着清淡的興味。“我正重建部落。你能肯定我的人民不會長期帶着枷鎖。儘管如此，我對為了戰爭而發動戰爭不感興趣。那些黑暗的日子結束了。”
“那些日子結束了？”提里奧懷疑地問道。“我只是看到你和你的戰士們砍出一條路穿過斯坦索姆。”
薩爾平靜地面對這個人類的指責的目光。“你太自作主張了，人類。我們只是攻擊那城為了救回我們中的一員。時代已經變了。你們的那些王國和你們的人民對我沒有意義。我只想完成我父親的事業，為我的人民找到一處新的家園，”薩爾平靜地回復道。
伊崔格的眼睛帶着突然認出來的目光睜大了。“你父親的事業？”他興奮地結結巴巴。“我知道我認識你的臉，戰士！你是杜隆坦之子！”薩爾只是點了一下頭，一直沒有把他穿刺般的眼神離開提里奧。伊崔格情不自禁地高興起來。
“能行嗎，這麼多年之後？”他大吃一驚地問。他看着周圍獸人的臉，尋找着進一步確認。他們驕傲的石頭般的臉什麼也沒顯出來。
薩爾轉身背對着提里奧跪在伊崔格旁邊。“我是來帶你回家的，老者，”他熱情地說。“我很抱歉耗了我們這麼久找到你，但是這過去的幾個月，我們是有點忙。我們已經解救了很多部族，但是我需要像你一樣的英名的老兵，來幫我教他們老傳統。你的人民再度有求於你，勇敢的伊崔格。”
老獸人不敢相信，受驚地搖着他的頭。他盯着薩爾銳利的藍色雙眼，從它們閃光的深處發現了希望。在多年的意志消沉的孤獨之後，他的心再度充滿了自豪。慢慢地，伊崔格開始相信，他的人民最終將會有一個未來。
“我願跟隨你，杜隆坦之子，”伊崔格驕傲地說。“我會以我力所能及的任何方式協助救治我們的人民。”薩爾點了一下頭，把手放在老獸人的肩膀上。
向側面看了一眼周圍的守衛們，提里奧謹慎地站了起來面對薩爾。“伊崔格向我講起過你的父親－以及他的命運。他一定是個了不起的英雄，引誘他的兒子做出如此的奉獻。”
薩爾的臉毫無表情，他回答道，“那是我們的人民一直所堅持的，完成他父親的事業是作兒子的職責。”提里奧悲傷地點着頭。他想知道泰蘭會不會也一直有那樣的情操。也許沒有，他得出結論。孩子一直所驕傲的會是有一個遭貶謫的流放者作父親？很有可能，泰蘭只會為我所做的辱罵我。
薩爾向伊崔格示意，用獸人語喊了好幾聲短喉音的命令。提里奧向周圍看時護衛們已向前走去，對於要期待什麼毫不確定。那些獸人會殺了他？他們會讓他走么？很多戰士在伊崔格旁邊跪下，在他的雙肩下勾起他們的胳膊。提里奧疑惑地回頭看着薩爾。
年輕的酋長會意地傻笑道，“你冒着生命危險救了我們的兄弟，人類。我們不和你鬧不合。你可以自由地走了，只要你不跟隨我們。”
提里奧鬆了一口氣，看着獸人戰士們小心地一起把伊崔格抬起。薩爾給了提里奧一個獸人的敬禮，然後沒看第二眼，轉身離開了。那些獸人很多已經消失在後邊陰影密集的林子裏。提里奧好像茫然中搖着他的頭。一隻強壯的手抓住了他的胳膊。他低頭看，看見是伊崔格。老獸人粗糙的臉上顯出平和和滿足的樣子。
“我們兩個都被鮮血與榮耀聯繫到一起，兄弟。我不會忘了你的，”伊崔格說。
提里奧笑着抬起他的手到他的心臟處，同時那些獸人帶着伊崔格走了。他站了一陣，看着他們走去。戰鬥的聲音仍舊從斯坦索姆的城牆內回蕩着。他決定在人類軍隊到達前，他最好讓自己難以見到。
帶着一次無聲的對着聖光祈願，提里奧·弗丁轉身背對斯坦索姆啟程了，在洛丹倫艱險未知的原野中，尋找着慰藉。