第05章 九頭大蛇
Ⅰ
鎮壓魔獸的活動很順利地進行着。
只不過雖說是鎮壓，但並不是要將魔獸打倒，而是將其趕回原來的棲息地罷了。
魔獸使艾蓮娜完全發揮了支配魔獸之秘術的力量，將魔獸召喚過來納入支配之下，之後命令它們回到自己的棲息地。
然後這些恐怖的魔獸，就像是溫馴的小貓一樣聽從了艾蓮娜的命令。
看到這個樣子，史派克真的是相當佩服。
雖然他跟蓋拉克、萊娜及莉芙等人一起負責護衛艾蓮娜，但其實根本沒有這個必要。
結果他們這次的同行，就像只是要宣傳公王的確有為了鎮壓魔獸而親征而已，因此使得史派克感覺內心相當的複雜。
然而，瑪莫人民對公國的信心因此大幅提高，這倒是值得歡迎的事情。
在這一個月中，他們鎮壓了十幾隻魔獸，可說是幾乎解決了所有的事件。
如今，史派克等人滯留在西方山嶽地帶山腳下的某個堡壘，因為還有幾隻從山上下來的魔獸還在這附近出沒。
等把這些魔獸趕回山中，史派克便打算啟程回到公都里去。雖然仍有人報告說在瑪莫各地目擊到魔獸的蹤影，不過這些大多是不會加害於人類的種類。
“多虧了有艾蓮娜，才使得瑪莫總算能安定下來了。”在晚餐的席上，史派克再次對魔獸使艾蓮娜道謝。
今天她又成功地讓一隻魔獸回到了山中。
“這也是為了我自己跟瑪莫人民的笑容，公王陛下不用道謝。”艾蓮娜微笑地如此回答。
正如她所說，自從來到瑪莫后，她的表情就逐漸變得開朗了。
即使自稱是魔獸使，這座島上也沒有人覺得她很可怕。因為在這座瑪莫島上，比她還要可怕的事物實在是太多了。
除了魔獸外，還有妖魔及邪神的信徒。盜賊的數量多到可以統治這座島，住在暗黑森林的蠻族，至今也過着與其說是人類，還比較像是動物般的生活。
對於這座島上的居民而言，善惡的價值觀並沒有太大的意義。對他們來說會造成問題的，只有是否有用及會不會危害到自己而已。
關於這一點，魔獸使艾蓮娜無疑是所有人的助力。
史派克希望總有一天可以把她的功績告訴所有人，並宣佈人類跟魔獸是可以共存的。
“如果繼續這麼順利的話，不用十天我們就可以回到公都了。”萊娜總算像是鬆一口氣般地如此說道。
從亞拉尼亞千里迢迢回來后，他們馬不停蹄地巡迴瑪莫各地。在這段期間，她底下的密探也不斷輪流帶來各種情報。這些情報都相當瑣碎，整理這些情報也是她的工作之一。
在這次鎮壓魔獸的親征中，她每天過得比史派克還要忙碌。
“這次鎮壓魔獸的活動讓公國的評價上升不少，得趁現在多進行一些改革。”蓋拉克也應和萊娜如此說著。
“每天被釘在王位上的日子又要來羅。”聽到兩人的對話，史派克半開玩笑地說道着。
他當然知道這是公王的工作，只是這實在是不符合自己的個性。
“經由這次的鎮壓活動我重新體認到，魔獸並不是自願要離開原本棲息地的。”史派克恢復正經環視着眾人如此說道。
“不過即使籍助了支配魔獸的秘術，我們也花了這麼多的時間。真無法想像，魔獸竟然是在同一時期一起在瑪莫各地暴動的。”如果這真的是魔獸使所乾的，那相關的人肯定不只一個。因此在現實上，史派克認為這是不可能的。畢竟記載秘術的古代書會有第二本的可能性相當低，而且這也不是可以輕易習得的技能。
“不是自然現象也不是魔獸使所為，那原因究竟是什麼呢。”莉芙露出得意的表情如此說道。
她大概是想要考倒史派克吧。不過……“這就是問題所在，不過我並不認為這次的事件是人類所為……”回答這個問題的是萊娜。
“下命令的或許是人類，不過我總認為直接下手的絕對不是。因為如果人類真的有這種能耐的話，那麼至今一定會有人首開先例的。”“我也是這麼認為，人類只要一擁有力量，總是會忍不住要親自使用。”就像是要警告自己一樣，艾蓮娜如此說道。
“這不是人類所乾的，可是如此一來主謀到底是誰？”史派克像是要自問般輕聲說道。
聽到這句話的萊娜，表示自己有可能已經有了答案。
“漆黑巨大的影子，使聽者靈魂顫抖的聲音……”之後她如此說道。
“這是什麼？”史派克訝異地問着萊娜。
“這是一個傳聞。雖然還沒有完全確認，但是剛好在魔獸還沒騷動之前的那一陣子，傳聞有人曾經看過或聽過這樣的東西。由於實在是無憑無據，本來我以為只是個謠言而已……”如果將魔獸趕到人類聚落的並不是人類，那麼這個傳聞反倒增加了可信度，萊娜如此表示。
“原來還有這樣的傳聞啊……”對史派克而言，他是第一次聽到，而且也無法判斷是否是重要的情報。
在異常的事件爆發前，總會像是前兆一樣出現許許多多的傳聞。然而這幾乎都是人類自己所幻想出來的產物。
“難道是……”默默聽着史派克等人對話的艾蓮娜，忽然露出不安的表情並如此輕聲說著。
“有想到什麼線索嗎？”察覺到艾蓮娜的表情變化，莉芙如此問道。
“不，我只是忽然想到一個東西。不過我應該只是多心了，因為之前的大戰中才對，那個東西就應該消失了才對。”艾蓮娜並不是對這位半妖精少女，而像是對自己解釋般如此說著。
“那到底是什麼啊？”在莉芙如此詢問艾蓮娜的時候，隨着急促的腳步聲響起，一個人匆忙地跑進了史派克等人所在的房間。
“到底發生了什麼事？”蓋拉克站了起來，並將手放在劍柄上。
然而看到進來的是他底下的親衛騎士，他馬上就放開了手。
“請恕在下無禮。”親衛騎士當場跪下恭敬地說道。
“是有事情要報告吧，沒關係，你快說吧！”史派克對親衛騎士如此說道。
“報告公王，公都西北方的山谷中出現了一隻有九個頭的大蛇，並且正朝着公都移動中。現在宮廷魔術師亞德·諾瓦及麥理神殿的古里巴斯祭司都已經前往現場，但還是希望公王陛下可以馬上回到公都進行適切的指示……”“有九個頭的大蛇！”史派克驚訝地回頭看着艾蓮娜。
“應該就是俗稱的九頭大蛇了吧。那是相當恐怖的魔獸，據說它的強大甚至可以跟龍匹敵……”艾蓮娜臉色慘白地如此回答。
“為什麼這種魔獸會……！”史派克不禁激動地叫着。
關於九頭大蛇他曾經在傳承中聽過，據說魯諾亞納湖周邊的大濕原里，至今也仍有相當的數量棲息在其中。然而史派克從來沒想過，自己竟然會碰上這種魔獸。
“像九頭大蛇這樣的魔獸，平常應該是很少會離開自己的棲息地的……”“可以用秘術的力量阻止它嗎？”史派克詢問着艾蓮娜。
“說實話我並沒有自信。不過我會嘗試看看，不然如果放着它不管的話，不知道將會出現多少的犧牲者……”“那就麻煩您了。”史派克對這位魔獸使女性低下了頭。
雖然將這個危險的工作交給女性使他的內心相當沉重，但他有保護人民生命財產的義務。
“我們回公都！”史派克站起來如此宣佈。
“我們用瞬間移動的咒文吧。如果只是四五個人的話，我可以直接帶各位回公都。”“真的有辦法嗎？”史派克想都沒想就如此問道。
雖然是很無禮的問題，不過這也表示他相當驚訝。
“我也算是魔術師之一，當然不是只會支配魔獸的秘術。”露出溫柔的微笑，艾蓮娜如此回答。
聽到這個答案的史派克表情一綻，並且再度低下頭請她幫忙。
“……她說她也算是魔術師，可是連亞德都還不會用瞬間移動的咒文呢。”聽到兩人的對話，萊娜悄悄跟蓋拉克如此說著。
“看來她身為魔術師的實力也是相當優秀的，搞不好可以跟高位的導師匹敵呢。”蓋拉克如此回答，並嘟起嘴像是要吹口哨似的。
“看來亞德變得真沒立場呢。”萊娜也不禁露出苦笑。
不過宮廷魔術師並非需要專精於魔術，輔佐統治會治理國家才是最主要的工作，而魔術則是為此而備的知識。因此並不能因為艾蓮娜修得了高等魔術就責備亞德。
（你可別死啊，亞德……）萊娜如此心想。
（因為你可是還有很多工作要做的呢。）而這才是她內心真正想說的。
Ⅱ
瑪莫公國唯一的宮廷魔術師亞德·諾瓦，如今正過着非常緊張的一天。
他所在的地點是距離公都溫帝斯西北方大約兩天的路程，流經公都近郊、別名“嘆息之河”的塞斯特河上游流域。
這裏是山間小河即將注入狹窄盆地的地點，河流從這裏分成數個支流，並在盆地形成一片濕原。濕原範圍中有數百個沼澤，裏頭則是被可以讓積水腐臭的毒氣，以及從地下冒出來的某種黑色液體所污染。
而在這些水再度會合成為一條河川后，嘆息之河就變成了放出惡臭的濁水。河裏雖然還是有魚，但大部分都無法食用。
那隻九個頭的魔獸，如今就在亞德·諾瓦所在位置稍微上面一點的一個瀑布下面休息。然而，他並無法得知這隻魔獸何時會有所動作。
河川下游的盆地有幾個小集落，都是以種菜或捕捉濕地里的魚維生的。對於貪婪的魔獸而言，人類剛好是大小適中的獵物。如果這些村莊因而被襲擊，那責任就會在留守的他身上了。
亞德·諾瓦所帶來的部隊，是留在公都跟王城守備，大約一百名騎士中的三分之一。
雖然這樣的人數要跟九頭大蛇作戰並不算夠，但是如果動員更多人的話，一旦公都被襲擊的話，將會沒有招架之力。由於現在已經獲得瑪莫帝國重建的情報，因此必須要考量這樣的可能性，絕對不可以輕忽大意。
他已經派傳令前往各地通知回到了自己領地的騎士們，過不久他們應該都會被召集回到公都，而史派克也將會率領他們前來支援。
亞德·諾瓦只需要拖延時間到他們前來就可以了。
只不過魔獸是否會聽從他的設想而行動，就只有天上的神才知道了。
亞德·諾瓦任命一位騎士，擔任隊長進行作戰時的指揮。他自己是打算用魔術進行支援，但他不知道自己的魔術對九頭大蛇而言是否真的有用。
唯一的救星，就是戰神祭司古里巴斯一同前來。
他不但是位優秀的戰士，同時也可以使用神聖魔法。騎士們也因為他的存在而勇敢了許多。
（你可千萬不要動啊……）亞德·諾瓦從當天早上，就一直對着魔獸所在的方向不停祈禱。
到目前為止他的願望是實現的，但是沒有人能保證這可以維持多久。
就這樣天色也逐漸變暗了。
如果是跟人類戰鬥的話，可以稍微休息一下，然而面對魔獸可不能如此。何況魔獸之中喜歡在夜間出沒的種類也不少。
“進行紮營準備！不過不要疏忽戒備，要在魔獸有所動作的時候可以馬上出動！”聽到了受亞德任命為隊長的那名騎士的聲音。
騎士們也聽從命令，開始進行紮營的準備。
在這個時候，亞德·諾瓦也還是坐在河邊的一塊大石頭上動也不動，並且朝上流瞪大眼睛監視魔獸是否出現。
“現在就這麼緊繃的話，在危急時身體會不聽使喚的。”隨着古里巴斯的聲音，這位體型矮壯的矮人祭司爬到了亞德·諾瓦所在的岩石上。他的手中拿着麵包跟裝了飲料的水壺。
“至少也先填飽肚子吧。”“啊，真的非常謝謝您。”亞德·諾瓦如此回答，並從古里巴斯的手中接過了麵包跟水壺。
然後勉強自己把這些東西吞到肚子裏。
“在這種時候，就會開始討厭自己這麼的膽小。”花一點時間吃完東西后，亞德·諾瓦就像是在懺悔般對着古里巴斯如此說道。
“會害怕打仗是很自然的。沒有人願意殺害他人或被他人所殺。然而無論是那個時代都一定有戰爭，也沒辦法從其中脫身。因為事實上生物都是不斷奪去其他生物的生命，然後延續自己的存在。人類、妖精及其他的動植物，都是在這無止境的戰鬥中活過來的。因此死亡並不是邪神的詛咒，必須要將其視為是神所賜予的祝福。”“所以說死也是有意義的嗎？”“如果不這麼想的話，那活着的生物又有什麼意義？”古里巴斯想要說什麼，亞德·諾瓦似乎能夠理解了。
死亡是遲早的事。必須要承認這一點，才能夠珍惜活着的時光。
但即使內心可以理解，但身體還是忍不住會顫抖。
“並不需要試着習慣面臨死亡，你要害伯也無所謂。但是如果被恐怖所吞噬而失去自我的話……”“怎麼了？”由於古里巴斯話說到一半就打住了，因此感覺詫異的亞德·諾瓦如此問着。
“剛剛我看到河面似乎在動……”古里巴斯凝視着兩人所在岩石下方的河水如此回答。
“河面？”亞德·諾瓦也連忙低頭看着流動的河水。
然而因為天色也已經變暗了，他的眼睛無法看清河面的樣子。
“肯定沒錯。雖然只有一點點，不過地面已經有點震動了。加上河水也有點混濁，肯定是魔獸有了動作。”亞德·諾瓦並不懷疑古里巴斯的推測。
因為矮人族擁有暗視的能力，即使在晚上視力也跟白天一樣好。
亞德·諾瓦將魔獸開始行動的消息轉告給瑪莫公國的騎士們。
這個消息在騎士間引起了一瞬間的騷動，但他們很快就開始進行迎擊的準備。一半的人手持步兵槍排成一列，其他人則裝備弩弓在其後方待命。
長大的步兵槍可以輕易刺到對岸。由於九頭大蛇不會飛，因此應該是無法從這樣的陣型中逃脫。
即使是再巨大的魔獸，不過畢竟只有一隻。相對的這邊有三十多位騎士在等着它，因此亞德·諾瓦相信魔獸是很難突破他們的。
隨着迎擊態勢逐漸準備好的同時，亞德·諾瓦也開始感覺到地面在震動了。而河川上游也傳來水花飛散的聲音。
亞德·諾瓦對着河裏的一顆岩石使用魔法之光，青白色的光輝在河面照出幻想般的景色。
然而現在並沒有時間去欣賞這個美麗的光景。
因為在魔法的光芒中，出現了一個擁有九個頭的大蛇身影。
九頭大蛇將它所有的頭高高抬起，並扭動着它的身軀，以令人驚異的速度朝亞德·諾瓦等人的方向接近。隨着咻咻的聲音，九個頭都露出鮮紅色的舌頭吐着蛇信。
“放箭！”隨着騎士隊長的號令，十幾枝箭一起飛了出去。
由於目標非常巨大，因此幾乎所有的箭都命中了，然而能貫穿大蛇堅硬鱗片的卻只有少數。而九頭大蛇就這樣毫不畏懼地向前，朝着排成一列的步兵槍衝過來。
“突刺！”騎士隊長再度下達了命令。
隨着有力的吆喝聲，手持步兵槍的騎士們一同向魔獸刺去。
而在同一時間，魔獸的巨大身軀也跳進了騎士們的中間。
有好幾根騎士槍應該已經貫穿了大蛇的身體，然而巨大的魔獸卻像是不痛不癢般繼續穿過了人群。
雖然亞德·諾瓦詠唱了電擊咒文，古里巴斯也使用氣彈咒文，但也不知道是否產生了效果。
魔獸再度回到了河流中，毫不減速地朝着下流而去。
留在原地的只有被魔獸的巨大身軀彈飛，如今躺在地上呻吟的騎士們。其中有五位騎士還行蹤不明。
大概是就這麼被魔獸咬走了吧。
而在犧牲者之中，也包括了亞德·諾瓦任命為隊長的騎士。
Ⅲ
在史派克等人又率領了二十多名騎士與亞德·諾瓦他們會合的時候，已經是與九頭大蛇那場戰鬥結束三天後的事了。
比亞德·諾瓦所預測的還要早了五天多，這當然因為艾蓮娜使用了瞬間移動的咒文。
如今九頭大蛇藏身在這片濕原的某處。
史派克隨即命令位於濕原周遭村裏的居民們前往公都避難。只不過其實穿過這片濕原之後，河流是一直線經過公都的，以魔獸的速度來看，不用一天就可以抵達，因此也無法保證公都就是安全的。
如果事態真的演變到這個地步，那被害程度將會無法預測。而且光是公都遭到魔獸蹂躪的事件，就會影響到公國的威信。
因此對史派克而言，無論如何他都要在這片濕原解決一叨。
然而他們要面對的，卻是一瞬間就讓五位騎士喪命，傷者更是死者兩倍以上的強敵。加上濕原這樣的地形，魔獸可說是擁有地利，因為人類的行動會因此受限。之前在火龍之狩獵場跟魔龍流星的戰鬥，就可以證明即使是兵力增加也不能因而安心。
如果支配魔獸的秘術就可以制服它的話，事情就簡單得多。然而像九頭大蛇這麼強的魔獸，就算是魔獸使也可能會束手無策。
因此也必須思考正面跟魔獸交戰的戰法。
“……聽亞德這麼說，魔獸的移動速度比想像中還要快。”史派克集合了主要騎士召開作戰會議。
“如果不想辦法阻止魔獸移動的話，要打倒它將會相當的困難。”依據相當熟悉魔獸生態的艾蓮娜表示，九頭大蛇擁有相當強的再生能力，之前亞德他們奮力對它造成的傷害，現在大概除了電擊咒文而造成的燒傷外，都已經完全痊癒了。
換句話說再怎麼讓它受傷也是無濟於事的。要封住它的再生能力，就一定要完全奪去它的生命。
“九頭大蛇在水中的速度相當快，所以把它引誘到陸地上應該會比較好……”亞德·諾瓦以憔悴的聲音如此說道。
雖然原本就是這樣的性格，但如今的他完全喪夫了自信，又高又壯的體格看起來也變得十分的小。
“既然宮廷魔術師大人都這麼說了，那我們又應該如何把九頭大蛇從水裏拉上來？”聽到一名騎士提出這樣的問題，亞德·諾瓦就像是聽到雷聲似地縮起身子默不作聲。
“我就是為此才召開作戰會議的啊。”不要只依賴宮廷魔術師一個人的智慧，史派克這麼對這個騎士說。
不過，他們一直還留着對本國宮廷魔術師史雷因的印象。那位賢者不只是博學多聞，實戰經驗也相當豐富，同時還精通諸國的情勢。
在本國，光憑卡修跟史雷因的對話，就能讓作戰會議結束的狀況並不稀奇。騎士們只要依照會議上的決定展開行動就可以了。
雖然拿史雷因來作比較，對亞德·諾瓦而言實在太可憐了，不過對騎士們來說，宮廷魔術師本來就應該如此，因此亞德·諾瓦看起來才會這麼不值得信賴。
（有讓妮思一起來真是太好了。）史派克如此心想。
從艾蓮娜口中聽到九頭大蛇有多強后，他便拜託妮思跟他們同行。
雖然是因為跟魔獸作戰時會有人受傷，不過第一個要治療的，似乎是亞德·諾瓦內心的傷口。
在剛會合時他那消沉的樣子，連看的人內心都不禁變得沉重。他一個人背下了被魔獸打敗的責任。
然而從他的報告看來，其實他所擬定的作戰是相當適切的。
如果沒有在濕原入口使其受傷的話，這時候的九頭大蛇或許已經前往襲擊公都了。
光是能阻止魔獸前進，史派克就覺得是謝天謝地了。也多虧這樣他才能做好萬全的準備，以迎接跟九頭大蛇的決戰。
“艾蓮娜小姐將會在明天早上試着支配魔獸，問題在於失敗的話要怎麼辦。我們要在哪裏跟這隻恐怖的魔獸對戰？即使說必須在陸地上戰鬥，但這一帶都是河流、泥沼跟濕地，擁有足夠面積的平原相當有限。如果在戰鬥的時候不小心踏入濕地，反而將會是我們的動作受到影響。”“抱歉由於這片濕原沒有領主，所以還沒進行詳細的地形調查。”對於史派克的問題，蓋拉克如此回應。
“是嗎。”史派克的表情變得沉重。
由於周邊的村民已經通通前往公都避難，因此也不能請他們帶路。
這真是一大失策。
“如果有人自願要當這片濕地的領主，那我會很樂意封給他的。畢竟為了守衛公都，在這附近建立堡壘應該是必要的。”這是為了預防敵人或魔物沿着塞斯特河進攻。經由這次九頭大蛇襲擊的事件，可以得知這附近的守備相當薄弱，因此在這一點還真是得感謝魔獸。
“不過感覺光是要維持堡壘的完善，似乎就會破產了呢。”風之部族的騎士隊長伍丁如此說著並露出苦笑。
這次史派克所率領的戰力，正是他所率領的二十名下級騎士。在這陣子不斷征戰的親衛騎士團，目前則擔任王城的守衛工作。不過為了護衛公王，隊了隊長蓋拉克外，還是有五名親衛騎士同行。
而王城的留守任務一如往常還是交給了露傑南伯爵。炎之部族大約一百名的騎士，就在他的指揮之下守衛着公都。
萊娜這一次也留在公都里。這是因為她必須針對瑪莫帝國正式進行調查，同時也是為了要迎接某位來自萊丁的訪客。
“這片濕原相當的大，而且還有兩千多個居民，要當做領地是綽綽有餘的。”對於伍丁這番話，史派克很嚴肅地反駁。
“之後就是靠領主的經營手腕了。可以在這幾百個沼澤中養魚、調查可以在濕地生長的作物進行栽培，或許收穫會比想像中多很多喔。”“抱歉在下剛才那麼無禮……”伍丁連忙如此謝罪。
他沒想到史派克相當認真地在考慮這件事。而且他現在的任何發言都不是隨口說說而已，這點由他最近的言行就可看出。
瑪莫公國的騎士不只是要在戰場上立功，也被要求有能耐可以妥善經營貧瘠的領地。
“如果能讓這次討伐魔獸有功的人獲得領地，相信騎士們的士氣也會提升的。”伍丁在整理好自己的想法后再度發言。
“就這麼辦吧！”史派克馬上採用了他的意見。
“魔獸總共有九個頭，就以頭的數量來比較功績吧。”聽到公王半開玩笑的這番話，騎士之間也不禁響起了笑聲。
然而所有人都知道，要拿下魔獸的一個頭有多麼的困難。這隻九頭的魔獸可是在一瞬間就奪走了五個騎士的生命。
“我們也只能依照人數編隊，分別負責保護魔獸使跟周邊的搜索了。就由我跟蓋拉克的部隊保護艾蓮娜小姐，伍丁你的部隊就負責探索周邊。如果支配魔獸的秘術失敗而必須作戰的話，到時候先鋒也要麻煩你了。”“那我們可得認真找個不錯的決戰地點羅！”伍丁豪邁地笑出了聲。
光是保護魔獸使的話，就算是成功鎮壓魔獸也沒什麼功勞。然而如果跟魔獸交戰甚至打倒了它，這樣的功勞可是無法比擬的。
這是表現風之部族榮耀的大好機會，風之部族的騎士隊長不禁這麼認為。
從本國的薩達姆族長那兒，曾送來一封嚴格質詢風之部族是否沒有認真表現的信函。
關於亞法德辭去騎士資格這件事，薩達姆也表現出了極度的不悅。
如果風之部族一直表現出傲慢的態度，對現在的弗雷姆而言可是相當深刻的問題。因為弗雷姆已經不是當年的沙漠小國，而是羅德斯最大最強的王國了。
現在已經不是高唱民族主義的狀況了，如今的伍丁也相當了解。
伍丁希望能擔任原本應該由同僚亞法德所擔任的騎士團長一職，這必須要用實際的功績來爭取，而這也代表自己所率領的部隊，必須是瑪莫公國里擁有最強軍事力的勁旅。
如此一來，也能阻止將來有人企圖讓瑪莫公國獨立。
而對伍丁而言，最大的政敵，大概就是以港都莎爾瓦德為領地，並掌握炎之部族騎士團跟海軍的露傑南伯爵吧。
“讓亞德·諾瓦跟莉芙加入伍丁的部隊吧。這兩位魔法使的知識一定會派上用場的。”“非常感謝您的安排。”伍丁恭敬地回覆史派克的指示。
不過對於與那位半妖精少女同行這件事，他其實有些不滿與不安。
這個名為莉芙的少女總之就是不顧前後的性格，而且就像宮廷小丑一樣，總是說些開玩笑或嘲諷他人的話。伍丁似乎也是她喜歡捉弄的對象，只要是在宮廷裏頭見到她，老是會被她用各種理由嘲弄。總之就是個棘手的對象。
（這大概會比魔獸還要難纏吧……）伍丁在心中如此說著。
作戰會議就此結束。
史派克再次確定明天的行程后，便命令所有人解散。
在距離瑪莫公國騎士們紮營地點有點距離的地方，宮廷魔術師亞德·諾瓦坐在地上，就這麼茫然地眺望着眼前濕原的風景。
而如今後悔以及自我厭惡等負面感情，正在他的腦海里奔流交會。
“原來您在這裏啊……”被一個銀鈴般的聲音如此一叫，亞德·諾瓦連忙轉過頭來。
站在那兒的，是位於王城地下瑪法神殿的侍祭妮思。
跟身為前任瑪法教團的那位偉大女性同名的奇迹之少女，亞德·諾瓦也真心認為這位少女就是聖女。
“史派克公王告訴您了嗎？”亞德·諾瓦無法直視妮思，不由得將眼神撇了過去。
“嗯，他說他很擔心亞德，所以要我安慰一下。不過就算史派克不這麼說，光是基於我自己的意志，我也會來這裏的。”“我不需要什麼安慰！”變得自暴自棄的亞德·諾瓦不禁大聲地如此說道。
他第一次以這樣的語調對這位少女說話。
“我也認為你會這麼說。”妮思露出微笑，並坐在這位高壯魔術師的旁邊。
“所以我不會安慰你，而且還是完全相反。我這次來是希望你可以安慰我……”“由我來安慰妮思小姐？”驚訝的亞德·諾瓦不由得如此反問。
“是的，亞德對我來說就像是哥哥一樣。就算對你訴苦也沒什麼好奇怪的不是嗎？”“我是不會介意……可是妮思小姐您也會有煩惱嗎？”亞德·諾瓦如此問着。
她是在神的祝福之下所誕生的少女，她擁有優秀的才能及堅強的信仰心，同時也被任何人寵愛跟信賴。
自己跟她簡直有着天壤之別，亞德·諾瓦這麼認為。
“聖職者還是會有煩惱啊，偶而也是會遭受到挫折的，就像是一年前的我，也遇到過那種事……”“那並不是妮思小姐的責任。因為您是位聖女，所以黑之導師才選上您成為邪神之門，作為讓邪神之魂降臨的媒介。但這絕對不代表您的體內有邪神祭司的靈魂。所以妮思小姐才沒有讓破壞之女神，而是讓創造之女神瑪法降臨不是嗎？”在邪神戰爭的時候，瑪莫帝國的黑之導師巴士納德為了讓邪神卡蒂絲愎活，而將兩種邪神之祭器——魂之水晶球跟生命之杖，從弗雷姆跟伐利斯的寶庫中奪走。以這兩把鑰匙，讓邪神降臨時所需的門正是妮思，而她也選擇跟黑之導師正面對決。
而在最後她並沒有讓破壞女神出現，而是讓創造女神瑪法降臨在自己體內，拯救羅德斯脫離了毀滅的危機。
“即使接受了女神的靈魂，您自己的靈魂也沒有因此消滅。黑之導師需要的就是這樣的人對吧？”“這您就錯了。黑之導師之所以會選擇我，並不是因為我是侍奉大地母神的聖女。”之後妮思把所有的真相告訴了亞德·諾瓦。
她從未告訴過任何人，甚至也沒告訴過史派克。雖然總有一天不得不說，但現在她還沒有這樣的勇氣。
父母親當然知道不少的真相，然而他們所知道的也不是全部。
妮思也了解如果知道了真相，這位溫柔的魔術師將會非常苦惱。不過這位魔術師的強，只會在要守護他人的時候才會徹底發揮，她相當了解這點。
亞德·諾瓦的強就是來自於溫柔。
而妮思之所以說出所有的秘密，並不只是為了要讓他振作起來。事實上正如自己一開始所說，他希望亞德·諾瓦成為自己感到挫折時的內心支柱。
“……聽了這些，您還認為我是個聖女嗎？”在說完所有真相之後，妮思露出寂寞的笑容追加了這一句。
“妮思小姐……”亞德·諾瓦真的不知道該說什麼。
面對這個被賦予過於殘酷之命運的少女，他又究竟可以說些什麼？如今他所能做的，也只有為了這位少女而流淚罷了。
“對我而言，妮思小姐您永遠是位聖女……”在眼淚流了好長一段時間后，亞德·諾瓦終於開了口如此說著。
“如果您還是被如此殘酷的命運所吞噬，我將會隨着您直到最後，但我相信絕不會這樣的。您有史派克公王在，還有古里巴斯祭司跟蓋拉克隊長等值得信賴的同伴。我也會竭盡微薄之力支持您的。”聽到這些話，妮思臉上露出了溫柔的微笑。
“謝謝你，亞德。不過我今天說的這些事情，請暫時先不要告訴任何人。等到時機來臨，我會親自對大家說的……”“這、這是當然的。”亞德·諾瓦連忙點了點頭。
“您所說願意支持我的這句話，請您千萬別忘了喔。”妮思說完便靜靜站了起來，朝紮營的地點走了回去。
看着她離去背影的亞德·諾瓦一直責備着自己的愚蠢，然而這跟妮思來找他的時候不同，絕對不是負面的感情。
Ⅳ
魔獸使艾蓮娜站在一個小小的山丘上，靜靜地眺望着底下遼闊的大濕原。濕原周圍被山脈所圍繞，遙遠的北方也看得到曾經在三百年前曾經大爆發的艾雷伐斯火山群。形成濕原的塞斯特河源頭就是來自於這裏，並像是橫斷整座瑪莫島的中央部份般由北向南流動。
艾蓮娜調整呼吸並緩緩閉上眼睛。
之後她開始詠唱上位古代語之咒文。
用來感應魔獸的無形絲線逐漸向周圍延伸。只要這些絲線碰到魔獸，艾蓮挪就能感應到魔獸的存在並將其召喚過來，最後只要給予魔獸名字就完成了支配。魔獸使所給的名字擁有魔法的強制力，換句話說也就是詛咒的效果，可以逼使魔獸絕對服從術者。
問題在於對方是否願意接受這個名字。要對像是九頭大蛇這樣的魔獸命名，必須要有極高的魔力。雖然她已經準備了魔晶石以增幅魔力，但即使如此也並不能保證一定可以成功。
如果支配失敗的話，魔獸將會憤怒得瘋狂並襲擊過來。
雖然瑪莫公王史派克、親衛騎士隊長蓋拉克、還有五位親衛騎士跟兩位祭司都在旁邊待命，但是真的開打的話難免會陷入苦戰。
到那時就必須暫時撤退以重整態勢，然而卻沒人保證魔獸會放過他們。
艾蓮娜已經有必要時犧牲自己的覺悟了。
在這一個月之中，她體會到了自己出生至今之所以還活着的意義。父親古傑敏在培養她成為魔獸使的同時，也告訴她這是種邪惡的技能，因此她一直認為自己是個邪惡的人。
然而像這樣使用支配魔獸的秘術，內心就會湧起一種高昂的感覺。
如果是之前的自己，大概會因而感到極度的罪惡感吧。不過如今的她已經了解，會使用這個秘術的自己才是真正的自己。
她體會到自己的的確確是位魔獸使。
就在這時，艾蓮娜放出的絲線接觸到了一隻魔獸。
她的腦海里也浮現出這隻魔獸的身影。
是有着九個頭的大蛇。
它沉在一個沼澤的水底，只將九個頭露出水面。其中一個頭還咬着一隻像是鯰魚的黑色大魚。
“來到我的身邊吧……”艾蓮娜詠唱了另一個咒文。
這是把魔獸叫過來的咒文。這跟一般的召喚魔術不同，雖然一樣是召喚對方，但並不會使其一瞬間出現在自己眼前。
魔獸會循着那條感應用的絲線來到這裏。
“有回應了……”無形的絲線傳來魔獸接近過來的感觸。
“魔獸要來了。”艾蓮娜一邊注意讓自己的精神持續集中，一邊如此告知在旁邊守護的史派克。
“我知道了。”年輕公王點了點頭，並且對蓋拉克等人送出暗號。
正如之前決定的，親衛騎士們開始以半圓形的隊形圍着艾蓮娜。平常陣型的中心都是史派克，不過今天的護衛對象是艾蓮娜。
妮思跟古里巴斯兩人則在後面一點的地方待命。在與魔獸開戰後，他們將使用神聖魔法支援前線。
接下來就只要等待魔獸過來就可以了。
經過比想像中還要長的時間后，遠方出現了九頭大蛇的身影。
高度大概是人類的五倍，身軀則是比高度更長。它的軀體像是神木的樹榦一樣粗，其上則像是枝丫般長有九個令人毛骨悚然的頭。
“來了。”史派克輕聲說著，並要親衛騎士們準備弩弓。
雖然連射的速度不及長弓，但威力卻是高出一截，應該可以貫穿魔獸堅硬的鱗片。
另外他們也準備了鉾槍作為直接攻擊用的武器，這是在長柄前端加上斧身跟槍尖的棒狀武器。
這樣的構想跟亞德·諾瓦使用步兵槍的方式其實相當接近，不過這跟只適合阻止敵人突進的步兵槍不同，可以隨時從突刺切換成砍劈，要是以全身的力量揮動且命中的話，甚至可以直接砍下魔獸的頭。不過使用這個武器的人需要擁有相當的技巧。因為這次派來的都是從親衛騎士團里選出來的好手，因此關於這一點是不用擔心的。
（能不用打的話當然是最好……）史派克如此心想。
然而他無法壓抑內心的不安。光是站在這麼遠的地方看，就已經被九頭大蛇的巨大所壓倒了。相較之下，魔獸使艾蓮娜可說是極為渺小的存在。
雖然她至今已經支配了不少魔獸，但從來沒遭遇過這麼巨大的魔獸。雖然魔獸的強弱跟恐怖並不只是由身體的大小來決定，但親眼目睹的時候終究是會受到打擊。
看親衛騎士們的樣子，似乎也無法隱瞞內心的緊張。
有人擦着汗或舔着嘴唇四周，一直想要讓自己鎮靜下來。
九頭大蛇的身影急速變得巨大，大概是以人類全速奔跑的速度移動的。
在大家的注視下，魔獸來到了山丘下方。
史派克緩緩拔出了卡修國王授與他的魔法之劍。
就在同時，“魔獸啊，吾將賦予汝名號。汝之名即為基魯！”艾蓮娜也高聲詠唱支配之咒文。
在這個瞬間，魔獸的動作突然停止了。
“成功了嗎？”史派克不由得前進了一步。
然而聽到艾蓮娜再次詠唱了相同的咒文，他才知道剛剛的咒文失敗了。
“蓋拉克！”史派克馬上發出警告。
“公王陛下您就退後點吧。”蓋拉克將自己傭兵時代就使用的戰斧向上揮並如此說著。
“先不要管我！保護艾蓮娜！”史派克如此對蓋拉克叫着。
“我知道。我們會盡量爭取時間，陛下請趕快趁機帶艾蓮娜小姐退後。看來她似乎還想做些什麼呢！”正如他所說，艾蓮娜揮動魔術師之杖，進入了詠唱咒文的準備動作。
如今魔獸已經沿着山丘爬上來了。不過由於已經登陸，因此速度明顯慢了許多。
“各位請快逃！這裏就交給我來……”艾蓮娜以悲痛的聲音對史派克等人叫着。
“這可不行喔！”蓋拉克跟五名親衛騎士握緊武器，並且在她的前面排成一列。
而史派克則是抱起正在詠唱古代語魔法咒文的艾蓮娜退到後方。
“別勉強啊！如果魔獸被你們打倒，伍丁可是會恨你們的！”史派克對蓋拉克等人如此說道。
“這種事您先對魔獸說吧……”蓋拉克則是輕聲地說著。
雖然沒什麼關係，但畢竟別被史派克聽到比較好。
其實蓋拉克自己也不想勉強，但如果魔獸真有這個意思的話，他也不知道是否能成功撤退。
（萊娜不在這裏真是太好了。）蓋拉克忽然如此心想。
腦海里浮現了她生氣的臉。對蓋拉克來說，這在某方面比魔獸還要恐怖。
“大家加把勁啊！”魔獸終於逼近到眼前了，而史派克也已經退到了山丘的另一頭。
“真的危急的話就丟掉武器逃命！不過可別搞錯往後面跑了啊！”蓋拉克高舉戰斧瞪着九頭大蛇。
魔獸的九個頭就像是被水流沖刷的水草般蠕動着。
“如果它咬過來的話，就不用客氣把頭剁下來吧！”蓋拉克為了要為自己打氣而大聲吼着。
然而就在這時，“鎮靜下來……這樣的戰鬥是沒有意義的……”一個嬌弱少女的聲音傳入了他的耳中。
在這一瞬間，蓋拉克內心的鬥志完全消失了。逼近到眼前的這隻魔獸，看起來就像是從小就飼養的小動物一樣。
他甚至不會對此抱持疑問。
少女的聲音依舊持續着。與其說是傳入耳中，倒不如說是直接在內心中響起。
蓋拉克以平靜的眼神看着魔獸，就這麼目送它巨大的身軀轉向緩緩離去。
他底下的親衛騎士們，也像是很惋惜般目送着魔獸離開。
就這樣，九頭大蛇消失在眾人的視線範圍之內。
“史派克先生在山丘下面等着各位喔。”等到回過神來，身穿純白神官服的少女正站在蓋拉克的旁邊對他微笑。
“妮思侍祭？”蓋拉克茫然地凝視着這位侍奉大地母神的少女。
“我請瑪法女神使用了和平之歌的奇迹。雖然古里巴斯祭司也打算行使戰之歌的奇迹，不過因為史派克先生還是希望暫時撤退，所以……”妮思有點惡作劇般如此說道，並拉着蓋拉克的手，說一起回到紮營的地點吧。
“喔、我知道了……”蓋拉克就像是被母親哄着的小孩般聽話離開了。
Ⅴ
在史派克等人回到紮營地點時，已經是接近黃昏的時刻了。
而在太陽西沈的時候，在附近進行搜索的伍丁部隊也平安返回。
“魔獸的支配失敗了。”史派克將今天的事情始末轉達給回來的風之部族騎士隊長。
“這真是太可惜了，不過只要陛下您平安無事就好。”雖然伍丁這麼說，不過看錶情似乎沒有很惋惜的樣子。
因為沒有人犧牲使他鬆了一口氣，而他也因為自己仍有機會立下戰功而高興。
“今天多虧有妮思侍祭才能免於戰鬥，不過我們不能放着九頭大蛇不管。有不少人住在這片濕原，因此不能因為一隻魔獸就要他們搬遷，何況公都也會有被襲擊的危險……”由於史派克希望能與魔獸共存，或許他原本就不希望打倒九頭大蛇吧！然而不僅艾蓮娜無法成功支配，公國的騎士也已經有五人被殺，如果就這麼放置不管的話將會有損公國的威信。
而威信這種東西跟軍力或財力一樣，都是確保國家存在所不可或缺的東西。
“你那邊的狀況如何？”“雖然您命令在下尋找決戰的場所……”伍丁似乎有點難以啟齒，就這麼回頭看着站在帳幕一角的半妖精少女。
察覺到視線的莉芙來到了史派克等人的身邊。
而伍丁就像是要大家聽她說一樣，讓出了位子。
“即使我們再怎麼找，這片濕原也沒有夠大的平地呢。而且就算有的話，也有人們居住的集落……”此時莉芙指着一個方向繼續說著。
“從這邊往東的某個地方有一個都是黑水的沼澤，這種水雖然很黏而且臭味很重……”“這位少女說那種水是可以燃燒的。”伍丁皺着眉頭如此說著。
“可以燃燒的水？”聽到這句話，侍奉戰神麥理的古里巴斯祭司有了反應。
“沒錯，蘊藏炎之精靈力的水。矮人族應該知道這東西吧？”“當然知道啊，可燃的水跟可燃的石頭，都是只有我們才能充分利用的東西。”聽到莉芙這番話的古里巴斯點了點頭。
“即使在平地上仗着人數多進行戰鬥，我認為也只是會增加犧牲者而已。所以我們把魔獸引到那個沼澤里點火如何？雖然可燃的水並不會那麼簡單就燒起來，不過只要我召喚火之精靈，加上亞德·諾瓦使用火焰魔法的話，應該可以點燃。問題就在於怎麼把魔獸引誘過去……”聽到莉芙的提案，史派克有點不敢相信地轉頭看着宮廷魔術師。
“雖然莉芙是這麼說的，不過這真的可能嗎？”“我認為沒有問題。”亞德·諾瓦間不容髮地如此回答。
跟昨天的沮喪比起來，如今的亞德·諾瓦就像是換了個人似地。
不只臉上似乎有所覺悟，連言行都變得毫無迷惘。
史派克實在是無法想像妮思是怎麼鼓勵他的，不過他也沒辦法對他們詢問詳情。
雖然說不會在意是騙人的，不過這並不是需要深究的問題，因此史派克也沒有追問下去。無論是用了什麼方法，能讓亞德·諾瓦取回自信就是值得稱幸的事情了。
“由於跟莉芙分開行動，因此我沒有親眼看到黑水沼澤。不過我聽過關於可燃之水的事。如果能將魔獸引進沼澤並點火，就算是九頭大蛇也應該會葬身於此的。魔獸的再生能力趕不上它被火焰燒傷的速度，不過要怎麼引誘魔獸，這已經超過了我的智慧範圍……”“知道九頭大蛇喜歡什麼嗎？只要準備很多這樣的東西……”伍丁如此問着亞德·諾瓦。
“非常抱歉……”“如果只是要引誘魔獸過來的話，我想由我來應該就可以了。”至今一直默默聽着眾人對話的艾蓮娜，以充滿決心的表情如此說著。
“雖然我沒能成功支配九頭大蛇，但我已成功地把它召喚過來。因此就算是再來一次，我也有確信會有相同的結果。”“可是……”艾蓮娜的這番話使史派克有些困惑。
史派克很高興她這麼說。然而他已經不想再增加艾蓮娜的具擔了。之所以招聘她來到瑪莫，純粹只是為了藉助支配魔獸的秘術鎮壓暴動的魔獸。如果要不使用秘術之力處理魔獸，應該是身為瑪莫公國的公王，也就是自己的工作。
“我已經把自己當成是瑪莫公國的人了。”艾蓮娜就像是看透了史派克心思般如此說著。
而史派克也感受到了她內心的覺悟。
他沒有想過如今艾蓮娜竟然有着這樣的心情。
今天跟九頭大蛇的對決，會讓她開始後悔來到瑪莫也是理所當然的。然而她卻願意再度冒這樣的危險。
史派克想不出任何感謝的話。
因為無論用什麼話語，都無法表達出自己現在的心情。
因此史派克什麼都沒有說。
他只是默默地低下了頭。
蓋拉克、亞德·諾瓦及伍丁也都效法着他。
“請各位抬起頭來吧……”艾蓮娜害羞到臉都紅了。
“畢竟今天之所以失敗，也是因為我身為魔獸使的能力不足……”其實對身為魔獸使的她而言，不得不打倒九頭大蛇的事實應該會使她內心相當的複雜。因為這等於是切除她一部份存在的行為。
“我們明天就要解決一切，所以各位今天好好休息吧。”史派克環視眾人如此說著。
在場的人也抱着各自的想法跟決心做出回應。
就這樣，第二天來臨了。
雖然天亮前濃霧密佈，不過在朝陽東升之後就消失得乾乾淨淨。由於這裏濕氣相當的重，因此應該會是個悶熱的一天吧。
然而跟魔獸之戰比起來，悶熱根本就是個不足為提的問題。
史派克將營地清理乾淨，將行李送到船上使其先回到公都。帶去跟魔獸決戰的只有武器跟三天份的糧食。
之後他們朝着東方的山區出發，這裏的山腳有着散發瘴氣的毒沼澤及積滿黑水的沼澤，可說是有如象徵瑪莫黑暗的一個區域。由於這裏便是嘆息之河塞斯特的污染源，雖然應該要商擬一些對策，但不知道光憑人類的力量可以做到什麼地步。
今天又要利用瑪莫的黑暗面了，而且目的是要討伐屬於另一種黑暗的魔獸。
史派克不禁感覺相當矛盾。
一邊利用黑暗，一邊又想要消滅黑暗。雖然光明與黑暗共存是他的理想，但現實上卻是這個樣子。
感覺這座暗黑之島正嘲笑着自己的膚淺想法。
既然光明與黑暗無法共存，那麼或許應該展開消滅黑暗的全面性戰鬥才對。
史派克等人在剛過中午的時候來到了黑水沼澤。
“這就是那個啊……”親眼目睹實物的史派克不禁皺起眉頭。
一條水流進入沼澤並且流出。原本澄凈的水在流出沼澤的時候變得烏黑混濁。
無法形容的惡臭甚至污染了周圍的空氣。
“可燃的水是從地下湧出來的。炎之精靈力被封閉在很深的地底，才會產生這樣的東西。有時這樣的地方也會出現足以融化岩石的水流。只要其中一種精靈力過於旺盛，其他的精靈力就會嚴重混亂，而這或許正是眾神在分化精靈力之前的渾沌現象吧。”古里巴斯祭司如此說明。
“渾沌是嗎……”史派克輕聲說著。
這番話很有說服力，眼前所見的光景也只能如此形容了。
“……進行準備吧。”史派克的注意力被這異樣的沼澤景色吸走好一陣子，最後總算是對所有人下達了這個命令。
騎士們紛紛出聲應和，並開始進行跟魔獸決戰的準備。所用的武器跟昨天一樣是鉾槍跟弩弓，不過他們最強的武器則是眼前的渾沌、可燃的黑水。
騎士們的作戰準備在短時間內就結束了。
史派克見狀，也對艾蓮娜打了個暗號。
身為魔獸使之女魔術師點點頭，開始進行召喚魔獸的儀式。
雖然連日的儀式應該使疲勞達到極限，但看她的樣子卻完全感覺不出來。雖然給人嬌弱的印象，但史派克認為她真的是位精神力堅強的女性。
對於瑪莫而言，她已經是位不可或缺的人物了。
召喚的儀式開始后，史派克等人能做的就只有等待。
為了不打亂她的精神，在場的所有人都默不作聲。只不過即使沒有這樣的理由，大家應該也是不敢說話吧。
即將面臨與魔獸的決戰，心情當然是平靜不下來。
而九頭大蛇終於出現了。
魔獸依舊像是要表現其戰鬥意志般把九個頭高高抬起。
“終於要開始了……”在史派克身邊的妮思輕聲說道。
“今天我們要打到分出勝負。妮思你退後一點，有人受傷的話就拜託你了。”“請您千萬不要逞強喔！”妮思說完便朝着跟魔獸相反的方向離去。
“古里巴斯祭司，麻煩您詠唱戰之歌！”“遵命……”古里巴斯點點頭，就像是要清喉嚨般咳了幾聲。
昨天他讓步給妮思使戰鬥中止，然而今天是戰神進行審判的日子。
活着就是一場戰鬥是戰神的主張，而司掌豐饒的大地母神，則認為所有的生命都是彼此互助孕育的。
或許真實並不是其中一方，而是兩者皆是吧！刻着真實的石板說不定在正反兩面記載着完全相反的內容，光是只看正面或反面都是不完全的真實。然而無法同時閱讀表裏，因此人們才會迷惘。畢竟即使是偉大的諸神，也無法將真實定為唯一……完美代表着獨一無二。
但只有在世界創造時死去的始源之巨人，以及在世界未日會覺醒的終焉之巨人才是完美的。除此之外的所有事物，可說都背負着身為不完全的宿命。
因此任何人都會迷惘並苦惱。
為了無法預測的未來，人們總是被要求在現在這個瞬間進行選擇。等到選擇的結果受到審判，就將會成為既定的過去。而連結這永劫宿命的，就是時間。
“此處集結的勇者即將面臨正義之戰……”古里巴斯以低沉的聲音開始詠唱“戰之歌”的咒文。
聽到歌聲的人除了會鼓起勇氣，同時也將可以在戰場上進行冷靜的判斷。如今騎士們也有人感動地發出了讚歎。
“水之精靈、潔凈無暇的少女……”莉芙打開腰間的水袋，解放了之前封在裏頭的水之精靈溫蒂妮之力，並且開始詠唱精靈魔法的咒文。
水可以讓某些東西上浮，也可以使某些東西下沉。而這個咒文便是操縱這樣的力量，使人可以在水面上行走。莉芙將這樣的咒文施於魔獸使艾蓮娜的身上。
在咒文生效的同時，艾蓮娜對着漆黑的沼澤水面踏出了腳步。她就像是在普通地面上前進一樣，在水面上走向沼澤的中央。
九頭大蛇也朝着召喚自己的魔獸使所在方向不斷前進，就這麼無視於發出惡臭的黑水進入沼澤。
雖然帶有黏性的液體使其動作變得遲鈍，但九頭大蛇還是以比在陸地上快上許多的速度不斷逼近。
結束召喚儀式之後，艾蓮娜轉身面對着魔獸。
“萬物之根源、萬能之力……”同時她開始詠唱不同的咒文。
就在魔獸的九個頭爭相要吞下她而向前伸出去的瞬間。
“……使吾之雙腳穿越時空！”“瞬間移動”的咒文完成了，艾蓮娜在一瞬之間移動到了史派克等人後方遠處。
魔獸的頭就這麼順勢撞進了黑色的水面，捲起了好幾個高大的水柱。
“亞德！現在！”“我知道了。”隨着史派克如此下令，宮廷魔術師亞德·諾瓦開始詠唱目前他所知最強的破壞魔法“火球”之咒文。
在魔獸的頭再度抬起時，他的咒文也成功發動了。
一顆小火球從向前伸出的魔術師之杖飛向空中，並且在一碰到魔獸身體附近的水面后爆炸開來。
黑色的水變成飛沫四散，並且在下一瞬間化成了熾熱的火焰。火焰就這麼吞噬魔獸，還像是要覆蓋沼澤水面般不斷擴散。
“成功了！”騎士中有人如此叫着。
“在它斷氣前不可大意！”伍丁大聲地如此斥責。
“弩弓預備！”隨着隊長的命令，二十幾個騎士一起拿出弩弓瞄準。
即使被火焰籠罩而痛苦地掙扎，魔獸依舊是朝着距離沼澤二十步左右的部隊方向接近過來。
黑煙不斷噴向天際，展開在眼前的彷彿是地獄般的光景。
“別讓它登陸了！”伍丁如此叫着。
“弩弓發射！”弩弓的箭劃開火焰向前飛去。
並且紛紛射中魔獸的身體跟頭部。
即使如此，魔獸依舊是沒有停下動作。
“伍丁快退後！只要放着不管，它遲早會被燒死的！”史派克雖然如此下令，但是他馬上就知道這種想法太天真了。
由於感覺到水面下方並不會熱，因此九頭大蛇就這麼潛到了水底。黑色的水似乎只有覆蓋在上面，底下則是普通河水的樣子。
而魔獸再度現身已經是在岸邊附近了。它就這麼試着突破火焰之牆以縮短彼此的距離。
“向前迎擊！”隨着伍丁再度下令，他旗下的騎士們將武器改為鉾槍。
幾乎就在同時，九頭之魔獸身披火焰外衣登陸了。
“蓋拉克！我們去支援伍丁！魔法使也用咒文幫忙！”史派克如此叫着，並且拔出了劍向前衝去。
親衛騎士隊長及其手下的騎士們也跟隨公王向前。
九頭大蛇受到了重創，而且還是無法再生的灼傷。
“很快就可以解決的！”史派克為了振奮騎士們的士氣而如此叫着。
然而連史派克自己都不相信這樣的說法，他總覺得這隻魔獸依舊會不斷的抵抗。
而他的預感也成真了……戰鬥結束的時候，太陽都已經要落到西方山後了。
黑色的沼澤至今都還噴着火，把四周染成了火焰的顏色。
裊裊冒出的黑煙覆蓋上空，而烏雲就像是被黑煙召集過來似地漸漸聚集，並且開始落下點點水珠。
感覺雨滴似乎也變成黑色的。
“這場雨可以滅火就好了……”史派克輕聲地如此說著。
不過這是不可能的。依據古里巴斯祭司所說，可燃的水直到炎之精靈力完全釋出前，是不會消失的，因此會燃燒多久，史派克根本無法想像。
跟九頭大蛇的決戰，真的可以用一場死戰來形容。
如今這隻九頭魔獸，已經化為漆黑的屍骸倒在沼澤邊了。
瑪莫公國的騎士也有三人戰死，受傷的則有十幾人。
死者將運回公都好好安葬，而傷者則由古里巴斯祭司跟妮思侍祭以神聖魔法治療。然而其中一位失去意識的騎士，古里巴斯以沉痛的表情表示，他已經再也無法醒過來了。
“死者們將可以前往喜悅之野，他們戰死的英姿確實擁有這樣的資格……”結果總共有九名騎士在跟九頭大蛇作戰的過程中喪生，剛好跟魔獸苜級的數量相同。
這真可說是極為諷刺的巧合。
“暗黑之島瑪莫……”從很久之前這座島便被如此稱呼，而且幾千幾百年來一直被這麼命名。
“在瑪莫住了一年多，擔任公王至今好幾個月……”史派克輕聲地說著。
一開始他希望可以完全消滅島上的黑暗。而在知道這麼做相當困難之後，他的想法改為希望能讓光明與黑暗共存。
“或許即使如此，我的想法也依舊太天真了。”要在這座島上生活，或許終究得讓自己投身於黑暗。瑪莫的住民似乎也將這樣的生活方式視為是唯一的方法。
當年盜賊公會的統治，及貝魯德興建的瑪莫帝國都是如此。
首位在瑪莫建立統一王國，並且以鄰國卡農做模範的布魯涅國王，最後因為親衛騎士隊長的反叛跟女婿們的背叛而死去。
這位古代國王的亡靈，也是由史派克親手將其埋葬的。
“史派克大人……”在這時，對傷者完成治療的妮思走了過來。
由於不斷詠唱神聖魔法，因此她看起來終究也累了。
“現在附近都沒人，所以叫我史派克就好。”瑪莫公國的騎士們正在進行撤收的準備。由於剛剛史派克就一直板著臉，所以不只是騎士們，連莉芙都不敢接近過來。
“您有煩惱嗎？”妮思坐在史派克的身邊如此說著。
“嗯，我是在煩惱。我在想我所做的這些是否是正確，或許根本就是沒有意義的……”“剛剛的戰鬥真的很壯烈。而且沒想到水會燃燒得這麼旺，甚至超出了莉芙的想像。她因為讓精靈做了這麼辛苦的事情，所以現在也是相當的難過呢……”“我也有同感。我也沒想到竟然會燒成那個樣子，相信古里巴斯祭司也是如此吧！”史派克看着持續燃燒的黑色沼澤，也確定火勢即使被雨水沖刷也沒有減弱的跡象。
“只要濃煙不要危害到其他地方就好了。”“這點應該沒問題的。這場雨會把濃煙衝到地面，而且大地也擁有凈化之力……”妮思如此說著，並且將淋濕沾到臉頰上的頭髮撥回去。
她身上的神官服也已經濕透緊貼着身子。由於衣服白得沒有其他的顏色，因此幾乎可以看見底下的肌膚。
察覺到這點，史派克連忙撇過了頭去。
“我在這場戰鬥中再次體會瑪莫的黑暗有多麼的巨大。或許在這座島上，仍然殘存着連九頭大蛇都遙不可及的黑暗力量，而魔獸就是被這樣的黑暗趕離棲息地來到村落的。萊娜所說那個巨大的黑影，或許就是這個謎團的真相。”“這的確有可能。”妮思佩服地點點頭，並且就這麼凝視着史派克的臉。
“既然知道黑暗勢力這麼強大，那史派克今後有什麼打算呢？要改變統治的方法，還是乾脆回到本國。”“別欺負我啦。我可不是那麼厲害的人，我只能按照至今的方法慢慢做了。不過我不會逃回本國去的，畢竟我已經踏入無法回頭的地步了呢。”“聽到你這麼說我就安心了。”妮思將手放在胸前並露出微笑。
“瑪莫的確是相當的黑暗。既然黑暗不可能被消滅，相對的，光明也不會這麼簡單被吞噬。但如果要讓自己委身於黑暗的話，那乾脆就把這座島讓給那些想重建帝國的人，要以光明之法進行統治，也只要把這裏送給神聖王國伐利斯就行。不過我要選擇不一樣的方法，試着承認光明跟黑暗的存在。有些黑暗的成份勢必需要消滅的，但這絕對不是全部，就像九頭大蛇就某方面而言也是可以繼續在這裏生活的。而哪些黑暗必須埋葬、又有哪些黑暗必須存留下來，就必須要靠我的眼睛來分辨了……”聽到史派克這番話，妮思靜靜地點了點頭。
“如果是史派克的話一定辦得到的。”妮思將額頭靠在他的肩膀上輕聲說著。
（可是史派克……）妮思把之後要說的這些話留到了內心之中。
（說不定，我正是你必須要消滅的黑暗啊……）如果把之前告訴亞德·諾瓦的秘密全部說出來，史派克將會有什麼感想，又會採取哪些行動呢？妮思找不到答案。
然而只有這一點她可以斷言。
這對於瑪莫的這位年輕公王而言，將會是一場最大的考驗。
那時史派克所做出的決定，或許將會影響暗黑之島瑪莫、名為被詛咒之島的羅德斯、甚至是全世界的命運。
靠在史派克肩上的妮思，就這麼一直凝視着在夜空中搖曳的火光。
眼前這樣的情景，就像是他們兩個人即將面臨的未來。