第1章
四月輕風拂面暖，春的氣息濃郁。官道兩旁種植着整整齊齊的楊柳樹，北方不及南方雨水充足，因此那綠色便看起來格外黯淡。
葉琪楓騎在馬上，抬頭深吸口氣再悠悠的呼出去，聲音無限感慨：“這一路行來，綠意卻是越來越少了。”
“公子，前面是平安鎮，過了這個鎮后，就是京城了。”身後的小廝囫圇指着前方關卡高興的叫道。
葉琪楓臉上露出一種茫然之色：“京城……唉，京城。”
囫圇看出他的心思，安慰道：“公子別嘆氣了，事到如今你就例行公事般走一趟。若看中那錢三小姐，就加把油把她娶回來，若看不中就馬馬虎虎表現一番，讓她選不中你，不就成了？”
“要能這麼容易就好了，我只怕……”欲言又止。
囫圇不解，追問道：“公子，你怕什麼？”
葉琪楓皺起他略顯秀氣的眉，剛待說話，就聽得一陣躁雜聲遠遠的從後面傳來。主僕兩人雙雙勒馬回望，但見一大群人追着一青衫少年朝這邊跑過來。那些人身穿統一的棗色錦衣，胸前綉了個大大的“龍”字，口中不停叫罵著，卻愣是抓不住那少年。每每觸手可及，卻又被他溜走，在人群中穿梭躲避，比魚還靈活。
葉琪楓與囫圇好奇的看着這一幕，頗覺新穎有趣。
“公子，他們在叫什麼啊？”
“我也聽不太清楚，大概是這人偷了他們什麼東西，所以要抓他回去。”
囫圇搖頭惋惜：“嘖嘖嘖，沒想到此人竟是個偷兒，真是人不可貌相，公子，他可長得比你還俊俏呢。”
的確，那青衫少年中等個兒，身形雖然單薄，但一張臉極是白凈，烏溜溜的眼睛，顧盼間竟是璨若流星。
主僕兩人袖手旁觀的看熱鬧時，那少年卻腳下一點，騰空飛起，不偏不倚落在葉琪楓身後，未待他有所反應，一把將他從馬上推了下去：“多謝多謝，這馬我正用的着。”
說著一夾馬肚，白馬吃痛，撒蹄而奔，不一會就消失的無影無蹤。
“天啊，公子你沒事吧？”囫圇連忙跳下馬，把摔倒在地的公子扶起來，見到他的臉后嚇得更慌，“啊，公子你流血了！”
流血？其實他是不但流血，更想流淚，因為——好痛啊！從小到大他都是錦衣玉食的溫文公子，連摔交都有三四個僕人搶在底下當肉墊，幾曾被人硬從馬上推下來過？還推得那麼用力，這一摔可把全身骨頭都摔散了。他就知道此行有難，果然禍從天降，苦。
把一隻胳膊遞給囫圇，正想站起來時，幾把明晃晃的刀“唰”的圍過來架在了他們的脖子上。
抬眼，幾張臉凶神惡煞。
“你小子是不是那傢伙的同黨？竟敢借馬給他幫他逃跑，活得不耐煩了是吧？”
“不不不，我們不認識他，是他搶了我家公子的馬才逃走的，還把我家公子從馬上推了下來……”
“哼，誰知道你們是不是事先串通好了做戲的？總之那小子跑了，我們回去都要受處罰，就先抓你們回去交差！”
囫圇尖叫：“不要啊，你們怎麼可以這樣亂來呢？我們和那人沒半點關係，我們只是路過的，救命救命啊！”一塊黑布蒙了下來，遮住了眼前的一切。
就這樣，貴胄公子和他的小廝還未到京，已先成了別人的階下囚。
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眼蒙黑巾，看不到周遭環境，只知道身處馬車之上，車身顛簸。
身旁傳來囫圇小心翼翼的低問：“公子，他們會把我們帶去哪？”
葉琪楓剛想說我不知道，一個粗獷的聲音就先替他回答了：“帶你們去見七姑娘。”
主僕倆都抽了口冷氣——一直那麼安靜，竟不知車上原來還有一人。
雖是驚悸惶恐，卻又難掩好奇，葉琪楓問道：“七姑娘是誰？”
“七姑娘就是七姑娘，羅嗦什麼，再問把你們的舌頭割掉！”
葉琪楓頓時不敢吱聲。車內靜靜，只能聽見輪子滾動的聲音，突然間一個急停，身子頓時坐不穩，向前倒去。
一隻大手及時拉了他一把，把他推回位置上，接着一個聲音自外傳來：“車上是誰？”語音低低，卻字正腔圓，聽入耳中，舒服的很。
另一人支支吾吾答了半天，葉琪楓正傾着耳朵細聽時，忽覺眼前一亮，眼上黑巾已被人掀去，一張臉出現在他面前。
只見來人很是消瘦，年紀不大，眉梢眼角卻已顯滄桑，然而他勾起唇角那麼輕輕一笑間，如春風吹綠了枯草，如甘霖滋潤了荒地，讓人從心裏感覺到一股泱泱暖意。彷彿所有的希望都自他而來，款款飛揚。
葉琪楓活了十七年，從來沒見過這樣出色的人物，一時間倒是怔了。
“這是怎麼回事？”
車廂里的第三人是個黑臉大漢，本來是一副極不好惹的跋扈模樣的，但在此人面前立刻柔化成了一團棉花，他垂着頭，低聲答道：“回二爺，這是七姑娘要的人……”
來人不說話，只是挑了挑眉，那黑臉大漢立刻把話通通都說了出來：“不是不是，其實是七姑娘要小的們去抓一個人，結果在路上讓那人給跑了。我看這小子借馬給那人，想着估計是一夥的，所以先帶他回去，對七姑娘有所交代……”
“抓誰？”
“那個……昨兒七姑娘在棗林時，有個小子偷窺她洗澡，小的們奉命追了他一夜，眼看就要抓到了，卻被這兩人誤了事……”
葉琪楓這才知道，原來那偷兒不是小偷，是個登徒子。唉，沒來由給這種傢伙背了黑鍋。
來人打量着主僕二人，輕笑：“快放了他們，你們闖禍了。”
“二爺什麼意思？”
來人嘆了口氣：“下次抓人前記得問清楚對方的身份。”說罷將車簾放下，轉身離開。
黑臉大漢轉頭看向葉琪楓，聲音輕顫：“你們……你們什麼身份？”
囫圇哼了一聲：“現在才想起問這個？告訴你，我們公子姓葉，來自舞柳城。”
黑臉大漢頓時面如土色，連爬帶滾的下了馬車：“小的們不知道原來是葉公子，多有得罪，還望恕罪！來人，快為葉公子鬆綁！”車外伸進四五隻手，急急解去了捆在二人身上的繩索，再恭恭敬敬的扶他們下車。
囫圇身得自由，呼出口氣：“若知道這身份這麼有用，早就搬出來了。”
黑臉大漢陪着笑：“哪裏哪裏，是小的們有眼無珠，沒認出二位來……”
葉琪楓忽然問道：“剛才那位是誰？”
“呃？”
“你們口中的那位二爺。”
“葉公子指的是迦二爺吧？是我們家七姑娘的表哥。”
“他做什麼的？”
“做什麼的？”黑臉大漢又是一愕，想了半天，“小的……不知道。”
囫圇道：“公子，天色不早了，我們還是快快趕路要緊。”
黑臉大漢連忙揮手，讓人牽了兩匹馬過來：“葉公子，您的馬被那小子搶了，我們賠您一匹，今天這事真的是很不好意思，望您大人有大量，別跟小的們一般計較……”
葉琪楓笑了一笑，他生性溫良，於得失向來不太計較，因此也不太將此事放在心上，轉身翻身上馬。
黑臉大漢不放心，親自給送回平安鎮口才和一幫棗衣人離去。
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“公子，那些人對我們前倨後恭的，倒也可愛。”等了半天，沒得到公子的回答，囫圇扭頭看去，見葉琪楓騎在馬上，一副心不在焉的樣子。
“公子，你在想什麼？”
“我在想剛才那位救了我們的人。”
“那個什麼迦二爺？”
“此人風采絕世，生平僅見，如此匆匆一面，未能識荊，真是一大憾事啊。”不知道為什麼，就那麼一眼間，竟是對那人再難忘卻。
囫圇不解：“那人長得很一般啊，一臉的未老先衰，公子是怎麼看出他風采絕世的？我倒覺得那個偷兒唇紅齒白，比戲台上的戲子還生的好呢……”剛說到這，話音突停，張大嘴巴看着前方，渾身如被電擊。
只見前方的平安客棧門口，一人牽着匹白馬悠悠而立。青衫小帽，靈氣逼人，可不正是那搶馬之人？
“好哇好哇，搶了我們的馬居然還敢這麼光明正大的出現在我們面前！”囫圇一把跳下馬沖了過去，剛想抓住那人衣領好生斥責一番時，那人沖他微微一笑，這一笑似春花爛漫，比女子還要美艷。於是那手就停在了空中，再也抓不下去。
青衫少年目光中閃過得意之色，轉頭望向葉琪楓，眨了眨眼睛道：“葉公子好。”
“你你你……知道我們家公子是誰？”
“本來是不知道的，但看了這張帖子后，想不知道也難了。”手上一晃，多出張灑金鳳紋帖。青衫少年翻開帖子道，“能得到錢老夫人的壽宴請帖的，天下不會超過三十人，而這三十人里，只有五位得到了這種鳳紋帖。嘻嘻，久仰了，舞柳城的葉公子。”
囫圇大叫了起來：“你你你……你還亂翻我們公子馬上的包袱？”
“好奇嘛，放心，裏面的賀禮什麼的我可絲毫未動。喏，還你！”青衫少年輕輕一彈，那帖子便似長了眼睛般平平朝葉琪楓飛來，不偏不倚落在他手上。
葉琪楓接着那張請帖，哭笑不得。
偏那青衫少年又說道：“謝謝葉公子借馬給我，讓我逃過一劫。為了報答你，小弟請你吃頓飯，如何？”
“謝了，我們公子才不會和淫賊一起吃飯！”囫圇一把搶過他手中的韁繩，無論如何，先把公子的馬拿回來要緊。
“淫賊？”青衫少年失笑，“淫賊……還是第一次被人當做淫賊呢。”
“難道不是？我們都知道啦，因為你偷看什麼七姑娘的洗澡，所以才被那伙野蠻人追殺的，還拖累我們，真是不象話。公子我們走吧，少跟這種人羅嗦！”囫圇牽着馬轉身回到公子身邊。
青衫少年也不生氣，依舊笑嘻嘻的，眸中神采奕奕，比第一次相見時更是璀璨奪目。
葉琪楓見到那樣的一雙眼睛，不知道怎麼的，心跳加快，渾身覺得不對勁。
“囫圇，天色不早，找個店住下吧。”
“是，公子。”囫圇繞開那青衫少年，走進客棧說了幾句，立刻有店夥計出來招呼。
葉琪楓下馬，將馬交給夥計帶走，舉步朝門內走去時，見到少年那雙燦晶晶的眼睛，心又是猛跳了幾下，那種不祥的預感更濃了。當下低着頭避開他快步往裏走。
“公子，這邊！”一樓靠東窗的桌旁，囫圇已先點好了菜。葉琪楓走過去剛坐下，身邊一道風來，對面位置上多了個人。
“喂喂喂，我們都不計較你搶我們的馬，推我們公子下馬害他流血了，你怎麼還跟着我們？”
青衫少年笑道：“別這麼小氣嘛，我們這樣子相識也算有緣了對不對？一起吃頓飯不會死人的，這頓就讓小弟做東吧。”
囫圇哀嚎：“世界上怎麼會有你這麼厚臉皮的人？”他的聲音卻被眾人的躁動所淹沒。
葉琪楓轉頭順着眾人的目光看過去，見客棧門口，不知什麼時候多了兩個人。
左邊的是個高大男子，穿一件寶藍長袍，雙眉飛揚間頗具冷傲之態，氣勢十足。這倒也罷了，右邊那個卻是不折不扣的絕色美女，素白的衣衫，漆黑長發，全身上下沒有一絲裝飾，眼睛涼涼如玉，直教人看得心都揪了起來。
這二人雖然外形出色，但給葉琪楓的震撼反不及迦二爺，因此他只看了一眼便轉回頭來，倒是坐在對面的青衫少年惡習不敢，色眯眯的盯着那白衣美女，口中喃喃贊道：“這樣冷冰冰的美人，卻原來也可以這般惑人……不過也是，這樣的拒人千里，反而令人更想親近……”
葉琪楓想了一想，自懷中取出塊方帕，遞到少年面前。
“幹嗎？”
“你的口水流下來了，擦擦吧。”
青衫少年先是怔，后又轉而為笑，他一笑，葉琪楓就心慌。那笑容太過詭秘，滋生着不祥的氣息。
“食色性也，沒辦法，我一見美女就沒有抵抗能力。”大大方方的接過帕子在嘴邊輕拭幾下，如此一來，反而輪到葉琪楓沒轍。
他自小在舞柳城長大，雖然被保護的很好，但形形色色的人也算見過不少，可這少年卻實在令他大開眼界，竟然能把那麼卑鄙的事情做得那麼理所當然，即無賴又可愛。真是……
青衫少年擦完嘴后將帕子收入懷中，這麼一個不經意的動作，讓葉琪楓的心又跳了幾下。
“真是巧了，隨歌世子竟然也趕在今天到了這平安鎮，不過他怎的把季玲瓏也帶了來？難道真如外界傳聞，他到哪都帶着這個侍婢，離不開她么？”
葉琪楓一驚：“你說什麼？”
青衫少年眯眼而笑：“怎麼葉公子考試前都不做準備的嗎？這次錢家名義上是為錢老夫人祝壽，其實就是為三小姐選女婿。與你一起入圍的還有其他四位公子，你就不事先調查一下他們的底細，好做到知己知彼百戰百勝嗎？”
見葉琪楓呆住了，少年又是詭異的笑笑：“不過沒關係，我很大方的，願意把我所知道的告訴你。這個男的就是你的競爭對手之一，北靜王世子隨歌。今年二十七歲，熟讀兵法，驍勇無雙。此人生性狂放冷傲，很難親近。那女子是他的貼身侍婢，此女極為聰慧，博文強記，玲瓏之名，便是他親自為她取的。只是不知竟是如此美麗，當可稱得上是才貌雙全了。有這麼個美人在身邊朝暮相處，日久生情……嘖嘖嘖，我好象已經看到了他們之間的曖昧關係……”
這下不只葉琪楓愣住，囫圇也愣住了。
“你是誰？”主僕兩人同時問道。
青衫少年不知從哪摸出把扇子，唰的一下展開，扇上一枝海棠斜斜而開，旁邊落款——“卞胥”。
卞胥！
他就是卞胥？
五位入圍者中唯一一個名不見經傳默默無聞的候選人。
“很驚訝？哈！”卞胥很是洋洋得意的搖着扇子，“這也沒錯，誰叫本公子英俊倜儻，貌比潘安，才高八斗，見聞廣博，玩世不恭……”
主僕倆極有默契的對視一眼，雙雙起身，喚來夥計領他們去客房，能離這人多遠便走多遠。惹不起，躲的起。
卞胥目送二人的背影消失在拐角處，臉上的得意之色慢慢隱去。他合上扇子，輕叩桌面，沉吟道：“風七少已在京都，柳舒眉未見人影，隨歌攜美同行，葉琪楓純善可欺……有趣，有趣，這事情，越來越有趣了。如果不弄個清楚明白，我怎麼對得起自己？”一念至此，眸中笑意忽現，他長身而起，穿過大堂走向後院。
這家平安客棧是平安鎮裏唯一一家客棧，原本還有幾家和它並存的客棧都經營不過它而紛紛倒閉，走出後門遍可見桃花爛漫，這四月時光，春景無邊。數間精美乾淨的客舍就在桃林掩映中俏然而立，佈局優雅，價錢公道，也莫怪能夠獨領風騷。
卞胥眼珠一轉，朝西北角的屋子走了過去，離屋一丈開外，卻又停步。四下觀望見左右無人，便縱身躍起，如只鳥兒般輕滑過去，腳尖一勾，攀住檐頭，整個人倒掛着朝窗縫隙里張望。
屋中寂寂，穿寶藍袍的隨歌背對他坐在桌邊，手中奮筆疾書，不知在寫些什麼東西。而那白衣美女季玲瓏則坐在一張小椅上，靜靜的看着自己的手指，目光彷彿痴了。
卞胥皺了皺眉，心中暗罵：這兩個是木頭人，怎的半句話都不說？你們不說話，我還有什麼好戲可瞧？
等得快不耐煩時，隨歌終於擱下筆站了起來，他一站起，季玲瓏也跟着站起。
“這封信……”說了三個字，欲言又止。那麼冷傲的一個人，臉上露出疑慮之色時，便讓人覺得說不出的古怪。
季玲瓏瞧了一眼信箋上的字，揚起唇角淡淡一笑：“世子要我送信去七迷島？”
“茲事體大，非你親自前往不可。”
窗外的卞胥聽了暗暗好笑：七迷島遠在東海，這美女一去，怕是十天半月回不來了。嗯，將她支走，可是為了方便自己參加錢老夫人的挑婿大會？隨歌啊隨歌，沒想到你竟是打的這種算盤。
但那季玲瓏卻依舊一臉平靜，接過信箋道：“好，我這就出發。”
“等等！”隨歌喚住她，過了好一會兒才又說道，“今天太晚了，你明天再走罷。”
季玲瓏抬頭看他，兩人目光相對，一時間靜寂無聲。
真是婆媽！卞胥啐了一口。就在這時，忽有風聲而來，膝上似被某物擊中，乍然一痛。那腿便不由自主得顫了一下，磕在瓦上，發出“喀”的一聲輕響。
糟了！他臉色大變，雙手推檐，借力迅速滑開，就聽窗內傳來叱聲：“誰？”
行跡已露，逃命要緊！當下腳下不停，借桃樹四下拐繞，匆匆離開。最後逃到客棧後院牆腳處，正想跳牆出去時，一聲音悠悠的從樹下傳出：“這就想走了么？聽夠了？”
卞胥吃了一驚，轉身看去，樹下不知什麼時候竟多了一人。
那人只是很隨隨便便的半靠在樹上，臉上還帶了淺淺的微笑，不但看不出半絲惡意，反而令人覺得無論什麼時候什麼地點，能夠遇見這麼一個人，都是件快樂的事情。他的容顏並不英俊，衣着也不華麗，偏偏給人一種很出塵的感覺，那風采絕世，天下無雙。
卞胥瞪着他，過了半響，長長吁出口氣道：“我道是誰，原來是天下第一敗家子。”
那人揚了揚眉，眼中露出濃濃的興趣：“我若是天下第一敗家子，那你又是什麼？登徒子，亦或偷窺客？”
既已被人攔下，索性也不逃了，卞胥打開扇子搖了幾下：“象我這樣的翩翩濁世佳公子，怎麼可能是登徒子或偷窺客？警告你說話小心，莫要污了我的名頭。”
“哦？那你昨天晚上在棗林玉華池做了些什麼，竟惹得龍門弟子四處捉拿於你？”
“這個嘛，我只是昨天很巧路過，見一朵嬌花含露，停足細細觀賞一番罷了。”
“你剛才在他人房上倒掛金鉤，又為得哪樁？”
卞胥公子依舊面不紅心不跳的答道：“日暮夕陽春色晚，不辭辛勞護名花。”
那人哈哈大笑，抱拳道：“幸會了，卞小兄弟。”
“好說好說，我也沒想到竟然在這遇上名聞天下的迦洛郎。”前一刻還是各帶微笑欣欣而語，后一刻那人已一個縱身欺近身邊，卞胥連換六種身法都未能逃脫於他，雙手啪的被那人扣住，當下臉色發白，心知遇上了生平僅見的高手。
“抱歉啊，卞小兄弟，你昨夜欣賞的那朵嬌花不是別人，恰恰是我的表妹龍如意。所以，我只能讓你回龍門走一趟了。”那語音溫文，手上卻不停，連點了他身上七八處穴道。
卞胥看着迦洛，一張臉笑得比哭還難看。
迦洛揚眉：“放心，只要你肯坦誠以待勇於認錯，我表妹也不是小氣之人，不會把你怎麼的。”
卞胥搖了搖頭，喃喃道：“我才不怕她殺了我，我只怕——”
“只怕她要你娶她，是么？”
卞胥的表情等於默認。於是迦洛大笑，手在他面前輕輕拂動：“我表妹容貌絕麗，又是龍門少主，難道還配不上你么？”大笑聲中，他衣袖落下，卞胥的身子搖晃着，軟軟暈倒。
迦洛扶住他，手中多了管青竹小筒，拇指輕扣，一朵綠色煙花“啾”的飛上空中。不一會兒，幾個棗衣龍門弟子匆匆趕來，見到卞胥，心中大喜：“多謝迦二爺，這小子比泥鰍還滑，可總算逮到他了！”
“人你們帶回去吧，不過——此人畢竟是錢家貴客，告訴表妹莫要過火。”
“小的知曉。”
“好，你們去吧。”說話聲中，衣裾輕揚，人已消失的無影無蹤。只剩下昏迷不醒的卞胥公子，被那幾個棗衣人抬着，不聲不響的出了客棧上了馬車。
黃昏最後一絲餘輝斂起，終將夜色染盡人間。