第3章

許明正受心上人所託，很快把白家資料搜集整齊，交到沈靈素手裏。

靈素驚訝：“原來白太太是改嫁過來的。”

許明正說：“她前夫姓關，是位有名的生物學者，野外考察遇險去世。她後來就帶着女兒改嫁到白家。白家原來是上海人，解放時去了香港。他們家支脈複雜，白崇德的前妻已經生有一個兒子，就是白坤元。不過白崇德還有個異母弟弟，年紀同白坤元差不多大。”

“白太太改嫁的時候，女兒多大？”

“算起來，大概四、五歲。白坤元大她四歲。”

他們兩人青梅竹馬。

想到這裏，不知怎麼的，靈素覺得左胸一陣悶痛。這幾天來她時常有這種感覺，她知道這和天氣並無關係，也許自己也和妹妹一樣有心臟疾病，不然，怎麼解釋這種異常？

“……”許明正拍拍她的肩，“……”

“什麼？”靈素這才回過神來。

許明正嘆口氣，“你查白家做什麼？”

靈素說：“不過是好奇。”

許明正不笨，“你向來獨善其身的。”

沈靈素默默，她知道小許的話完全處於一片關愛之心。單看這份簡單的資料就知道白家關係複雜。

“沈靈素。”一位女同學大聲喊，“去辦公室，胡老師找你。”

語氣充滿幸災樂禍，但靈素已經習慣。她除了小許就沒有多的朋友，班上女生因為她性格孤僻又成績優異，集體孤立她，時刻準備着看她笑話。

許明正有些不安：“她們笑得好奇怪，出了什麼事？”

“不知道。”靈素說。

“你不知道？”許明正更驚訝。

是，靈素自己也不知道。以往自動浮現在大腦里的種種信號現在消失一空，她感受不到確切的暗示。

許明正有些焦急，“真的感覺不出來了？你努力想想！”

靈素入定片刻，張開眼睛笑笑：“昨天數學測驗漏答了背面的兩道題。”

許明正長舒一口氣，放下心來。

只有靈素自己清楚，那是她胡亂掰來安慰小許的。

事實上，胡老師找她並不是為了學習，胡老師問沈靈素：“有同學舉報，說你利用封建迷信賺取錢財，是否屬實？”

靈素眼皮一跳。終於還是來了。

否認？她向來不屑撒謊。

承認？必然會引起軒然大波。

胡老師見她不說話，以為她是驚怒交加，便說：“靈素，你成績一向那麼好，若是有人因妒忌而針對你，你只管說出來，不用放在心上。”

但靈素稟性鯁直，更不可能藉機誹謗他人。她保持沉默。

胡老師隱隱覺得不對，“靈素，難道是真的？”

靈素低頭不語。

胡老師哎呀叫了一聲，好久沒回過神來。面前的是他教學多年遇到的最喜歡的學生，他寧可相信別人集體誣陷她，也不願相信她真的有做這事。

靈素倍敢愧疚，輕聲說：“老師，對不起。”

胡老師痛心疾首：“你是我教書二十年來遇到過的最有天賦的學生，這三年來你一邊照顧家人一邊堅持完成學業，令我和其他老師都對你非常敬佩。可是，君子取財應有道，宣揚封建迷信終究是不對的。”

靈素斂眉垂目，靜靜站着，雙手交叉在身前。這架勢，明顯是默認了指控。

胡老師滿腔心痛，“還有兩個月就要高考了，十五年的寒窗，功敗垂成就在那一刻。你是聰明人，懂得好好把握自己的前途和命運。”

靈素咬緊牙，閉緊了嘴巴。

“還有，這一兩個星期，你精神明顯沒有以往集中。如果你家中實在是困難，我們可以在學校里發動募捐。”

靈素搖頭。

胡老師也不想太過為難愛徒，見上課時間快到了，揮手把靈素放了出去。

許明正在教室門外焦急等待，見到靈素，趕忙上前問：“怎麼樣？說你什麼了？你臉色這麼難看。”

靈素明白過來，他隨後就知道了老師叫她去訓話的真正原因。

許明正向靈素保證：“我沒有亂說話。我只是說是有人造謠，心存打擊你。”

靈素一言不發，只把一隻手搭在許明正肩上。許明正感覺那邊肩膀沉甸甸的，好像靈素暫時把所有的負擔轉交他幫着抗。

那一刻他多麼願意就這樣抗起靈素的一輩子。

這邊靈素語氣一松，說：“明正，幫我請假，我出去一趟。”

靈素去了圖書館。

琳琅見她來了，非常高興：“你找到那人了嗎？我可以離開了嗎？”

靈素一笑，“首先，你叫琳琅，關琳琅。你幼年喪父，你母親改嫁，帶你進白家。白氏是生意人家，非常富裕。還有就是，我去你家裏一趟，人人都愛你，我不知道你最愛的是誰。我一時也無法帶人來。我很抱歉。”

琳琅獃獃地聽着。

“你提到的坤元，他是你繼父的兒子，算是你兄長。你生父和養父都已去世。現在你家中只有你母親和哥哥，以及一個小叔。你母親非常想念你。”

琳琅困惑：“為什麼你說的那麼多事，我都記不清了？”

靈素說：“遺忘過去，只有兩種情況。一種，是外界影響。不過我並沒有感覺出有其他力量在左右你。”

“那第二種呢？”

“第二種，是你自己選擇遺忘。”

琳琅怔住，蹲在牆角，喃喃自語：“我為什麼要忘記過去？”

“也許發生過什麼太讓你傷心的事。”

痛徹心扉，以至於死後都不願意回想起來。

琳琅把手放胸口，“難怪，我感覺不到這裏的跳動，我的心已經死了。”

靈素不好說。亡靈怎麼會有心跳？

但任由琳琅被束縛在這裏年復一年也不是辦法。她已經非常虛弱，很快就要煙消雲散了。得讓她早日轉世投胎。

靈素蹲在她身邊，柔聲說：“我會找機會把你家人帶到這裏來的。也許你見了他們就會想起來了。”

琳琅抬起頭來，滿懷感激，“你真是個好人。”

靈素笑笑。

琳琅問：“生前的我是個怎麼樣的人。”

靈素想了想，“熱情開朗，惹人喜愛。”

“有沒有男朋友？”

靈素眼前立刻冒出白坤元那張傷感憔悴的臉。

多年來為人解決靈異事件，她見過無數因失去至親至愛而悲痛的男性，但是從沒有誰像白坤元這樣，一個輕輕的皺眉就讓和他們非親非故的靈素也感覺到徹心的痛楚。

怎樣的哥哥會這樣懷念故世的妹妹？

靈素離開圖書館，仍舊沒有回學校。她到醫院去看望妹妹。

靈凈看到姐姐，像看到心儀的偶像明星來探訪一樣吃驚，“你逃課了？”

“無心向學。”靈素坐在床邊。

妹妹仔細打量姐姐，“奇怪，總覺得你哪裏變了？”

靈素撇了撇嘴，轉頭對着牆角喊：“走開！到其他地方哭！”

靈凈急忙拉了拉靈素。靈素舉起雙手，連聲道：“好的！沒問題！我看不到！我精神混亂！”

“不。”靈凈說，“難怪我一早就覺得心情煩躁。”

靈素握住妹妹纖瘦的手，“怎麼又瘦了，你這樣怎麼上手術台？”

“上得去未必下得來。”

靈素狠狠瞪了妹妹一眼。

“我想吃雪糕。”靈凈搖姐姐的手。

“醫生怎麼說？”

“我也許活不到秋天，但我有比腰圍更要擔心的事。”靈凈擠眼睛。

靈素跑到醫院對面的商店買來盒裝雪糕。她想起過去，姐妹倆同吃一個雪糕杯，還老為對方吃得比自己多而爭吵。

母親對靈素說：“你何必和她爭，她能吃好東西的日子並不長。”

嚇得靈素自那以後便把好東西全部讓了出來。可是母親的話仍舊應驗了。

路過書報亭的時候她停了下來。

架子上許多份報刊都印着一條相似的標題：“蕭伯平回國祭祖攜巨款投資故鄉”。還有許多不甚清晰的圖片，一個穿西裝、面容英俊的中年男子在裏面頻頻出現。

靈素皺起眉頭盯着報紙，一瞬間產生幻聽。

她聽到嬰兒在哭，並不是像其他嬰兒那樣彷彿受了天大的委屈般歇斯底里，而是像大人一樣低低地啜泣。

正因為如此，聽在耳里，分外詭異，像半夜貓兒在窗下叫喚。

一隻手搭在肩上，靈素像被電擊一樣跳起來，嚇得不輕。

那人也被嚇了一下，急忙道歉。

靈素看清這個人是童佩華。她立刻覺得那張一直揣在口袋裏的支票忽然滾燙起來。

對白家人來說，那點錢不足一頓下午茶，可是對靈素來說，那已經是很大一筆數字了。她等於是行騙得來，讓她晚上都睡不安慰。

可是怎麼還回去呢？那也是個大難題。

童佩華親切地笑：“我在對面看到你，想過來打個招呼，不過好像嚇着你了。”

“沒有，我在想事情。”靈素說，“童小姐怎麼到醫院來？”

“我和朋友約出來喝茶，就在對面。”

靈素順着她一指，看到一家高雅堂皇的酒店。那是她想都沒想過進去的地方。

童佩華問：“小沈你呢？”

“我妹妹住院。”

“啊。”童佩華露出惋惜同情的表情來，“家裏還有誰？”

“就我們姐妹倆。”

童佩華更是震驚：“你自己這樣……難怪參加慈善活動啊。”

靈素羞得滿面通紅。

童佩華只當她靦腆，笑道：“我平時在家陪姨媽也挺無聊的。小沈，你若抽得空，可以常來家裏玩玩吧。”

靈素等的就是這麼一句話，她立刻答應下來。

沒想隔日下午放學，白家的轎車就停在了學校門口。靈素不得不逃掉晚上的自習，去白家吃頓晚飯。

她不住感嘆，長此以往，這書是讀還是不讀？

她到達得早了點，白太太還在樓上睡覺，白坤元也不在。客廳里卻有個人。

靈素走進去的時候，他正背對來人，斜靠在沙發里翻閱報紙。大概以為身後人是家中傭人，便吩咐說：“幫我把電話機旁的筆拿來一下。”

靈素也就順手拿起本子遞過去。

那人接過筆的時候看到一隻潔白修長的手，察覺不對，當即轉過身來。

“琳琅？”那男子忍不住低呼。

靈素不禁退一步。

第一次被喚做琳琅，她覺得驚奇；第二次被喚做琳琅，她覺得遺憾，但接二連三被誤認，她感情上無法接受。

她有名有姓，是個獨立完整的人。她無意擔待別人的感情和人生。

這個男子也立刻發現認錯了人。輕咳了一聲，站了起來。

他身材高高大大，一臉大鬍子，牛仔衣上東一個窟窿西一個洞，像個難民。同這白家豪宅，說有多不搭調，就有多不搭調。只是他的目光犀利，隔着鏡片對靈素來回掃射，像在做紅外線檢查。

靈素忍不住問：“看出是贗品了吧？”

那個男子撲哧笑出來了，“連這倔強的表情都那麼像！”

這倒靈素有點不好意思了。

童佩華和白坤元一同從樓梯上走下來，邊說：“崇光，你怎麼還沒去刮鬍子。還有你那身衣服。這不是讓客人笑話？”

白崇光摸着鬍子嘿嘿笑，“這位漂亮妹妹是誰？我怎麼好像見過。”

童佩華笑道：“每一個你都看着眼熟！這是小沈，琳琅的一個朋友。”

白崇光笑着伸過手來，“原來是沈小姐，剛才冒犯了，你千萬別介意。叫我崇光就可以了。”

他的手厚厚的滿是繭，而且力氣很大，握得靈素都有點疼。

童佩華道：“靈素在二中讀高三。”

“二中？那是高才生吧？”白崇光問。

童佩華誇道：“靈素看樣子就是聰明的孩子。你不知道她多能幹，家裏沒有大人，她邊上學邊照顧妹妹。”

“是嗎？那真不容易。”白崇光讚歎一聲，“想升哪所大學？”

靈素說：“等考試分數出來了再說。”

白崇光又問：“學文學理？想讀什麼專業。”

童佩華說：“不論學什麼，將來出來后都可以在白氏里給她安排工作。”

靈素覺得童佩華做人的工夫天下一流。簡直是風聲水轉，八面玲瓏。再陌生，再無關的人，同她聊上五句，就會被她又拍又吹得飛上天去。

白坤元一直坐在旁邊沒有說話，這時見靈素若有所思地一笑，宛如一朵曇花在黑夜裏悠然綻放，心裏不由一驚。

這個少女說是陌生，可是總讓他有種熟悉的感覺，像是自己認識她已經很久了似的。就是這種感覺，讓他對她，總是多留了一份心思。

現在見她笑得如此慧黠，不由說：“靈素才不用我們操心呢。現在女孩子比男人都能幹。”

他喚她靈素。

靈素的心莫名其妙一陣緊跳。

白崇光抓着問：“你叫靈素？空靈素雅，倒是貼切啊。”

“崇光，”童佩華瞪了他一眼，嫌他的奉承太露骨。

白崇光假裝沒看見她的眼神，繼續說：“究竟是喝了什麼水才能生得這麼漂亮？還有，當初看着瘦瘦小小，轉眼就發育得豐滿動人。女孩子是最神奇的生物。”

靈素最初有點沒明白，忽看到白坤元眼神一閃，忽然明白過來，後半段話說的並不是她。

說的是琳琅。

她端起杯子喝了口茶，濃茶苦，她還是一口咽了下去。

白坤元忽然輕笑，“靈素不愛說話。”

靈素第一次見他笑。那一瞬間，剛毅的表情全部柔化，彎彎嘴角還帶着幾分孩子氣，親切和藹。

於是她也情不自禁地笑了。

白崇光都看在眼裏，又看向童佩華，她正輕微的顰眉。

他低頭喝了一口茶，對靈素說：“來，我們到院子裏走走。”

院子依牆搭着棚架，爬滿紫藤花。現在正是花期，淡紫和白色的花串垂下來，花香清甜。

白崇光指了指着旁邊的圍牆說：“琳琅小時候頑皮，我常帶着她偷偷跑出去玩。回來晚了，不敢走大門，就只有翻牆。有一次沒有踩穩，摔了下來，胳膊打了一個月的石膏。後來坤元就把這架子加高加固，弄了梯子，方便她爬上爬下。”

靈素看過去。果真，架子搭得快齊圍牆高，人都可以爬上牆頭去。

旁邊角落裏，種有一株高大的槐樹。等紫藤花開完了，便會輪到它熱鬧。

白崇光摸着樹榦說：“這株槐樹也有些年頭了。琳琅什麼都愛爬，老大了都還爬到樹上睡覺。屋子裏找不到她了，在樹上准能找到她。”

靈素看到樹榦上刻有文字，問：“這都是你們刻的？”

“是琳琅小時候刻的。她實在頑皮，我送她一把小刀后，家裏的傢具，院子裏的樹，全部成了她的迫害對象。”

靈素就沒有這樣的童年。她的記憶里，是灰色簡陋的建築，路邊堆着垃圾，孩子們追逐的流浪狗跑着。

母親不讓靈素和鄰里的孩子玩，怕沾染上不良習氣，又擔心靈素的異能會惹來麻煩，於是小靈素成天呆在家裏。妹妹尚未懂事，在靈素眼中不過是個會動的洋娃娃。偶爾有孩童的亡靈路過，那便是靈素最快樂的事。

靈素大概就是自那時起養成沉默寡言的習慣，並且學會一種微笑，調整嘴角彎曲的弧度，神秘動人，又可以和人保持一定距離。

“你們四個是一起長大的？”靈素問白崇光。

白崇光點頭，“琳琅剛給她媽媽帶來的時候，才一點點大，而且，因為思念她去世的爸爸，還常常哭，可是若你耐心逗她，給她吃糖，她又會對你笑。我從沒見過那麼奇妙的小人兒。我簡直為她着迷。”

“她一定深得你們寵愛。”

“全家人都愛她。”

可見琳琅生前應該非常幸福。

白崇光苦笑，着重補充道：“誰能不愛她呢？”

靈素靜靜看他。

男人有着一張同白坤元酷似的側面，卻要更粗獷深刻一些。可是那種思念和憂愁卻是一樣的，這讓他們看上去，就像同一個人。

日已西沉，庭院裏一片昏暗，大槐樹下的陰影里有數團幽藍的靈火低淺地漂浮着，環繞在白崇光四周，而他卻毫無自覺。

大小不一，強弱不均，卻分辨得出多是嬰幼兒的魂魄。

靈素本不想驚動他，只是有幾個亡靈似乎有要附在他身上的架勢。雖然嬰靈孱弱，可究竟不屬於陽間，免不了讓人覺得身體不適。

靈素沒有出聲，只是伸手把白崇光拉出大樹的陰影外。

這番舉動讓白崇光不解。

靈素簡單說：“槐乃木中之鬼。”

白崇光明白過來，“你說這樹上有鬼？”

“槐樹最容易招鬼，柳樹最容易成精。”

白崇光只是覺得新奇，“最近學生中又流行起了怪力亂神？”

靈素只是笑了笑，不置可否。

白崇光笑容黯淡，凄涼道：“若是這槐樹招鬼，那你說，它能不能把琳琅的魂給招回來？”

靈素同情他，軟言寬慰道：“你若真心為她好，就該希望她此刻已經投胎轉世到另一戶好人家。”

白崇光注視這個文秀少女。靈素如一波清澈溫柔的眼睛水光閃動，無限憐憫，把他的心思透視了個一清二楚。

他情不自禁說：“你有時候真像琳琅。”

靈素反而不生氣了。她問：“像在哪裏？”

“說不出來。也許是你們都有一套相同的人生觀吧。琳琅也常同我們說點人生感悟的話。”

靈素也好奇，養尊處優的琳琅，到底從哪裏來的這些感悟呢？

白崇光接著說：“她去世后我就出國了，這裏有太多記憶。我總能聽到小時候的她追着坤元喊他的名字，坤元不愛理她，可她偏偏就喜歡那股冷漠。一直都那麼喜歡……”

這語氣里已經帶着太多情愫，靈素這樣清心寡欲、不解風情的女孩子，也聽得明明白白。

她的臉不由微微紅了。

夕陽西沉，白家宅子沐浴在一片橘色光芒中，高貴華麗，莊嚴肅穆。

靈素想起上次初見白坤元，夕陽也是這樣無限好。那個俊朗男子背光站在落地窗邊，身影給拉得老長，又那麼沉默，可是眼睛裏的光芒極具侵略性。

她只要一凝神，就可以感受到琳琅身前的點滴片段。一個小小女孩追着一個少年跑，嘴裏不停喊着：“坤元哥哥，坤元哥哥。”

靈素不禁說：“可是她的坤元哥哥其實對她很好。她在學校里被嘲笑沒有父親，是白坤元出面揍了那個同學。他一直是循規蹈矩的好學生，好兒子，那是他第一次犯規。”

“佩華告訴你不少事。”白坤元的聲音忽然響起。

靈素嚇了一跳。白坤元是什麼時候站在自己身後的？

白坤元皺着眉，看了他們片刻，靈素緊張得還以為他要深究，他卻說：“開飯了，佩華叫我來叫你們。”