第二十七章 對食
皇帝站起身，往東暖閣去：“把朕常看的《春秋》拿來，朕去看會兒書，你洗漱完了再和你說話。”
如懿欠身答了“是”，阿箬又伺候着如懿添了一碗湯。西暖閣里燭火通明，越發襯得阿箬一張俏臉歡喜得面若桃花。
如懿笑着望她一眼，低聲嗔道：“快把你那喜眉喜眼藏起來，皇上瞧見了，難免要覺得你沉不住氣。”
阿箬摸了摸臉，不好意思道：“真藏不住了么？”
如懿笑道：“是呀是呀。不過你可記着，你阿瑪只要用心，有的是前程，你也能有個好的將來。但是千萬別得意忘形，要都傳開了，怕別有用心的人惦記上。”
阿箬忙答應着下去了。
這一晚，皇帝自是宿在如懿這裏不提。
到了深夜時分，小太監自是守在寢殿外守夜，阿箬出來看了一圈，見寢殿裏都睡下了，便吩咐宮人們滅了幾盞宮燈，自行散去歇息。
阿箬回到自己屋裏，看着房間的陳設雖是宮女所住，但比綠痕她們所住的好了不止十倍，自是因為自己家中爭氣，又是如懿的陪嫁緣故。而以後阿瑪步步高升，自己的來日更是有得指望了。這樣想着，阿箬越發得意，一進門便在銅鏡妝枱前坐了，慢慢洗了手卸了妝。她自鏡中見惢心只專心鋪着床被，便瞥着惢心道：“雖然我與你都是伺候小主的宮女，但今日皇上的話你也聽見了。從今往後，我與你便更是不同了。”
惢心向來不與她爭執，只謙和笑道：“恭喜姐姐了，娘家有這樣大的喜事。”
阿箬蘸了點杏花粉撲臉，仔仔細細地揉着道：“這杏花粉就是好，拿杏花汁子兌了珍珠末細研的，撲在臉上可養人了。是我阿瑪特意從外頭捎給我的。”她眼角帶了倨傲的風色，斜眼看着惢心道，“其實阿瑪這樣巴巴兒地做什麼，平日裏小主賞我的東西也不少了。”
惢心理着床帳上懸着的流蘇與荷包：“小主自然是疼姐姐的了。”
阿箬微微頷首，取下髮髻間點綴的幾朵嵌珠絹花，倚着手臂道：“小主疼愛，我阿瑪也爭氣，以後你更要有點眼色。咱們雖住在一起，但上下有別。我是旗籍出身，你卻是兩百錢買回來的。以後這房裏的打點，便是你的事了。”
惢心理着杏紅流蘇的手指微微一顫，旋即道：“知道了。”
阿箬點點頭：“出了一身的汗，難受死了，你去打水來給我擦身子吧。還有，拿艾草好好熏熏，別讓蚊子半夜咬着我。”
那本是底下小丫頭做的事，阿箬雖平時霸道些，也不至於如此使喚她。惢心只覺得手裏滑膩膩的，摸着那荷包也冷濕冷濕的。大約真是天熱，手上的汗都冒出來了吧。惢心答應着，便也去了。
第二日晨起皇帝便要去早朝，如懿早早服侍了皇帝起身，便提醒小福子去喚了永璜起床預備着去尚書房讀書。皇帝正要走，如懿心念一動，含笑道：“皇上的髮辮有些亂了，左右離上朝的時辰還早，臣妾替皇上梳梳頭吧。”
皇帝微微一笑，坐到鏡前道：“從前在潛邸的時候你倒是經常替朕梳頭，如今也疏懶了。”
如懿笑道：“臣妾倒想勤謹，只是皇上登基后儀容半分也不鬆懈，臣妾倒是想着，只那頭髮不肯給臣妾機會罷了。”
皇帝笑着擰了擰她的臉頰：“越發會玩笑了。”
如懿取過犀角梳子，將皇帝的頭髮梳得鬆散了，一點一點仔細地篦着。皇帝看着她蘸取篦發的花水，便問道：“你這篦發的是什麼水？不是尋常的刨花水么？”
如懿笑道：“刨花水有什麼好的？臣妾不喜歡那味道。這花水裏加了薄荷、烏精、苦參、當歸、何首烏、乾薑、皂角、天麻、桑葚子、榧子、核桃仁、側柏葉等幾味葯，收了冬日梅花上的雪水和榆花水兌着，又用茉莉和梔子調香，除了香氣宜人淡雅，經常用來蘸了梳頭，可以養血溫腎，使頭髮烏黑健旺。”
皇帝笑起來別有溫雅之風：“原以為你用東西精細講究，原來講究都在這裏頭。”
如懿為皇帝束好辮髮，將辮梢上的明黃纏金絲穗子、翡翠八寶墜角一一結好，才笑道：“女兒家的心思也就弄這點小巧罷了，不比皇上胸中的經緯天地。”
皇帝看着她手中的犀角梳子：“朕記得這把梳子你用了許多年了，你看犀角周身的包漿乾淨瑩潤，大約是你女兒家時就用了吧。”
如懿愛惜地撫着梳子：“臣妾喜歡可以長久的東西。”
皇帝握住她的手，滿面皆是春色笑影，越發顯得丰神高澈：“人家都說是白頭到老。朕整日用你的花水梳頭，豈不是與你總是黑髮到老，不許白頭了？”
庭院中開了無數雪白的梔子花，那素華般的荼蘼脂澤如積雪負霜，滿盈冰魄涼香。如懿溫柔睇他一眼，半是笑半是嗔，那欣喜卻化作眼底微盈的淚：“皇上慣會笑話臣妾。”
皇帝含了幾許認真的神氣，道：“朕只長你七歲，歲月雖長，但慢慢攜手同行，總有白髮齊眉、相攜到老的時候。”
如懿鼻中微酸，眼中的潮熱更盛，宮中的女子那樣多，就如庭院裏無盡的梔子花，前一朵還未謝盡，后一朵的花骨朵早已迫不及待地開了出來。他們的人生還那樣長，皇帝不過二十六，自己也才十九。往後的路上還不知有香花幾許，蜂縈蝶繞。可是此時此刻，這份真心，已足夠讓她感動。
心中的感動如雲波伏起，她含笑含淚：“到時候臣妾雞皮鶴髮，皇上才不願意看呢。”
皇帝道：“你是雞皮鶴髮，朕何嘗不是？這才是真正的相看兩不厭。”
如懿伸手延上皇帝的肩，頭緊緊抵在他頸間，聆聽着他心脈脈脈地跳動，彷彿是沉沉的承諾。良久，她終於以此心回應：“只要皇上願意，臣妾會一直陪着皇上走下去。多遠，多久，都一直走下去。”
皇帝笑着吻了吻她的臉頰，忽而咬住她的蝴蝶珍珠耳墜：“只說不算。朕要你拿一樣東西來應。”
如懿滿面羞紅，推了皇帝一把：“什麼？”
皇帝豎起食指噓了一聲，在她耳畔道：“你看鏡子裏，朕與你身成雙，影也成雙。”
如懿望了一眼鏡中，泥金的並蒂蓮花連理鏡，花葉脈脈，皆是成雙成對。如懿嗤地一笑：“臣妾想到了，自然會給皇上。”
皇帝不肯輕易放過：“可不許賴。”
如懿點點頭，看着天光一分一分亮起：“皇上快起駕吧，別晚了。”
正巧外頭敲門聲響，是永璜童稚的聲音在外頭喚道：“母親。”
如懿忙開了門，正見阿箬和小福子一個拉着永璜，一個替他背着書籍。永璜進來恭恭敬敬請了個安：“給皇阿瑪請安，給母親請安。”
如懿忙扶了他起來，憐惜地替他攏一攏頭髮：“睡得頭髮有些蓬了，母親替你梳一梳再走。”說罷她便取過梳子替永璜梳好了。
永璜眨了眨眼睛，一副陰謀得逞的快樂：“母親，兒子是故意蓬了頭髮，這樣您就會替我梳了。”
皇帝在一旁看着，也不覺生了愛子之意：“你母親的手很軟，梳頭髮很舒服是不是？”
永璜用力點了點頭，一臉幸福地拉住皇帝的手勾了勾。皇帝心下愛憐，牽過永璜的手道：“皇阿瑪要去早朝了。不過還早，你跟着皇阿瑪一起，皇阿瑪今天先送你去尚書房見見你的師傅，好不好？”
永璜眼裏閃過一絲雀躍，很快沉穩道：“兒子多謝皇阿瑪。”
皇帝出門前，望着相送的如懿道：“有件事朕先告訴你。玫常在的身孕是朕登基后的第一胎，朕很高興，所以打算封她為貴人。”他湊近如懿的耳邊，語不傳六耳，“但朕更盼着你，男孩女孩朕都喜歡。”
如懿面上燒得滾燙，卻不敢露出半分神色來，只得極力自持道：“臣妾恭送皇上。”
永璜緊緊攥住皇帝的手走了出去，一路絮絮說著：“皇阿瑪，兒子已經能把《論語》都背下來了……”他說著，回頭朝如懿擠擠眼睛，跟着皇帝出去了。
阿箬送到了宮門口，復又轉進來，笑意滿面：“大阿哥可真是聰明，一點就通。能有皇上親自送去尚書房，以後大阿哥再不會受委屈了。”
如懿兀自微笑，忽然目光落在阿箬身上，逡巡不已。阿箬被如懿看得有些不好意思，不安地摸了摸鬢角和袖口，強自微笑道：“小主這麼看着奴婢，是怎麼了？”
如懿的目光失去了溫和的溫度，冷然道：“你這身打扮，都快趕上皇上新封的秀答應了。只是秀答應臉上的坦然倨傲之色也沒有你的多。”
阿箬有些訕訕的，摸着袖口密密的櫻桃紅纏枝繡花，那花色一定是讓小宮女拆了縫縫了拆忙活了許久才成的，每一瓣繡花里都點着玉色的蕊，配着雙數的翠葉，落在翠粉色的衣料上，十分鮮亮。阿箬的繡花鞋上也綉了滿幫的花朵，宮女的鞋原可繡花，但求素凈。阿箬卻是粉藍的繡鞋上綴滿了胭脂色的撒花朵兒，唯恐人看不見似的，映着一把青絲間點綴着的同色絹花並燒藍嵌米珠花朵，越發奪目。
如懿蹙眉道：“你進宮時就知道宮訓，宮女衣着打扮要樸素，說話行動不許輕浮。尤其是穿衣打扮，得像寶石玉器一樣，由里往外透出潤澤來。你看你穿粉點翠的，像個彩珠玻璃球一樣，只圖表面光彩做什麼？”
阿箬的臉紅成了蝦子色，囁嚅道：“奴婢也是為小主高興，所以打扮得鮮亮些。”
如懿對鏡梳通了頭髮，由着惢心盤起飽滿的髮髻，點上幾枚翠翹為飾，又選了支簡素的白玉珠釵簪上，方道：“你是為我高興還是因為你阿瑪的功勞為自己高興？你在延禧宮裏是最有身份的宮女，和惢心是一樣的。只是你得明白，身份不是靠衣飾出格來換取的。”她見阿箬露出幾分窘色，只搓着衣角不說話，只得緩和了語氣道，“尤其是皇后不喜歡宮中奢華，如今雖然比從前寬鬆了些，嬪御許用金飾了，但宮女打扮得出格，必是要受責罰的。”
阿箬看如懿神色寬和了些許，才嘟囔着說：“奴婢也是知道自己和旁人不一樣了，又是近身伺候小主的，所以才……”
如懿見她如此不知事，不覺懊惱：“除去正月和萬壽節外，宮女是不許穿紅的。你看看你的衣裳和鞋子，若是被外頭人看見，指不定就要挨竹板子。挨竹板子，疼是小事，丟人是大事，讓執法的太監把衣服一扒，褲子褪下來，一點情面不留，臊也得臊死。”
阿箬嚇了一跳，忙跪下道：“奴婢只是高興，沒想那麼多。小主，奴婢……”
如懿揀了一副玉葉金蟬佩正要別上領口，看她那個樣子，不覺生煩，呵斥道：“趕緊脫了去，這身衣裳鞋襪，不到年節不許再穿！”
阿箬慌不迭下去了。如懿看了惢心一眼：“她如今有些家世，越發輕狂了。你和她一塊兒住着，也提點着她些。”她見惢心只是默然，不覺苦笑，“是了，她那個性子，我的話都未必全聽，何況是你呢？你不受她的氣就是了。下去吧。”
惢心回到房中，阿箬只穿着中衣，正伏在妝枱上哭。衣裳脫了下來橫七豎八丟在床上，像一團揉得稀皺的花朵。阿箬聽見她進來，忙擦了眼淚賭氣道：“惢心，你說實話，我這樣穿明明很好看是不是？”
惢心笑道：“是很好看，只是……”
“只是小主覺得我太好看，怕搶了她的風頭罷了。方才我送大阿哥去小主寢殿，看見皇上和小主在照鏡子，那鏡子裏落進我半個身影，我也沒覺得礙了誰的眼。沒想到小主就覺得我礙眼了。”她嗚咽着氣憤道，“明明我這樣打扮了出去的時候問過你，你也不覺得太僭越的。”
惢心露着恰到好處的笑容：“是是是，我是想，姐姐以後不在皇上來的時候這樣打扮，就萬無一失了。”
阿箬方才破涕為笑，換了衣裳出去了。
如懿趁着無人在旁，便打開壓底的描金紅木箱子，一層層翻起薄紗堆綉，有一樣舊年的物事赫然出現在眼前。那還是她初嫁的時候，新婚才滿三月，自然無事不妥當，無事不滿意。閑來相伴他讀書的時候，嗅着身邊沾染了墨香書卷香的空氣，一針一針綉下滿心的憧憬與幸福。
彼時她才學會刺繡，笨手笨腳的，所以一方打了櫻色絡子的絹子上，只綉了幾朵淡青色的櫻花，散落在幾顆殷紅荔枝之側，淡淡的紅香，淺淺的翠濃，不過是兩個名字的映照：青櫻，弘曆，相依相偎。綉好的時候，她也不敢送出手，怕惹他笑話，終究還是塞了箱底。如今想起來，除了這個，自己所有，除了身體髮膚，無一不是他的。唯有那份稚拙的真心，經時未改，長存於此。
她想了想，拿過一個象牙鏤空花卉匣封了，喚了三寶進來道：“等皇上下了朝，送去養心殿吧。別叫人看見。”
三寶答應着去了。如懿伏在窗下，看着瑩白的梔子花開了一叢又一叢，無聲無息地笑了。
日子過得極快，好像樹梢上蟬鳴噝噝，荷塘里藕花初放，這一夏便過去了。玫貴人因着身孕而獲晉封，一時間炙手可熱。人人都想着無論她生男生女，因着這寵愛，皇上也勢必對這孩子青眼有加。
永和宮這般熱鬧，咸福宮也未清靜，慧貴妃一心一意地調理着身體，隔三差五便要請太醫診脈調息，又問了許多民間求子之法，總沒個安靜。這樣過了七夕便是中元節，然後秋風一涼，連藕花菱葉也帶了盛極而衰的蓬勃氣息，像要把整個夏天最後的熱情都燃燒殆盡一般，竭盡全力地開放着。
眼看着快到中秋，長春宮也忙碌起了蓮心的婚事，雖是宮女太監對食，然而皇后卻極重視，事事過問，宮人們無一不贊皇后賢惠恩下，連宮女都這般重視。八月十五的節慶一過，十六那日眾人便忙碌了起來。對食是宮人們的大事，意味着此風一開，便有更多的寂寞宮人可以獲得恩典，相互慰藉。因着蓮心與王欽都在宮中當差，所以在太監們所住的廡房一帶選了最東邊、離其他太監們又遠的一間寬敞屋子做了新房。
這一日黃昏，嬪妃們隨着皇后一同在長春宮門外送了蓮心。皇后特意給蓮心換了一身紅裝，好好打扮了，慈和道：“雖然你是嫁在宮裏，但女兒家出嫁，哪能不穿紅的？”
皇后此言一出，眾人又是嘖嘖稱讚皇后的恩德。蓮心含淚跪在地上，王欽緊跟着她跪下了，千恩萬謝道：“多謝皇後娘娘恩典，奴才一定會好好疼蓮心的。”
皇后含笑道：“這話就是了。雖然你們不是真夫妻，但以後是要一世做伴的，一定要互相尊重，彼此關愛，才不枉了本宮與皇上的一片心意了。”
蓮心似有不舍，緊緊抓着皇后的袍角磕了三個頭，淚汪汪的只不撒手。慧貴妃笑道：“蓮心果然知禮，民間婚嫁就是這般哭嫁的，哭一哭，旺一旺母家，你就當是旺了皇后了。”
皇后彎下腰，手勢雖輕，卻一下撥開了蓮心的手，溫婉笑道：“好好去吧，別忘了本宮對你的期許就是了。”
素心忙笑着道：“恭喜蓮心姐姐。以後便是王公公有心照顧了。”
王欽利索地扶過蓮心，拉着一步一回頭的她，被一群宮女太監簇擁着去了。
如懿自長春宮送嫁回來便滿心的不舒服，卻無半點睡意。好容易哄了永璜睡着，她便支着腮在燭下翻看一卷納蘭的《飲水詞》。
惢心端了一碗紅棗銀耳湯來，道：“皇上叮囑了每日早起喝燕窩，臨睡前用銀耳，小主快喝了吧。否則皇上不知怎麼掛心呢。”
如懿頭也不抬道：“先放着，我先看會兒書再喝。”
惢心將蠟燭移遠了些：“小主看什麼這麼入神？小心燭火燎了眉毛。”
如懿緩緩吟道：“飛絮飛花何處是？層冰積雪摧殘。疏疏一樹五更寒。愛他明月好，憔悴也相關。最是繁絲搖落後，轉教人憶春山。湔裙夢斷續應難。西風多少恨，吹不散眉彎。”她慨然觸心，“難為納蘭容若侯門公子，竟是這般相重夫妻之情。綠衣①悼亡，無限哀思。”
惢心舀了舀銀耳湯道：“小主，今日是蓮心出嫁的好日子，你看這個，好不應景。”
如懿失笑道：“是了。要讓貴妃知道，必是以為我在咒蓮心呢。”
兩人正說笑着，阿箬點了艾草進來放在角落熏着，又換了景泰藍大瓮里供着的冰。阿箬替如懿抖開紗帳，往帳上懸着的塗金縷花銀熏球里添上茉莉素馨等香花，取其天然之氣熏這綉被錦帳。花氣清雅旖旎，在這寂靜空間中縈紆旋繞。忽然靜夜裏不知何處傳來一聲尖厲的叫喊，彷彿是誰受了最痛苦的酷刑一般，那叫喊聲穿破了寂靜的夜空，迅速刺向深夜寧靜的宮苑。
如懿一時沒反應過來，只以為自己聽岔了。正要說話，又一聲叫聲嘶厲響起，帶着凄厲而綿長的尾音，很快如沉進深不見底的大海一般，無聲無息了。
三人愣了半晌，阿箬怯怯道：“那聲音，好像是從太監廡房那兒傳來的。”她遲疑着道，“應該不會錯，咱們延禧宮離那兒最近了。”
惢心靜靜挑亮了燈火，低聲道：“這聲音像是……”
阿箬眼睛一亮，帶着隱秘的笑容：“蓮心！”
次日清晨，如懿被照進寢殿的金色光斑照醒，無端便覺得身上沁了一層薄薄的汗意。到了初秋尚有暑意，如懿迷濛地躺着，看着惢心和綠痕進來捲起低垂的竹簾，又端了新的冰進來，將榻前景泰藍大瓮里供了一夜漸漸融化的冰都換出去了。她卧在床上，身下的水玉涼簟細密地硌着肌膚。她打着水墨山水的薄綾扇，聽着細小的水珠順着那些巨大的冰雕漉漉沁滑下去，泠泠的一滴輕響。兀地想到昨夜那兩聲驚破了靜寂的凄楚叫喊，彷彿蘊着極大的無助與痛楚。如懿微微一想，便忍不住自驚悸中醒轉。
起來梳洗的時候如懿還有些怔怔的蒙昧，惢心一邊替她梳頭，一邊道：“昨天傍晚燒了滿天的火燒雲，今天起來那太陽紅悶悶的，等下怕是要下雨呢。等下了雨，就涼快些了。”
如懿道：“等下去長春宮請安，備着傘吧。”
惢心答應了一聲，去外頭準備了，便和阿箬陪着如懿往長春宮走。
蓮心雖是新婦，一早也在長春宮中伺候了。眾人見她穿着平素的宮女衣裳，只是髮髻間多了幾朵別緻絹花，喜盈盈的顏色，神色倒是平靜如常。嬪妃們賀了幾句“恭喜”，又各自備下了一點賞賜贈她。蓮心一一謝過，便安分地隨在皇後身邊。
皇后含笑飲了口茶，瞥見她手上新戴着的一個玉鐲子，便道：“看你這個打扮，想來王欽待你極好。”
蓮心臉上一呆，露了幾分凄苦之色，很快如常笑道：“托皇後娘娘的洪福，一切都好。”
皇后極高興：“這便好，也不枉了本宮一番心意了。”她喚過素心，取出一雙銀鎏金福壽雙成簪子捧在錦盒中，“小主們都送了你不少東西，本宮是你的主子，也不能薄待了你。這雙簪子便送你吧，希望你和王欽也福壽雙安，白頭到老。”
蓮心身上一個激靈，像是高興極了，忙屈身謝過。
眾人請安過後便一同出來。怡貴人笑盈盈道：“皇後娘娘慈心，對下人們真是好。”
嘉貴人亦道：“蓮心不過是個宮女，即便指婚也未必能指到多好的人家，還不如嫁了王欽，也是一世的榮華呢。”
純嬪帶了幾分惋惜：“可惜了王欽是個太監，蓮心她……”
嘉貴人不屑道：“太監是缺了那麼一嘟嚕好玩意兒，可是缺了怕什麼？蓮心嫁到外頭，一旦有點好歹，那是貧賤夫妻百事哀。還不如守着宮裏的榮華呢。”
純嬪不好意思地啐了一口，秀答應聽她說得直接，紅着臉笑得捂住了嘴：“這話也就嘉貴人敢說了，咱們是想也不敢多想。”
玫貴人原走得慢，聽到這兒忽然站住了腳道：“各位姐姐難道昨晚沒聽見什麼聲音么？”
怡貴人睜大了眼睛，神神秘秘道：“難道……玫貴人也聽見了？”
玫貴人含了一縷隱秘的笑意：“也不知道我是不是聽岔了，恍惚聽得太監廡房那兒傳來兩聲女人的叫喊。”
怡貴人連忙拉住了她道：“我也聽見了。但我的景陽宮在妹妹的永和宮後頭，聽得不大清楚，還當是風吹的聲音呢。”
玫貴人笑着揮了揮絹子，見眾人都全神貫注聽着，越發壓低了聲音道：“我的永和宮在嫻妃娘娘的延禧宮後頭，照理說延禧宮離太監廡房那兒最近，該是她聽得最清楚了。”
阿箬忙興奮道：“的確是……”
如懿立刻打斷道：“的確是我們已經睡熟了，沒有聽見。”
怡貴人便有些悻悻的：“那個時候還不算太晚，嫻妃娘娘不肯說就罷了。”她只打量着阿箬，“阿箬，你伺候嫻妃娘娘，肯定睡得晚。你可聽見了？”
阿箬含糊地搖了搖頭。海蘭道：“姐姐們別瞎猜了。即便有什麼動靜，那太監的喊聲，也和女人的聲音差不多。”
玫貴人笑道：“太監就是太監，女人就是女人，這點總還是分得出來的。你們想，太監廡房那兒會有什麼女人呢？莫不是……”
純嬪忙念了句佛，嘆道：“可不能胡說，這是皇後娘娘莫大的恩典。咱們這麼揣測，可是要惹皇後娘娘不高興的。”
嘉貴人哧哧笑道：“現在已經離了長春宮了。再說了，難道許她喊，就不許我們議論么？我倒想知道個究竟，蓮心為什麼會喊起來的？”她壓低了聲音，笑得像一隻竊竊的鼠，“即便沒見過男人，見個太監，也不必高興成這樣吧？”
玫貴人皺了眉頭，拿絹子擦了擦耳朵：“阿彌陀佛，還當是什麼叫聲呢，夜裏聽着怪瘮人的！像受了酷刑一般！嚇得龍胎都在我腹中抽了兩下，差點便要傳太醫了。”
怡貴人立刻附和道：“玫貴人聽得沒錯，叫得可凄厲了。我還當是夜貓子叫呢。”
嘉貴人不解道：“太監能有什麼本事，她便不情願，還能怕成那樣？”
純嬪聽着不堪，便道：“嘉貴人出身朝鮮，便不知道這個了。前明的時候閹宦橫行，多少見不得人的髒東西都有呢。”
秀答應忽然詭秘一笑，招了招手示意眾人靠近道：“可不是！從前明朝的大太監魏忠賢，便耍盡了那些見不得人的手段，和皇帝的乳母客氏對食。後來還弄死了好幾個小宮女呢。”
嘉貴人驚詫道：“這也有死了人的？”
秀答應點頭道：“可不是！有些有錢的太監在外頭娶了妓女做小老婆的，娶一個弄死一個，連妓女都架不住，何況一般人！”
如懿實在聽不下去，腳下步子略快，與海蘭拐了彎便進了長街，不與她們再閑談。她正疾步走着，忽然聽得身後一聲喚：“嫻妃娘娘留步！”轉頭竟是蓮心，捧着一方絹子急急趕上來道，“嫻妃娘娘，您的絹子落在長春宮了。皇後娘娘叫奴婢給您送過來。”
註釋：
①綠衣：《綠衣》是《詩經》中一首有名的悼亡詩，本詩表達丈夫悼念亡妻的深長感情。詩人目睹亡妻遺物，備生傷感，由此浮想聯翩。由衣而聯想到治絲，惋惜亡妻治家的能幹。