第二章
?直想見見你……”
淺川說完這句話，頓時一屁股跌坐在泥地上。
就在這時，龍司的聲音從遙遠的頭頂上傳來。
“淺川，你的‘死亡期限’不是在10點4分嗎？而現在已經10點10分……喂！淺川，你還活着吧！詛咒已經被破解了，我們得救了！淺川，如果你現在死在井底的話，便是追隨山村貞子的腳步而去，到時候你千萬要放過我哦！如果你死了，就乖乖升天成佛吧！喂，淺川，如果你還活着，好歹也回我一句話嘛……”
淺川雖然聽到龍司的叫聲，但是他卻沒有得救的感覺。
此刻他彷彿幽游在另一個空間，懷着做夢般的心情，將山村貞子的頭蓋骨緊緊抱在胸前……
1
10月19日星期五
管理員辦公室打來的電話將淺川從睡夢中驚醒，他提醒淺川上午11點是退房的時間，並問淺川要不要再住一晚。
淺川一手拿着話筒，一手拿起枕邊的手錶來看。他的手臂已經完全沒有力氣，連抬起來都覺得吃力，明天一定會感到強烈的肌肉酸痛。
他沒有戴眼鏡，因此得將手錶拿到眼前才能看清楚。
現在時間是11點又過幾分，淺川一時不知該怎麼回答，甚至有點兒搞不清楚自己身在何方。
“您還要多住一晚嗎？”
管理員不耐煩地問道。
淺川聽到旁邊的龍司發出呻吟聲，確定這裏不是自己的房間。
“喂？”
管理員在電話另一端焦急地呼喚。
突然間，一股莫名的喜悅湧上淺川的心頭，他看着龍司翻了個身，微微地睜開眼睛，口水從嘴角流出來。
淺川對於昨天的記憶有些朦朧，隱約想起他和龍司去拜訪長尾城太郎到前往別墅小木屋的情景，但之後的事情全都一片模糊。
緊接着，一連串恐怖的影像幾乎讓淺川窒息……先前他做了一個印象深刻的夢，但是在醒來的瞬間，卻把夢的內容忘記了。
現在，淺川的心情感到格外開朗。
“喂？您聽得到我的聲音嗎？”
“啊！是……”
淺川趕緊將話筒拿到耳邊回答：
“退房的時間是11點。”
“知道了，我們準備馬上離開。”
這時，淺川聽到廚房那邊傳來滴滴答答的水聲。
(可能是昨天晚上睡覺前沒有把水龍頭關緊吧！)
淺川搖了搖龍司的身體，只見龍司眨一下眼睛，隨即又閉上。
“龍司，起床了！”
淺川不曉得他和龍司究竟睡了幾個小時，不過他已經很久沒有睡得這麼安穩了。
“龍司，我們再不離開，管理員就要加收住宿費用了。”
淺川再度用力搖晃龍司，但龍司依舊沒有醒來。
在無計可施之下，他突然看到餐桌上放着一個乳白色膠袋，因此想起先前的夢境。
他不停地呼喚山村貞子的名字，然後從地板下的濕泥中挖出山村貞子的骨骸。之後，龍司用清水將山村貞子沾滿泥濘的骨骸洗乾淨……
那個時候已經過了“死亡期限”，而現在……淺川仍活着！
這表示他們已經成功地趕走死神，生命將開始綻放光芒。
膠袋中裝着山村貞子的頭蓋骨，它就像大理石擺飾一般美麗。
“喂，龍司！該起床了！”
突然間，淺川的腦中閃過一股不祥的預感，於是急忙貼在龍司的胸口，確認他是不是還活着。
正當他的耳朵快要碰觸到龍司的胸口之際，脖子冷不防被兩隻粗手掐住。
淺川陷入極度的恐慌中，拚命地掙扎。
“嘿嘿嘿！笨蛋，你以為我死了嗎？”
龍司鬆開掐住淺川脖子的雙手，像小孩子般發出奇怪的笑聲。在經歷過那麼恐怖的事件之後，龍司這個惡作劇實在叫人笑不出來。
淺川努力剋制住胸中的怒氣，畢竟他欠龍司一個人情。
“不要開這種無聊的玩笑！”
“彼此彼此，誰叫你昨天晚上那樣嚇我。”
龍司躺在床上發出“嘿嘿……”的笑聲。
“我昨天晚上怎麼了？”
“誰叫你昨天晚上不說一聲就倒在井底！我以為時間到了，你已經被GetOut了，我差點兒被你嚇死。”
淺川不解地眨着眼睛。
“咦？你不記得啦！嗯……你真是個煩人的傢伙！”
淺川根本記不起自己昨晚是如何爬出井底的。
過了一會兒，他才慢慢記起自己昨天晚上在虛脫的狀態下，被龍司用繩子拉出古井。即使龍司擁有強大的臂力，但是要將一個60公斤重的人拉上來四五米，的確不是一件輕鬆的事。
淺川被拉出古井的樣子，與志津子從海底拉起役小角石像的情景倒是挺像的。
不過，志津子將石像拉上來之後，獲得不可思議的力量，而龍司拉起淺川后，卻落得渾身肌肉酸痛的下場。
“龍司。”
淺川難得以如此正經的語氣叫道。
“幹嗎？”
“這次多虧有你幫忙。”
“少來！不要說這種讓人起雞皮疙瘩的話。”
“如果沒有你的幫忙，現在我可能已經……我真的很感激你。”
“你別再說了，我真的想吐呀！被你這種人感激又得不到一點兒好處。”
“一起去吃午餐吧！我請客。”
“當然是你請客！”
龍司一邊說，一邊準備起身，但腳步顯得有些踉蹌。
淺川從南箱根太平洋樂園的餐廳打電話給住在足利的老婆，說他會依照先前的約定，在星期天早上租車去接她們母女。
阿靜詢問淺川那件棘手的事件是不是已經解決了，淺川回答她：
“大概吧！”
目前他只能以自己還活着的事實來推斷事情應該已經獲得解決。
不過當他放下話筒時，心中仍對一些細節無法釋懷。
他不確定龍司是否也有同樣的疑問，因此在餐桌上問他：
“喂，事情真的就這樣解決了嗎？”
龍司趁着淺川打電話的時候，已經把午餐掃個精光。
“小寶貝很高興嗎？”
龍司沒有立刻回答淺川的問題，故意扯到其他地方。
“嗯。你覺得怎麼樣？是不是還有一些疙瘩？”
“你在意嗎？”
“你呢？”
“有一點兒吧！”
“哪一點讓你放心不下？”
“就是那個老太婆說的話：‘你明年就要生小孩了……’我最放心不下的就是那個老太婆的預言。”
淺川知道他跟龍司在同一個問題上產生疑問，接著說道：
“如果老太婆口中的‘你’是指山村貞子的母親——志津子的話……”
淺川尚未說完，龍司立刻反駁道：
“這是不可能的！錄像帶上的影像是盤踞在山村貞子眼底或她心中的畫面，因此老太婆應該是對着她講話才對。所以，老太婆所說的‘你’除了山村貞子之外，不可能是其他人。”
“老太婆的預言有可能只是胡說的。”
“山村貞子的預知能力應該是百分之百正確。”
“可是，山村貞子不能生小孩呀！”
“所以這才奇怪啊！就生物學來說，山村貞子不是女人，而是不折不扣的男人，所以她不可能生孩子，何況她到死前都還是處女啊！而且……”
“而且什麼？”
“強暴她的長尾城太郎是日本最後一個天花患者，這是個奇妙的巧合。”
淺川的心頭罩上一股強烈的不安感。如果這整件事情涉及遺傳基因的構造和組合，或是地球誕生之前，宇宙的混沌狀態的話，那就不是單靠個人的力量所能解決的事情了。
現在他只能盡量讓自己接受既有的事實，勉強自己抹去心中的不安。
“你看我現在這樣活蹦亂跳的，不就表示咒文之謎已經解開，這個事件已經結束了……”
說到這裏，淺川突然想到役小角的石像是否也運用超能力驅使志津子採取行動，事後才賦予她神奇的力量？
淺川覺得這件事與他們昨夜挖出山村貞子頭蓋骨的情形很像，他從古井底部撿起山村貞子的遺骨，而志津子從海底撈起役小角的石像。
最讓他難以釋懷的是，山村志津子獲得的能力為她帶來不幸……
龍司瞄了淺川的臉和肩頭一眼，確定眼前這個男人確實還活着之後，接連點了兩次頭。
“嗯，這件事應該沒什麼問題吧？”
龍司嘆了一口氣，整個人深陷在椅子裏。
“可是……”
“什麼？”
龍司一邊支起身體，一邊喃喃問道：
“山村貞子到底生下什麼東西？”
2
兩人在熱海車站分道揚鑣之後，淺川準備將山村貞子的遺骸送到差木地，請她的親戚們將她供奉起來。
堂姐的女兒將近30年來杳無音訊，如今遺骨突然被一個陌生人送回來，一定會造成他
們的困擾。但事已至此，淺川打算用“自殺”這個理由交代了事。
原本他計劃交出遺骨之後馬上回東京，不巧當天沒有船，而他租的車子又停放在熱海港，若搭飛機回去反而更麻煩，只好在大島停留一晚。
“將遺骸送回去這件事，你一個人做得來嗎？”
他們在熱海車站前下車時，龍司揶揄道。
山村貞子的遺骸用黑色的四方巾包住，放在車後座，要把這個小小的包裹送到差木地那個山地村子，即使是小孩子也做得來。比較困難的是，該如何讓山村貞子的親戚們收下她的遺骸呢？
一旦對方拒絕收下山村貞子的遺骸，那事情就麻煩了。
淺川認為山村貞子的遺骸若是無法供奉起來的話，就不算完成咒文上的交代。
(我該怎麼辦？突然將25年前死亡的遺骸送過去，然後對他們說：“這是你們的親戚山村貞子的遺骸。”他們會在沒有任何證據的情況下相信這種事嗎？)
“那麼再見！改天我們在東京見面。”
龍司一邊揮手，一邊走向熱海車站的出口。
“如果有空的話，也可以找時間碰面。”
龍司還有一大堆論文等着處理呢！
“謝了，改天好好謝謝你。”
“少來！我也玩得挺高興的。”
淺川目送龍司的背影離去。
當龍司的身影即將從他的視線中消失之際，淺川突然一個踉蹌，差一點兒從樓梯上滾下來。淺