第79回 結絲蘿兩國相好 獻降書元帥班師

第79回 結絲蘿兩國相好 獻降書元帥班師

話說沈太師道:“別的計策害不死這個畜生,惟有保他一本,言前日林璋掛元帥印,實無先鋒。今有新科狀元馮旭,文武全才,可掛先鋒之印,與林璋一同征西,奏凱還朝,論功封賞。錢林、朱珏可一同前去。弟想徐弘基乃南北大戰,久練兵家,今尚失於胡人,被困,何況這幾個書生,曉得什麼兵法,一定死於胡人之手。豈不快哉。”花太師喜道:“難得年兄高才,正是如此如此,天理不然不然。”當日花太師別去,沈謙就在燈下寫本。

次日五鼓,天子登殿。百官朝賀已畢,左班中走出文華殿大學士沈謙,跪奏道:“臣有保本,助徐弘基掃清賊寇,即日回朝。”天子問道:“卿舉何人?”沈謙說道:“新科狀元馮旭文武奇才,可掛先鋒之印。”天子大喜,准奏,即降旨:“封馮旭前部先鋒,錢林、朱珏為左右參謀之職,速向西涼進發。”

馮旭在寓所正與錢、朱二人商議,上表謝恩。忽聞聖旨到來,三鼎甲連忙接旨。宣讀已畢,三人謝恩。馮旭與錢、朱相言道:“我等文臣,怎掛先鋒之印?”錢、朱二人齊道:“君命怎敢違拗。聞得常國公住居山東登州府,兄長領兵,前去請他前去,好奪頭功。”馮旭大喜即日收拾兵行。正是:

一朝權在手,言出鬼神驚。

馮先鋒帶領兵丁人馬竟奔登州而去。非止一日,早有探子報道:“前途登州,請令定奪。”馮旭傳令安營。三軍遵令,安下營寨。

馮旭、錢林帶了從人來拜常國公,到了府門,遞進名帖。常萬青看見馮旭、錢林名字,心大喜,連忙出來迎接。三人相見,喜出望外。邀至內書房坐下,馮旭、錢林遂將前前後後之事,並遇見湯彪,方知此事的話細細說了一遍。常萬青大笑道:“不惟相救弟婦,連弟婦都在舍下。”馮旭、錢林二人驚喜道:“如何卻在此處?”常萬青道:“自從劫法場之後,到了揚子江心,被馬傑擒住。多虧湯彪弟與馬雲兄救俺。到龍潭分別,同姚先生的船隻直往淮安,方才回家。及至高唐州,管下有座迎風山,山上出了一個草寇,名喚董天雄。俺就上山燒他的山寨,見有許多婦女,內有兩個女子,哭得甚凄慘。問他的根由,他說是杭州錢月英同使妾落霞,女扮男妝,今日從山前經過,被山賊擄上高山,識破行藏,今晚要強逼成親。見俺是與賢弟八拜之交,他二人托俺帶至家中。家母認為義女。俺一時要赴桃源,訪問賢弟下落。不想賢弟已取魁元,奉旨征西至此。”

馮旭、錢林二人又起身拜謝,至後堂叩謝老母伯。拜畢之後,錢月英同落霞出來,夫妻、兄妹相逢,各訴別後之苦,兩行珠淚亂滾。大哭已畢,月英道:“哥哥,母親現在何處?”錢林道:“愚見自翠秀殺死花文芳,連夜逃走,也不知母親下落。”說罷,兄妹抱頭又大哭。常萬青勸道:“今日相逢,尚冀團圓,少要悲傷。”吩咐速擺酒席,慶賀小團圓。內席是坐錢月英、落霞、老夫人三人,外席是馮、錢、常三人。重敘了一番別後之情,馮旭方才說道:“弟有一言相告,不知長兄見納否?”常萬青道:“你我弟兄,有話請說。”馮旭道:“荷蒙天恩,敕賜征西先鋒,同家母舅合兵一處救徐千歲回朝。但弟軟弱書生,哪曉掄槍舞劍,意欲請兄大駕幫助功成。”常萬青聽了,大笑道:“自古說得好,學成文武藝,貨賣帝王家,俺就有此意,出力皇家。前番劫了法場,殺死無數官兵,有罪在身。難得賢弟征西,愚兄願去,立功以贖前罪。”馮旭、錢林二人聽了大喜。

暫宿一宵,次日起程,錢林辭別妹子,說道:“賢妹安心在此住着,待我班師回朝,自然帶你回家。”當日常萬青辭別了母親,同馮旭起程,星夜前進,按下不言。

再言林璋奉旨征西,一路逢州過縣,揀選雄兵,真是兵多將勇。早到東華山,湯彪道:“前面卻是馬崑山寨,待小侄一人前去,招來見元帥。”林公大喜,吩咐紮下營寨。

伏路嘍羅看見,一幫鑼響,一齊喊道:“留下買路錢來。”湯彪高聲喝道:“你等聽着,快報你的寨主得知,就說故人湯彪求見。”嘍羅聞言飛報上山。

湯彪來至銀鞍殿上,施禮已畢,分賓坐下。馬雲吩咐宰羊殺豬,做個喜會筵席,便問湯彪別後之話,“怎麼今日〔駕〕臨山寨?”湯彪答道:“至別後,倒是家君同了小弟進京。荷蒙聖恩,家君升了兵部尚書。皇上欽賜林老伯七省經略,無人相助,皇上封小弟七省大廳之職,保護林老伯去了金陵。又下旨意,封林老伯兩路征西大元帥,速赴鎖陽城,救出定國公回朝。故爾前來,相煩兄長相助一臂之力,不知尊兄意下如何?”馬雲道:“哪個林老伯?”湯彪道:“就是當日在西湖五柳園與小弟同席的,此人姓林名璋。”馬雲大笑道:“好好好,俺只記得他的品貌必定大貴,今已果然。但咱家昔日一人一騎劫了皇家八十三萬皇綱,身犯大罪,不能與皇家出力,故此聚集在山,為了草寇。此事斷不可從。”湯彪道:“馬兄,你既知有罪在身,今正當隨林元帥征西,奏凱之時,將功贖罪。堂堂丈夫也得封妻蔭子,豈可久居蘆林而終,隱姓埋名,沒沒無聞乎?”馬雲聽了這番言語,大喜道:“既然立功可贖前罪,就同兄前去走遭。”於是湯彪亦大喜,遂同馬雲下山。

到了營門,迎接。湯彪領馬雲到了大帳。馬雲欲行參謁,林公連忙離位,伸手相攜,道:“你我今日相逢,只行朋友之禮。”馬雲道:“小將願投麾下,豈有不拜之禮。”林璋再三不肯。行了禮,坐下,各訴別後情由。

少停,馬雲別過上山。眾嘍羅兵將願去者隨陣而去,不願去者各給845銀兩歸農。吩咐已畢,放火燒了山寨,領眾將下山,會合一處。

林公取出令箭,催促各州府縣糧草。三聲大炮,拔起營寨。一路上人馬浩浩蕩蕩,往前而行。到了山西太原府,紮下營寨,候各處兵到齊。忽見藍旗報道:“稟上大老爺,今有徵西先鋒在營門等候。”林公看那手本,“新科狀元馮旭敕賜征西先鋒”,林公吩咐進來。馮旭隨即進帳,朝上鞠躬,口稱:“元帥在上,恕末將甲胄在身,不能叩見。”林公見是外甥,心中大喜,道:“將軍少禮。”彼時坐下,問道:“怎麼中了狀元?細細說來。”馮旭道:“前蒙舅舅救了性命,同錢兄到了京中,得中魁元。皇上加封先鋒之職,鐵林、朱珏左右參謀。三人路過山東,相邀常兄相助。”甥男在彼的話細細說了一遍。林公與湯彪聽了大喜,忙將常萬青、錢林、朱珏就請相會。林公吩咐挑選精兵,忙排筵席,叫群賢聚會。

次日,眾合兵一處。只見各府州縣糧草齊至,惟有陽曲縣糧草兵馬未到。林公又住了一天。報陽曲縣兵糧已到,林公升帳,眾將分立兩旁。林公道:“你系何職?因何違限不至?”解官道:“元帥在上,容千總細稟,只因天雨,泥濘難行,故違限一日。”林公大怒:“停兵一日,花費國家斗金。似此玩員,留之何用。”吩咐推出,斬訖報來。刀斧手答應,將那人推出去了。只見那解官大叫:“俺季坤死得不明!”馮旭在旁,聽得“季坤”二字,想起:“當日松林之中釋放我命,又贈我路費,莫非就是此人?”慌忙走出,喝叫刀斧手留人。上前問道:“漢子,方才口說什麼季坤,你從前做何事,細細說來,待我稟與元帥,好放你便了。”那人道:“咱向日在花文芳充當馬夫,只因主人差咱殺一個姓馮的,只因同他無仇,放他逃走,難回主人,到了陽曲縣,吃了一份糧,做個千總。”馮旭道:“原來就是我的恩人,小弟即是你釋放馮旭也。”季坤驚訝道:“原來馮相公今日做了將軍,望乞救咱一命。”馮旭道:“恩人放心。”即走〔進〕營來,在林璋耳邊說了幾句言語。林公吩咐放進季坤來。至大帳,向上叩頭,謝元帥不斬之恩。林公道:“留你帳前伺候。”吩咐放炮起營。

非止一日,大兵已到鎖陽城。不知好歹如何,且聽下回分解——

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五美緣全傳

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