第 6 節

晚上八點半之後，生意就很淡了。餐館的人都開始清清掃掃，海倫也主動把前面店堂打掃了一下，主要是掃掃地，擦擦桌子，整理一下放餐巾紙的盒子，把桌子上那些醬油瓶什麼的加滿。

她想把地拖一下，但她有點發怵。她在一家餐館當過廚房幫工，晚上下班前該她拖地，每次拖完都覺得腰累斷了一樣，幹了幾天就干不下去了，自己把自己炒掉了。

她家鄉的說法是“青蛙無頸，細娃無腰”。可能真是這樣，她以前從來不覺得自己有個腰，既不疼，又不癢。但自從生了孩子后，就冒出一個腰來了，時時感到它的存在。坐久了也疼，站久了也疼，稍稍做多了體力活，特別是需要彎腰的活，腰就像斷了一樣，半天直不起來。

雖然她很怵拖地，她還是決定把地拖一下。不知道為什麼，她覺得自己好像有點巴結這家餐館一樣。如果是在別的地方，象今天這樣，連自己都覺得自己沒幹好的話，她就會主動請辭了，她不願等到老闆來辭掉她，總覺得那是個很丟人的事。但在PANDA518，她有點捨不得主動請辭，一心想挽回一下，好讓老闆留下她。

她到處找拖把絞乾機，是一種絞乾拖把的工具，裝上水，可以洗拖把，有個手柄用來絞乾拖把，就不會把手搞臟，也比較省力。她想這種工具一定是在廁所里或者餐館的後門外面，她就跑到這幾個地方去找，終於在後門外面找到了。

她剛把絞乾機從門外推了進來，就被BENNY看見了，說：“你、你幹什麼呀？”他從她手中奪過絞乾機，拿到後門外去了。

她覺得他說話的口氣有點象生氣一樣，她不知道自己又犯了什麼錯，很尷尬地回到前台，手足無措地站在那裏，等着挨BENNY的訓。

BENNY走過來問她：“雞翅吃不吃？”

她一愣，問：“雞翅？什麼雞翅？”

“‘當鹽’是雞的翅膀羅。”他好像不太會發“R”的音，都用別的音代替了，所以“當然”聽上去更象“當鹽”，“然後”就像是“延後”，“ROOMMATE”聽上去象“烏米”。

他見她還愣在那裏，就解釋說，“給你煮——晚餐，你不吃小銀魚嘛，只好做雞——翅你吃，餐館裏只有這些——”

她搞不懂他怎麼知道她不吃小銀魚，因為吃飯的時候，他根本不在餐桌前，難道他站在櫃枱後面看見了？她也不知道他為什麼要給她做晚餐，好像是要把她打發走一樣。她結結巴巴地說：“我——我跟你們大家一起吃吧，你——你們吃什麼，我就吃什麼——”

她心裏急得要命，生怕他以為她是在學他結巴。但他好像沒在意，說：“你——不用跟我們一起吃了，我給你炒個菜，你——帶回去吃——”

她覺得這基本上就是把她炒掉了，她並不怪他，既然她什麼忙也幫不上，誰願意雇個閑人？她想說“你不用為我做晚餐了，給我試工的工錢，我就回去了。”但她不願說，寧可厚着臉皮等老闆來說。她想，BENNY不是老闆，只要老闆沒炒掉我，我就再等等。

她傻傻地站在那裏，看BENNY把幾個雞翅剁成小塊，放到油鍋里炸了一下，就放進炒菜的鍋里，加了一些佐料，炒了一陣，又加了一些看不懂名目的SAUCE，煮了一下，就成了醬紅色的雞塊了。

他用一個白色的塑料飯盒盛了滿滿一盒子飯，又拿了一個白色的塑料飯盒把剛炒好的雞翅盛進去，有滿滿一盒子。他把兩個盒子摞起來放進一個紙袋，放了兩把叉，幾袋SAUCE和兩粒FORTUNECOOKIE，再用膠袋套在外面，就像給客人打包一樣。

他把打好的包遞給海倫，說：“這是你的晚、晚餐，你自——己DELIVER回去。”

海倫小心地問：“下班了？”

“沒——有，十點下班。你住得遠，又是NEWDRIVER，先走吧。”

她覺得這好像不是在炒掉她，心裏放鬆了一點，只擔心地問：“那我這麼早走，老闆會不會——”

他嘟囔了一句：“管那個傻呼呼的幹什麼？”

她試探着問：“那我明天——”

“餐館十一點開門，我們是十點半上班，你不用來那麼早，十、十二點以前來就行了。”

她喜出望外，看來是被錄用了，於是積極地OFFER說：“那我明天也十點半就來吧。”

“捶遍你啦。”他總是把“隨便”說成“捶遍”，海倫每次聽了都想笑，好像他要痛打誰一樣，但她又不好意思笑，怕他以為她在嘲笑他的國語。

他好像沒覺得自己說錯了什麼，拿出一個硬紙板盒子，老聲老氣地交待她：“把這個盒子放你車裏，再把餐放進去，放穩了啊，不要潑——在車裏。本來用COMBO盒子裝不容易漏出來，但是你做事毛——手毛腳，怕你——回去打開的時候又——把手搞傷了。”

他想得這麼細，把她感動了，她呆望着他，不知道說什麼好。他又交待說：“把車上的計程器打着，開到七——邁的時候，就盯——着右邊，你會看見上高速的標誌。天黑了，開車小心哪，不要亂——來。”他遇到一些有可能結巴的詞，就拖長一些，往往就能克服結巴現象。

海倫覺得他說話真的有點“叔公”的派頭，聽上去很不放心她，好像她是個毛毛躁躁的小女孩一樣。她不知道他到底有多大，但她估計跟她差不多，因為老闆只比她小三歲，而老闆還要叫他“叔公”，他說話辦事也比老闆成熟多了。

她大膽地看他一眼，發現他也在看她，他的眼睛又讓她覺得他應該很年輕，因為他的眼珠沒變黃，還是很黑很黑的。

他叫她“不要亂來”，使她突然覺得自己小了很多歲，彷彿又回到了很多年以前，自己還是個頑皮小女孩的時候。她開玩笑說：“老闆說你是他四叔公，那你不是有一大把年紀了？”

“捶遍你——怎麼想啰。”他好像不怎麼健談，尤其是談到他自己。

她不好再在這個話題上繼續，轉而問：“你——真的不是今天接我電話的JACKIE？”

他問：“你怎麼老是問JA——JACKIE？”

她坦率地說：“因為我覺得JACKIE講電話的聲音很好聽。”

“JACKIE的聲音好聽，我的聲音就不好聽呀？”老闆送餐回來聽到他們的對話，問，“還沒忘記JACKIE呀？是不是把我們餐館跟別的餐館搞混了？”

這句話把她說得有點心虛了，因為她的確犯過這種錯誤。找工的時候，有時已經打過電話的地方，過一會忘了，又打了過去。結果那邊的人先聽出她的聲音了，說你剛才不是打過一次電話了嗎？搞得她狼狽不堪。

還有一次在一家叫LUCKYCHINA的餐館試工，也是接單。電話一響，她抓起聽筒，條件反射一般地說：“MAY-SCHINESERESTAURANT.HOWCANIHELPYOU?”

LUCKYCHINA的老闆娘耳朵尖，一下就聽見了，連聲問：“你剛才在說什麼？你剛才在說什麼？”她自知理虧，做賊心虛地把自己炒掉了。

她不知道自己是不是把這家餐館跟那家叫“珍珠泉”的餐館搞混了，記得那邊那個聽電話的也是很NICE的，難道是那個人叫JACKIE？

老闆見把她說得啞口無言，很得意地笑了一陣，說：“阿姨啊，那你就在我們這裏幹了，我每個月PAY你$1500，一個星期休息一天，可不可以啊？我們店小，賺不到錢，我沒有多的PAY你，如果你覺得不夠，把我貼上也行，我一個星期開七天工，從來不休息的，你肯定不會虧本——”

海倫一聽老闆答應雇她了，開心極了，連老闆的黃色玩笑也不在意了，立即說：“可以可以，我喜歡這裏，就在這裏干。”

老闆哈哈大笑：“阿姨你喜歡堂吃啊？在這裏就要幹起來？我喜歡DELIVER喲，送貨上門。阿姨，你什麼時候想吃我，就打個電話到餐館，我給你FREEDELIVERY。”

大家都笑了一陣，老闆對海倫說，“那你早點回去吧，BENNY給你煮餐了嗎？”

海倫連連說：“煮了煮了，謝謝你們了。”

她跟餐館裏的人告個辭，坐進自己的車，就按BENNY說的，把計程器打上。開到七英哩的時候，她開始注意尋找上高速的標誌，一下就看見了。她很順利地上了高速，回到了她住的WOODLAKE小區。

她回到住處的時候，LILY還沒睡，在客廳看電視。海倫把從餐館帶回來的飯菜拿出來，叫LILY也來吃一點，因為她知道LILY不怎麼會做飯，經常是水煮鹽扮，所以很喜歡吃她從餐館帶回來的東西。她不管在哪裏打工，晚上都爭取帶些東西回來。

LILY一見是紅燒雞翅，就嚷道：“好吃，好吃，光是這氣味就可以咽下幾碗飯了。”然後又擔心地問，“我吃了，你夠不夠？”

“多得很，他們以為我丈夫在這裏，都是照兩個人做的，連刀叉都是兩套，我們兩個人一頓肯定吃不完，你明天還可以帶去做午餐。”

兩個人邊吃邊講餐館的事。LILY以前也打過工，所以經常為海倫打工的事出主意想辦法。LILY聽說餐館裏全都是小夥子，很感興趣，說：“我星期六到你們餐館去混飯吃，順便看看有沒有一個我看得上眼的。你把你們餐館的地址告訴我。”

海倫把餐館的地址寫給了她，開玩笑說：“就怕還沒到星期六，我已經被炒掉了。”

“怎麼會呢？那裏全是男的，現在有一個女的來了，他們捨得炒掉？可能個個都想泡你。”

“泡什麼呀，我已經告訴他們我三十六了，而且結了婚。”

LILY大叫：“你太傻了，你怎麼能告訴他們這些呢？虧了虧了。不然的話，他們拿你當公主，現在就只好拿你當公主的媽了。不過有個女的在那裏，哪怕是公主的媽，那些BOYS還是很喜歡的，幹活都帶勁一些，講黃色笑話的勁頭一定很高，都是單身漢嘛，嘴頭子上快活一下總比什麼都沒有強。”

兩個人說笑了一陣，LILY說她還要看一會電視，海倫就洗了澡睡覺。她躺在她的地鋪上，第一次有點睡不着，好像今天的好運氣使她太激動了一樣。

她這次到A城來打工，多虧了LILY幫忙。她從來到美國的那天起，就跟LILY合住，已經快一年了。暑假裏，LILY要到A城來做INTERN，知道海倫想在暑假打工，就商量一起在A城找個住的地方。但是暑假裏租這麼幾個月的房子，還是很難找的，大多數都是要簽半年一年合同。

最後LILY找到了她以前的一個同學，曾經是她的男朋友，叫JOE，是學ACCOUNTING的，已經在A城找到了工作，租了一套兩室一廳的房子，以前的ROOMMATE剛好搬出去了，空出一間房來。

於是，剛一放假，海倫就跟LILY一起搬進了JOE的這套公寓。公寓條件還不錯，她們倆住的那間房也挺大的，反正她在外面打工，都是很晚才回家，周末也多半不休息，房子只是用來睡個覺。

她們兩個人都沒床，也不想專為這幾個月買個床。JOE有個充氣床墊，就借給了LILY。海倫就在地上鋪了一床被子，做成個地鋪。反正地上有地毯，不覺得冷。

聽LILY講，JOE是她的第三任男朋友，也是幾個人當中“床上功夫”最好的。LILY說前面兩個男朋友在床上的表現都差強人意，第一個只知道橫衝直撞，根本不管她的感受，後來為了一些別的什麼原因吹了。第二個還比較溫柔，但又太溫了一點，小弟弟總是疲疲沓沓的，一星期難得精神一回，後來也因為一些別的什麼原因吹掉了。JOE長相不錯，有很多女孩喜歡，他也可能因此“閱人無數”，所以在床上的表現堪稱一流，後來還是因為一些什麼別的原因吹掉了。

海倫開始還怕LILY跟前任男友住在一套公寓裏會很尷尬，後來發現自己真是多慮了。LILY比她小將近十一歲，完全是另一代人了。LILY這代人似乎不像她那代人那樣，在性的問題上那麼古板。LILY談了好幾個朋友，有性關係的也不止一個，也似乎沒什麼壞影響。而海倫自己呢？從頭到尾只談過一個男朋友，只跟一個男人有過性關係，似乎也沒為這得到誰的獎勵，反而錯過了她真正喜歡的人。