第 1 節

海倫覺得頭暈暈沉沉的，拿不定主意要不要打這最後一個找工電話。這家要的是一個打包的，海倫打過幾天包，但大多數時間是接order。

以前在國內時，聽到別人講在美國打工，心裏想到的都是一個場景：袖子挽得老高，在一個臟呼呼的池子裏洗盤子，或者端著七、八個盤子，在餐桌之間穿梭。到了這裏，才知道中國人在餐館裏洗盤子的是很少的，都是老墨乾的。中國人當waiter,waitress的多，還有一些就是象海倫這樣接單。

海倫打的第一份工就是接單，先以為就是聽聽電話，記一記客人要什麼就可以了。哪知道這美國中餐館還頗為現代化，接單都是用電腦的。你得頸子上夾個電話，邊聽邊回答，還要邊在keyboard上劈劈啪啪地打。接完了，按一下print鍵，剛才的單就在前台後台好幾個地方打印出來了。

打這種工不累，也不怕生意不好，因為拿的是死工錢，不是靠小費。缺點就是工錢不高，比那些打得好的waitress少好幾百塊。不過，海倫從來沒打過waitress，還是願意發揮自己的英語優勢，找接order的工。

剛才開車跑到那個什麼“珍珠泉”去了一趟，好難找，走了高速走local,走了local上小路。還好，“珍珠泉”的那個cashier挺耐心的，海倫一打電話，他就重複一遍directions。不過海倫到美國半年了，還是不太習慣這邊的說法，什麼走過幾個紅綠燈，turn這裏，turn那裏，左邊是個BurgerKing,右手一家McDonald之類的，海倫用筆記下了，到時又搞糊塗了。錯過一個紅綠燈，就全盤皆輸，非得回到起步的地方再followdirections.

最後好不容易找到“珍珠泉”，老闆卻說現在還有一個接order的，要做到七月底才辭工，問海倫可不可以等到八月初再上班。海倫自己也是學生，不過是抽暑假時間來打打工，現在才七月二十一，總不能就在家裏坐着等這十天吧？找工的跟招工的一樣，都是腳踏多隻船的，廣種博收，東方不亮西方亮。

海倫把自己的聯繫電話留給了“珍珠泉”，但心裏沒作它什麼指望。從“珍珠泉”出來，海倫有點失落地想，那個cashier倒還長得不錯，看樣子不是廣東福建人，普通話說得比那兩個老闆地道，跟他一起打餐館還是很有意思的。“珍珠泉”又不大，十幾張座位，生意好像也很清淡，可能是以外賣為主的，不然不會在報紙上登廣告招一個接order的。

兩個老闆看樣子不是廣東人，就是福建人。男老闆一把年紀，女老闆還很年輕，象是那種標準的“過埠新娘”，就是男人先出來，偷渡的，或者是假結婚的，掙了錢，還了帳，有了剩餘，有了身份，就跑回大陸找一個年輕女人做老婆，兩個人在美國經營一家中餐館。

今天的報紙上還剩這最後一家沒打電話了，叫"Panda518"，老美肯定會以為是個連鎖店，但海倫知道只是圖吉利“吾要發”。把它留到最後一家是因為它不是找接order的，而是找打包的。上面沒提工錢的事，但海倫知道不會很多，有時比接order還少。再說又常常是呆在離廚房很近的地方，熱得不得了。

海倫最後還是決定打這個電話，因為實在是沒有什麼選擇了。海倫撥了報紙上給的電話號碼，就聽到一個男人的聲音：“Panda518”。海倫遲疑了一下，因為大多數人都會在報完了自己的店名后加一句“CanIhelpyou?"之類的，但這個男人沒有，而且海倫都拿不準能不能稱他為男人，也許只是個男孩，但他的聲音，怎麼說呢，好像只有“磁性”這個詞能形容，儘管海倫從前並不知道“磁性”的聲音應該是什麼樣的。

海倫問他店裏找打包的找到沒有，“磁性”回答說還沒有，不過我不能做主，你留個電話，等老闆回來打返給你。

“磁性”的英語說得很流利，發音很地道，不象是從大陸出來的學生，因為即使是象海倫這樣英語專業的碩士，也只能說是講得流利，沒語法錯誤，但發音、用詞都不可能象土生土長的美國人那樣地道的。

海倫突然感到很喜歡“磁性”的聲音，說不清楚，好像不是公事公辦地答答話，而是象一個朋友一樣，甚至給人一種溫柔的感覺，有一種多情男人在你耳邊私語的味道。海倫想，這家店裏的女顧客一定多，因為聽到這樣的聲音，原本不點餐的女人，為了多聽聽這個聲音，也要點餐了。

海倫留下自己的電話號碼，等“Panda518”的老闆打電話過來，有點驚奇地發現，好像自己對這份工是志在必得了。