第42節 真正的公主

不過，島上的祭司們都認為不能讓這重要的傳統失傳，所以對兩人上課的事相當關心。事實上，伊索蕾決心教導別人也是跨出了很大的一步。雖然達夫南還不知道真正的原因，但伊索蕾才十七歲就被稱作公主，身份可以說是連島上一些年紀大的賢者都比不上的。達夫南想過，她會刻意遠離村莊獨自生活，可能也是因為這些待遇令她不便的關係。這隱形階梯是我父親發現的，他只告訴了我一個人。所以你要保守秘密。伊索蕾讓一隻白鳥停在膝蓋，然後一面撫摸它的羽毛一面如此說道。她那縉白色頭髮斜斜地垂到白鳥的圓頭上。還知道這秘密的就只有這些鳥吧。那為何要告訴我這個秘密呢?是鳥兒們告訴你的。伊索蕾說她並沒有要白鳥們帶達夫南來這裏。那麼白鳥們為何要幫他呢?這隻鳥叫尤茲蕾。在白鳥之中被稱為公主。那不就跟你一樣了?話一出口，他才發現他還未曾在她面前提過這個綽號。伊索蕾神色不變地說：嗯，不過，這鳥應該是真正的公主吧。因為最早從古代故鄉來的鳥群之中有一隻是-王-，而這隻鳥是那隻王鳥的後代。你不是說，來到島上的只有幾隻嗎?那怎麼會直系傳下來的只有一隻呢?這是因為這些鳥真的……有自己的王位傳承儀式。他看到尤茲蕾的頸子上戴了一條項鏈，上面有一顆和鳥的眼珠顏色一模一樣的紅寶石……啊。達夫南猛然從回想之中驚醒過來，看了一下正在叫自己的人。當然啦，在家裏，會叫他的只有一個人。你在想什麼啊?伊索蕾……講到這裏，達夫南趕緊停住。因為他和她有過約定，即使是對奈武普利溫，也不能講出有關隱形階梯的事。伊索蕾什麼?啊，沒事。奈武普利溫坐在床上，正拿着一顆蘋果淘氣地啃着。他咬完蘋果最後一口之後，語氣有些苦澀地說：你，如今也有秘密隱瞞着我了。咦，我的心情怎麼就像是一個被青春期的兒子排擠的父親一樣呢。這太不像話了。我還沒結婚呢，怎麼會有這種莫名其妙的想法?都是因為你的關係，這個壞小子!奇瓦契司的首都羅恩。整個奇瓦契司共有十五名選侯，其中只有兩人可以住在首都。一個是坐擁統領位子的人，另一個就是評議會的議長。奇瓦契司的階級，也就是有身份地位之人，是從議員開始算起的。世襲制的議員在奇瓦契司全國約有一百五十多名，但時增時減。減少的情況主要是因為衝突事件導致家族滅亡的頻率相當高。而增加的情況則必須有現任議員三十人以上推薦，才可增補上去，因此，若沒有大量的賄賂是不可能成為議員的。因為這些因素，加上國家情勢不穩，使得議員的數目在持續減少。彷彿像是飢餓的野獸開始互相殘殺似地，奇瓦契司整個國家始終鬥爭不斷。議員們擁有可以在他們所屬區域內選出選侯的資格。在這過程之中，當然會有許多黑幕。選侯雖不是世襲制，但卻是終身制，由於現任的選侯死亡後會暫時出現一段權力空倉期，所以想成為新選侯的人就會趁此動用所有陷害與權謀伎倆，爭奪選侯位子。不過，通常都是死去選侯的兒子會成為新選侯。因為終究最為有效累積財富的人還是選侯。而選侯們則有權可以選出同樣是終身制但非世襲的統領——從所有選侯之中選出一名統領。選侯的勢力強大時，即使他已經死亡也很少有人敢站出來說要當新選侯。伊凡·選侯·坎恩就是這樣的選侯。他在十五名選侯當中，有史以來第一次獲得高達十一名選侯的支持，而成了新統領。現在他的名字已經變成伊凡·統領·坎恩了。四翼尤利希·普列丹回來拜見您了。說完話之後跪下低頭的是個看起來二十三四歲的瘦高美男子。坎恩統領坐在謁見室的高椅上，勉強坐直他那肥胖的身體，一面摸着下巴，一面問道：你在故鄉是否一切無恙?當然。托您的福，一切平安。這個名叫尤利希的男子用鄭重的口吻回答，但嘴角卻露出一絲輕浮的笑容。坎恩統領做了個手勢，尤利希隨即起身走到左邊站着。在那裏，已經站着一名身穿黑色衣裙的女子。她笑着對他說：小孩大很多了吧?託大姊的福，他很好。女子用扇子輕輕遮住蒼白的臉頰，露出微笑。她長得相當美，不過看起來已經超過三十歲了。聊了幾句之後，坎恩統領乾咳了幾聲，開始說道：好久沒把你們四支翅翼都找來了。在尤利希和黑衣女子的對面，則有兩名男子早巳站在那裏等着。坎恩統領的話一說完，他們同時以相同的動作躬身行禮。此時，坎恩統領的嘴角浮現出像是很滿意的微笑。好了，你們猜得出我是為什麼把你們全都召集過來嗎?站在右邊第一個的男子開口說話，那是一名年齡大約在三十六歲到四十歲之間，眼神憂鬱的男子。是否是為了冬雪神兵?四支翅翼各以一翼、二翼、三翼、四翼自稱，他們乃是坎恩統領還是選侯時一路輔佐他上來的心腹。正確地說，他們並非政治意義上的心腹。通常他們都是接受坎恩統領秘密指示后，暗地裏進行刺殺行動，所以絕不可能會讓他們出現在正式的場合里。在奇瓦契司，沒有這種暗殺組織作後盾是無法維持住權力的。有時候，是否活用這種暗殺組織甚至能決定大勢。女子抱怨說：我早就料想到會這樣。追小孩這種事挺折磨人而且很不像樣。您一定要那樣東西嗎，統領閣下?他們之中除了四翼尤利希，其他三個人都是從坎恩統領少年開始，就一直幫他的，所以說話時比較沒有什麼距離感。那時，坎恩才剛被他父親從六個作選侯的兒子中選為繼承人，並開始一連串的誣陷與暗殺活動……坎恩統領笑着說：沒錯，無論如何我都要得到手，瑪麗諾芙。我硬要你們幫忙，是因為得到那少年已逃到雷米去的消息。你們神出鬼沒的功夫再加上擁有好幾個身分，要追個逃到外國去的人是最適合不過的了。尤利希，你有辦法幫他們拿到雷米國籍吧?