第40段　返羅浮妻妾齊美　告終養翁婿同居

山嵐及蘭瘦翁俱移家羅浮，雪香同猗猗拜見冷氏，冷氏甚喜。松、竹將桂蕊的事告知冷氏，冷氏曰：“此事易起猜媒，況我媳婦系初婚，何能遽及此事？俟我與媳婦商量停當方可。”松、竹應諾而去。冷氏謂猗猗曰：“吾兒舊眷一妓，我實不知，今日松、竹二生對我言及那妓，意欲為吾兒小星，你意下如何？”猗猗曰：“那妓兒已見之。其為人也幽閑貞靜，當面足令人欽，過後尤令人慕。兒本樂與相聚，還望母親玉成。”冷氏喜曰：“似兒如此賢慧，古人《江有汜》之詩可以不作。”

一日，松、竹復至，冷氏復將猗猗之言告知松、竹。松曰：“蘭家弟婦的賢慧，好早知之。既伯母許可，當擇日接桂蕊回。”竹曰：“伯母若見了桂蕊，必定愛憐。”

少時，松、竹出，到索笑齋以告雪香，雪香遂喜，遂請松、竹為媒，擇日接桂蕊到家。松曰：“雪香與月香這段姻緣，是柳曲江為之汲引，必須央曲江為媒，方是有始有卒。”竹曰：“翠濤之言是也。”三人議定，復談敘半時方去。

菊婢自遇松翠濤於船上歸，時服侍冷夫人甚殷勤，冷氏亦愛憐之。是日聞桂蕊尚在，不日即請柳相公為媒擇吉迎歸，亦自私心竊喜。乘間謂雪香曰：“自婢子與主人同出院后，一別已經一載，以為主人葬於魚腹，婢子今生已無相見之期。今幸主人尚在，到君意欲迎歸，易不早為之所，使婢子得早相見？”雪香曰：“爾不言，我亦必急圖之，此亦可見爾眷眷主人之意。”

次日，雪香至竹-谷家，欲議請柳曲江為媒。至則曲江先在焉，一見雪香笑迎曰：“弟遠遊數月，前日始歸。聞雪香克諧舊姻，不勝愉快，今日特邀-谷，方欲同到尊府，一則敘契闊之懷，一則賀于飛之喜。不期雪香先來，真是快事。”雪香曰：“弟因歸家未久，未得一敘離別之情。今日正欲邀-谷同到尊府，更有一事相煩。恰與曲江相遇，亦是奇緣作合。”竹笑曰：“雪香這一段奇緣，真是曲江作合，此語到也恰當。”柳曰：“雪香說有事相煩，得毋為桂月香乎？”［雪香］曰：“然。曲江何以知之？”柳曰：“方才聽得-谷言及，始知其中顛末。”竹曰：“曲江既在此，雪香可當面相請。”柳曰：“弟願執斧。”雪香曰：“曲江慨諾，足見高誼。”坐敘一會而別。

次日，曲江即邀翠濤、-谷同至山嵐家。松、竹二人，山嵐認識的，遂指柳曰：“此位尊姓？”曲江告以姓字，並道來意，與令媛作伐。山嵐曰：“誰家？”曲江曰：“梅雪香。”山嵐曰：“固所願也。”即進內與桂蕊說知，忙備酒肴，款待三人。盡歡而別，一同來見雪香，云：“山翁甚喜，只恐蘭家弟婦不容。”雪香曰：“此舉正出你弟媳之意。”遂及稟知母親冷氏，冷氏以明月珠一顆為聘。一切合巹之事，自有猗猗料理，遂擇吉迎歸。

成婚之夕，二人原舊相識，不似尋常遮遮掩掩。彼此對坐，各道相思。雪香曰：“睹卿丰姿如舊，而形骸消瘦，足見別後奔波。”月香曰：“自去歲蒙郎君大德，拔我於污泥之中，即以身許君，誰知落奸人之井。私心自計，唯有赴水一死，與君結來世緣。豈料藕絲未斷，浮沉十餘里，幸得恩父母救起，留此殘喘得侍中櫛，豈非天隨人願。”雪香曰：“傷心語不忍過聽，夜已深矣。”遂各就寢。歡娛之際，雪香撫摩殆遍，戲謂曰：“記去歲在院時，蒙卿留宿。酒酣情暢，願借青樓藍橋一度。卿執意不肯。斯時虧卿把持得定。”月香曰：“斯時妾非不欲，其拂君意者，正為今日地也。妾口佔一絕，請君驗之。”詩云：

粉黛叢中訂好逑，今朝果遂抱衾。

燈前細認猩紅色，猶是當年璞玉不？

雪香聞詩，喜曰：“當日聆卿之言，已知卿守貞以待，何俟今日。”二人細細聒聒，不覺雞已三唱。

晨起梳洗畢，拜見母親冷氏。冷氏喜曰：“老身一見尤憐，怪不得吾兒眷戀。”復拜猗猗，執小星禮。猗猗執其手，曰：“姊姊何拘此禮？妹自西子廟一見，已自心降。及邀至寒舍坐談，時姊姊道梅郎事甚悉，料梅郎詩中所載必是姊姊。及閱鴛鴦圖，姊姊背地沉吟，則鴛鴦圖其為姊姊所以無疑。無奈姊姊藏頭露尾，不肯明言。妹私心暗祝，倘得與姊共事梅郎，生平願足，豈知今日果如所願。妹方虛太以待，而遽行此禮，是愧我也。”二人推遜不已。冷氏喜曰：“自古恃才者傲，恃色者驕。我兒才既對、貌相當，今又互相推遜，是洵女中傑士，足以愧天下恃才、恃色者矣。你二人自后，無分大小，姊妹相呼。猗猗曰：“善。”於猗猗年少長姊之，月香妹之。兩人你憐我愛，不必細述。

三朝後，雪香具帖奉謂曲江及松、竹三人，酌謝玉成之美。翠濤曰：“這段姻緣，老伯大人仙見已明示‘重到西泠，二美偕歸’，弟等不過從中作合，何力之有？但喜酒是要吃的。”遂各暢飲而別。

自此，雪香日與猗猗、月香揩至母前問寢視膳，閑則敲棋、賦詩。一日，猗猗正與月香對弈，雪香忽至，見芷馨在旁，笑謂曰：“子莫又靜觀鷸蚌。”猗猗微笑曰：“你偏記事。”月香問故，猗猗將在自芳館對弈之事說了一遍。月香笑曰：“梅郎可謂多心，我意欲讓漁人獲利，不知姊姊意下如何？”猗猗曰：“我於芷馨雖則主僕，情同姊妹。當梅郎在自芳館北居住時，我既守禮避嫌，一切詩簡往來，非芷馨何以能達？爾時縱無苟且之事，然兩下不無盟約。這幾日觀其動靜，知郎君得隴望蜀已久，本欲與妹妹商議，同菊婢一齊收入房中，但恐郎君無御眾之策。”雪香笑曰：“多承二卿美意，我比韓信將兵——多多益善。”月香笑曰：“郎君好厚臉。”三人戲諺一會。猗猗遂將此事告知母親冷氏，冷氏曰：“我兒賢慧亦至此耶！”於是擇日收入房中。一日，雪香私謂芷馨曰：“今後不致丟你在腦背後了，你可如意否？”芷馨曰：“說也羞人。妾始念，不過望相公垂青，俾使長相依傍，不致失所，於願已足。至若床第之私，非敢與聞。”雪香曰：“偶一為之，可乎？”芷馨恐猗猗聽見，急趨而出。

忽聞外面喧嚷，問是何事。菊婢曰：“鶴奴報去是本縣太爺奉部文到此，召相公進京授職，請相公出去。”雪香聞之，忙整冠束帶，出來迎接，一面送過縣主，一面即請松、竹與曲江並蘭瘦翁、山翁到家商議。翠濤曰：“曲江素性無志功名，獨我三人偏欲就試鴻博，幸而出人頭地，告假榮歸，本志已遂。今朝廷徵召又至，弟與-谷實不欲往，不知雪香是何主見？”雪香曰：“弟請兄等至，正是為此。弟以家父仙去，老母在堂，且蘭岳翁與山嶽翁移家到此，弟一就職，萍蹤靡定，安能遽迎板與到任，即兩岳翁處誰人照應？意欲與二兄作一《告請終養表》，求縣主轉詳上司，申奏朝廷，伸弟等得以優遊林下，彼此弄月吟風，豈非人生快事？奚必紓紫拖綠為？”瘦翁與山翁曰：“賢婿之言亦是，但勿因我二老致抗君命。”雪香曰：“婿主意已定，岳父大人不必過慮。今殘臘將終，俟明春共舉可也。”遂各相爵而去。

光陰迅速，不覺已是新正。三人計議上表，詳請上司。上司轉奏蒙上諭：

朕以孝治天下，梅如玉等奏請終養，誠烏私之至情，朕甚嘉焉，准其終養。時敕誥命其母，封為太夫人；其內子，封為夫人。欽此。

雪香奉上諭，焚香拜謝聖恩，即到松、竹兩家道賀。曲江聞之亦至，遂一同轉至雪香家，拜賀冷太夫人，並拜見蘭、桂二夫人。月香曰：“婢子始終蒙諸君作合，尚未叩謝大德。今既降臨，婢子之幸。”遂襝衽而拜。翠濤等遜謝。舉首忽見菊婢，初非婢子裝飾；蘭氏側復一美人侍立，知是芷馨。退謂雪香曰：“二弟婦側侍立者非芷馨、菊婢乎？”雪香曰：“然。”翠濤曰：“何以亦梳蟬鬢、插鳳釵，全不似婢子裝飾？”雪香曰：“尚未請兄等吃喜酒，已收用了。”翠濤曰：“二弟婦能勿吃醋乎？”雪香曰：“不唯不吃醋，而反曲成之。”翠濤曰：“非吾弟不能消此福，然非二弟婦之賢，吾弟亦不能享此福。第恐佔盡人間春色，有犯造物之忌。”雪香曰：“在兄造物或忌之，在我梅雪香造物方曲成之，何忌之有？”

正談笑間，忽蘭瘦翁與山翁至，遂各出位相迎，彼此道賀。蘭瘦翁曰：“今而後賢婿可與松兄等得以優遊林下矣。”雪香曰：“小婿志願已遂，所恨者家父仙去，未獲終養耳。”翠濤曰：“伯父仙去，然比堂□草自可忌憂。且伯父根基不知幾生修到，吾弟亦唯培養根基，家聲勿替足矣！”雪香曰：“善。”於是大排筵宴，命芷馨同菊婢把盞。竹曰：“不可。今既為弟婦夫人，即二翁丈亦必不輕視。”遂命鶴奴捧觴，飲至深夜方散。

雪香從容謂猗猗、月香曰：“二卿情同姊妹，朝夕甚歡。但二岳父母大人另居一處，於必終覺不安，二卿以為何如？”猗猗曰：“據妾愚見，家下亦無多人，雖然茹舍竹籬，頗甚寬闊，不免移至家中，使妾與桂妹得以朝夕親候，豈不兩全？”雪香曰：“正合吾意。”遂告知太夫人，擇日移至家中。二翁每日尋山玩水，欲仿癯翁陳跡；二姥自有冷太夫人共話。唯雪香日偕二美敲棋賦詩，出門則尋翠濤、-谷吟風弄月。人之見者，莫不交相羨慕，曰：“松、竹二子固佳，然而梅雪香真仙品也。”贊曰：

所謂伊人，丰姿絕俗。骨傲神清，比德於玉。

不慕繁華，依子空谷。誰其友之，唯松與竹。

孤高成性，靜而能安。誰其配之，唯桂與蘭。

陋彼桃紅，嗤他李白。冒雪沖寒，獨標品格——