第18段 瘦翁喜逢神龍客 雪香得近自芳館
蘭瘦翁自得艾炙偽書，以為梅氏真箇已娶，遂有為女相攸之意。猗猗聞之，愁動顏色。其婢芷馨曰：“梅家已背盟姻，老爺理合為小姐擇一坦腹，何故愁悶乃爾？”猗猗曰：“託身為女，真是水上浮萍，飄泊無定。幸而浮於池沼之上，得依清流；不幸而汩於污泥之中，被人踐踏，皆不能知。似我茫茫無主，正不知作何歸結。”芷馨曰：“月老多情，諒必不亂系人足。以小姐如此才貌，定把赤繩牽一個好郎君，自不令蘭艾同岑、薰莫辨。”
一日，艾炙見破了梅氏婚姻，自鳴得意，遂復央人向瘦翁說，欲為中屏之選。瘦翁見艾炙為人未能免俗，辭之。炙心計已窮，亦不復生妄念。
瘦翁遍閱西泠人物，絕無中意，時時為此事掛懷。唯西子廟老僧月鑒與為契合，常來廟中消遣。是日走到廟中，卻值雪香外出。月鑒迎至佛堂坐談半晌，忽見壁上雪香題西子絕句，問月鑒曰：“此詩甚佳，是何人所作？”月鑒曰：“近來敝寺寓有一位秦相公，系武陵人，甚是秀雅，這詩就是他前日作的。”瘦翁曰：“何不請來一見？”月鑒曰：“彼已出外去了。”瘦翁曰：“幾早可回？”月鑒答以不知。復縱談了多時，瘦翁辭去，將行，謂月鑒曰：“煩對那姓秦的說，明日不要出去，我定來會他一會。”月鑒應諾。瘦翁既去，雪香回寺。月鑒曰：“老僧契友賈遁翁見相公題壁絕句，大為嘆賞，明日定來會你。”雪香喜不自勝。乃曰：“明日靜候此翁。”
入夜獨坐自思曰：“這賈遁翁見我題壁詩句，便覺留情，倘若明日見面，必更加歡喜，或者將他女兒招我快婿，那時我梅雪香，正不知天壤間復有何樂！”想到此處，不禁手舞足蹈，忽又轉念曰：“倘他女兒是個有婿羅敷，我這番心計豈不又空費了？”又曰：“不管他有婿無婿，且訪個的確消息，再作計較。若是這一顆明珠早被他人賞識，那是我梅雪香無緣，只好空自惆悵而已；若猶未也，我梅雪香今生不能與他作並頭蓮，則當披髮入山，誓不向人間再尋並蒂。”如是左思右想，一夜無眠。
次日，蘭瘦翁果來。梅雪香見瘦翁古貌清癯，超然塵外，早心異之。瘦翁一見雪香玉貌珊珊，丰神絕世，亦暗地稱奇。笑謂月鑒曰：“此即所謂秦君耶？昨欽妙句，今接光儀，何幸如之！”雪香曰：“小生初到上方，早聞月鑒大師道及賈翁品望。每欲一接請談，未得其便，今日何啻三生！”瘦翁曰：“昨日問及月鑒，知君為武陵人。貴鄉桃源，自古稱為仙境，君殆靈秀所鍾，致令老眼一見，幾疑為天上人。”雪香曰：“賈翁如此過譽，真令慚愧愈增。”瘦翁又細詢閥閱，雪香俱假詞以對。瘦翁曰：“想必琴瑟在御，定傅二美？”雪香曰：“東床未設，尚無有坦腹處。”瘦翁曰：“以君才貌，何竟無欲得為快婿者？”雪香曰：“小生着眼太高，不肯降格相求，是以遷延未遂。”瘦翁一聞此言，因思：“女兒猗猗若得此人為配，洵稱佳偶。”遂欲面試其才，乃出白扇一柄，請題詩句。雪香曰：“既乏李杜之文，又無錘王之筆，何敢亂書蒲葵，致貽笑柄。”瘦翁曰：“一見恍若平生，不必作此俗套。”雪香請題。即指廊外雁來紅為題。雪香不待思索，援筆立成一絕，題於扇上：
葉葉枝枝七尺珊，雁催紅上碧欄干。
想從塞外風塵里，帶得秋光與佛看。
瘦翁曰：“恰是雁來紅，恰是寺觀雁來紅。不待七步，即成佳作，非才思敏妙不能若此；且字挾風霜，神清骨秀，已入右軍之室，能不令人拜服。”雪香曰：“賈翁如此抬舉，何以克當。”月鑒曰：“-翁老友從不肯奉承人，今日誇美秦相公，實非虛語。”三人談至日暮方散。
瘦翁歸，語夫人池氏曰：“今日為女兒覓得一快婿。”池氏曰：“是哪家？”瘦翁曰：“是武陵人。姓秦，名諧晉，別字雪香，年不過十七八，貌勝潘安，才如李白。今日我欲面試其才，即面作詩，題於扇上，你拿去看看。”池氏見詩亦喜，因問曰：“不知他家聲如何？”瘦馬曰：“我已問過，彼系桃源望族。”池氏又問曰：“知他已定親否？”瘦翁曰：“尚未。”池氏曰：“女兒衡詩最刻，我將這扇與他看看，不知他如何說。瘦翁曰：“亦可。”
池氏遂走到自芳館，將扇遞與猗猗，曰：“這是你父在西子廟，遇見一個姓秦的題的詩，孩兒你看好否？”那自芳館是猗猗讀書處，卧室亦在其中，猗猗題額雲“夢瑞”，對聯云：
溪頭雨過秋仍瘦，池畔風來夏亦清。
是日，見母持扇與之，猗猗將詩一看，問曰：“這姓秦的必不是西泠人。”池氏曰：“何以知之？”猗猗曰：“西泠沒有這樣才子。”池氏曰：“是武陵人，才貌雙絕。你父親一見甚喜，故把扇子請他題詩。”猗猗曰：“洵未易才。”
池氏出，猗猗謂芷馨曰：“前久雨初晴，我與你偶啟后戶，見一書生，貌勝子都，或者就是此人。”芷馨曰：“我前日見那書生，亦疑不是西泠人。”猗猗曰：“若這題詩的就是那人，真可謂才貌雙絕。”芷馨曰：“只可惜是異鄉人。”二人嘆息一會而罷。
池氏既出，謂瘦翁曰：“猗猗孩兒亦取這詩。”瘦翁曰：“此時與他初會，姻親之事未便遽提，我欲接到我家居住，緩緩央人為媒，言及此事。”池氏曰：“理合如此。只是接到家裏，在何處安置他哩？”瘦翁曰：“自芳館北頗可。”池氏曰：“自芳館北與女兒卧室相近，大有不便。”瘦翁曰：“中間築一道牆，隔斷南北可也”。池氏曰：“如此方好。”乃鳩工築牆，工竣，遂請雪香到自芳館北居住——