第十四回 課藝 題圖
話說嫣娘一夜未睡，黎明在引香房裏才隱几而卧，一時又醒了，見引香也在那裏坐着，嫣娘說：“姐姐如何不睡？”說著就起來到引香跟前，將引香的手拉着說：“姐姐這個赤金蝦須（原文下缺三字）、翡翠鐲子是姐姐家裏的舊物，是新制的？”引香也不答應，將手一卷，鐲子碰着玎-一響，嫣娘說：“這聲音倒是有趣。”引香微微一笑也不答應，嫣娘站着向引香望了一時就慢慢的出來。到拾香這邊，見拾香和衣睡在床上，嫣娘自己說：“這暮春天氣，尚覺甚寒，如何不蓋上被就睡了，不怕寒着嗎？”說著到床前輕輕將被替他蓋上，就坐在床沿，看着那臉如銀杏，映着這桃紅湖縐被，更顯嬌艷。又慢慢的出來，到了院子裏，順着步走到聊寄齋，見宜人他們一個也不在屋裏，問丫頭他們哪裏去了，丫頭說：“老太太叫去了。”嫣娘又回來，到了攜艷館，娟、-幾個接着，進來坐下，么鳳說：“爺的尊冠給我看看。”嫣娘就去下來遞給么鳳，么鳳接過來戴在自己頭上，笑着向關關作個揖說：“妹妹，是我得罪你了！”引着大家都笑起來。關關說：“取下來罷！新郎莫裝新了。”么鳳笑着去下來還給嫣娘戴上，大家說起昨日聽房內話，又笑起來。正在笑着，娉婷、雁奴來了，雁奴問說：“你們笑甚麼？”大家將昨日作揖的話說了一遍，雁奴說：“這算甚麼，不過是個半禮。以前我姑奶奶來，爺還施個全禮咧！”嫣娘聽着嘆了口氣，正要說話，關關、窈窈說：“先生來了。”
嫣娘說：“哪個先生？”看着是宜人、阿粲進來了。嫣娘說：“他們如何稱你兩個是先生？”宜人說：“我雖不懂芙蓉典，就不能做先生不成？”又向娟、-他們說：“上學罷。”他們都往裏間去了。雁奴就趁空向嫣娘小聲說：“老太太賞我好幾疋綾子，老太太說可憐我跟姑奶奶一場，如今也成個孤人了。”嫣娘說：“好，這是老太太打狗看主面的意思。”雁奴瞅了嫣娘一眼，又小聲說：“人家好意對你說，你倒罵我。且這是老太太賞我，如何說是打狗？這‘打’之一字，若是你還是做秀才，定要考個十二等。”嫣娘笑着說：“我回來給你賠不是，你莫說了。”又問宜人說：“老太太叫你做甚麼？”宜人說：“老太太對我說的話我還未說，是老太太叫向他們說二位新奶奶的稱呼不好分別，叫我們照着長幼稱大奶奶、二奶奶就是了。”說著，嫣娘看娟、-、關、窈抱琴的抱琴，拿簫的拿簫，拿筆硯的拿筆硯，都放在各處桌上。嫣娘說：“這是做甚麼！”宜人說：“爺不知道，我跟阿粲、么鳳做了掌教的了。他們跟我與阿粲學琴，跟么鳳學簫，么鳳又同他們跟我與阿粲學字。”嫣娘說：“我今日來閱個課，先考的是字、你們都寫，我挨次來看。”娉婷幾個就都研了墨，調了筆，周周正正坐着，伏在桌上去寫。嫣娘走去，看着娉婷寫，在旁邊指點了一會，又到娟姐-姐處說了一會，又到關關、窈窈處看着，說：“你兩個不是這樣寫法，我來把着你的手。”先把了關關，又把窈窈。窈窈把着卻手東一歪西一歪，嫣娘說：“你莫動，把筆拿住。”窈窈說：“你的手把着我的手痒痒的，我怎麼不動？”嫣娘笑了笑，又把了一時。去看雁奴寫的，就偷偷的問雁奴說：“你姑奶奶的《攜艷圖》，你可有收着？”雁奴說：“在我那裏。”嫣娘說：“你去取來給我。”雁奴放下筆去了。嫣娘又看么鳳的字，說：“你像個會寫字的。”么鳳說：“我以先也學過，總是寫的不好。”嫣娘說：“就是這樣寫法，寫寫就好了。”看畢說：“這一場完了，再考那一場罷。”問：“是誰學琴，是誰學簫？”宜人說：“是娟姐、窈姐、娉姐學琴，是-姐、關姐、雁姐學簫。”嫣娘說：“一齊都彈起來，琴畢再吹簫。”宜人同阿粲教他三個彈了一會，又教了一會指法，嫣娘說：“你三個的泛音打的總不好，不是輕了就是重了，這泛音總要手靠着弦不離不即才可出音。”說著又叫么鳳教他們吹簫，么鳳說：“雁姐沒在這裏。”嫣娘說：“不用等他，就是他兩個吹罷。”么鳳教着吹了一時，嫣娘說：“這‘凡’字轉‘乙’字，‘乙’字又轉‘工’字總不自然，且欠脫卸之法。”說了一會，嫣娘看雁奴來了在門外站着，嫣娘出來，雁奴將《攜艷圖》偷偷遞給他，嫣娘將袖子籠着去了。
來到明月清風廬，先到了拾香屋裏，坐下說：“你姊妹兩個有封號了。”拾香說：“甚麼封號？”嫣娘說：“母親說你姊妹兩個他們不好稱呼，叫論長幼稱你是二奶奶，你姐姐是大奶奶。”說著將袖中《攜艷圖》拿出來，說：“二姐姐將我這個畫兒收起，不必給大奶奶知道。”又坐了一會，說了一會閑話。出來到引香屋裏坐下說：“你如今是大奶奶了。”又把鄭氏的話告於他，引香說：“母親想的甚是周到，又費母親的心。”
嫣娘就日日同着引香、拾香並宜人幾個談笑，不覺到夏末秋初，嫣娘原想給富春作個周年，鄭氏不肯，且以嫣娘已經娶了引香、拾香，怕他兩個忌諱，嫣娘就請了幾位高僧在靜因庵替他超度了幾日。嫣娘自是日日去敬禮焚香不必說了。
一日，拾香在屋閑坐，想起來嫣娘交給他的畫，放了幾個月也未看看，又說莫給我姐姐看着，倒是個甚麼畫兒？就起來將畫拿來展開一看，看是富春的小照，宜人幾個俱在上邊，卻無有么鳳，想道：“這瞞着我姐姐甚麼意思？”想了一會，想道：“是了，是怕我姐姐怪他的意思，他也太有記性了，必是因那年我姐姐說愛博而情馳的話。”正在看着想着，不妨引香進來了，拾香卻不好收起，只得說：“姐姐來看看這個行樂圖。”引香看了一會，知是富春的小照，又嗟嘆了一會，正在看着，嫣娘進來了。嫣娘卻不好再瞞的，只得說：“大奶奶看着，想是也不免有些酸鼻了。”引香說：“他在日我們本來甚好，今日無了他，怎不叫人傷心！”又問嫣娘說：“這上邊俱有題贊，如何正主反沒有贊呢？”嫣娘說：“這是他自己畫的，自己題的，所以沒有他自己的贊。”引香就叫丫頭去拿了筆硯來，說：“我來品題品題。”嫣娘說：“很好，很好。”就替引香研了墨，引香拈起筆來題道，是：
自對妝枱自寫真，誰知意屬畫中人。
芳情脈脈終無語，幽艷娟娟尚帶。
爾向從前留面目，我由今日想精神。
可憐玉魄歸何處，此是前身是後身？
題畢，嫣娘看了，又是誇好，又是傷心。引香正在拿着看，嫣娘也在看，不覺一陣心酸，那淚落了幾點在引香手上。嫣娘去拭，引香說：“莫拭，這點點是淚，卻點點是你的心血。”引香看完，將圖放下。拾香說：“我作一聯，你兩個聽聽可好。是：
笑來惜惜知焉否
喚去真真應也無
“不可天天將他們捫在心上當作一條正事，就是我們姐妹與你夫唱婦隨值然燕婉之情亦不可太重了。”說到這裏，嫣娘就低着頭不出一聲，又嘆了兩口氣，也不顧他兩個在這裏坐着，他就出來了。
一路走着，想富春在日是何等的溫柔，就是勸我也無如此搶白。一路走，一路想，不覺掉下淚來。到了處處那邊，看着那年送春的亭子，忽然想到如今是秋初了，明日我何不來作個迎秋的會，發泄發泄我胃中之悶。不知第二日作了沒作，且聽下回分解。