第26回　識儲君主心結拜　賺佞黨用智安排

當下孟強分付女兒：“小心侍奉君后，須要時常開解他抑鬱。為父定必差人查訪着落太子，共起義兵。”孟嬌娥領命轉回內房，言明：“姐姐不必懷憂，奴已稟知嚴親。至意奴好生侍奉，又已差人查訪太子下落。”程小姐主婢聞說，心頭大悅，安樂在截龍山按下慢表。

卻說侯拱自從與太子分離，一月之後母親身故了。安葬畢候滿七旬，辭宗祖而去。是夜身藏利刃，一到了安周平莊上，將門響叩。內有僕人開門，被侯拱拿下曰：“主母在那裏？”老僕曰：“現在內堂正房睡卧。”語畢，一刀撇下，殺了老奴，一程奔至後堂，逢着男女便殺。飛腳將卧房打開，見鄧氏睡下，一刀已是不活。打開衣箱，搜些金銀，一程連夜逃走而去，要往潼關知會殿下。

次日，庄丁眾人俱已得知，未曉兇手何人，少不得稟報。本土文武官員親到相驗，審詢一番內外家人，詳文緝拿兇手，也不多表。

再說程巡按、杜鎮台渡水登程，一月到京。杜鎮台少不免先謁見龐國丈。即詢問：“賢甥緣何無旨召私自回朝？”杜將軍把前事一一說明。國丈恨聲不已，“可惡賤婦人放太子，不然可除此大患矣。”

次早，天子臨朝，文武朝參。有王門官啟奏：“山東程巡撫、杜鎮台回朝，在午門候旨。”哲宗王傳旨宣上金鑾殿。二臣山呼已畢，天子說賜平身，開言：“朕命二卿文武統御山東，各各在任，緣何無旨宣召，同日回朝見朕，此乃何解？”

程爺即奏上：“行舟赴任半途，江中救得王太子，不想被杜景聞知，帶兵拘去，言定明朝同解。妄言夫人私放去。今求聖上究問他便知根由矣。”當時杜景仍將夫人擅死兒子自盡，私放去一一辯奏明白，“現有三尺可據。”

天子聞兩奏暗喜，“御弟屢次脫危。”即曰：“二卿不必爭論，即回住所細心查訪御弟，伸明朕意，思念情深。但逢到即送回朝，以天輪同敘。倘有私行暗害，滿門誅戮，決不姑寬。”二臣謝恩退朝。只有龐國文分付：“杜景賢甥，倘回任所，須當謹細訪查，捉拿慈雲解回朝，交進相府待太后斬首。不許交朝廷。倘昏君怪責，自有吾父女擔當。”杜景允諾，拜辭而之。程也回任所。

只表程爺歸進後堂，杜夫人迎接。程爺詢及女兒緣何不見接迎。杜夫人含淚說：“女兒與杏桃私帶金銀逃走了。只因家難揚，暗暗差家人四路追查兩月，並無蹤跡。”

程爺聞說大怒，曰：“此乃汝之不賢，將女兒欺凌，逼他逃走是真。”怒氣不息，按下休題。

再說趙彥龍早起跑集弓馬之間，只見周俊睡熟陣陣透出豪光，金龍出現，覺得稀奇。一夕與母親說知。夏氏夫人曰：“為娘見周俊龍行虎步，斷非下等閑人。不可待慢此人。”彥龍曰：“母親之言有理。惟孩兒想此人乃慈雲太子無疑，不免與他結拜異姓手足，未知可否？”夫人允准。是日懇同太子結拜金蘭，更覺親熱。有太子見他母子仁厚之輩，只得自泄出真情。彥龍暗暗喜悅。此時閑中無事，太子與彥龍學習弓箭武藝。君臣二人比武，各各不相上下。

將有半月之久，忽一天有老夫人內侄到來。名夏德，拜見夫人。此人非循良之輩，向日在家中賭博無為，酗酒行兇，原非善類。父親萬貫家財，父死數年之間盡敗傾消，屢次來此借取，不下數千之資。趙彥龍因母親內戚，是至不無吝惜相挪。此日進見老夫人，又言急用，借白金五百兩。夫人怒曰：“不肖言生，經年屢月借貸不下數千之資，賭盪花消，身入下流。老身此處非汝花消常產，且往別方借貸，自后不許到門相見。汝生來不肖，有辱沒吾清白之家門。”

太子在旁請問：“老夫人，此人是誰？”夏夫人曰：“此人乃老拙族兄之子、族侄兒，名夏德。不幸母先亡，自幼父親撫育長成。父又死去。不滿數載之間，不守產業，將父親遺積下數萬家資盡情費耗清訖。年年月月到來冒認某事急需，借去不下數千白金，實乃花消。不肖浪子豈非玷辱雙親之兒？令人氣忿不過。”太子曰：“既乃夫人一脈而來，且念骨肉之親，看吾薄面，與他五百之資，自后不許再來借擾。未知夫人允否？”

夫人曰：“且看殿下情面，與汝五百之數，自后不許到吾門第。”當時趙彥龍取出，交家丁與他出門。夏德跑出問明家丁：“解勸夫人此人是誰？”家丁曰：“汝不知么，他乃當今慈雲太子。但不可揚言外廂。”夏德允諾而去。一路想來：“受了老夫人罵辱一場，心懷不忿。不免報知懷慶府，待文武官員到來拿捉，領了五千花紅賞格。一來出了羞辱日氣；二者得此五千大財帛豈不美哉？”連日跑走。

一到了府城都督轅門首，有中軍官查問稟知。都督大人他姓白名雲龍。武狀元出身，乃龐國支結交心腹。一聞此稟報，即刻升堂。大小將官侍立，命旗牌帶進。夏德至內堂下跪上稟：“大人，小人名夏德，乃系趙彥龍中表之親。只為他府留藏當今太子，不日知會各位藩王，起兵殺回朝中。今小人到此出首，非因貪功圖利，實為救了滿城百姓耳。”白都督聞稟，“且留住夏德在府衙。明日五更天點兵，前往捉拿。”當時退堂。

有中軍官姓陳名曙，一向與趙公子有八拜之交。是日一聞此語，心中大驚，連日飛奔出城，到庄報知趙彥龍。已是時交初鼓。彥龍出堂迎接，“借問兄長連夜到寒庄有何事情？”陳中軍曰：“賢弟，不好了。此禍從天飛至。”趙公子變色曰：“請問兄長，弟有何禍事招來？”陳曙將夏德到都督衙出首，“太子在汝府中，大人准了。明日午刻有兵到來搶拿。故吾即日趕來報知。未知賢弟果有此事否？如有此事，即可連夜闔家君臣逃遁方免此厄。不然明日午候文武兵到逃走不及，爾門危矣。”

趙公子聞言大驚：“果有此事。如今不妙矣。兄長到來弟本當留餐敘談弟兄之情，但今弟方寸已亂，不能留款汝，且請先回，以免禍及於汝。待弟稟知慈母與太子商量，逃走為上策。”陳曙應諾，又言：“賢弟須要連夜與太子、全家逃遁乃可，不可耽延有誤。”趙公子諾諾連聲，陳曙辭別而去。

公子請出太子、母親，言明此事，各各大驚。夫人嘆曰：“只恨老身放縱出此不肖子，累及殿下矣。幸得陳中軍報知。吾兒可連夜與殿下逃出王城，明日文武官兵必到。且與殿下一程奔至潼關，自有藩王保駕。”太子曰：“夫人差矣。此乃孤之薄命至有此災殃，豈肯逃走，禍及汝滿門？不若將孤捆綁出獻，交文武官解送回朝，以免累及汝無辜之人。”

夏夫人曰：“不然。倘殿下與吾兒逃出，文武官來老身自有機變對答他，必無妨礙，搜索不出，豈能奈我何，豈能欺壓老身？惟吾一言奉達，望懇殿下准依。”太子曰：“老夫人有何分付且言知，何用吞吐。”夏夫人曰：“老身不幸，丈夫早已終世。我所生下一男一女。今女兒年方二八，名玉容。送交殿下，倘他日身登大寶，封他一官院，是老身有所賴托，即死生無所介懷矣”太子曰：“既蒙老夫人錯愛留心，倘孤脫難回朝，斷不負夫人恩德，小姐正位一宮。”老夫人稱謝，又分付：“吾兒速速收拾盤費，保駕即晚奔走出城。”趙公子含淚曰：“母親與妹子亦可逃走，方免官兵之害。不然孩兒獨自奔出心下怎安。”夫人曰：“孩兒勿憂。倘太子逃走，見證無憑，反將妄報之人執下了。何須多慮，娘自有主意。只路途上小心保駕為要。”

公子無奈，背上雙銅鐧，太子腰插雙鞭，二人上馬。夫人叮囑一番。快馬加鞭出門而去。老夫人回至內堂繡閣中，小姐迎接母親曰：“娘緣何二更深還未睡？”夫人含愁將夏德侄兒出首太子，“故連夜命汝兄保駕奔往潼關。當別時將汝終身許托太子，定下姻緣。可待至四更后命老家人帶同心腹婢，往前村母舅家躲一兩天，以兔官兵一到驚恐壞吾兒。”

小姐聞言一驚，流淚曰：“女兒寸步未離母親膝下，倘有災殃，自願生死與娘同歸一路，豈得獨出閨幃以偷生也。”老夫人多言勸慰，小姐只是不依。

到次日，白都督大人傳齊懷慶府柳青大老爺，興兵一千，文武同行。一到太平庄，團團圍困了。庄丁一眾嚇得驚慌無措，未知何故文武官兵圍困。有夏老夫人迎接；“白大人公祖、柳大老爺，光臨寒庄有何事情？”柳知府曰：“無事不敢到府驚擾老夫人。吾文武員特來會拜令公子，有一事敘談。”夫人曰：“小兒不期已上京求名，改日再來答拜文武大人。”

柳府曰：“夫人謬言矣。令公子昨天還在家中，如何說去如此迅速。休得欺瞞，且請來相見。”夫人曰：“方才今天清晨起馬，實實不相瞞公祖大人等。”白將軍曰：“夫人，公子在貴府不在也不再爭執，只有慈雲太子藏在汝府中。吾文武特來接駕護送回朝，以免天子聖心掛慮。”

夫人曰：“大人那話來？吾庄中一向自夫死任中十餘載，撫育孩兒長成，一非不染，隱居一般，一向朝中事務並不得干聞，還有什麼慈雲太子藏留於此？倘大人目擊是真，傳說之言是假，請大人蔘詳。”白將軍曰：“須非本部目擊，乃老夫人令侄夏德親到轅門出首稟明，故吾文武來迎請殿下。夫人體得隱諱。”夫人曰：“老身意欲不言，難明此事，只不顧家醜，直言失禮大人。此夏德小畜生乃花消浪子之輩。老身念着先兄一脈親情，屢次相借金銀不下數千。花消傾盡。昨天又來挪借，被老身責罰一番，仍借與五百兩之資，不想他心毒意狠，忿恨着數語責罰，特到大人府行平白誣陷，欲害老身一門。有此負心賊徒！大人何不詢察明，然後動兵，緣何據此一面之詞、小人低誣之語，即信為真？倘白大人、公祖老爺疑藏太子，何不中堂內外一搜。倘搜得太子，老身甘當窩留太子之罪；搜不出，二位大人該有妄聽小人低誣之過。老身也要動本回朝；憑得聖上公論。”

雲龍聽了暗暗驚駭，曰：“不好了。如此太子果然不在，如搜不出，上了夫人破綻。”有柳府老爺傳出夏德，大喝：“該死小畜生，良心喪盡。因些小口頭責罰妄構禍端，勞師動眾，欲圖計害親人，-惑朝廷命官，該死有餘。”喝令“亂棍打死！”夏德發振抖抖討饒。白大人大怒，喝令行刑。一刻打死狠毒小人。白將軍曰：“原來小人構釁，本部失於覺察，望懇老夫人休得見怪。”是日文武官員告別，出府而去。夏夫人冷笑進內，安慰女兒也且慢表。

再說太子與趙彥龍一程跑走出王城，天已明亮。二人商議往潼關道路未知多少。趙公子曰：“在本省到道關，論涉步程途將有一月可到。我也到過一次。吾本地名歸德府，今已奔出數天，此處乃同本府睢陽縣也。”二人談談說說，日出辰時候。只覺腹中飢了。行到此處人煙稠密，衢道中鋪戶高店盛旺。二人尋覓一商寓酒肆中用過早膳，交訖錢鈔出門而去。

行行不覺日午中，到得荒山之地。其時十月中旬，雪霜初布，山花枯稿，樹木凋零。八個馬蹄行跑至一座高山險竣。二人在山邊而來，遠遠側耳聞有喧嘩喊斗之聲。太子曰：“趙哥哥，汝聞耳邊喊殺喧嘩否？”趙公子曰：“此座高山險阻，有此斗殺之聲，料必山寇無疑。不免跑上山中看是如何？”太子曰：“須要小心。未知他山有無坑陷否，一失足危矣。”趙公子應諾，二人並馬慢步來至山頂下，只見前面排開嘍-兵數百。內有一位英雄，手持大刀，黑面生光，年紀二十上下，惡狠狠與一人爭戰，爾我不舍。眾嘍-在旁助喊喧嘩，一片響振。

太子觀看地分明，與此大漢爭戰者不是別人，乃侯拱也。太子一見大悅，大呼：“前面侯拱休得動手，吾慈雲在此。”侯拱正在斗戰得熱鬧之際，耳邊聞得此言將板斧架開大刀，喝聲：“黑面賊且住。”即忙退後數步。未知太子敘會得侯拱如何交代，下回分解——