6、提親
梁家炳提出，要趁五一節放假期間到關之悅家看望她的父母，他的意思是把兩人的關係給確定了，也好往後儘快就結婚的事提上日程。這本來是件好事情，但關之悅聽了卻有些猶豫，因為她還沒有向父母提過梁家炳此人。不是不想說，而是不好說。孔凡到她家幾次，家人都把他當成了未來的女婿，這下子提親的換成了另外一位，她還真不知道會有什麼樣的後果。
要說起來，關之悅家還真有點複雜，跟一般人的家庭有些區別。她的父母均是小鎮上的小學老師，爺爺曾經是國民黨的一個老兵，而奶奶則來自舊社會的大戶人家。據家譜上記載，關家已經七代單傳，不過前面六代無一例外都是男丁，輪到現在就只有關之悅一個女孩。爺爺顯然對此很不滿意，他說這個丫頭片子挺可愛的，但始終要白白的送給人家。關之悅的名字就是老爺子隨口給起的，說是女孩兒只要過得快樂就行了，典型的封建思想。
大學畢業時把孔凡帶回家，年邁古稀的爺爺第一個問題並不是關心人家的家庭背景，而是問孔凡家裏有幾兄弟，當得知還有一個哥哥的時候，這個古板的老頭兒竟然樂不可支。因為孔凡的爺爺曾經是老紅軍，他自小就是聽那些戰爭故事長大的，所以要討這位國民黨遺老的歡心並沒費多大勁，雖說爺爺還沒把入贅的意思挑明，但看得出一直在期盼着。事與願違，要是孔母當初沒那麼反對，關之悅和孔凡應該是很合適的一對。
關之悅還沒想清楚怎麼向家裏人解釋，梁家炳已經把她塞進車子，對他來說只要正視問題，就沒有不能解決的。其實，這一路上最忐忑不安的人就是他了，別的什麼都好說，唯獨年齡。他處於一個最尷尬的年齡層，比關之悅大十五歲，又比關之悅的父母小十來歲，見着人家的父母了，能稱伯父伯母嗎？自然是不合適的，要是以後結婚了，還不得叫……
這是個棘手的問題。從三陽市驅車到關之悅家，整整走了四個小時，可是眼看就要到達了，他還毫無頭緒。梁家炳只能無奈地向關之悅求助，希望她能想出些鬼點子，可她也是一臉的惘然。
“總得有個稱謂吧？”梁家炳苦笑。
“你就見機行事吧，大不了見到我的父母，就用您字代替。”真是女大不由娘，關之悅想出了這麼一個餿主意，可這也是沒辦法的辦法了。
“我的樣子，是不是真的很老了？是不是跟你父母差不多？”梁家炳相當的不自信，這讓關之悅感到有些好笑，她安慰他說：“沒有的啦！梁家炳這麼帥氣，看上去絕對不超過三十歲。”
“那咱們要在你家呆多久？”梁家炳覺得自己真的有些怯場了。
“要是你呆得下去我們就多住兩天，要是實在呆得難受的話，吃了午飯就撤退吧！”關之悅體貼地說，她吃准了梁家炳一定會受不了，而她自己也是提心弔膽的。但是，她更不願讓梁家炳為難，以他的身份肯自願登門拜訪那已經很難得的了，要不是他主動提出要來，她還打算到結婚時再告訴父母，管他們同意不同意呢！這結婚本來就是自己的事情，家裏就她一個孩子，誰奈何得了？
終於到家了，從車上拎下一堆禮品，關之悅挽着梁家炳的手走進青磚藍瓦的四合院落。剛進家門，老爺子的乾咳聲已經從廳堂內傳出，這是他最明顯的警告了。父母對女兒挽着的這位陌生人略略地感到有些不安，他們只是從電話里聽關之悅說會帶一位朋友回家，而這位朋友到底是什麼身份？雖然他們比起老爺子來說是很開明的了，但還是猜不出這是怎麼回事。確實，就梁家炳這個年紀，誰也沒想到他和女兒關係有什麼特殊關係。
“之悅，這位是你們旅行社的經理吧？”沒等關之悅介紹，媽媽就急不可待地問，蔡總就曾經開着寶馬順路捎女兒回家，這位開着奧迪車的應該也是經理級人物，至於兩人為什麼挽手，她還不明白。
“不是，他是我的……朋友。”關之悅沒敢連着把話說完，她很小聲地一帶而過，因為爺爺已經在一邊吹鬍子瞪眼了，他用拐杖重重地敲擊地板，示意讓她把手放下。奶奶坐在旁邊，很恬淡地看着大家，她是正兒八經的大戶人家的小姐，除了迷信別的什麼都好。
“我姓梁，叫梁家炳，你們好！”梁家炳很恭敬地彎了彎腰，之後把手裏的禮物放到茶几上。
“丫頭，既然有人送你，而且車子還有空位，你怎麼沒叫上孔凡一起回來？”老爺子沒理會梁家炳，他心裏只裝着那位愛聽故事的准孫女婿，好久沒人聽他講故事了，上次他說到淮海戰役，孔凡才聽到一半。為了這事，關之悅沒少聽他念叨，這次又責備了。
雖然關之悅早就料到家裏人一定會提起孔凡，但她還是感到頭痛欲裂。她想起別人在面前提起夕顏時的心情，擔心梁家炳也會感到難堪。可是梁家炳還是從容地微笑着，似乎並不在意別人說些什麼，這不禁讓她略略有些心安。這時站在一邊的父親像救星般，他及時地說午餐都準備好了，先到客廳吃飯了再聊。
一家老少走到餐桌邊，關之悅無視老爺子無比威嚴的眼神，還是牽着梁家炳的手入座，父親客客氣氣地請梁家炳上座，梁家炳一番推讓但還是坐到了老爺子的右邊，而關之悅又跟着坐在梁家炳的身邊。這下老爺子火大了，他搖搖晃晃地走到關之悅身後，用那隻沒有柱杖的手強行地拉着她到自己位子的左邊。這下可好，分開就分開了，還隔着一座巍巔巔的老古董。
“孔凡那小子怎麼沒來？春節的時候我就讓你要帶他回來的。”爺爺轉回剛才的話題，他的腦子還靈便得很。
“他以後都不會再來了。”迴避也不是辦法，關之悅決定適當地挑明，畢竟那些都是前塵往事了，梁家炳也不是第一次聽說。
“怎麼回事？孔凡這麼好的孩子，要是你把那小子怎麼樣了，小心爺爺拿這根杖子打折你的腿！”爺爺恐嚇道，關之悅開始頭大了，現在這個時候真不合適把梁家炳推出去，無疑是把他往火坑裏推。可不老實說清楚，她又無法應對投在身上的那五束目光。
“我和孔凡早就分手了。”關之悅輕輕地說。
話音剛落，關之悅就聽到一雙筷子重重地放到桌面的聲音。老爺子大概嗆着了，想發作卻又咳個不停，關父又說了一兩句息事寧人的話，氣氛沉寂了下來。好不容易吃過午飯，關之悅覺得兩人非走不可，心裏正盤算着怎麼帶梁家炳殺出重圍的時候，母親讓她把爺爺扶回房間休息。爺爺有些不情願，但也沒有再多說什麼，關之悅在折身回來的途上被母親拉進廚房。
“你跟那人，是什麼關係？”母親問她。
“媽，我以後會跟他結婚。”關之悅從後面抱住媽媽的腰。
“哪孔凡呢？”
“我們分手一年了。”
“孔凡多好的一個孩子，你跟他又為什麼分手啊？爺爺就盼望着你們快點結婚呢！”母親對孔凡有些不舍，因為他跟自己的女兒更相配，而且性情好。大家知根知底的，要是日後有什麼事兒，家裏人也方便和他說話，畢竟兩個孩子年紀相仿，不像這個梁家炳，這都什麼呀！
“他媽媽不怎麼同意。”關之悅有些傷神。
“哎！也不怪人家，哪個媽媽不護着自己的孩子呢！你想想，光我們家就四個老人，孔凡要是和你結婚了還不夠他受的啊！人家要是不同意自然有人家的理由，有些話是不好明着說的。這位姓梁的雖說各方面都還不錯，但他跟你年紀差一大截，家裏真出了什麼事兒，能指望他出些力氣么？”母親的語氣憂心忡忡。
“媽媽，我一會兒就得走了，我們的事……回頭你跟我爸說……”關之悅也非常難過，母親的擔憂是不無道理的，或許天底下的那些事兒，根本就不可能十全十美。
關母不再吭聲，但關之悅卻聽到老爺子的腳步聲穿過廚房，她心裏暗想情況有些不妙也快快地跟着來到客廳，父親正陪着梁家炳在裏面喝茶，還閑閑地聊一些時事政治，見到一群人見屋都站了起來。老爺子又乾咳了幾聲，然後走到八仙桌旁邊坐下，喝了一口茶才清了清喉嚨，他把臉轉向梁家炳，問道：“你貴姓？”
“免貴姓梁。”梁家炳站起來畢恭畢敬地回答。
“家裏可否還有兄妹？”老爺子又重複着這個千篇一律的問題，關之悅聽得有些心寒，沒兄妹又怎麼了？她和張慧還有宋小寧都是獨生女，像她這一代往後的，還有幾個不是獨生的呢？
“沒有。”梁家炳回答，他出生的那個年代倒是沒有實行計劃生育，可父母也只有他一個兒子。
“父母是否健在？”老爺子撏着他的山羊鬍，繼續盤查。
“是的，身體都很硬朗。”
“你在哪兒高就？”
“在三陽市委謀職，一個公務員。”梁家炳謙卑地說。
“哦！還是**的官兒，我以前就跟八路軍干過仗。不過小子，官再大我們關家可無求於人，你今天來到寒舍，又是為何？”
“是為了之悅，希望能和她結為百年之好，請你們……”梁家炳有些難為情，正思索着如何表達比較妥當，老爺子卻倚老買老，硬生生地打斷了他的說話：“我已經把這丫頭許給一個姓孔的小子了。”
“爺爺，我和孔凡已經泡湯了。”站在老爺子身後的關之悅忍不住輕聲回了一句。
“什麼叫泡湯？我看你還要泡茶呢！”老爺子氣得不打一處，拿起手杖想往關之悅屁股打去，關之悅在手杖落下前快快地閃到老爸後面，梁家炳看着這一老一小有些哭笑不得。打不着關之悅，老爺子氣呼呼地用手杖敲擊地板，又指着梁家炳問：“你說說，你憑什麼要娶我們家丫頭？”
“我會對她好的，像你們一樣愛護她，讓她快快樂樂。”梁家炳只能當眾許諾，他不知道關之悅家裏有這麼一位難纏的活寶，當年到夕顏家提親也沒這麼麻煩。
“你說得輕巧，丫頭上面有父母，還有父母的父母，要出嫁了還有人家的父母，這擔子壓下去換誰都喘不上氣來。孔凡那小子還有一個兄弟，你官兒再大也落不着什麼實處，還不如隨便找個農村的上門來得好。”老爺子不留餘地地反駁，看來他是死活不買梁家炳的帳了，這讓關之悅急出一身冷汗，只能求助自己的父親了。
知女莫如父，人都來到這裏了，好歹也要個結果回去的。關父既不敢違背老爺子，也不想為難愛女，他說女兒的事原則上是由她自己作主的，但現在還是趁着年輕再磨礪磨礪，也好有個心理適應的過程。老爺子沒有再發話，梁家炳知道這家人已經給足他面子了，要是關之悅單獨回來說他們的這些事情，說不定真讓老爺子打折了她的腿。秘書長的頭銜也就一個豆包，不是人家不拿豆包當乾糧，是因為家裏只有一個孩子。人家無求於人，所以梁家炳得到的待遇竟遠遠不及孔凡，年輕就是本錢，別不信。
應該說的話也說得差不多了，不過這次唯一的收穫僅僅是匆匆地露了個臉，梁家炳心情倒是輕鬆了許多，他已經把自己的真實想法和意圖向關之悅的家人表露，而別人的態度是不能強求的。關之悅卻沉默寡言，她開始認真地回想着母親說過的話來，要是家裏老人有個病啊痛啊，她指望誰來幫忙？以前她覺得結婚也就是兩個人之間的事情，現在似乎並不完全是那麼回事，那根本就是全家人的事情。
在回去的路上，梁家炳看着一聲不吭的關之悅，就開玩笑地是不是有人嫌棄要嫌棄他了？關之悅沒好氣地白了他一眼，說如果嫌棄還來得及的話，她立馬就跳車。梁家炳一本正經，他說任何事情都有解決的辦法，大不了在家裏請兩個保姆。關之悅不滿地回應，說父母把她養育了二十多年，敢情只抵兩個保姆的作用啊！
人生啊，想想都是美好的，實際上卻是煩個沒完。看看別人，人家操心的是房子車子票子，而關之悅面臨的最大難題卻是家裏的四位老人。要是以後再添個孩子，那生活豈不是亂了套了？而後她又覺得，還是一個人過得自在，想幹嘛就幹嘛，想去那就去那。關之悅被這些想法折磨得頭昏腦脹，最後只得勒令自己打消種種念頭。
這婚還沒結呢，誰知道明天會是個什麼樣子？