第二十三回　刺嚴賊義俠雙殉難　逢狹路誑語金瓶梅

話說那黑衣蒙面人，恰似從空中墜下，劈手揪住世蕾頭髮，將寒光閃閃一把利刃橫於頸上，世蕃自驚得慌了，只把心肝五臟，都提到喉嚨眼來，苦苦哀求道：

“爺爺饒命，爺爺饒命，若開恩赦小人不死，當是再生父母，府中金山銀山，隨你去搬，美女嬌妾，任你挑選。只求爺爺開恩饒命！”

“我來也”冷笑一聲道：“你父子狼狽為奸，害盡天下忠良，死有餘辜，我豈能饒你！明年今日，便是你的祭日。”說畢舉起刀來，便要向他頸上砍去。

世蕃面色蒼白，暗叫苦也，心一橫時，卻又哈啥大笑道：“殺得好！殺得好！只是你是何人，須讓我死個明白！”

“我來也”聽他話語，將刀停在空中道：“爺爺正是“我來也！”

世蕃道：“我與你素無冤讎，何故殺我？”

“我來也”道：“只為天下除害！”

世蕃驀地心生奸計，道：“既是這般，要殺要剮，由你罷了。世蕃死不足惜，只有一事，乞求義士見憐！”

“我來也”喝道：“休得羅嗦，你有何話講？”

世蕃垂淚道：“世蕾因不遵法度，有違母教，以致招禍至此，實屬罪有應得，並無他怨。奈何上有年邁多病老母，下有妻妾孥兒，世蕃一死，上不能盡孝，下不能贍養，求義士開恩，容小人留一遺書，闡明已過，再死不遲：”說到凄處，聲淚俱下，泣不能言。

“我來也”念他尚存一點人輪孝心，心軟下來，遂一手抓緊他頭髮，又置刀於頸上，料他走脫不得，喝一聲道：“有屁快放，爺爺只等得不耐煩了！”

世蕾慌忙謝罪，提筆寫遺書道：

不孝兒世蕃頓首敬稟父母親大人膝下……

剛剛寫一句時，忽地筆毫脫落，世蕃凄然嘆一聲道：“此乃天意，我頭落也！”

“我來也”喝道：“休得羅嗦，要寫便快寫！”

世蕃遂將些散碎松香置筆管，以燈火烤那松香，待熱時熔化，再將筆毫按入。

“我來也”已經等得心煩，眼見筆熱時，忽聽尖細一聲銳響。正自驚疑未定，驀地只覺胸腹巨痛，忍耐不得，踉蹌幾步，手中當哪一聲刀落，撲跌在地上。

世蕃起身，哈哈一陣狂笑，擊掌呼道：“妙哉！妙哉！大膽賊子，竟敢入府行刺，你怎知知爺的厲害，前時幾人行刺，掌的拿了，死的死了，個個如此下場！”

“我來也”疼痛難耐，麵皮青紫，翻滾在地，只是痛罵道：“無恥瀅賊，殃民禍國，天下矚目，舉世之人，哪個不欲食你之肉，喝你之血，豈獨我一人！你逃得今時，卻躲不過明朝，看你奸賊能躲到哪裏？我便作厲鬼，也來殺你！”

世蕃任他謾罵，只是冷笑不語，反取過酒來，坐在案前，悠然自得,慢慢地飲，欣賞玩味他死前慘狀，愈見惡毒之極。待“我來也”命盡氣絕，哼哼冷笑一聲，擲杯於地，喚家人將屍首拖出。可憐“我來也”仗義刺賊，反遭暗算，嗚呼身亡。

原來世蕾那廝，正是賊人心怯，自知積怨天下，恐人行刺，平日裏府中兵丁防範甚嚴且不算，暗裏又特製一管毛筆，內里弄下機關，實乃一毒弩。但遇刺客，先是乞求哀憐，裝一副熊孫模樣，乞留遺書。寫不數行，故使筆頭脫落，假作修筆，以燈燭烤治，火熱機發，鏃貫胸喉，無不斃命。“我來也”哪知就裏，因遭暗算……

卻說府中聞有刺客，一時轟動起來。老賊嚴嵩，自是肉跳心驚。得知刺客斃命，世蕃安然無事，略略放下心來，慌忙召去相問。世蕃虛驚過去，盡揀大話來說。嚴嵩聽罷不語，床上卻驚煞了歐陽夫人。

歐陽氏為世蕃生母；雖在虎狼窩中，卻是有那天良之人。平時治家，頗有法度。平日只見嚴嵩貪心不足，使奸弄詐，賣官鬻爵，陷害忠良，頗以為非，私下心中也常惴湍不安，只恐惡積多了，冤結大了，日後自惹禍端。夜時枕畔，也常婉言勸嚴嵩道：“相公今日富貴，乃天下第一家，應知足了！難道相公不記得鈴山堂那二十年清寂么？”

原來這鈴山堂乃嚴嵩少年時的讀書學堂。嚴嵩少年清貧，頗有抱負。十年寒窗，伴着孤燈冷月，刻苦攻讀，孜孜不倦，時常對歐陽氏說：“他日若得功名富貴，當不忘今日之甘苦，應為天下效力。”嚴嵩舉進士后，未得貴顯，仍布衣蔬食，清苦異常。平日閉戶自處，讀書消遣，曾著有《鈴山堂文集》，頗為士林傳頌。當時置身山野，同勞苦民眾相伴，也並不敢有意外妄想。及至踏入仕途，躋身官場，耳聞目睹，皆是欺上瞞下，爾虞我詐之事，於是性情改變，學得險惡起來。日復一日，因要保住鳥紗，步步做得官大，對上邀寵於帝，對下排斥異已，漸漸奸詐成性，天良喪盡。昔日清貧書生，終於成為天字一號奸臣。

那嚴嵩原一介清貧之士，因步官場而成奸。今見歐陽氏將昔日鈴山堂引作規戒，未嘗不知自愧？積惡已深，就是至親相勸，也是不易入耳了。因推託說道：

“我自曉得，朝中之事，你不必過問！”

歐陽氏見嚴嵩不從，又時常去訓斥世蕃。偏偏那世蕾似父不隨母。且自小生長富貴豪門，自恃位高權重，只道天是老大，他便是老二，雖聞母教，只道是婦人之言，婆婆媽媽成不得大事，亦當作耳旁鳳一般。

這夕歐陽氏喝罷湯藥，獨自躺在床上閉目養神，暗念自家雖是富貴之極，無奈父子二人積冤甚多，眼見又勸說不進，唯恐他日生禍，悔之晚矣！想到此處，不覺惆悵起來，精神恍惚。蒙憧之間，忽覺有丫環入室請道：“老爺與公子請老夫人賞畫去。”歐陽氏被左右攙扶，來到廳中，早見人群擁擠，爭相觀看；除嚴嵩與世蕃，又多不認得。見她來時，人們回首看她，個個神情怪異。產不知哪個發聲喊，人們盡行散去，便連嚴嵩與世蕃也不知去向，廳內空蕩蕩獨留她一人。歐陽氏看那壁上，果是好畫，舟橋車馬行人一齊活動起來，恰似一條長街，又臨河流。不覺來到橋頭，橋底河水翻騰奔瀉，車馬行人忽都不見，卻見兩人攔在橋頭，俱是血淋淋模樣，卻又全沒腦袋，只將頭提在乎中。看那頭時，正是王抒與楊繼盛。二人步步逼近，口裏只呼道：“還我命來！”歐陽氏毛骨諫然，肉驚心跳，慌忙連連後退，驀地一腳踩空，墜入滔滔河流，驚叫一聲，忽然醒來，只見孤燈閃閃，卻是南柯一夢。婢女聽見叫聲，急忙跑進夫人卧室，見到夫人的驚駭神情，着實嚇了一跳。歐陽氏一副驚魂未定的樣子，向婢女述說此夢，自謂是一凶兆，恐怕大禍不遠矣。

婢女寬慰她道：“人言病體虛弱時，便多做惡夢。哪裏有許多論道。夫人休要多心！”

說會話兒，忽見窗外燈籠火把齊明，人聲喧鬧。歐陽氏忙喚婢女去看。不多時婢女回來稟道：“有刺客行刺公子，如今死了，被拖去掩埋。”

歐陽氏嘴裏不語，心中卻越發猜度：“莫非果是那楊繼盛與王抒陰魂不散，使人討債來？”這般想時，心病益發重了。

次日一早，歐陽氏喚世蕃來問。世蕃遇刺僥倖來死，不獨不思其過，反倒得意洋洋，盡說些吹牛大話，拍胸搖頭誇道：“一個小小毛賊，也敢虎口拔牙，恰是自已找死！”

歐陽氏聽不入耳，訓斥道：“天有不測風雲，人有旦夕禍福，哪個腦門上有護身符，敢保一生無禍？人生在世，也當居安思危，富貴之時，最怕樂極生悲；人常道：得過之時且得過，能容人時且容人！一年三百六十日，便是日日晴天，也須防下雨之時！為人須做些善事，不可積冤過重，到頭來卻反害了自己！況我年邁病弱，若有些風浪，須是經不起了。”

世蕃頗不以為然，哈哈笑道：“母親只把些媽媽令來勸俺，你哪知官場中事。

古今有為之士，哪個不是鐵腕之人？成大事就不能拘小節。漢朝王莽稱帝，乃翁篡婿位，一懷藥酒，毒死他女婿孝平皇帝，便是親生女兒，也打入冷宮；生下謫親外甥劉秀，偏又趕殺多年！三國時魏王曹躁將老，那曹丕與曹植，為爭王位，兄弟殘殺。一首煮豆詩留傳百世。唐時武則天，宋時蔡京太師，哪個是軟豆腐捏的？便是父親，若似你這般菩薩心腸，也早教夏言老賊殘害多時了！常言道：

‘量小非君子，無毒不丈夫，’歷代強權執政，哪個不如此？”

歐陽氏說一句時，他還十句。眼見他聽不進耳，又說他不過，無可奈何，懶得自費唇舌，便令他退下，只是心中煩悶不樂。正是：

莫道十月懷胎苦，自是幾大不由娘。

眼見父子二人積冤日重，偏又勸說不得，歐陽氏心病，益發重了。每每憶起楊繼盛與王抒夢中索命討債之事，便肉驚心跳，總被不祥之兆相纏。這日忽思道：

“我平日說破唇舌相勸，奈何那孽障只聽不進，空教我受此折磨。我何不以進香還願為名，到那廟中暗裏做些水陸道場，超度那些與他父子為仇的亡靈，以還他父子孽債！”遂命婢女準備音燭紙帛。次日由世蕃相陪，到岳廟進香來。正是：

傀言盂母三教子，暗祈神明免禍機。

話分兩頭，且說那日世貞偶遇“我來也”，三呼不應，甚是詫異。回到府中，猶自納悶，差下兩個精細家人到外面打聽。這日探聽得實，兩人回府稟報。世貞聽說，“我來也”行刺世蕃未遂，反遭暗害身亡。念起他往日般般好處，一時萬分悲痛，怒不可遏。設祭望空遙拜道：“哥哥俠骨英風，乃天下慷慨悲歌之士，今為我世貞家仇，反遭賊暗害，高恩大德，永不敢忘。哥哥陰魂不遠，請受小弟一拜。他日但雪此恨，再以人頭相祭！”拜罷大哭一場。怎奈積憤難平，便搬來一大壇酒，狂飲大醉，拔劍呼道：“天下忠良義土盡死，我為子不能盡孝，為友不能盡心，生而何用！”呼畢仗劍欲出，前往嚴家報仇，被家人拚命攔住。世貞不免又大哭一場！一連數日，心下煩悶焦躁，只在外面閒蕩，欲尋賊人報仇。

這日到那岳廟，忽見一女子，蓬頭污面，瘋瘋癲癲，手持利刃，嘻笑無狀奔來。口裏胡言辭亂語道：“來來來，我與你結為夫妻……”

所到之處，驚得人群盡散。持她過去之後，有無數好奇者，又遠遠尾隨，只瞧熱鬧。

那女子奔走之際，驀地見到世貞，眼睛一亮，嘻嘻連聲笑着趕來，道：“好個俠義王公子，怎只顧撇下我信不管了？來來來，我與你結為夫妻！”

世貞看她，也似面熟，只一時忘記哪裏見得。見她揮柄利刃，奔自己來，並不後退，只好言問道：“你是何人，為何如此模樣？”

那女子聽問時，仰天狂笑道：“我乃天下義士楊繼盛之女，是你前世之妻。

來來來，快與我回家，我與你結為夫妻l”世貞見她近前，喝一聲道：“不得無禮，還不回你家去！”

瘋女子聽此話時，驀地翻轉面孔，怒眉冷目，咬牙切齒道：“好你個奸賊，害死我全家，奸騙了奴妻，你教我回哪裏？”罵罷嚎陶大哭，瘋瘋癲癲去了。

世貞自覺尷尬，看她面孔益熟，更覺詫異。見她呼喊遠去，欲探個究竟，便疾步跟上。

原來這瘋女子，正是隱娘貼身丫環玉嫣，恰是那上元夜搭救隱娘時與她相遇，后因楊繼盛遇難，查抄滿門，玉嫣感隱娘待她恩深，危急之際，勸隱娘男裝潛逃，自己卻扮作隱娘，代主赴難。及至被拿到嚴府，世蕃因見她貌美，強納為妾。洞房之夜，玉嫣懷揣剪刀，欲替主人報仇，奈何是柔弱女兒身，又因世著強悍，一時慌亂，行刺未成。世蕃自是惱怒，喝人將她捆綁起來，剝光衣肌將她姦汙之後，又賞與湯裱褙為妾，那湯裱褙婆娘，端的醋心忒大，因見她貌美，恐自家漢子被蠱惑，也憐她是舊主王府的丫環，銜一點感恩之心，趁湯裱褙不在家時，尋個事端，將她趕出家去；暗裏倒是有心將她放了。那玉嫣含羞忍辱，流落街頭，孤苦無告，不想鬱憤成疾，竟至瘋癲。世貞只看她熟識，哪裏想到這層！

且說世貞只因看她熟識，一時疑惑，跟定她身後，直到岳廟殿前。也是合當有事，剛到階下，不想內里一片喧嚷，擁出一班男女、正是隨歐陽氏來進香的侍從。原來歐陽氏前來進香，這日正是二月十九，是南海觀音菩薩生日，便命世蕃相陪，乘轎來岳廟進香。適才廟裏好不熱鬧，鐘鼓齊鳴，焚香誦經，又做水陸道場超度亡靈。諸頌功德做畢，正是心下歡喜，欲待轉轎回府，不想剛出廟門，就撞見這個瘋癲魔女衝上階來。

那瘋女子見一般男女侍從，擁出個鳳冠霞帔的一品夫人，並不退讓，嘻笑呼罵，迎面衝上。待看到那貴夫人身旁相伴的瞎眼肥軀男子時，獃痴痴一雙眼裏，射出冷冷光亮，咯咯挫響牙齒，冷笑數聲，步步向世蕃逼近，手兒連連招道：“來來來，我與你結為夫妻！”

世蕃突然見一瘋女子衝來，看她青春妙齡，雖是蓬頭污面，衣衫不整，容貌頗俊俏，心中反嘆道：“不想她沉魚落雁之姿，竟落這等光景，倒是叫人惜憐！”

眼見家人擁上，欲驅趕她去時，偏做個手勢止住，見那瘋女子連連招手，口口聲聲喚道與他做個夫妻，只覺有趣，仰首哈哈大笑起來。及至將近身旁，瘋女子驀地尖嘯一聲，猶如哀猿突鳴，使人毛骨悚然。道，“還我債來！”縱身撲上，舉那手中明晃晃的利刃，直朝世蕃咽喉刺來。那歐陽氏受此驚嚇，險些昏厥過去，被婢女慌忙攙扶住。便是世蕃，聽她一聲尖嘯時，魂先飛了，又見她縱身揮刀撲來，啊地尖叫一聲，連退數步，跌翻在地。家人見伏，蜂擁而上來阻攔。先是一陣亂棍將瘋女子打翻在地，又有兩個惡奴將她踩住，照胸前連搠數刀。眼見鮮血飛濺處，瘋女子慘叫兩聲，自是不動了。

且說世貞正跟定那瘋女子後面，見此情景，心中暗道：“她原本瘋癲女子，如何認得這賊，敢怕那廝運數已盡，天意如此，遣一瘋癲俠女，盡除天下之恨！”欲待拚命護持這個女子，並伺機刺殺世蕃，因家人防範甚嚴，一時無法下手，只獃獃站立階前。

卻說世蕾喘息未定，正待乘轎去時，忽見世貞仗劍立於廊下，驚慌失口問道：

“你來此地有何事？”

世貞哼一聲時，冷冷笑道：“岳廟乃香火聖地，慈悲佛門，惡人可來得，善人也自來得！”

世蕃自知失言，且又心虛，見世貞傲慢冷漠神情，連忙掩飾住內心慌亂，故作姿態笑道：“兄弟向是讀書用功，今日如何有此閑清游耍？”

世貞冷笑道：“今聞岳廟有戲，正是‘血染空門’，特來觀看。”

但凡世間狡詐之徒，臉皮最厚，世蕃明知世貞對其戲謔，裝作不知，假惺惺笑道：“兄弟今日有何新著？府中可有甚好看小說否？”

世貞道：“若問金錢美女，自不敢比貴府，若問藏書么，當是應有盡有！”

世蕃道：“何書最有妙趣？”

世貞信口誑道：“妙書是有，只怕此書你看不得？”

世蕾道：“卻是為何？”

世貞道：“此書天下最奇、最瀅，敢怕皇室御苑，也不曾見！”

只這一奇一瀅，自教世蕃動心。此時歐陽氏已上轎欲去，使人連喚數次，世蕃竟自不理。趕忙追問道：“此書何名，竟有這般奇妙？”

世貞驀地一抬頭，見那僧房窗前，有一金瓶，插梅花數枝，便信口說道：

“此書名《金瓶梅》，盡述閨房趣事。”

世蕃擊掌贊道：“妙哉！妙哉！”想得入迷時，哪還記得兩家仇冤，只恨不得立時上手，急切央求道：“兄弟若不嫌，可否借我一閱？”

世貞信口而言，原本暗裏含恨，譏諷他瀅亂無恥賊態，不想他不悟其味，反信以為真，苦苦相求，驀地腦中一念閃過，點頭允道：“要看何妨，只是字跡多有漫滅，且寬限幾日，容我抄正後自當送覽。”

世蕃聽罷，連連稱謝。因見母親催得緊，長長一揖，上轎去了。只因世貞這一番戲謔誑言，有分教：

冤業隨身恨無窮，漫語誑誇造化功。

他日毒汁濡墨處，月缺花殘送落風，要知後事如何，下回待敘——