第五五回 王履謙釀成驕子 徐春晏誤接奸朋
來王陸順德和馮兆炳二人，一聽項元直獻出那個斷絕包村水源之策，這一喜非同小可，當下陸順德即拔一支令箭，付與項元直道：“此事準定派你去辦。若需調動隊伍，可以此令行之。”
項元直接了令箭，正待退下，忽見旁邊班中閃出一人，向他一拱手道：“項先生且慢，兄弟尚有補助你的地方。”
項元直尚未來得及接腔，來王陸順德已在問那人道：“賽丞相有何高見，快請說出。”
原來那人，乃是隨營參軍秋官丞相名叫賽時遷的。年紀雖已六十多歲，尚能貼壁蛇行，懸檐蛛掛，縱上數丈高樹之巔，摘取果子，猶同探囊取物，所以同營的老長毛，都稱他為賽時遷。久而久之，他的真實姓名，反而沒人知道。他的身邊，還有一隻和人一樣大小的老白猿，上高取物，比他還要敏捷。
只因上次攻打包村的時候，他於深夜攜着白猿，潛入包小姐的房內，打算行刺。待他剛要動手之際，不防包小姐忽在床上陡的飛出一隻裙里腿來，不偏不正，恰恰踢在他那兜心窩上。幸虧白猿背了就逃，方才保得性命。回城之後，恨得包氏父女刺骨，便在紹興城內，四處訪尋本地姦細。後來被他訪到一個名叫魏榮的歹人，他便給以銀錢使用，待以上等客禮。魏榮知恩報恩，乃對他說道：“小人曾有一位開蒙先生，名叫張恂，不但深通五行之術，而且熟悉紹興地理。因為數年之前，曾經吃過一個嵊縣旅紹秀才的大虧，每思投入官軍，得能稍有權柄，便好報復宿仇。他在丞相未曾到紹之前，已去投效張玉良去了。現在只要丞相能夠用他，小人可以親去叫他回來。”
賽時遷聽了大喜，立即賞給魏榮一百銀子的盤纏，命他速去速回。
賽時遷自從打發魏榮去后，本擬且俟張恂到來，再請來王從優祿用；此時忽見項元直持了令箭去辦斷絕包村水源之事，生怕張恂遲到，被那項元直佔了頭功，因此出班攔阻。在他之意，要想項元直和他以及魏榮、張恂幾個一同辦理此事，及見來王問他，他就一情一節的老實說出。
來王陸順德聽畢，忙問項元直道：“我們這位賽丞相的說話，你可聽清沒有？”
項元直正恐此事責任太大，恐怕辦理不善，就有大罪。此時一聽有人助他，豈有不願之理，當下一面即與賽時遷含笑招呼，一面答着來王陸順德道：“賽丞相能夠同了張魏兩位，前去幫同辦理，項某真正是二十四萬分的歡迎。”
馮兆炳便接口對着項元直和賽時遷說道：“這末事不宜遲，你們二位快快下去商酌辦理就是。”
賽時遷聽說，即將項元直邀到他的私寓，因為他的私寓就在洗馬池頭，距離來王殿不遠。二人走到寓中，尚未坐定，恰巧那個魏榮已同他那開蒙先生張恂到來。賽時遷一見魏榮同着一個鬚髮斑白的老人走入，料知此人，必是那個張恂。便先冒叫一聲道：“張先生，你老人家真肯屈駕來此么？”
那個老人慌忙伏地叩首答道：“老朽張恂，因聞小徒魏榮說是丞相能夠禮賢下士，故來竭誠投效。”
賽時遷趕忙含笑將那張恂扶起，介紹見過項元直之後，方請大家坐下。項元直即把他那斷絕包村水源之策，先行說給張恂聽了，賽時遷疾忙一面命那白猿端出四杯香茗，擺在各人面前，一面也將他的辦法說了出來。
張恂聽完，捻須笑道：“老朽離開此地的當口，早已料到我們此地，官紳不和，兵團互忌，鷸蚌既是相持，漁翁必然得利。所以去投姓張的，還想率兵來此，擬與丞相等等一戰。不圖小徒已受丞相如此優待，又以老朽尚有一得之愚，可供驅策，真是仁者之師。”張恂說到這裏，又朝項元直一拱手道：“再有這位元直先生在此領導老朽，尤其萬幸。”
張恂說著，又問魏榮道：“丞相們的天兵到此，你可是沒有離開紹城一步的么？”
魏榮恭恭敬敬的答道：“學生因見來王爺安民很早，因此未曾走開一步。”
項元直也接口問張恂道：“張老先生方才所說我們紹興的官紳不和，兵團互忌，究為何故。兄弟雖是此地人氏，因為出外數年，以致未曾知道家鄉之事。”
張恂忙答道：“我們紹興，本與杭州隔江相距，僅有百里而遙。北濱后海；西北當錢塘江；諸暨相溪之水，由西南出臨浦鼎橋，迴旋四繞；東面就是那道曹娥江了。獨正南一線山脈，卻與諸暨、嵊縣本相聯屬。”張恂說到此地，驟然之間，咳嗽起來，臉色不覺跟着紅漲。
項元直此時因見張恂口若懸河，滔滔不絕，心裏已經折服。便含笑的對着張恂說道：“老先生慢慢的講，可要喝口熱茶。”
魏榮不待項元直說完，正想前去端茶給他先生喝的當口，忽見那隻白猿，早又搶在他的先頭，捧了一杯熱茶，遞給張恂手上，不過不會講話罷了。
張恂喝了熱茶，止住了咳，用手摸摸那隻白猿的腦袋稱讚它道：“你真聰明，難怪你們丞相一步不能離你。”那隻白猿竟懂人語，把頭亂搖，賽時遷接口道：“這次我到包村前去行刺，一條性命，便是我們阿三①所救。
那隻白猿聽了他們主人的話，陡現受寵若驚的樣子，捧着茶碗，高高興興的跳了進去，弄得滿座人眾，無不失笑起來。
大家笑了一陣，還是張恂先行停住，復又接着對那項元直說道：“元直先生主張斷絕包村的水源，真是很有深見，倘不如此，斷難制住包氏父女。現在且聽老朽把話講完，我們再來斟酌辦法。”
張恂說著，又望着賽時遷笑道：“此次丞相，同了來王爺得了我們紹興，照老朽說來，可要略見我們這位王履謙都御史的情的。清朝皇帝，因見嘉興已為天國所佔，恐怕我們這個紹興再失，即命前任漕運總督，餘姚的巨紳邵燦，以及我紹的巨紳，前任副都御史王履謙二人，擔任團練大臣。原想以紳助官，以民助兵，仿照湖南那位曾國藩的辦法。豈知我們紹興人的心地最狹。那位邵燦知道事不可為，尚能當場謝絕。王履謙王副都御史呢，人既剛愎，耳朵又軟。自任團練大臣之後，只知龐然自大，本城的一府兩縣，如何會在他的眼內。再加有個名叫王梅溪的劣幕，一向游幕江蘇。撫台王有齡，在蘇州藩台的任上，曾發其奸。通檄所屬，不許關聘。王梅溪無處-飯，只好回紹。他既恨得王撫台入骨，凡遇省中來到紹興募捐的公文，他就死死活活的攛掇人民反對，以遂其私。偏偏這位王履謙都御史，雖然名為全省團練大臣，實止山陰、會稽、蕭山三縣的人民，還聽他的幾句說話。又因山會兩縣比較蕭山稍覺富裕，他就招集本城的遊民潰卒四千餘人，作為團丁，反欲藉此專制浙東餉項，以張他的權力。
“當金華地方，開初失陷的時候，王撫台因見歸安縣知縣廖宗元，力保湖州有功，很有將才，打算把他升署紹府，並調紹府許懷清署理杭府。那時許懷清正將王履謙的馬屁拍上，不願赴杭就任。王履謙既知其意，於是留下許懷清仍署紹府。這樣一來，廖宗元便不能夠到任。王撫台正擬命那廖宗元兵署寧紹台道，適值張景渠來紹守城，所率親兵，卻是鹽運使庄煥文撥給他的。到來未久，王履謙卻又倡議說是兵能擾民，不如團練自衛得力，硬逼張景渠率兵回省，張景渠只好照辦。及至浦江危急，王撫台仍命廖宗元來任紹府。
“廖宗元到任之後，首修東郭、西郭、五雲，偏門等等城門，並將附郭厝棺統統移去，復設柵欄扼阻大道，民間因此，已經漸有煩言。我紹自從咸豐七年以來，改用洋錢，每圓七錢三分，值幾一兩。屢經喪亂，奸商益形壟斷，於是對於所有洋錢，分出光板、爛板、輕板、綉板、大糙、小糙、凈光種種名目，任意軒輊，價格懸殊，早夜之間，皆有漲落。廖宗元出示禁止，更加大拂商情。積此數端，紹人對於廖宗元這人，業已大大不滿，不過含怒未發而已。”
張恂說到這裏，又望了賽時遷一眼，接著說道：“及至九月二十六的那天，丞相同了來王爺的大軍，已到錢清。紹興炮船，前往抗拒，只一接觸，大敗而回，退至昌安門外。炮兵因為摘食河中菱角，適為民團所見，當場責其蚤擾。炮兵不肯下氣，民團人多，即把炮兵毀傷數人。廖宗元出城彈壓，因要炮兵替他打仗，自然不值民團所為。民團那時誤聽謠言，說是天國大軍，前由臨浦鎮入蕭山的時候，炮兵似有供給天國炮彈情事。又聞錢清之敗，營官炮兵，都有投降天國的。便誣炮兵通敵，本府不應再幫通敵的炮兵。當時便有多數無賴，竟把廖宗元的大轎打毀。王履謙聞報出城，無賴又逼王履謙須將廖宗元軍前正法。
“王履謙雖然沒有答應無賴妄求，可是言語之間，不免侵及廖宗元。廖宗元避入城中，滿城百姓，一聞通敵字樣，大家復又鼓噪起來，一唱百和。正在不可開交之際，忽來奸商王淮三其人，嗾使大眾圍毆廖宗元。廖宗元既被毆傷，由人扶入府衙，竟是昏暈不省人事。民團因見彼等勢盛，又因一發不可收拾，即將廖宗元的親兵，以及未及逃散的炮兵，擒獲百數十人，就在軒亭口一齊斬殺。王履謙不能禁止，僅僅乎函知王撫台，說是不關他事。
“廖宗元在未曾鬧事之前，主張請調楚軍二千名入城，王履謙反對甚劇。廖宗元無法，正擬上省面稟王撫台去，便值民兵交鬨事起。不防天國軍隊，就在二十九的那天，破城而入，全城民團，首先潰散，王履謙單身出亡，廖宗元總算與城同亡。我們這座紹城，當時若沒王履謙事事去掣廖宗元之肘，天國軍隊未必即占紹城。”
賽時遷一直聽到此地，暗忖這個張恂，對於紹興過去之事，如此瞭然，倒也有些才能。當下忙不迭的笑着答道：“這是天意。常言說得好，叫做天下者乃天下之天下，非一人之天下。又說有德者居之。”
賽時遷說到這裏，又朝項元直道：“元直先生，我們這位張先生，本是你的同鄉，你既能出這個斷絕水源的主意，他又能夠知道五行之術，大家快快商議起來，早將包村攻破一天，就好一天。”
項元直聽說，連連稱是道：“晚生年輕，應遵張先生指教。”張恂接口道：“指教二字，如何敢當，大家斟酌，才是道理。老朽知道此地大善寺內，那座塔頂，乃是缸沙①做的，名叫風火筒，一可以避龍風，二即鎮壓紹興風水。元直先生若要斷絕包村的水源，似乎應該先將塔頂除去。”
賽時遷接嘴道：“這還不難，我們阿三，便能上去取下。”
項元直和張恂、魏榮三個一齊大喜道：“我等正愁沒人上去，我們阿三既能去取，真正是天皇的洪福齊天了。”
賽時遷便把那隻白猿帶着，即同項張魏三人，一腳步行來到大善寺內。那時大善寺內，所有和尚，早被天國軍隊趕走，就是沒有趕走，哪有膽子敢來阻止。當下即由賽時遷指着塔頂吩咐白猿道：“阿三，你能爬了上去，把這塔頂取了下來么？”
那隻白猿連連點頭，似乎說是能夠。賽時遷同了大家眼看那隻白猿索落落的一腳爬到塔頂，正待去取的當口，陡見那隻白猿的身子連晃幾晃，跟着就聽得砰咚的一聲，可憐那隻白猿早已跌至塔下，摔得全身血肉模糊，一魂往花果山中去了。賽時遷一見他的白猿死於非命，傷感向幾乎暈了過去，大家只好圍着相勸。
賽時遷定了一定神，陡把衣袖一勒，對着大家說道：“阿三為國盡忠，只有我這老頭子自己上去。”
張恂至此，似乎有些抱歉的樣子，正待有話。賽時遷已知其意，連忙搖手道：“張先生，不必多心，大家都是為好，誰能怨誰。”
賽時遷說完這句，早也和那白猿一般，索落落的爬了上去。正待去取那個塔頂，陡覺眼前一個烏暈，身子也就晃了起來。幸虧還是一位老手，趕忙不敢去碰塔頂，仍舊爬了下來，告知大眾。
張恂道：“這座塔頂，本是寶貝，既然如此難取，只有暫行回去，再行商量。”
賽時遷即命左右，用了一具楠木棺材，厚殮白猿。並在大善寺內開弔，來王以下，無不親去祭奠。後來天皇知道其事，封為猿王。死事地方，建立專祠，一生事迹，付交天國史館立傳。
當時賽時遷辦畢白猿喪事，方同大家回到洗馬池頭私寓，商量數日，沒有法子。
還是魏榮忽然想着一人，忙問張恂道：“先生，你老人家從前，不是曾經吃過一個嵊縣秀才之虧的么？此人文有子建之才，武有孟賁之勇。只因奉了乃兄之命，侍母家居，不作仕進。可惜他是反對天國的。不然，只要前去問他，他是一個博學多才的人物，斷無不知取下塔頂之事。”
張恂尚未答話。項元直忽岔口道：“魏兄所說這位嵊縣秀才，可是白岩村的那位徐春榮之弟，徐春晏其人么？若是此人，我曾和他做過幾天同窗，他也並未知道我已投身天國，不妨讓我去討討他的口氣。”
項元直尚未說完，賽時遷不禁歡喜得跳了起來道：“既有此人，元直先生趕快勞駕一趟。”
項元直道：“此人不在紹興，卻在他那白岩村的原籍。”
賽時遷道：“這末我就撥一百名健士給你。大家都穿清朝服裝，漏夜前去，若能好好的探出底細，那就不說。否則你們把他們的全家拿下，押解來此。若再秘而不宣，就點他們一家的天燈再說。”
項元直聽說，即辭大眾，真的改換衣服，帶了一百名健士，一腳去到嵊縣。走到白岩村的當口，先命一百名健士，藏在一個山洞之中，候他信息，百名健士，當然照辦。
項元直對於徐春晏的家中，本是熟路，無須東訪西問。及至走入村中，將近徐春晏的家裏，抬頭一望，只見那一副喬木幽人三畝宅，野花啼鳥一般春的集唐對聯，仍在大門之上。趕忙前去敲門，誰知出來開門的人，正是那位徐春晏秀才。一見項元直這人，不覺失驚的說道：“咦？我不知聽見那位同窗說過，你不是業已投了長毛的么？”
項元直很鎮定的答道：“你在見鬼不成。我是好好一個大清朝的百姓，為何去投長毛。”
徐春晏聽說，方才笑了一笑道：“這末我聽了謠言了，快請裏面去坐。”
項元直到了裏面，且不就坐，又恭恭敬敬的問道：“伯母世嫂身體一定康健，請你替我叱名請安吧。”
徐春晏連連陪笑道：“叨庇平安，停刻我替你說一聲就是。”
項元直聽說，方始告坐。二人先道契闊，繼道相思，最後說到各人的近況。不過徐春晏的句句是真，項元直言言是假。
等得晚飯之後，項元直又遠遠地兜了一個圈子，方才說到本題，忽然的笑問道：“你是一位博學多才的人物，藝林之中，誰不稱讚你一聲。今天左右沒事，我倒要考你一考，你可知道紹興的那個大善塔頂，怎麼能夠將他取下。”
徐春晏本是在家閉門事母，既不疑心項元直已投長毛，自然有問必答。當下便笑答道：“怎麼不知，大善塔頂，乃是缸沙做的風火筒，一可以避龍風，二可鎮定風水，包村的兩道龍派，正是仗它之光。只要把西郭門大路一帶的河水先行車干，一上去即將塔頂拿下。”
項元直聽說，仍舊不動神色的問道：“這個古典，出在那兒？”
徐春晏笑着道：“這個不是古典，乃是一種學問。”
徐春晏剛剛說到此地，忽聽全村的人眾，家家都拿着銅腳爐蓋，當作鑼敲，說是長毛來了，快快前去禦敵。項元直一聽此種聲調，早已嚇得心膽俱碎，正想拔腳逃走。陡又瞧見四面火起，跟着又見那一百名健士，業經殺入村來。
這麼無原無敵，怎麼忽會鬧出此事。原來白岩一村，原是聚族而居的人家，只要一個生人走入，大家便要查問。那時一個山洞之中，無端的躲上一百個生人，一班村人，當然認出長毛出來。那一百名健士，一則要保自己性命，二則又怕項元直有失，因此一不做二不休的，索性殺進村來。正是：
村舍無端遭浩劫
祠堂不幸作刑庭。
不知徐春晏一家，能否單獨免去災禍，且閱下文。