第九集 第三十章 潔西卡的旅程
自答應魯臣的拜託又拒絕潔西卡的請求后，艾爾一行三人便為出發的事作準備。
艾爾採購將會用到的東西，至於伊莉雅和嘉芙則是留在圖書室，疾速記下一些有用魔法公式，比起艾爾，她倆的工作其實辛苦費時得多，不過尚幸仍能在出發前趕的及完成。
直至今天，睡了一頓好覺的三人，跟安妮斯頓道別過後，就動身離開寧杜都市。
天上是雲稀的藍天，地上是一條寬闊平坦的大道，兩旁則是綠意盎然的草地，艾爾三人正是在這幅如畫似夢的背景下，不疾不徐地走着。
“…們，有什麼事嗎？”
就在三人沉默走着的途中，艾爾回頭看着走在自己背後的兩女，雖然早在離開北門時就發覺，但是到現在情況仍沒改變，他忍不住的問出來。
就見伊莉雅臉上帶着明顯的失落情緒，眼睛似是無焦距的往草地瞄去，與平常精神十足的她不相同，至於嘉芙則是板著臉，臉上隱約蓋上一層黑影，邊走邊深思什麼似的，要不是有艾爾的叫喚讓她回神過來，眉頭輕佻，恐怕現在她的表情仍僵硬得很。
伊莉雅那雙失神的眼睛快速眨動兩下，聽見艾爾的叫喚，她一臉疑惑的看着艾爾，問道：“艾爾，你剛才是跟我說話嗎？”
“嗯，她剛才真的失神。”艾爾可以肯定的想着。
“是地，我剛才叫們。”
“有什麼事嗎？”嘉芙拋了一個會讓艾爾無力的問題給他。
“呃…是呢。有什麼事，這個是我想問們才對。”艾爾怪聲的說著。
本想問她們有什麼事，卻想不到會被她們反問，他的心情挺複雜的。
“我們需要有什麼事嗎？”聽見艾爾地話，伊莉雅意外的說著。她還真不知艾爾為什麼要這樣問自己。
“唉——我說們，由離開北門開始就已經是那樣，臉色很不對勁，們到底在想什麼。剛才可以想得那麼出神？”
“出神？”伊莉雅起初是不明白，但就像突然想到什麼，擺手續說：“…沒什麼啦，不用在意。”
“不能說的嗎？”
“這個…那個…”就像受不了艾爾認真詢問的迫視，伊莉雅為難地支吾一下，然後就像放棄找借口，略顯尷尬的說道：“不要這樣望着我，我只是有些在意潔西卡沒來罷了！”
“耶？那…嘉芙，也是嗎？”
“…是有點在意，咳。”
“們就是為這個而煩了半個早上？”艾爾有些難以置信的說著。
不過難得被他用這種失禮語氣和表情對待。伊莉雅卻沒動怒，就像心虛什麼，假裝出生氣的樣子掩飾尷尬，嚷道：“什〔么嘛，為這個煩也很正常，昨天那樣拒絕她，可能會傷到她的！”
“我們當時沒一個站在她那邊耶，對小阿子來說，可能會造成被大人孤立的奇怪想法。你難道不會這樣想嗎？”嘉芙皺眉的問道。
這可教艾爾也皺眉起來，怪聲道：“喂喂，就算這樣問我，我也很難回答，如果事情再發生一次，們會贊成帶她出來嗎？”
被艾爾一個反問，兩女倒是沉默半秒，然後同時搖頭嘆道：“…哪可能有這種事。”
“看，們也是這樣說。所以想什麼也沒用，而且真要講，帶她出來才是最煩的事，那是不負責任的行為。”
“這個我也知道，不過很難不在意。”伊莉雅沒好氣的說著。
“不，我可以。”
“嗯。可以看得出來。”、“這個不難猜到。”
對於他能一臉自信地說出狠話。兩女倒是不意外。
而聽見她們平淡的回答，艾爾的心情倒是奇怪起來。有點像小阿子努力收藏什麼秘密，到最後說出來時，原來父母都知道似的一樣，簡單而言，就是有相當的失望和自感被別人當傻瓜來看待的差勁感覺。“感覺真糟糕…算了。”雖然感覺差勁，不過艾爾也沒鑽牛角尖去深究這種感覺，把它拋到心底的一角后，他再道：“就算是在意，也不要想得那麼出神，反正過幾天，她大概就會忘了這檔事，可能連我們叫什麼也會忘了，小阿子通常是這樣。”
“你這人…真是很過份呢！”伊莉雅沒精神的半嘆半罵。
雖不明白自己為什麼要被罵，不過艾爾卻沒自辯什麼，改變話題的道：“別再講潔西卡，說回希波森林地事吧！”
他把話轉移到正題上，既然兩女不再像之前般的失神，那總算能夠談回正事。
希波森林早前已有提過，它位於寧杜都市的北邊，只要沿着北門外的大道直走就會到達，迷路機率極低。
森林內的怪物不見得特別兇猛，活躍的多是哥布連或大哥布連之類，簡單而言，就是對三人沒太大威脅，除卻怪物外，森林內有不少野獸棲息，對於鄰近位於林北的拉巴村獵戶而言，這森林是相當好的狩獵地點。
而昨天於神殿內，那位來訪騎士曾說過，在林內發現的幾具乾屍，正是拉巴村地獵戶。
森林內的風景也算優美，如果撇去危險性而言，應會有不少人特意前來一看。首發
“…至於路程，大概走個兩到三天就能到達，前面會有一個分岔路口，不過不用管。我們繼續就可以。”艾爾聳肩總結着。
上述對希波森林的大概描述，是昨天他從安妮斯頓那兒打聽回來，至於實際情況是不是如她所說，就只有親眼看過才曉得。
伊莉雅聽完后，倒是有提議：“拉巴村地獵戶？那我們是不是應穿過森林。在村中收集情報，然後才真正去調查森林會比較好？”
“啊，難得會有這種好提議。”
雖是婉轉，不過嘉芙會不帶忿氣的說著。是等同贊成，明白這點的伊莉雅只是不爽地瞪了她一眼，便把目光焦點移到未表態地艾爾身上。
“這樣不是不好，不過不能太張揚。”
他是沒反對地理由，在騎士身上根本問不到有用地情報，在調查前能再收集多點情報不見得是錯，只是有一點必須記住，他們答應騎士隊來調查，主要是針對吸血鬼，而這件事仍未曾對外公佈。收集情報時可不能太厲害，惹人注意。
兩女點頭說著明白，艾爾的顧慮她們都理解。
“不張揚是沒問題…啊，到分岔路口了。”嘉芙點頭說著。
三人不知不覺中，倒是走到能看見分岔路口的距離。
分岔路口，其實就是筆直往北延伸地大道，忽然多出一條往西延伸的小徑罷了，在這岔路口兩旁，則種有兩棵大樹。在一片草地之上，兩棵高壯的大樹是特別顯眼。
“分岔路…不知道希娜兒現在怎樣？”想起當日在岔路繁多的寶卡山上，希娜兒一直領着他們三人走的景況，伊莉雅不由得關心起希娜兒。
“現在她應該還留在維亞馬普。”算算時間，嘉芙猜想着希娜兒仍留在維亞馬普，至於艾爾則是有聽沒出聲。
“如果她現在在這裏，感覺會很不錯，她會不會躲在那棵樹后，等着我們呢？”
伊莉雅這一番話。是沒人會當真，因為連她本人也只是隨口說說。但她不說還好，一說之後，另兩人下意識循她指尖望去，竟然在兩棵樹的其中一棵發現到有一個人影坐在樹底下。
“唔？有人影…啥！”
發覺到人影的存在，起初三人都沒太大在意。不過再上前一點。愈益看清人影后，三人卻是愕然起來。瞪大眼睛，張口說不出話來。
只見坐在樹底下沉沉睡着的人，不是別人，而是三人剛剛曾說過的人——潔西卡。
“怎可能！”
勉強確認到潔西卡的樣子后，伊莉雅和嘉芙相交一個驚訝眼神，便同時加快腳步趕去樹底下，至於被她們拋到後頭地艾爾在疑惑一下后，也提步跟上。
走到潔西卡旁邊細看，他們更是肯定沒看錯人。
只見潔西卡穿着綠色的布衣和長褲，外披一件白色斗篷，手邊有一把不重的騎兵劍和一個小背囊，一副儼如要外出旅行的打扮。
“她怎會在這兒，還睡了過去？”
伊莉雅的語氣和表情，有說不出的茫然和奇怪，只不過另兩人情況也差不了多少，一個小阿獨自在外，而且還沒防備的睡去，不讓人感到茫然才怪。
“…我好像有點不好的預感。”姑且勿論潔西卡為何會在這種地方睡着，就看她那身旅行打扮，艾爾的臉色難看了起來。
艾爾地預感是什麼，伊莉雅和嘉芙是一清二楚，因為她們也有這種想法。
嘉芙看着看着，不由得皺眉自言：“她該不會是為了追我們而跑出來吧？”
另兩人沒有響應她，不過從他們臉上浮現的苦笑來看，他們都是贊同嘉芙的說法。
“潔西卡、潔西卡，醒來喔，不要再睡，這裏很危險的。”沉默認同嘉芙說法的同時，伊莉雅單身跪地，邊說邊輕搖着潔西卡，要把沉睡中的她弄醒。
“潔西卡，醒來。”
“唔…嗯…”
不到一下子，受到外力和聲音騒擾的潔西卡，倒是擺脫夢魔的糾纏，發出低微的呻吟聲時，也提手擦着自己地眼睛，轉醒過來。
“嗯…好冷…”
已是九月秋季地天氣。漸變清涼，轉醒過來的潔西卡，被一陣輕風吹過，似還未清楚過來的她打了個冷顫把披風拉緊，而靠這一陣輕風幫忙。打個冷顫后的她，神智亦告回復大半，留意到艾爾三人在自己身旁。
“伊莉雅姐姐、嘉芙姐姐、艾爾哥哥！”
“潔西卡，怎會在這兒？安妮小姐呢？”
“這…”本來見着三人的興奮心情沒掉大半。就像做錯事地小阿被父母揪個正着，潔西卡期期艾艾地道：“姑姑她不在，我是…自己一個人出來…”
她會用這種姿態說話，看樣子也是知道一個人跑出來是會讓人翻擔心的事。
“那就拜託不要亂來。”艾爾碎碎念着。
雖然猜得到她是獨自一人跑出來，只是當實際上聽到，伊莉雅仍忍不住罵道：“胡鬧！怎可以一個人跑出來，外邊是很危險地！”
潔西卡可不敢看伊莉雅，低頭小聲地自辯：“不是啦，我懂得照顧…自己…我來寧杜那時…都沒危險。”
聽見她拿維亞馬普來往寧杜的路作比較，三人倒是給她氣壞。
嘉芙居高臨下的盯住她。語氣嚴厲的說道：“不同的，由維亞馬普到寧杜的路是非常安全，是一個例外！”
“這…這…這個…但那都是外面嘛！”潔西卡吃表達出她自己的想法。
不過理所當然，三人都是不會把她的想法聽入耳，因為事實上，兩者根本不能拿來作比較。
兩女的怒火持續高漲，不過看潔西卡微微抖顫的嬌小身軀，一陣憐愛總算讓怒氣下降不少。
伊莉雅以詢問地目光望向艾爾，見他隨意地搖頭聳肩。就知他沒有想法，而望向嘉芙時，只見她跟自己一樣也沒想法，無奈下，嘆道：“潔西卡，要認真告訴我，是不是為了跟我…是怎麼跑出來的，關卡的衛兵沒有攔阻嗎？”
本來想問她是不是為了跟隨自己三人，只是看現在答案已擺在眼前的情況。她省下這個問題，換了另一個問題，說到底，都門關卡的衛兵是不會隨便讓一個小女娃跑出都外。
“我是偷溜出來，他們看不到我。”
“非常合理的答案。”三人無力的想着。
“那是何時出來？”
“今天一早…都門剛剛開的時候。”
“那又為什麼睡在這兒？”這個問題其實能夠省下，不過伊莉雅仍是順着話題問了起來。“因為我想等你們。不過等着待着。就覺得很困便睡了…為了偷溜出來，我很早起床的。”
“就算補充自己起床得多早。也是沒多大作用。”艾爾這樣地想着。
“…知不知道這樣子睡在外面，會很危險的！”
對於她能泰然自若說出因為眼困，所以便睡了的言論，三人的無力感就更強。
不過當聽見伊莉雅的責言，艾爾眉頭直顫，倒是心念：“難得懂得說這…”
他是想起伊莉雅冒險初期，不懂保持體力，常常趕路，到最後累時，又因為體力已消耗太多，沒力氣再找合適地方休息，迫不得立即休息一事。
然而彷佛有心靈感應一般，伊莉雅眼角瞄到艾爾正望着自己后，明白到他在想什麼，臉頰頓時微紅，回了一個凌厲的眼神，警告他不要想起那些讓她尷尬不已的事。
“她怎會知道我想什麼？”被她打斷想法的艾爾，驚異的想着。
“艾爾，要取笑頑固女人是沒問題，不過不要在這時候。”
當嘉芙怪責地望着自己，再拋了這樣地一句話過來，艾爾臉上露骨地表現詭異的心情，心念道：“喂喂，們懂讀心術嗎？”
這個問題，倒沒人回答他。
“我知道，不過我有拿劍出來。”
潔西卡沒在意他們的悄然交流，一手拿着那把騎兵劍，一手按在劍柄上，彷佛要向三…主要是向伊莉雅和嘉芙表明自己是有自保能力。
想當然，她的表明是非常無力，不管是對伊莉雅和嘉芙還是艾爾來說。
潔西卡有劍也好沒劍也好，現在三人倒是煩着怎樣“處置”她。
“要送她回去嗎？”艾爾感到一陣心煩的問着。
他的語氣之差，讓潔西卡以泛着可憐兮兮地雙眼盯住他，就像在說“請不要罵我啦”這類話。
“沒有罵。”艾爾皺眉地說著，他只是在發泄怨氣。
場面陷入一片的沉默當中。
片刻過後，三人頻繁交換着意見完畢，伊莉雅擺出嚴謹地樣子，道：“如果把送回去，會安全很多…”
聽到這兒，潔西卡的心跳可是加速起來。
只不過在稍微停頓后，伊莉雅臉上的嚴謹轉眼間消去，取而代之的是一臉憂慮的嘆道：“不過我想，既然出來的話，那隻好跟着我們吧！”
“咦，真、真的嗎？”聽到伊莉雅會同意，潔西卡可是喜出望外的問着。
無視潔西卡的問語，艾爾聳肩的道：“要回去的話也太麻煩了。”
“也對，既然跑了出來就沒辦法，在調查森林之前，先把她安置在拉巴村，這樣應該沒問題。”嘉芙苦笑說著。
“那我是可以跟你們一起嗎？”潔西卡再一次的問着。
而今次可是有人響應她，嘉芙白了她一眼，至於伊莉雅則是按着她的頭，以混合生氣和愛憐的語氣，道：“嗯，不過在外邊會很危險，可要聽我們的話，不然的話，我一定會把送回安妮小姐那兒。”
“我會聽話的！”
凝視潔西卡那笑臉頃刻，艾爾冷笑道：“…又一位惹麻煩的公主。”
對於膽子和行動力比正常小阿要高的潔西卡，艾爾認為她的惹麻煩能力也是一絕，叫人頭痛不已。