4、首次交鋒以“謎”相待

“喂，”朴宗慶馬上叫來了下人們，“你們有誰知道來訪的弔客中有一個義州姓林的商

人嗎？”

“小人們知道。”

朴鍾一早就把所有的下人買通，幾乎沒有一個當差的不知道林尚沃的名字。

“那人現在在哪裏？”

“住在七牌街的小旅館。”

“你們知道那小旅館嗎？”

“我們知道的，大人。”

“那快去把林尚沃叫到廂房來，就說我要見見他。”

下人奉着詌戎使的鈞旨，興頭十足地找到林尚沃投宿的小旅館，對林尚沃說道：“我們家大人要見您吶！”

該來的終於來了。林尚沃馬上整肅衣冠，隨着當差的走了出來。事實上，林尚沃是相當有信心的。他早就預見到，這個權傾天下的人物遲早會來找自己的。

林尚沃和朴鍾一立馬隨着下人來到了朴宗慶的府上。朴府的廂房裏擠滿了前來造訪的客人。

朴宗慶就在那些人中間，坐在褥墊兒上懶洋洋地與人們閑聊着。

“給大人請安。”

作為一種初次見面的禮節，林尚沃屈膝為禮。朴宗慶本應該面對林尚沃還禮才是，可他照舊斜躺在那裏，嘴裏叼着煙袋，倨傲地發問：

“你是誰，家住哪裏？”

林尚沃答道：“我是家住義州的商人林尚沃。”

“坐罷。”

分明是自己親自下令請來的客人，朴宗慶卻只是用他那須髭稀疏的下巴衝著炕沿輕輕一點，示意林尚沃坐下，然後又繼續和先到的客人們漫無邊際地閑聊起來。

從古到今，大權在握的實權派的廂房，總是熙熙攘攘得渾若鬧市。擠在這裏圖謀攀緣的人，不是指望權貴者有一天能夠看上自己從而飛黃騰達，便是腆然行賄思謀利權。這些人，就是古來所謂政商掮客之流。

朴宗慶斜躺在大炕的最裏頭，嘴裏含着一個長長的煙袋，正在“吧嗒吧嗒”地吞雲吐霧。那是一隻極其珍稀的煙袋，煙管煙鍋由白銅製成，上面還飾有烏銅與黃金花紋。因為座中地位最高的朴宗慶在吸煙，房間裏就再沒有一個人膽敢去吸。

主人煙袋鍋兒里的煙抽完了，通常應該是由伺候在旁邊的下人給裝上煙葉，再打着火鐮為其點煙的。朴宗慶的情況就不同了，一袋煙抽完馬上就有人爭先恐後地搶着像奴才一樣為他裝煙，點火。

廂房裏本是禁談與政治有關的沉重話題的。這裏只有談笑，要麼是市井裏飛短流長的輕鬆話題，要麼是猜枚破謎的遊戲。聚集在廂房的人中，常常出現一個人給出謎語由另一個人來猜的場面。這種謎語，通常就是有人問“吃了會癟下去，不吃就脹起來”，然後有人回答“是孩他媽的奶子”的那種。也就是說，這裏你來我往的謎語大都是能夠讓人輕鬆一笑的黃色下流段子。

有人問“十個傢伙拽着五個傢伙進"，有人便去揭謎底“是穿襪子"，然後聚集在廂房裏的人們便發出一陣哄堂大笑。

林尚沃坐在離朴宗慶最遠的炕邊上，怔怔地注視着眼前客人們的遊戲。明明是朴宗慶讓下人把自己叫到了廂房，可他現在就好像忘了這碼事，眼睛連瞟也不朝林尚沃瞟一眼。就這樣，林尚沃和朴鍾一壓根沒被正眼看上一看，到了午飯時間，就在廂房裏和客人們一道吃了專門為客人準備的午飯。下午，朴宗慶又來到廂房，情景卻和上午沒有什麼兩樣。他依舊斜倚山牆，只顧一個勁兒地抽煙，對林尚沃與朴鍾一的態度不咸不淡，不置可否。急性子的朴鍾一心裏一個勁兒地躥火，林尚沃卻不慌不忙，不為所動。

終於到了太陽快要下山的時候，朴宗慶起身說道：“今天就到這兒，我先回去了。”

說完這句話，朴宗慶又說：“可在我走之前，我要給大伙兒出個謎語。以前各位出的謎語我都聽過了，到現在為止還沒有一個人能夠給大家出一個誰也猜不出的謎。所以，我也要出一個謎語，誰能猜就猜猜看。如果有人能夠猜中這個謎語，我會大大地有賞。”

聽朴宗慶這麼一說，整個廂房裏一陣喧嘩騷動。

“大人要出的謎語是什麼？”

來客中有人急不可耐地問。朴宗慶輕撫着稀疏的須髭說道：“這段時間以來，我一直擔任着詌戎使之職，負責漢陽的治安，保護皇宮的安全。我最想知道的是每天究竟有多少人出入崇禮門。但我不知道。於是我納悶，便吩咐守門的軍卒數一數究竟有多少。誰承想，有的傢伙說是一天大約有3000人，有的傢伙則說一天有7000人。那些給我回話的傢伙，每個人說出的數字都不盡相同，叫我捉摸不定。所以，在座的各位如果有誰知道那準確的數目，明天來說說看吧。”

說完，朴宗慶又補充了一句：“誰猜中了我大大地有賞！”

留下這樣一個沒頭沒腦的謎語，朴宗慶逕自走出了廂房。無奈，林尚沃和朴鍾一隻好也走出廂房回到客店。

“這到底算什麼玩藝兒呀！”急性子的朴鍾一非常窩火地說，“明明是差了下人叫我們馬上去一趟，去了卻視而不見，睬也不睬，怎麼能這樣呢？您到底在銀票上寫了多少，讓人家叫你坐得遠遠的，話也不遞一句，眼也不瞟一下。怎麼會這樣！還有那亂七八糟的謎語，猜什麼一天到晚出入崇禮門的人有多少，哪裏會有人知道這些玩藝兒！”

林尚沃馬上接口說：“這裏就有人知道。”

朴鍾一以懷疑的眼光瞅了瞅林尚沃：“難道大哥知道那數目？”

“這個……自然。”

“那麼到底有多少人？”

“現在還不能告訴你。”林尚沃莞爾一笑。