第七章
第一節
當第五天的新宿公演結束之後，我剩下的體力就連想從沙發上站起來都沒辦法了。所謂的統籌，也就是會有無法預期的各式各樣問題需要去解決的職務。在大多都是以新人為主的組織中，龐大的業務量即使是有三個身體都不夠應付。
“藤島同學，今天已經是最後一天了，我們去慶祝吧？去慶祝！樂團成員們都說想和藤島同學一起慶祝呦！”
衝進休息室的美嘉姊，一邊不斷地甩動着我的手，一邊興奮地說。
“不了，真的沒辦法，我要回家睡覺了。還有就是我還未成年。”
“店鋪是在東口那邊的！有點超過預約的時間了，我先過去了喔！”
你到底有沒有在聽人家講話呀？
“那我代替你去算了？”
宏哥邊收拾休息室邊說。
“喔喔，我都已經忍耐整整五天不去把她們了。因為是工作。不過既然已經結束了就解禁。
樂團的女孩們都好可愛，好難決定喔。”
“你這個人到底是在想什麼啊！？”
“好好好，也非常歡迎宏哥來！我去追加訂位的位子喔！”
美嘉姊就這樣沖了出去。我為了保護樂團成員們的貞操，只好鞭策着疲憊不堪的身軀，捨命陪君子了。
“如果有免費的酒喝我也要去。都已經賣命工作這麼久了。”
“阿哲學長好像並沒有特別幫到什麼忙吧！？”
“引誘到空調室的那群人，都是我一個人解決的。”
“那不是只有第一天而已嗎，其它不就一直去打柏青哥，你明明是警備員耶！其實我什麼都知道！”
“喔——喔——鳴海真不愧足負責統詳的人。該也算是業務損失啦。”
“少給我開玩笑了！”
“我當然也會參與。”
打柏青哥賠的錢也可以算在經費之內嗎？這應該不行吧。
少校剛從負責警備的成員了中回收完對講機，回到了休息室。
“也就是說用第四代的錢喝酒，這麼美味的酒席不是經常能遇到的。”
“少校，若是連鎖的居酒屋，你每次都會被人誤會成小學生，不是嗎？看你還是算了吧？”
阿哲學長恥笑少校。
“哈！哈！哈！其實我已經年滿二千歲了！而且我還有學生證幫我作證！”
這也不是什麼好值得炫耀的事情。應該說是就連這種人，原來也會成年？廢話。我自己也再過四年就會變成連自己都沒白覺、沒覺悟，但是法律定義上的大人。
美嘉姊為大家預約的餐廳，是一間超多獨立套房的時髦餐廳。若是換作以女大學生所組成的樂團成員或宏哥的話，算真的是很相配。然而，坐在我身旁的依序為阿哲學長、少校，再加上電線杆和石頭男，真的是讓我無言以對。料理雖然還不難吃，但是量太少了。
不過，日本清酒倒是有不錯的東西，因此，阿哲學長是高興的不得了。
“咱們也幫第四代拿點酒去吧？還可以叫整瓶的第十四代（注產地在日本東北部的清酒)。”
“不不不不。跟你說他是傷員啦。他說什麼被醫生罵到臭頭，病房還被上鎖之類的。”
畢竟他是個住進加護病房才不到五天的重度傷員，卻偷偷溜出了病房，而且還跟人打了一架。再加上如果被發現到讓訪客帶酒進去，我想下次大概是被關進裝有鐵窗的病房吧？
不過，很慶幸能這麼忙碌。
因為，這四大都沒有時間去回想煉次哥的事情。
就這樣，我被串燒和香煙的煙味熏着臉，一邊數着薑汁汽水中的氣泡數，一邊將自己的身心浸漬在餐廳內特有的混亂吵雜聲中。就在這種情況下，無法不讓我去回想。令人感覺有些輕浮的挑染髮型，被防風型墨鏡遮住、有如細針般的眼神、非常明顯的假關西腔、有點駝着背走路的模樣、一同觀賞的企鵝和北極熊、結拜兄弟時喝下的可樂的甜膩感。
那個人，之後到底怎樣了？都沒有人願意告訴我。
等到我身體各處的虛脫感逐漸消除，能夠再次在“花丸拉麵店”露面，已經是八月最後一個星期二的事了。當我走進因為正值準備中而空無一人的拉麵店時，看見了櫃枱桌上攤開着一面全新的紅色布簾，害我嚇了一跳。
“啊啊，好像是善喜免費幫我們作的。而且還是刺繡。好像感覺有點太花俏了，不過還是很不錯吧？打算從今天開始用那條新的。”
正在熬煮湯頭的明老闆，一副沒什麼大不了的語氣。有點太花俏？根本不能用這句話來形容。真的是極盡巧感和時間的極品。我用手確認觸感。和送給我的T恤一樣，是使用像榻榻米網狀的細緻刺繡。使用比布料稍微具有光澤的紅線，一整面弄得像是浮雕般的圖畫，大概是取自“鳥獸戲畫（註：日本國竇，描寫動物和人物的畫卷)吧？布簾上的底圖所繪的是青蛙、鰻魚和猴子
在遊戲的水墨畫風圖案。而在布的中間則使用白色線，綉着“花丸拉麵店”幾個字。
我將疲憊不堪的身體靠在椅背上，並從布簾移開視線，盯着在廚房裏來來往往、忙得不得了的明老闆肩上看。
這個人應該也早就知道了才對。善喜哥的——真正名字。
“幹什麼？你一直盯着我看也不會有東西吃。明知道在準備中，你到底是為了什麼來的？你為什麼不學學彩夏？待在家裏寫暑假作業。”
“沒、沒有啦……是愛麗絲叫我過來的。”
“那你還不趕快上樓去？”
可是，我還有事情得要問。
我低下頭。趁着她視線轉移的時候，馬上提出疑問。
“喜善小姐她……有說什麼嗎？”
“什麼意思？”
“例如第四代的事……或是煉次哥的事？”
“都沒有。”
是嗎？我慢慢地吐了口氣。說得也是。怎麼可能說什麼呢？
然而，明老闆隔着櫃枱伸出手來，並用手指着布廉的右下角。
我在兔子和青蛙群當中發現兩隻狐狸——不，是野狼，而且很仔細地讓其中一隻戴着太陽眼
鏡。我感覺身體裏好像有一股什麼東西就快要衝上來了，因此馬上就將布簾折了起來。
這就是，那個人的答案是嗎？
不發一語，將所有東西折迭在一起，然後繼續扮演現在的自己。
“……你早就已經知道了，對吧？”
有好一陣子，我只聽見高湯煮沸的聲音和排氣風扇轉動的聲音。因此，根本不敢抬起頭來。
我很害怕去確認，現在明老闆的臉上是怎樣的表情？
“我是知道呀。”
明老闆的聲音混雜在充滿香味的濕氣里。我緊握住放在膝蓋上的拳頭。雖然我自己也知道這
是個很愚蠢的問題。然而卻不得不繼續問下去。
“你難道都沒想過要做些什麼嗎？”
“什麼叫‘做些什麼’？”
明老闆感覺有點不悅的聲音直接燃在我的叫了。接着突然被抓住瀏海，整個人連頭帶人被拉了過去。
“聽好，我是開拉麵店的。”
在我眼前的就是明老闆忿怒的眼神。我的聲音卡在喉嚨深處整個萎縮。
“除了讓別人吃東西以外的事，我不會做也做不到。這不是廢話嗎？”
我被用看得出來是超級手下留情的彈額頭攻擊，彈出了櫃枱外戶沒錯，這些都是廢話。因為，根本沒有其它的辦法。我們都是很渺小的，光是對自己就已經白顧不暇了，只能擅白痛苦、擅自生存、擅自死去而已。
我之所以還是會覺得明老闆的話有些冷漠，主要就是因為當時稍微觸碰到的，愛麗絲意想不到的激情。
因為還活者，所以必須要選擇。
那句話就像是從愛麗絲本身的悲傷所喊出的吶喊一樣。到底發生了什麼事？在那個瘦小的身軀里，到底還背負着多少我所不了解的黑暗呢？
愛麗絲並沒有提前告訴我真相。她說希望痛苦只要經歷一次就好。是否這也意味着，目前的我根本不是能成為幫她分擔痛苦的那塊料？即使只是百分之五而已，但還是希望能幫忙承擔那些痛苦——難道這想法只是我個人的無理取鬧嗎？
這就像明老闆她只能讓別人吃拉麵和雪糕一樣。所謂偵探助手，是否就是得乖乖待在偵探的身邊，然後接受他們忍受不了才吐露出來的話語的呢？
如果是這樣子，真是太悲哀了。
然而當我默默站起來的時候，有樣東西掠過我視線的角落。我伸手撐住椅子，不停眨着眼。
櫃枱的邊邊。就在擺放整齊的日本清酒空瓶的其中一瓶上，掛着一去，並用顫抖的手將它給拿起。絕對不會錯。
“沒錯。他昨天有來。”
我抬起頭來看着明老闆。她則是邊攪拌着高湯邊苦笑。
看着那支防風型墨鏡。我跑了過去。
第二節
“那個臭傢伙，只記得五年前的味道。對着我說什麼‘這絕不是花丸的味道’‘把那個難吃
的味道還給我！’之類的白痴話。而且還打算帶着眼鏡吃面。跟他講了幾次都不聽，所以就被我揍了。”
而且容易忘記東西的壞習慣也完全沒改變。明老闆大聲地笑。
下次見到他，就順便還給他吧？
我在手掌心上不停滾動着防風型墨鏡，確認它的觸感。
“……有沒有……”
“……有沒有？”
“他有沒有提到什麼其它的事？例如以後怎麼辦之類的？”
“就跟你說他只是來吃拉麵的。給他吃了碗特製的。除了這兒之外．還需要其它什麼嗎？”
我閉上了嘴巴緊握着防風型
“太慢了！你到底在拉麵店摸些什麼？到了就應該馬上上樓才對呀！”
當我一踏進偵探事務所，愛麗絲的怒罵聲伴隨着冷氣的風一同吹過來。身穿睡衣的偵探，矗立在床鋪上並吊起眉尾。
“對不起……剛才在跟明老闆聊些事情。”
“距離發車時間剩下沒多久時間了，若是遲到的話怎麼辦？”
……發車時間？
“就是平阪煉次搭乘的新幹線。品川出發，十六時的。”
我睜大着眼睛。
“你為什麼……會知道？”
“他用手機預訂車票。我全都掌握到了。幸好，請人幫忙的東西已經趕到了。就是他忘記的東西，你去幫忙拿給他吧？”
因為沒能夠接住愛麗絲丟過來的包裝，結果正中了我的臉。
“怎麼了？今天看起來比平常更加獃滯。難道是燃燒殆盡症候群嗎？若是希望調查老人贍養院的空房狀態，我可以用超低價接受委託的。”
“沒、沒有啦，不是這個意思。”
我將包裝緊壓在胸口，用膝蓋走近愛麗絲。
“那個……那個時候——”
話才說到一半就在我的喉嚨里彎曲、折斷、被加熱溶解，最後逆流進了肺裏面。我自己也不知道，原本想要說的是什麼？想要問的是什麼？想要要求的是什麼？被愛麗絲清澈的眼神直視，在我胸口內的煩悶及疑惑都將一同被擠壓在一起。
因為，我只不過是為了不讓吹拂的冷風和橫灑的雨水，奪去了愛麗絲身上的體溫，只是想待在她身邊而已。
只是不希望看見愛麗絲感到難過，看見她獨自將苦澀的記憶吞入。但是，其實我是渺小到就連百分之五也沒辦法幫她分攤。
“或許說這些沒什麼說服力……但我會加油的。因為我想一直待在愛麗絲的身邊。為了也能讓愛麗絲感覺到，我是可以呆在她身邊的。”
愛麗絲的表情，一瞬間變得像是放窄的戚地，接着用手將在身後的布偶山撥開，退到了床鋪的最裏面。
“什、什、什……”臉頰漸漸地變成紅色。什麼嘛，突然……到底在說什麼！？你最近真的很怪耶！是否因為與生俱來的尼特族的特質，工作一過量，所以讓你的腦袋壞掉了！”
“咦……啊、不是啦，對不起……就……。”
“你說我怎樣？問、問我，對於身旁有個和浮游生物差不多遲鈍的偵探助手，有、有什麼感覺都跟着我這麼久了難道你還會不知道，真是無言！對於你、對於你！我有多麼地——”
“……多麼地……那個……怎樣呢？”
因為怕會被雷擊中，所以用手遮住頭，雖說心裏感覺怕怕的還是要問問看。愛麗絲滿臉通紅，接着就如同往常一樣飛來Dr.Pepper的空罐。
“反正就是快去就對了！”
尼特族偵探抖動着長發，並手指着玄關。
“如果沒趕上怎麼辦？你知道這樣會浪費掉多少的心血嗎。”
我將交付給我的東西和防風型墨鏡一起塞進了背包，飛奔出事務所。
我在品川車站的第23號線搭車處找到了金色的挑染。對方依靠在販賣部後方的牆壁上，一副無力的樣子吃着火車便當。在頭頂上不停交錯的引導服務以及出發到站的鈴聲，在腳邊則是列車不間斷地行走在鐵道上的聲音。
“——煉次哥！”
我沿着樓梯往上跑，穿過了拖着行李箱的乘客縫隙，大聲地喊叫。煉次哥抬起頭來，看了我一眼后，又再次將視線轉移到便當上。吃飯的速度稍稍地加快的樣子。
當我跑到他的身旁，用雙手撐着膝蓋調整呼吸時，煉次哥將筷子折斷並且將便當壓扁，丟進了垃圾桶后又走了回來。
“原本正在想東京真是個沙漠，都沒有人來送我的說。”
臉上的笑容和第一次見到他的時候一樣。只不過，現在在他兩邊的臉頰有着紅色和青色的瘀青。不知道是否因為我的眼神直盯着他看，煉次哥發覺到後用手遮住了臉頰。
“啊啊，你說這個喔？右邊的鳴海應該也有看到吧？是壯仔的拳頭。左邊的是明老闆給的。我又不是耶穌基督說——一想到來東京的禮物是這些就很想哭。”
感覺還有一股不順暢的氣卡在我的肺部。
“那傢伙，明明是個破破爛爛的大傷患，結果他那拳頭是怎樣？我太小看他了。忘記總共幾勝幾敗了？如果是敗多勝少，那就更想哭了
我用斷斷續續的聲音詢問。
“請問今後要做什麼？一
“我想說躲到大阪附近。感覺比較舒適。”
煉次哥露出牙齒微笑，立刻又因為臉上的疼痛而皺起眉頭。
“你們不是在赤阪把我的手下打的半死嗎”？其實在那裏面有從柳原會派來的監控人，多虧你們我才能落跑，果然我的個性還是不適合乖乖的去還債。”
“乾脆……待在東京不就好了？大家一起幫忙的話，債務應該很快就……”
“我必須負責任。”
對方露出似乎在糾正我的眼神，由於沒有可以遮擋的太陽眼鏡，害我無法再繼續響應。
“沒差了啦。之前不是跟你說過？能遇見鳴海就夠了，雖然貓熊已經不在了，但也看到企鵝跟北極熊了。還有，那個樂團唱的歌還真不錯啊。出CD的話我一定去買。待在東京兩個月。跟我這種無藥可救的人生相比，已經算是收穫不少了。雖然完全搞掉了太陽眼鏡跟朋友，還有以前喜歡的女人。加加減減算起來……”
我實在不忍心再聽下去了。因此將手伸進了背包里，遞出了防風型墨鏡。隨後煉次哥的眼睛整個睜大。
“……啊——啊——是在‘花丸’嗎？原來是忘記在那兒喔？真是的——感謝啦。得救了。”
煉次哥的雙眼再次沒入防風型墨鏡的黑色鏡面下。
“不會。”
我無力地搖着頭。總覺得應該有更多事可以幫忙的。但那應該只是自己的誤解而已。我們每個人都是只能擅自痛苦、擅自生存、擅自死去而已。若在某種偶然機會下互相接觸時，哪能再為對方做事情？光是自己本身的無聊框架就已經顧不完了。
愚笨的偵探助手可以做的最後一件事，也就是跑腿而已。
第三節
我拿出了用紙作的包裝，並將它交到煉次哥手上。
“是禮物嗎？”
“不，聽說那東西也是你忘記的。”
煉次哥打開了紙包裝。車站月台邊上突如其來的陣風，將紙包裝從煉次哥手上吹起。就在千鈞一髮之際，他的手指抓住了包裝內的物品，接着純白色的布料隨着風飄搖。
是T恤。白底的，只有袖口和領口是黑色的。肩膀和側腹部的部分有着細緻的漸層刺繡，上面描繪的是平阪幫的代徽。它已經不只是碎裂的煙火了。而是即將遨翔在天際的鳳蝶。
原來如此，是這種東西呀。大概是愛麗絲拜託善喜哥的吧？
“我連這東西都忘記了。”
煉次哥的笑容，這次只有在嘴迎而己。
“當時決定這代徽的時候，喜善說要幫我弄成刺繡。只是那個時候的我很窮，T恤就只有那麼一件。”
濕潤的聲音，沿着煉次哥的手指滲進T恤
“所以說每次只要去公寓玩的時候，就會請她一點一點縫上去。而在中途喜善就……”
欲言又什．煉次哥的臉淹沒在陰影下，我努力的露出笑容．並搖了搖頭。
“到完成為止，花了五年這麼久
煉次哥也以強顏歡笑回應我。
“沒有錯。搞不好她還暗戀着我——”
話說到一半又吞了進去，煉次哥用T恤捂住鼻子。
“……什麼嘛。原來不是喜善把剩下的部分綉好的？”
我搖頭納悶。
“都是消毒藥水味。若是見到了那個笨蛋，記得叫他在病房裏安分點。”
“啊……”
喉嚨被淚水燒灼。
我覺得只有煉次哥戴着太陽眼鏡是一件很不公平的事。明明就哭到不行，然而當他背對着剛抵達的新幹線，並且一步一步遠離我的時候，就像是——看起來根本就像在微笑嘛。
留下一陣擾人的風，即使在列車開走之後，我還是緊抓着鐵軌旁粗條柵欄，等待着淚水流干。陽光從大樓的壁面反射，就在我濕潤的睫毛上，散佈着七彩的光粒子。映入眼帘的景象感覺全部都要燒入晴空上一樣，時間就是在這樣一個八月份陽光耀眼的午後。