第114回 蔣澤長水灌沈中元 眾鄉紳奉請顏按院

〔西江月〕曰：

矯若雲中白鶴，羨他絕妙飛行。忽然落下半虛空，能不令人發怔？寶劍肩頭帶定，人前念佛一聲。熱腸俠骨是英雄，到處人皆欽敬。

且說蔣爺同着那人剛一拐山環，就瞧見山半腰內一個人躥將下來，躥在大人船上。

蔣爺一嚷：“刺客！”盧爺撒腿往前就跑。徐三爺眼快，說：“站住罷！大哥，不是外人。”盧爺也就“噗哧”一笑：“可嚇着了我了，敢情是他把大人也嚇着了。”你瞧，無緣無故打半懸空中飛下一個人來：銀灰九梁巾，道袍、絲絛、鞋皆是銀灰顏色，除了襪子是白的；背插二刃雙鋒寶劍；面如滿月相似，五官清秀，三綹短髯。回手拉寶劍，念聲“無量佛”。大人也不知道老道從何而至，一瞧那意思不是個行刺的，見他一回手，就要拉雙鋒寶劍，說：“爾等們這些嘍兵，好生大膽！”將擺劍要剁，船艙之中說道：“師兄，你且慢，大人現在此處，你要作什麼？”趕着出來，雙膝點地，給雲中鶴魏道爺磕頭。

你道雲中鶴從何而至？自打夾峰山說明了，幫着大眾破銅網定襄陽。回到廟中，把自己應用物件全都帶好，將廟中事安置妥當，離了三清觀，直奔武昌府。正走在柴貨廠，看見湖口裏面浩蕩盪的大黃旗子飄擺，上寫着“欽命代天巡狩按院……”，被山頭遮擋，往下就看不見了，自己心中一忖度：“必是顏按院大人罷。”忽聽裏面“嗆啷”一陣鑼響，意欲奔黑水湖，沒有船隻又進不去；上黑水湖西邊那座山，看看又沒山道。仗着老道常走山路，山頭卻又不高，把衣裳一掖，袖子一挽，竟自走到上面去了，往下一看，正是嘍兵那裏導絨繩哪。東岸上站着好些個人，看又不像山賊的樣兒，看那旗子可不是顏按院大人嗎？自己一着急，飛身躥將下去，念了一聲佛，拉寶劍要斷軟硬拘鉤。此時白面判官柳員外打裏邊出來，說：“給師兄叩頭。”魏道爺一問：“師弟因為何故到此？”弟兄約有十六八年沒有見面，見面覺着有些凄慘。柳青說明了自己的來歷，魏道爺點頭。

正說話之間，就聽見岸上有人叫：“親家！”原是穿山鼠徐三到。魏道爺一瞧沈中元，水雞兒一般，還有一個也是水淋淋的衣服，可就是蔣四爺。大家上船，雲中鶴俱一一的單手打稽首，念聲“無量佛”。徐慶給見的蔣四爺。見禮已畢，蔣爺復又給魏道爺行了一個禮，說：“我聽我三哥說，請出魏道爺來幫着我們大眾與我五弟報仇，慢說我們感念道爺的這一番好處，就是死去的我們五弟，在陰曹地府也感念道爺的功德。”徐三在旁說：“你瞧你這絮絮叨叨的，也不知是作什麼？自己哥們，那用那些個話說！”

雲中鶴念聲“無量佛”，說：“貧道既然點頭，敢不盡心竭力？”沈中元在旁雙膝跪倒，說：“師兄，你老人家一向可好？小弟沈中元與兄長叩頭。”雲中鶴念聲“無量佛”，說：“你今年歲數也不小了，比不得二十上下的年紀了，也應當奔奔正途才是。你想想，你所為的都是什麼事情？我為你們兩師弟遠走他方，雲遊天下，皆因有這個師兄弟的情分。一人增光，大家長臉；一人慚愧，大家慚愧。按說弟兄們二十載光景未能相逢，弟兄們見面，怎麼我就數說你一頓？皆因你作事不周，連劣兄臉上也是無光。”沈中元說：“小弟早有棄暗投明之心，不得其門而入。事到如今，改邪歸正，不必兄長惦念了。”

正在他們說話之間，裏邊傳出話來，說：“大人有請蔣護衛。”盧爺讓蔣爺換上衣服。蔣爺就此進去面見大人，見大人給大人行禮，給大人道驚，在大人跟前請罪。大人又把沈中元的緣由說了一遍。大人深知蔣爺是伶牙俐齒，派蔣爺與沈中元、韓彰兩家解和。蔣爺點頭。然後又問打半山腰中飛下來的那個老道是誰？徐三爺回話如何回得明白？

向來又不懂的說官話，一張口就不成文：“回稟大人得知，他是我小子，是我兒子的師傅。我們是親家。”大人瞪了他一眼，話就更說不上來了。又說：“我回話大人聽不明白，問我哥哥罷。”他也想着說的不是滋味了，推在盧爺身上。盧爺接過來，這才把始末緣由說了一遍，大人方才聽明白。原來是沈中元、柳青的師兄，被眾人請出來幫着定襄陽、破銅網，與五弟報仇。方才看見有些道骨仙風的氣象，自己一忖度：“此人是請出來的，不可慢待，又是徐校尉的親家。”立刻吩咐：“有請魏道爺。”魏真進了船艙，與大人行禮。大人趕緊站起身來，抱拳帶笑說：“魏道爺請坐。”上下一打量魏真，好一番的氣象。怎見得？有贊為證：顏大人，用目瞧。見此人，好相貌。入玄門，當老道。看身材，七尺高。九梁巾，把頭皮罩。素帶兒，腦後飄。迎面上，有一塊無瑕美玉吐放光毫。穿一件灰布的袍，系一根細絲絛在腰間來迴繞。蝴蝶扣，系得牢，相襯着燈籠穗兒被風擺遙白布襪，腰兒高。銀灰的鞋，底兒保行不偏，走正道。背後背，無寶價，二刃雙鋒是一口利刃吹毛。

看先天，根基妙；看後天，栽培的好。地角園，天庭飽。二眉長，入鬢角。看雙睛，神光好。面形正，雙腮傲。耳輪厚，福不校唇似塗朱，還有那三綹鬍鬚相配着。這老道，真奇妙，不修仙，不了道。不愛錢，不貪鈔。暗隱着威，面帶着笑。喜管不平事，專殺土棍豪。每遇那污吏贓官，好夫淫婦，不肯饒。

大人看畢，暗暗誇獎，叫人與道爺預備一個坐位。魏道爺那裏肯坐，讓至再四，方才落坐。與眾位打了個稽首，念了一聲“無量佛”。大人說：“本院久聞魏道爺之名，方才又聽盧校尉等所說，魏道爺肯出來拔刀相助，待事畢之時，本院奏聞萬歲，必然要聲明魏道爺之功。”雲中鶴說：“小道無能，無非聽着言講五老爺死在銅網，被奸王所害，實在可慘。小道也是一腔不平之氣，焉敢稱為拔刀相助？無非眾位老爺們前去破銅網，小道有何德何能？不過巡風而已。”大人說：“魏道爺不必大謙了。”

正說話間，一宗吒事，就見那船忽悠忽悠直奔東山邊而來，把大眾嚇了一跳。怎麼這船自己走起來了呢？大人問：“什麼緣故？”蔣爺知道底下有人，轉身躥入水中，才把胡列、鄧彪叫將出來。原來是蔣爺預先叫他們兩個拿着青銅刺，容拘鉤搭住船隻往裏拉的時節，叫他們用刺鉤掛住船底，往裏就帶。兩個人扎在水中用刺掛船，嗣後怎麼也掛不動了。緣故是拘鉤不拉了，兩個人如何掛的動？這才用盡平生之力，慢慢忽悠忽悠的也就奔了東山邊了。有蔣爺進去把他拉上來，到了上面，才能告訴，可不能在水裏頭說話。蔣爺就把水灌沈中元、大人到了的話說了一遍，隨後帶着兩個人到了船上，放下青銅刺，與大人叩頭，說明了他們來歷。大人收留下，讓他們跟着當差。大人又問：“你們大眾如何到的此處？”蔣爺就把尋找大人，誤入黑水湖，殺了山寇，饒恕了嘍兵的話說了一遍。岸上那些人，那都是十八庄的會首。大人說：“既然他們獻了些個衣服，又預備的吃食，也俱是為國有益的好百姓，應當請來一見。”蔣爺這才下去，把那些鄉紳們請將上來，俱與大人叩頭。大人倒說了些謙虛的言語。那些人請大人上柴貨廠暫且歇馬，明日起身。大人不肯，眾人跪着不起來。大人出了個主意，就在山上聚義庭中住一夜，明日再走。大眾只可點頭，就此請大人下船上聚義庭。眾鄉紳派人出去，治辦上等海味官席幾桌，也皆因柴貨廠地勢寬闊繁華，要是背鄉也不能這麼便當。蔣爺、沈中元、鄧彪、胡列俱都換上衣服，眾嘍兵跪接大人。

眾人到了聚義分贓庭中，晚間由外邊廂酒席備到，連知府帶總鎮大人，連文武的大小官，以至外邊兵丁等。蔣四爺等連眾會頭，帶嘍兵大家飽餐一頓。也就把君山歸降大宋，回稟了大人一遍。又把盜彭啟、假扮陰曹、畫陣圖，回了大人一遍。大人問：“陣圖有些個日子，大概也就畫齊備了罷？”蔣爺說：“這日限也不少了，大約也畫齊備了。”就此回明白了大人，“把嘍兵也打發他們上君山去，待等襄陽用人之際，再調他們上襄陽。”大人也就依着蔣爺的主意。蔣爺叫分水獸鄧彪，叫他取紙筆墨硯去。分水獸說：“四老爺怎麼又來取笑我們，這那有紙筆墨硯呢？這才有知府來的文案，讓他們預備。”蔣爺親筆寫了書信，封固停妥。一夜晚景不提。

次日清晨，大人打發文武官員俱都免送，回衙理事。大家一定要送，說至再四，這才不送了，連兵丁們俱都叫他回去。早飯又是十八庄會頭預備。早飯用畢，山中也沒有什麼物件，嘍兵也不用分散。蔣爺仍穿上自己的衣服，帶上一對青銅刺，請大人下山。

餘者眾人保護，放火燒山，為的是賊要再來了，沒有住處，自然也就存留不住了。頃刻間，烈焰飛騰，萬道金蛇亂竄。嘍兵帶著書信、盤費銀兩，投奔君山，暫且不表。

十八庄會頭要送大人一程，大人攔住，大人謝了謝他們。後來大人上京交旨，奏聞萬歲，天子一喜，還賜了一塊匾額，讚美他們村莊的義氣。大家上船。大人在官艙中見火光大作，點頭嘆息：“燒毀房屋，傷害多少生靈！”

蔣爺早派聽差的前去給武昌府送信。內中單有柳青要見他師母去。蔣爺不願意，說：“待等破完了銅網，索性你把這一個整人情作完了，再見不遲。”柳爺說：“趁着此處長沙府不遠，我實在是想我師母。你只管放心，我絕不能半途而廢，我不是這樣人物。

你們先走，隨後我奔襄陽，絕不能誤事。”這一說，雲中鶴也要去，沈中元帶路。蔣爺一想：“不得他們師兄弟湊在一處，夜多了夢長，萬一不奔襄陽，便把他們怎麼樣呢？

有了，我同着他們一處去就無妨了。”就此回明白大人，四位一同起身，奔長沙府。這一到長沙府，火焚郭家營，且聽下回分解。