序 章

序 章

一輪冷月映照在黑暗的大海上,彷彿缺了一角的冰玦。

入夜後,海上的風更大了,一個個浪頭高達百尺,如同小山一樣移動着。在一層層浪的山巒里,有一艘快艇劃開碧浪,從西海飛馳而來——月光照耀着船頭那一面白色的軍旗,上面用墨色寫着一個“宸”字,獵獵迎風飛舞。

已經是三更時分了,船里卻有人尚未眠。

微小的飛蟲圍繞着寒燈飛舞,燈下戎裝的軍人眼神冷而亮,宛如一把脫鞘的劍。空桑元帥坐在從西海急速返回大陸的快艇上,正微微蹙着眉,望着面前一個陶罐——罐子是普通的罐子,然而裏面卻盛着一種奇特的凝膠,在燈光下折射出某種詭異的光芒。

那些冰夷,到底在秘密地計劃着一些什麼呢?

根據密探拚死發回的情報,在空明島底下那個秘密的繭室里,冰夷用這種凝膠裝着那一批失蹤的少年,封印在透明的水晶柱子裏。一排排的“人柱”陳列在地底密室,彷彿銀白色的森林。在密探所發回的情報里,那些東西被描繪成“可以通神”的器具。

通神?那些冰夷,不是只擅長於機械格致之學的么?

沉思中,那些盤旋飛舞的寒蛩里,有一隻抵不住溫暖的引誘,不顧一切地撲向了燈火,呲啦一聲,便被焚毀了一側的翅膀,拖着焦黑的身子跌落下來。這個可憐的小東西拚命地揮動着僅存的另一邊翅膀,螺旋狀地落下來,居然慌不擇路地一頭撞到了那個詭異的陶罐里,掙扎了幾下,便被粘住,再也不動。

白墨宸蹙了一下眉,然而,就在他準備用一把小刀將蟲子剔出來的那一瞬間,奇迹發生了——那隻已經不動了的飛蟲,忽然間重新活了過來。

只是短短的片刻,垂死的蟲子奇迹般地復原了,白墨宸只覺手裏一振,那隻飛蟲就從艙室的窗口裏直飛了出去,消失於茫茫的黑色大海。那個垂死的小東西變得如此的迅捷,雙翅攪氣的氣流居然熄滅了案上的燈,艙里一片黑暗。

白墨宸吃驚地低下頭去,看着手裏的東西——

那一把精鐵的小刀,居然被那隻飛蛾硬生生地撞得扭曲!

燈滅后,艙里一片黑暗,只有那一陶罐的藍色凝膠在夜裏發出了微弱的光,映照着一切。白墨宸坐在黑暗裏,凝視着同樣黑暗的大海,眼裏露了深思的神色,眼神深處甚至夾雜着一絲罕見的恐懼。

或者,這就是冰夷們所謂的“神之手”計劃?

——連一隻小小的飛蛾偶入其中,轉瞬都會變得如此,那麼,盛在所謂“水晶人柱”裏面的那些少年,又將會變異成什麼樣的怪物?

寂靜中,聽到底艙里傳來隱約的呼號,一聲聲的合著海浪聲傳入耳際。白墨宸彷彿醒來似地忽然一掌拍在案上,站起走下了底艙。

艙里的空氣令人窒息,滾熱的氣流里夾雜着血腥焦糊的味道,銅爐里架着燒得通紅的烙鐵,案上放着一列列的藥劑。升騰的熱氣里,影影綽綽站着四五個人,一看到他從上艙進來,紛紛單膝下跪:“白帥!”

“還是不肯說么?”他看着刑架上血肉模糊的人形,冷冷地說。

“是。”跟隨他返回雲荒的十二鐵衛垂下了頭,面有愧色,“這個冰夷的嘴很硬。”

白墨宸沉默了一下:“用過葯么?”

“用過了。”十二鐵衛低聲,“前後用了三次。”

白墨宸默然無語,許久才搖了搖頭:“算了,也不怪你們。”

——冰族一貫是硬骨頭,寧可戰死也不肯屈膝,所以十幾年的交鋒里他的軍隊雖然殲敵無數,卻少有生擒。這個俘虜是三年裏戰場上俘獲的冰族最高階的軍官,征天軍團的副將,他這次返回帝都面聖時輕裝簡行,卻沒有忘了帶上這個俘虜。

本來想要面見帝君之前,從這個冰夷口中拷問出那個“冰錐”計劃,不料費盡了力氣卻還是問不出什麼——這些冰夷骨頭,難道真的是用鋼鐵做的么?

空桑元帥默默走到了那個吊著的冰夷前面。那個人已經神智不清,然而下意識地感覺到了來自外部的冷厲的目光,忽然間睜開眼睛,用血紅的瞳孔惡狠狠地盯着他。那雙眼睛滴着血,彷彿是從地獄裏看過來,令人不寒而慄。

白墨宸的指節發出了輕微的咔喇一聲響,眼睛微微眯起,有一股冷意慢慢升騰起來。“不說也沒用,”他冷冷地和那雙血紅的眼睛對視,“我已經知道了你們的秘密。”

那個冰夷血色的眼裏露出一絲冷潮的神色,扭過頭去。

“你以為我是在訛你么?”白墨宸手腕加力,硬生生地將對方的頭再度擰了回來,迫使他和自己正視,只聽咔嚓一聲,頸椎發出了一聲毛骨悚然的裂響。

“你們所謂的‘神之手’計劃,是不是就是將被選中的孩子封印在這種特殊的凝膠里,培養他們某種奇特的力量?”白墨宸搖晃着手裏的陶罐,一字一句地逼問,“那些孩子會變成什麼怪物?可以用一個眼神殺人?不老不死?摧毀一切?——這些就是你們的秘密武器,是不是?”

那雙充斥了血絲的眼睛裏有一掠而過的震驚,然後,那個血肉模糊的冰夷軍人冷笑起來,一口血痰啐到了空桑元帥的臉上。

那一口血里有什麼東西沉甸甸地落在地上,居然是一截舌頭!

“既然你不說,那麼我就成全你吧。”空桑元帥眼神忽然變得黯淡兇狠,驀然低叱,“給空桑數百的好男兒償命來!”

咔喇一聲令人毛骨悚然的斷裂聲傳來,在眾人都沒有回過神來之前,白墨宸一瞬間便捏碎了那個人的喉頭軟骨!那雙血紅色眼裏的銳氣隨着神智漸漸消散,那個冰夷模糊地叫了一聲,沉沉地垂下頭去,頭顱和身體呈現出詭異的平行角度。

“呵,”空桑元師發出了一聲輕微的冷笑,“原來也不是鐵做的骨頭!”

眾人倒吸了一口冷氣,都不敢說一句話。然而,就在下屬上來將那具屍體從刑架上扯下,準備拖出去處理掉的時候,那個已經死去的人忽然間睜開了眼睛。

那雙眼睛已經不能被稱之為“眼睛”,而是一窩深陷的血水。然而,在血的深處,卻彷彿迴光返照般地泛起了一絲冷銳譏誚的光——被打斷的頸椎骨忽然奇迹般地抬起了,死死地看着空桑元帥,含糊不清地說了一句什麼。

白墨宸臉色微微一變,一把扯住了對方的衣領,厲聲:“你說什麼?破軍?”他扯住冰夷的脖子,用力搖晃了一下,只聽咔的一聲,那個人的頭顱沉重地垂落,這一次,是真正的永遠不再抬起了。

白墨宸的手卻僵在了那裏,沒有絲毫放開的意圖。

“白帥……”侍衛長忍不住輕聲提醒,“他死了。”

白墨宸震了一下,臉上閃過一絲複雜的光。他從胸臆里吐出一口氣,打開艙室的窗,揚手將那冰夷的屍體扔入了外面漆黑的大海——只聽撲通一聲,外面便再無聲息。白墨宸回身看了一看跪倒了一地的下屬,眼神鋒利如刀。

當那一眼劃過,所有人都不自禁地打了一個寒顫。

他轉過身,將沾滿了血的雙手浸入銅盆里,洗去了上面的血水,眼神也漸漸從暴怒里冷卻,重新變回了深不可測。那個冰夷臨死的最後一句話還在耳邊迴響,因為咬斷了舌根,聲音帶着奇特的咕嚕聲,他只聽清了其中幾個字——

“破軍……復蘇……”

破軍復蘇?這些冰夷,到底在進行着什麼樣的詭異的計劃?難道那個“神之手”的計劃,會和九百年前傳說中的破軍有關么?

白墨宸一邊沉思,一邊用一塊白色的手絹擦着洗乾淨的手,頭也不回地問下屬:“還有幾天能到葉城?”

“稟白帥,還有一天才能抵達博浪角。”十二鐵衛恭謹地回答,“已經下令滿帆快速航行了。”

“嗯。”白墨宸應了一聲,側臉看着外面清朗的月色,眼裏的煞氣漸漸散開,喃喃低語,“這麼說來,無論如何也是趕不上海皇祭了啊……”

海皇祭?西海上一起拼殺了多年的將士們有些驚詫,面面相覷,不知道戎馬半生的元帥為何會惦記着這種俗世兒女才熱衷的瑣事。

白墨宸沒有再多說什麼,徑直走出啊封閉的底艙,在船頭長長透出一口氣來。冷月如鉤,高懸碧海。極目看去,四周滄海茫茫,沒有邊際,令人覺得自身如同一粒微小的塵埃,心裏為之一空,掠過一絲冷醒的、敬畏的察覺來。

或許,一切自有天意,不為人力所左右。

“快了……”空桑元帥迎風而立,忽然喃喃說了一句——

是的,他已經快要抵達那個終點了。

十八年前,他不過是一個北陸貧寒的鄉下孩子,小時候就喜歡聽評書和看戲,曾經對爺爺說過:自己將來要成為西京那樣的一代名將,建立前無古人後無來者的不世之功!這才是鄉下貧寒少年夢寐以求的東西,是他血管里不肯熄滅的野心之火。為了這個,他可以不計較宰輔素問在朝堂的大權獨攬,不在乎諸位藩王的拉攏或者排擠。

——因為他不是那些官宦,不是一個權謀者。他是一個軍人,他的戰場不在別處,只在於這一片西海上,只在這些血和火之間!

可是,如果一旦抵達了那個終點,又該如何呢?他的人生,是否要重新尋找存在的意義?除了作為一名軍人,一個統帥之外,他的人生是否還有其他的意義?還有誰會需要他,或者,被他需要呢?

白墨宸想了很久,低下頭望着手心——握在軍人粗礪掌心的是一方女子的冰綃,觸摸起來如同她的肌膚般柔軟清涼。白墨宸用手小心地拿起了那一方絲絹,對着海上的冷月展開——

透過月光,可以看到一角綉有兩個小小的字,如秀麗的花苞:

夜來。

當空桑元帥連夜返回帝都時,在遙遠的西海上,百萬大軍依舊在對峙,旗幟獵獵飛舞。從半空看下去,冰族所在的棋盤洲列島如同棋盤上被圍困在一角的棋子,每一條出路都被空桑人的軍隊死死圍住,像是被逼到角落裏的困獸。

然而,他們還握有破開這個死局的秘密利器。

軍工作坊里燈火通明,巨大的機械已經初具雛形。無數工匠忙忙碌碌地穿梭,將一塊又一塊金屬板切割、排序、焊接。金屬做成的骨架長達一百多丈,彷彿一條龐大的魚,穩穩地停在船塢里。

“外面那些人在念什麼咒呀?煩死了!”一個少年坐在懸挂下來的粗大鐵鏈上,身邊攤開着一捲圖紙,蹙眉問身邊的匠作監總管,“難道是有人死了么?”

旁邊的人回答:“巫即大人,那是元老院在祈禱和占卜。”

“祈禱和占卜?”少年喃喃,“織鶯也在那兒吧?”

不知道想到了什麼,他側頭看着外面,開始微微地出神。他手裏捏着一個小小的圓球,裏面有烏溜溜的什麼東西在轉動,發出一道奇特的熒光。

在空明島的高台上,聖火燃燒,諸位大巫靜靜而坐,齊聲祝頌。缺失了一顆星辰的北斗懸挂在頭頂,照耀着這一切。

那是一個向破軍祈禱和致敬的儀式,咒語聲綿長如水。首座長老巫咸垂下頭,凝視着手心裏的水晶球,看着那一縷縷煙在裏面凝聚了又散開,變幻無方——終於,一個個小字在裏面凸顯,凝成了一個預言。

一模一樣的預言,也曾經出現在白塔頂上空桑女祭司的水鏡里。

“星辰黯淡后的第九百年,

亡者當歸來,

魔王從地底復蘇,

血海從西洶湧而來,

月蝕之夜,大災從天而降,

神祗於紅蓮烈焰中呼號,

孩童的眼眸里,看到天國的覆滅。

當暗星升起時,

一切歸於虛無,

如輪迴倒影。”

巫咸一字一頓地讀完了最後一個句子,將水晶球緊緊握在掌心,白袍無風自動,獵獵飛舞,他霍地抬起頭,看着其餘元老院裏的同僚,鬚髮一瞬間飛揚起來,大聲高呼——

“看到了么?諸位?時間已經到了!

那個所謂的命輪,千百年來一直暗地裏阻礙着我們,讓我們多少次錯過了破軍復蘇的機會——可如今,天意轉到了我們這一邊!

重歸大陸、推倒白塔、攻入帝都!

我們,要讓空桑人在赤炎里呼號!”

遙遠的狷之原上,彷彿感受到了遠方那些狂熱的虔誠的祈禱,巨大的迦樓羅金翅鳥忽然微微振動了一下,覆蓋其上的砂層簌簌而落。一道光從黑暗深處的金座上掠過,彷彿閃電一樣消失在夜空——電光火石之間,金座上的戎裝軍人悄然睜開了眼睛,看了一眼天空。

那裏,幽寰的影子正在緩慢地向著破軍靠近。

只是一眼,他的視線便被迅速地遮蔽。一種力量迫使他重新閉上了眼睛,切斷了與外部的一切聯繫,令他回到了無知無覺的狀態——那一瞥是如此的迅速和悄然,甚至連在台階下靜靜等待的星槎聖女都不曾注意。

上古雲浮禁咒的力量將破軍封印在一層淡藍色的薄冰里,阻隔了他和外界。只是短短的一瞬之後,他又回到了自己的世界裏。那裏一片漆黑,一片寂靜,沒有一切聲音和顏色,宛如亘古以來空曠荒涼的原野——這就是九百年來他一直生活在其中的地方。

黑色和金色的火焰在他身體裏不停地燃燒,魔的力量一次又一次地衝擊着由後土神戒設下的封印,試圖掙脫。然而,不知道是不是因為九百年大限的臨近,他感覺到左臂上的封印有漸漸衰微的跡象,火光已經越來越亮,幾乎要把那層薄冰燃燒殆盡。

時間快到了!他甚至能感覺到輪迴的力量在冥冥中逼近,呼喚着魂魄的歸來。

“看到了么?破軍,快了……真的快了啊!”一個聲音在內心深處低喚,澎湃低沉,宛如地獄的暗涌:“時間要到了……隨着你的醒來,這個世界將天翻地覆,血流成河!”

那是魔的聲音,耳熟能詳,九百年來一直迴響在他的心底。

已經九百年了啊……外面的世界滄海桑田,不知幾多變化。然而,在他的世界裏,這一切卻不過只過去了一瞬——就像只是短促的一次睡眠,下一次醒來的時候,只要睜開眼睛,就能看到那個夢寐以求的身影站在他的身前。

“期待么?破軍?”彷彿知道他此刻心裏想到了什麼,那個聲音重新在內心響起,“我知道九百年來,你犧牲了自己的軀體來禁錮住我,但是你的心從未真正死去——你還在日夜期待着能重新見到她。”

那個聲音在心底低語,這一次,他不能分清那是魔還是自己內心的迴響。他能感覺到身體裏長久凝固的血液在重新流動,加速奔騰,應合著內心深處的那個聲音。

是的……是的。

他想見到她,想回到她面前,哪怕只是再度看她一眼。九百年來,這種內心極度的渴盼從未停止,一念不熄,乃至心魔不滅。

“師父,您……您不知道,我有多麼愛您啊……”

直到垂死的那一刻,他才有最後的勇氣說出多年來禁忌的話語。然而,她只是看着他,平靜而不置可否地回答:“我知道。”

他不再要求更多的回答,滿足地微笑起來。或者,從一開始,她就什麼都知道,然而卻什麼都原諒——無論他是地窖里那個奄奄一息的孩子,古墓前那個陰鬱的學劍少年,還是那個野心勃勃無情的青年軍官。

他的一生都和她緊密相關,然而,她保護了他、拯救了他,卻一直不動聲色地將他拒之於外。這是因為禁忌么?

“師父,請記住我。在一個輪迴里,我一定還會等着您的到來……希望那個時候,您能來得更早一些。這樣……這樣……我,就可以陪伴您更長的時間了。”

“而這一世,我來得太晚。”他喃喃,“太晚。”

高空冷風獵獵,破軍如血。顛覆整個大陸命運的一場大戰就此結束,空桑女劍聖站在他的身側,輕撫他的額頭,靜靜地凝視着他,直到他的眼睛沉沉合起。

是的,他曾經放下謊言,所以,從未放棄。

然而轉瞬已經是無數個輪迴,她卻不曾到來,而他,卻也一直不曾熄滅重新醒來、重新見到她的渴望——在這樣的不滅的私心裏,魔,也早就在蠢蠢欲動了吧?

當他重新蘇醒、擺脫封印的時候,他身體裏一直禁錮着的魔也可以重新復活了——可是到了那個時候,自己到底想要怎麼做呢?想要重新君臨這個世界,想要重新回到所愛的人身邊么?到底什麼,才是他內心數百年來最終的執念?

“破軍,和我一起期待那一天的到來吧!”魔的聲音低沉地笑了一聲,“到那時候,我定然要找一個更好的新容器——你我都將得到解脫。”

當迦樓羅開始顫動的時候,彷彿感覺到了某種召喚,在空寂之山佛窟里吃着羊棒子的和尚激靈靈打了個寒顫,面前的火堆忽然熄滅。

“怎麼回事?”孔雀跳了起來,看向佛窟外。

冷月下的瀚海無邊無際,黃沙連綿起伏,簇擁着遠處的巨大山巒——那座“山”在顫抖,發出深深的低吟,彷彿大地深處有什麼即將蘇醒。隨着一陣陣的戰慄,覆蓋在上面的黃沙一層層的滑落,迦樓羅金翅鳥露出雪亮的外殼來。

迦樓羅腹中隱隱有一道光柱亮了一下,似乎有什麼東西透了出來。

“糟糕!”孔雀脫口低呼,“封印鬆動了么?”

他再顧不得什麼,從空寂之山的萬佛窟上一掠而下,閃電般地疾奔在大漠上,向著那一架迦樓羅飛奔過去。

隨着他的奔近,邪氣也越來越盛。當他來到迦樓羅下方時,黑暗裏,他脖子上懸挂的念珠開始不受控制地劇烈跳動,一顆一顆都發出了詭異的怒吼和呻吟。他身體各部的皮膚開始隆起,彷彿有無數東西在他體內蠢蠢欲動。

一個接着一個,那些怨靈的臉又開始從他身體裏浮現,嘶喊着,想要離開他用肉身設下的束縛結界。他的皮膚被撐得很薄,幾乎可以看到那些扭曲恐怖的五官。

“不會吧!”孔雀嘀咕了一聲,“今晚怎麼這麼厲害?”

他也顧不得擦乾淨油膩膩的雙手,就地盤膝坐下,開始低聲誦經。他的聲音低沉而有穿透力,清晰地一句句吐出,彷彿每一個字都是有重量的。這一字字落下來,那些騷動不安的怨靈終於逐漸歸於平靜。

片刻后,孔雀筋疲力盡地鬆開手,喘息了片刻,解開了袈裟,看了一眼自己的胸口,眉頭緊蹙——心口上赫然有一點黑氣,正在漸漸地擴散。

那是無數冤魂凝結在他體內的怨氣。當凈化的速度趕不上積累時,便會侵蝕他的肉身。他清楚地記得,不到一個月前,當龍來到這裏和他碰面時,這點黑氣還只有拇指那麼大,如今短短几十天,居然迅速地擴散到了拳頭那麼大的一塊!

看起來,破軍的復蘇在即,被封印的魔的力量越來越明顯的外泄,身體裏的那些怨靈也越來越不安分了。遲早有一天,它們會吃空他的軀體,從心臟里破體而出!

孔雀吃力地翻上迦樓羅頂部,在冷月下扒開黃沙,看了一眼,臉色微微一變:命輪設下的封印已經微微轉開了半圈,方才那一股邪氣定然是從鬆動封印裡外泄的。

“魔已經開始試圖逐步掙脫了么?”孔雀喃喃,捲起僧袍的袖子將手心金色的命輪按在那個轉輪封印上,將那個鬆開的封印一寸寸轉正。

雖然只是短短的半圈,卻似乎用盡了他全身的力氣。

孔雀在冷月下坐下來,劇烈地喘息,望着東方廣袤的雲荒大陸。那裏,只依稀看得到白塔高聳入雲,佇立在大地的中心——

“該死!龍,他娘的你再不快點,老子就要掛了!”

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羽·赤炎之瞳

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