第二十三章 廷爭

早上醒來的時候，我習慣性轉身，卻摸了個空，手下未曾被體溫溫暖過的彈花梨絲被冰涼涼的，我的心瞬間就清醒了。

前天晚上之後就沒再見過錦梓，但是，我現在不想去想，我不想再把屬於女人的柔軟的地方暴露出來，讓別人輕易傷害。

雖然不是他的錯，我也知道那天懸崖邊上他的行為更多是因為早上的事負氣撒嬌，其實很多事情我們心裏早已心照不宣，原是不用問的。而且前晚我的話也是過了一點。然而，我實在很不喜歡這樣的感覺，生命重心往另一個生命傾斜，他的一舉一動，一顰一笑都會強烈影響你的狀態，你的情緒。我受不了，自己這樣軟弱，這樣容易受傷害。

睡了不過兩三個小時，我的狀態有一種疲倦的亢奮，遠處天空漸漸透出一絲白色，我鏡前的燭火因而顯得慘淡。

到了古代，進入這個身體裏，我就很少照鏡子，因為實在並不喜歡這個身體。這個男人的容貌對我而言還是很陌生，我也一直覺得自己還是飛機失事之前的那個女人，所以，始終採取迴避的態度。

鏡中人秀美的臉上冒出一些胡茬，儘管有經驗和心理準備，我還是噁心得抖了一下。說實話，對於現在的身體，沒有胸我可以當自己做了乳房切除，多出來的部位可以當生了良性腫瘤，張青蓮的喉結也不甚明顯，唯獨鬍子，我是看一次噁心一次，第一回的時候差點吐了，所以總是立即叫紅鳳或錦梓拿小刀幫我颳得乾乾淨淨。

但是今天我不颳了。

人總要面對現實。我想更堅強，更獨立，更坦然，就必須要接受目前所有的現狀。

從今天開始，什麼我都不想逃避，一定要漸漸淡化我對錦梓毫無理由的依戀，不再讓自己一遇到關於他的事就喪失大半理性。

不過，沒刮鬍子的我倒是歪打正着，因為上朝後滿朝文武無不形容憔悴，滿眼紅絲，不管是真的還是裝的，紛紛顯示出自己憂心國事，夜不成眠，所以，我的落拓模樣竟是意外的合群應景。

我倒是沒想到搶先說話的是外戚，李閔國還十分講究實際地拿出兩封密函，說：“臣昨夜得到急件，均是說郭正通誇大水情，實則水患並不如此緊急。”說著把那兩封信給大臣們傳閱。

郭正通就是發昨天的邸報的官員，是陵陽刺史，這次被淹的十三個縣中有九個是他治下。他出身已經破落的江南士族，與周紫竹同年的進士，也算是古韻直的門生，一直外放，據說官聲極好，難得是同時也可算是一員幹吏。

無論從出身，還是關係，此人自然是毫無疑義的清流派。

外戚和清流前些日子還頗能聯合對我，但近來我屢屢沒有大動作，他們便開始有些互相不對，尤其是外省的中下級地方官員，更容易因為行事風格的差異而產生衝突，這兩個寫密函的，是鄰近府道的地方長官，想來都是素日和郭正通頗有些不對。

這兩封信第一封還好，不過是說水情如何如何已被自己加以控制，另一封就有點險惡了，說郭正通誇大其詞，謊報水情，意圖騙取朝廷賑濟，取悅於民，為自己邀得民心，意圖不軌，其心可誅云云。

這些話都是最犯皇帝忌諱的，幸而皇帝還小，決事的是我們幾個顧命大臣，清流派從古韻直開始一個個跳出來同外戚展開激烈辯論，引經據典，互相謾罵，而且絕對與主旨相差十分之遠。

我也算是見識了，這水情如此緊急，他們還在這裏費這些口水，實在是……嘆為觀止。

由於我們三個在朝的顧命大臣平時決策頗有點少數服從多數的意思，所以很快就有人問我的意見。當然，說是少數服從多數，其實也不盡然，比如說若有一件事他二人都同意，而我反對，他們不顧我的意思下了政令，我可以威脅，鬧一鬧，然後我派下的官員就會抵制，扯皮，因而目前朝政還是比較混亂的，牽制眾多，政令不能很有效的貫徹。

“張大人以為如何？”問我的是中立派的吏部尚書老狐狸。

我故意清了清嗓子，慢條斯理地說：“水情事關重大，萬千黎庶性命具在其間，非同兒戲，怠慢不得。孰是孰非姑且不論，以下官愚見，寧信其有莫信其無。”

清流沒想到我會跳出來替他們說話，都驚喜了一下，周紫竹深思的看着我，古韻直說：“張大人既也如此說，此事當無異議。救急如救火，這便當立即撥放賑銀賑糧。”

呵，等的就是這句話。

我端正了一下神色，緩聲對古韻直說：“古大人，請問這賑銀賑糧從何處出？”

古韻直愣了一下，說：“自然是國庫官倉。”

我冷笑一聲，說：“春溪，你來給各位大人說說，目下國庫帳上存銀幾何？”

劉春溪出列，朗聲道：“四百七十一萬三千九百八十四兩。”

“實際庫中銀子尚有多少？”

“年初尚有百萬，今春兩處兵事，到現下實存銀兩是十一萬三千四百五十兩。”

此言一出，一時滿堂俱驚。且不說賬面和實際之間巨大的差額，一個堂堂大國，居然庫中只剩十數萬兩銀子，實在駭人聽聞。如今只賑災也是不夠，何況邵青雖已回來，王和靖還在西南打仗。竟是要面臨巨大的財政危機了。

沒等別人開口，我又問：“那這些銀子都哪兒去了？”

劉春溪恭謹地正色說：“回張大人，除開去年嶺南未能繳齊的三十多萬兩稅銀，俱是各部官員私借了。”

朝上像是有一窩蜜蜂飛出來，開始“嗡嗡嗡”個不停，大家都竊竊私語。

我又一次假咳了幾聲，朗聲說：“朝中官員家裏有個急事，私借庫銀，原也不是什麼大事。只如今國庫空虛，朝廷竟是連軍費賑銀都拿不出來了，各位大人若有在戶部借了銀子的，三日之內請一概還清。否則耽誤了大事，只怕誰也擔當不起。”

一時蜜蜂們都靜下來，朝上無人說話。

欠債還錢，天經地義，沒有人會廷爭的，這件事的難度不在這裏，而在索要的實際操作時。看看當年雍正還是貝勒時的逼債事件就知道會遇到什麼事了。幸而現在不會有皇子和被康熙照應的元老出來攪局，不過，這裏有這裏的局勢，也有這裏的難處。

我的第一步總算踏出來了。

下朝後老高又請我去了“留芳樓”，我知道他要請託我的事，便跟他去了。

如今“留芳樓”的內部裝修和當初的精雅小舍完全不同，大部分走奢華路線。我們包下的一間，是充滿異域風情的波斯式風格。

大紅羊毛氈毯，鑲金嵌玉的矮桌，濃郁的乳香沒藥的味道，顏色鮮艷的簾幔，有幾個吹吹打打的波斯或大食的歌女，俱是披着輕紗，帶滿寶石首飾，衣着暴露。

我們席地而坐，面前頗有幾份葡萄和哈密瓜之類的異域瓜果，還有整隻的烤全羊。蘭倌現在極忙，不過還是趕過來露了臉。我家乾兒子對他說：“小蘭，你先去忙吧，我和張大人正有要事相商，過半個時辰你再帶人過來，也好久不曾見到小雲了。”

蘭倌笑容殷勤的答應了，又說了好些噓寒問暖的話，就把歌女婢女們都帶了出去，還體貼的掩上門。

老高一見人走了，就迫不及待朝我淚汪汪起來：“父親大人，且救孩兒一命。”

我故作驚訝說：“琳西這是為何？”

老高十分沮喪，說：“皇上遇刺一事，都着落到孩兒和九門提督身上，還有十日之限，孩兒雖派出不少高手，奈何一絲線索俱無……”

我沉吟了一下，就把老朱和老田叫進來，說：“此事幕後必有手眼通天者，所圖不小……”想了想，我覺得還需要老田給我守我的火藥研發中心，就對老朱說：“你去走一趟，務必要小心行事，切勿打草驚蛇，先去賬房支三千兩銀子，即日便去罷。”

老朱領命而去。

老田退到屋外守着。

高玉樞似乎對老朱不抱太大希望，神情還是很沮喪。奇怪，難道他想跟我借的是錦梓不成？

我微笑寬慰他說：“琳西放心，我會替你關說，把期限延長。”

老高這才轉憂為喜，連連稱謝。

我又說：“琳西啊，戶部好像也有你八萬兩的借據？”

老高是聰明人，立即說：“孩兒明日便去還清。”

我奇道：“琳西啊，別人不知我還不知？你何曾短過這區區幾萬兩銀子了？為何要去借？”

老高有點尷尬，說：“父親大人，此事瞞得過別人，須不可瞞父親大人。前兩年是李國丈先開此風，借了國庫三十萬銀子去放印子錢，所賺不少。便有不少官員暗暗效仿。孩兒一時心癢，也借了八萬，不過多久便覺無趣，只是一時未曾歸還而已。”

我冷笑一聲，說：“原來如此。”

我說李閔國何以要借下這許多錢，便是當年皇后歸寧，建個行宮園子，以李家的財勢，也不致落下虧空。

無論如何，討債一事都要從李家開刀。

我們這邊剛談完，蘭倌和原慶雲就來了。那傢伙還是那樣目中無人，笑得一副討人嫌的模樣。

我暗自想，他之所以如此之紅，固然和那副皮相大大有關，只怕這拽樣也是原因之一。見多了曲意奉承，溫柔嫵媚，婉轉承歡如蘭倌這種類型的，原慶雲這誰也不鳥的樣子格外有吸引力吧？

他照舊大大咧咧坐到我身邊，照舊大大咧咧地把我摟進懷中，手在我腰間摸來摸去，說的話字字挑逗。

情景總讓我覺得似曾相識，不過，我現在應付得比第一回好多了。果然墮落是在不知不覺間產生的。

酒過三巡，老高和蘭倌有些放浪形骸了，有些東西我看得不免要暗自臉紅心跳。

原慶雲的臉在我臉畔輕輕摩挲，略帶酒氣的呼吸逐漸替換掉我周圍可供呼吸的氧氣，弄得我也有一點醺醺然，心跳得快了一點。

“大人，”他現在幾乎把我完全抱在懷中，垂下眼睛，帶笑俯視我，用他那種拖長的蜂蜜絲綢一樣的調子說，“大人前些日子曾說要來找我試試，慶雲可是日日倚門苦待，卻不見大人來……大人莫非怯戰，想打退堂鼓了？”

那一刻，我也不知道是怎麼了，也許是喝了酒，也許是被某些東西刺激的，明知道是再淺俗不過的激將法，我還是驕矜地笑了笑，說：“怯戰之名，是個男人都擔不起，慶雲是激我呢？既如此，今夜我便在你這裏留宿了。”

原慶雲大概也沒想到我會這麼說，也愣了愣，然後慢慢，慢慢的綻開一個慵懶的笑容，緩緩說：“慶雲掃榻以待。”