第六節
翠華樓的晚戲還沒有散場。因為近日碼頭迭連出事，台下看客稀稀落落，二層包廂也都空空如也。笙蕭齊鳴中湯姆帶着兩個巡捕匆匆而入，徑登旋梯上樓。坐客們無一例外地起身向這位新貴起身鞠躬致敬。湯姆只略一點頭，匆匆登樓。樓上平台欄后，推門進去便是一座寬敞的客廳，西邊一廂房是他的卧室，東邊是巴夏禮的房間。正北又是一道走廊，裏邊都是陳設豪貴的套間客房，不是外國人休想住在這裏。湯姆讓巡捕站在客廳門外，逕自推門走進巴夏禮的卧房客廳，只見幾架銀燭架插滿蠟燭，照得滿屋刺眼通明，巴夏禮只穿一件襯衣仰在大沙發上。旁邊兩個女戲子穿着淡黃蟬紗，連乳房肚臍都隱約可見，一邊一個替巴夏禮打扇，嗑爪子，浪聲嗲氣連說帶唱取樂子。對面小沙發上坐着胡世貴和蔡應道兩個湊趣兒，也都笑得滿面紅光。
“嘿！索沙，你回來了！”巴夏禮見他進來，笑着喊道，“我連崑曲也聽懂了！這真是無與倫比的藝術，我要寫信告訴我的姐姐——這裏有一種音樂的節奏美，完美無缺的天籟之音加上這種感人心肺的抑揚頓挫，像蜂蜜浸透了的橄欖，把我的靈魂都融化在支那的音樂里啦！”
湯姆把雨傘和帽子放在茶几上，看了看幾個人迎逢的笑容，用不容置疑的口吻道：“你們出去！”又對蔡應道補了一句，“你和胡，到裏邊空客房等着，我有話問你們！”幾個人方訕訕退了出去。
巴夏禮坐直了身子，看着湯姆的臉說道：“出了什麼事嗎？”
“告訴我，巴夏。”湯姆坐了沙發，一臉莊重道，“是誰綁架了葛花小姐，現在又扣押在哪裏？我要求你把真實情況告訴我！”
“你——要求？”巴夏禮冷酷地一笑，“以上海總領事的身份？”
“對，我要求。隨便你怎麼說！”
巴夏禮不安地聳了一下肩，湯姆的眼神有着一種無可迴避不可抗拒的神氣使他震懾：“我所能夠告訴你的，一切都是上帝的安排——我事前既不知道，也不曾指示過任何人綁架那女人。這純是他們中國人自己的事。”他笑了一下，覺得自己放鬆了一些，“你為什麼不去問一問蔡和胡？嘿！這兩個流氓！”
“而這兩個流氓受你的保護。”湯姆冷冷說道，“他們是為了一塊銀元就可以出賣靈魂的猶大。你不怕他們出賣你？”巴夏禮怔了一下，隨即哈哈大笑：“我不是耶穌。我們英國是上帝，而你和我都是上帝的使者！”“我不是和你交換外交辭令的。”湯姆說道，“我只要放出葛花！沒有你的暗示和支持，即使伍紹榮他也不敢這樣放肆大膽！而如果你不肯告訴我，我要按照我的原則來處理這件事！”
“你在威脅我！——在異國土地上，在中國的人海包圍中，血濃於水的兩個英國人決鬥？”
“法國人有句話：決鬥的雙方總是朋友！”
巴夏禮的臉色蒼白，傷疤變得殷紅髮亮，霍地站起身來：“那好，很久沒有這樣的愉快了！昨天，白齊文和華爾兩個人來看我，送來兩支槍——他們發明了消音器，射擊起來像誰咳嗽了一聲——”他拉開茶几抽屜，取出兩支手槍，遞給湯姆一支，自己留了一支，朝天花板上開了一槍，果真的聲音很低。
湯姆接過看時，那槍管約有一尺略長，是雙筒的，製造十分精良，簇新的烤藍在燈下熠熠閃光，像是在炫耀着什麼。他滿意地轉動了一下輪子，對準一支蠟燭開了一槍，那蠟芯無端就熄了，接着一槍，又熄一燭。口中說道：“不願意這樣做，血濃於水還是對的——如果你告訴我該問誰，怎樣營救葛花的話。”
巴夏禮嚇傻了眼，他整日別著槍，動輒便拔槍威嚇，其實他自己知道自己，槍法稀鬆平常，面對這樣的高手，不禁汗毛一炸，慘白着臉怔了一會，流里流氣地笑了：“你猜的一點也不錯，他們就在那裏等你，去問他們好了！”
“我還要告訴你，”湯姆將槍插進衣袋，“今晚還發生了另外一個事件，大約也是這群人，攔截捕殺團練的兩個領袖，而他們沒有成功！他們意思很明白，殺掉這兩個首領，然後用余保純和鮑雕代替他們，把這支團練武裝變成鴉片商們的保護神。但我要告訴你，這隻會激起中國人對我們更大的仇恨。從長遠來說，完全不符合我們英國的利益！”他把目瞪口呆的巴夏禮丟在房間裏，獨自來尋蔡應道他們。
蔡應道和胡世貴在裏邊套房等着。這裏和巴夏禮的房子隔着兩道牆，樓下戲台鑼鼓鏗鏘，他們恨不得生出兔子耳朵，也聽不清兩個英國人的言語，正忐忑不安間，湯姆推着百葉門進來了。兩個人一臉談笑哈腰站起，正要寒暄，笑容已經凝固在臉上。湯姆手裏握着一支槍，烏黑的槍口紋絲不動指定了蔡應道。蔡應道臉如死灰，剛剛問了一句：“湯姆先生，您這是——”便被湯姆打斷。
“聽着！在這裏我開槍，打死你們比打死兩隻蒼蠅要容易得多！而且你們國家的法律不能保護你們，同時也沒有任何人能治我的罪！”湯姆碧藍的眼睛中閃着火光，“但我也可以不開槍。對於英國，你們還是有用處的。說說看，是要死還是要活？”
胡世貴褲襠里一濕，知道自己尿了，顫聲說道：“啊……要活，當然要活……湯姆先生，您這是怎麼的了？我們……”
“葛花現在在哪裏？還有那個男孩子？你們把她怎樣了？”湯姆不理會胡世貴，卻向蔡應道喝道：“你這條眼鏡蛇，雙料間諜！嗯哼？你說！”
蔡應道起先以為湯姆是酒醉胡鬧，此刻才明白是和自己動真格的。他比胡世貴沉着得多，鬆了一口氣，打哈哈笑道：“湯姆先生，間諜不是好名聲，何況‘雙料’？我是為了廣州人的平安幾頭斡旋工作的——既符合我們葉總督的宗旨，也不傷害大英帝國的利益。談判桌上是對手，桌下是朋友嘛！我剛從總督衙門來，和你們達成諒解。你們信守條約不進廣州。這支團練隊伍將名存實亡，說不定還能為英國僑民、教民的安全做一些工作……我這樣有什麼不好嗎？”說著，試探着坐了下去。
湯姆槍口對準他，一動不動地聽着。
“明天，廣東按察使衙門將貼出這樣的佈告：團練兵勇副管帶徐二虎徐三彪被不明身份的人殺害，政府要緝拿兇手。”蔡應道目光避開槍口，“他們留下的職務將由鮑雕和胡世貴或者別的什麼人代替。這樣難道不好嗎？”
“這個算盤太如意了。”湯姆冷笑道，“你低估了徐家兄弟。你的人至少有六人受傷生死不明，而勝利者還生龍活虎一樣結實！我剛從茂升酒店來，親眼見過他們。”
蔡應道目光驚得一跳．咬牙皺眉想了想，又笑了：“那這個佈告或者是另外一種寫法。比如說，徐二虎二人因為解除職務心懷不滿，與按察使衙門或者知府衙門發生齦齲口角，殺死二名或者三名巡夜公差，打傷三名或者四名……畏罪潛逃，着即行之各地緝捕歸案。這個結局也不錯吧？”
湯姆毫不為之所動，厭惡地說道：“你這一套學起來一點也不難。我開槍打死你們，也可以出一張佈告或者是照會、說你們受官方指使，攜槍企圖謀殺巴夏禮被我擊斃！可以找出一千種理由說明你們該死而我們正當！蔡應道，狐狸就在槍口之下，我喊一二三，你不肯有效地釋放葛花，用一句中國人的新話，就請你先‘吃炮子兒’！一！”
“三”字沒出口，蔡應道已經面如土色，連連擺手說道：“別……哎哎……別……我說。”
湯姆鼻子裏“嗯哼”一聲坐進了沙發。胡世貴和蔡應道也戰兢兢坐在對面，卻一時不知怎麼說好。
“嗯？！”湯姆的手又伸向衣袋，蔡應道嚇得身上一哆嗦，說道：“老胡，你說吧！”
胡世貴拖着顫音“這個”了半日，說道：“這其實是伍總爺的指令……綁架葛花和那個孩子是為給團練頭頭抹屎，讓團練和廣州府、廣東臬司都鬧翻，逼着葉制台‘解決’團練……後來又怕江忠源從中打橫兒，查明了案子反而更不利，這才用六千塊大洋買通順遠鏢局，乾脆滅了徐二虎兄弟。殺不死，逼跑了他們，團練也就成了烏合之眾，幾個小錢就能把團練抓到我們人手裏——”
“不講這些！葛花在哪裏？你們把她怎麼樣了？”
“葛花姑娘沒事！嘿嘿……真的都沒事！她現在就囚在十三行西天主教教民區我的宅子裏。”胡世貴像一隻受驚了的兔子，一說一笑一哆嗦，“弟兄們捉她來，起先這個這個……還想……那個那個……施以非禮——搜身時候見了你的名片，都慌了神，沒敢這個這個……‘用’。您早晚會知道，她這個這個……還是處女……”
“你們扒光了她的衣服！你這個惡棍，我打死你，槍斃了你！”
湯姆氣得渾身亂顫，手抖着又要掏槍，強按捺着又抑住了。命令道：“立刻釋放葛花！”二人幾乎被他嚇暈過去，歪斜着起身鞠躬，沒口價答應：“我們這就辦，這就去辦……”說著就要卻步辭去。湯姆怒喝一聲：“慢着！你這兩個狗雜種——默哈米德，默哈米德！”他沖門外高聲喊道。
一個紅臉印度管家小跑着進來。
“你們現在寫手令，兩個人署名！派你樓下看戲的狗腿子帶我的衛兵去放人——給他們墨水和筆！”湯姆命令道，“你們就留在這裏！默哈米德，告訴衛兵，沒有我的命令，這兩個人出大廳就開槍！”
“是，閣下！”
“我還要告訴你們，”湯姆平靜地站起身來，一眼見巴夏禮也推門進來，沒有理會，接著說道，“什麼佈告也不能出。徐二虎他們沒有罪，有罪的是你們！——巴夏，你來幹什麼？”
巴夏禮笑道：“我想不到你發起怒來是這個樣子——我來救蔡先生和胡先生。我怕你的無聲手槍會走火！”手一擺，“你贏了——請到我房間來，我們好好談談……‘我恐怕只能用法國話和你說話了，天曉得這兩個混蛋是什麼原料製成的。”湯姆用法語說道，一邊跟出來，“除了金錢和生命，對他們什麼都不重要。而我們又必須依靠他們！”
巴夏禮道：“你說得很對。但在中國人中找到這樣肯為我們服務的，也是很難的。你為什麼不許傷害徐二虎他們？他們是敵人！”湯姆邊走邊道：“中國的洪秀全正在掀起一場史無前例的動亂。我不希望這個政府強大，也不願意它在動亂中滅亡。因為我們不可能找到比現政權更好打交道的對手。我要——怎麼說呢？我要給洪秀全增加兩個敵人。幾年之後，你就會明白我是對的。”
“你真是個怪人！”巴夏禮道。
“我才是真正執行了上帝的意旨！”湯姆道。
送回葛花姑娘和高保貴的小兒子，蔡應道兀自幾天怔忡不安，怕見湯姆，怕見葉名琛，怕見月月暗地發俸的主子伍紹榮，甚至連巴夏禮也怕見；更遑論同住一衙的江忠源。不是出於恐懼也不是羞於見人，更不是什麼良心發現，而是許多事情裏頭的“道理”他想不明白，也不知該怎樣料理。一連病了半個月，消息倒是聽了不少。洪秀全兵臨武昌城下啦，向榮告急索餉呀，賽尚阿大學士率兵進擊廣西……諸如此類的朝報公文仍天天發送給他看，也都不足稀奇，令他迷惑不解的是，游弋在珠江口的英國軍艦三天之內全部回撤香港，廣州南城門外花園別墅的洋人也都陸續在向香港搬家。十三行一帶，除了教堂，幾乎不見了外國人的蹤跡。恰馬師爺又來說，江忠源母逝丁憂要為他送行，他覺得“病”該痊癒了，換了件淡青市布長袍，慵慵的，也不束腰帶不掛荷包，散蹬一雙黑沖呢千層底軟鞋，悠散着步子趕到東院。恰見葉名琛從門口辭出來，江忠源一身編素送總督出來，便退到門邊，默默向二人微躬施禮，一臉肅穆地看着他們。
“制軍，方才卑職該說的都說了。”江忠源眼圈紅紅的，聲音也帶着嘶啞，“請制軍務必警惕留意。月暈而風，礎潤而雨，軍艦撤回，僑民搬家，都不是好兆頭。洪楊是中國心腹之患，制軍已多有明訓。卑職以為，外夷為羊城心腹之患……”葉名琛微笑着撫慰，說道：“廣州是我的知治轄區。廣州城出事，我的身家性命也就沒了。朝廷一道旨意，說賜死三尺白綾，說殺頭牛車西市，我怎麼敢輕忽？放心吧，他們的動靜我隨時留意着呢！從香港過來的信兒，英國女王下令撤歸香港，不得在陸上擅自滋事。這也不能說團練沒有功勞啊！先把令堂的喪事辦理好……啊。”轉頭看看蔡應道：“身子太好了？我送的藥用了如何？我說不妨的。乩語說：‘七八日巧相逢’，算來可不是十五天，今日‘逢’得也算‘巧’嘛！要能支撐，呆會兒到我那裏去一趟……”說罷，搖着方步去了。
蔡應道連說帶答應送走葉名琛，握着江忠源的手說道：“岷樵公，你節哀珍重！這種事，我無可安慰，回頭帶點賻儀，替我在老太太靈前上炷香……”江忠源木然點頭，抬臂揖讓他進屋，因見二虎、三彪、胡庸墨、高保貴、胡世貴一群人都在，遂一點頭。眾人都心事重重沒有理會。蔡應道看了看大包小包行李，對江忠源道：“聽老馬說，你不吃不睡不哭，這樣不成。心裏難過，盡人子之孝，痛哭一場，會好過一點的……”
“我的眼是乾的，流不出淚來。”江忠源道，“多謝你們來看我。我身子筋骨還好，挺得住。家母自幼教我，男兒有淚不輕彈，凍死迎風站。只是來廣州一場寸功未立，一事無成，實在於心難安……”
眾人各自嘆息，都覺得這話難回。良久，胡庸墨問道：“江公，幾時動身？”
“明天。”
“這天氣像是要變，颱風季節坐船要小心。”蔡應道道，“找一條妥當的船……”
“我們兄弟送江公回去。”三彪哼一聲說道，“——還有高大哥一家，我們一道兒……”他還有話，咽了回去。
胡庸墨問道：“老高，你是新任的團練副管帶呀！怎麼也要走？”
高保貴道：“這就一言難盡了。”
亂糟糟一陣議論，各人詞竭，紛紛辭出來，各自回家不提。
當晚一夜颱風，拔樹撼屋呼嘯喧囂直到天明。風停了，仍是大雨如注。江忠源主僕、徐二虎徐三彪高家四口一行九人，登上了葉名琛為江忠源特備的一艘官船，仍舊從十三行下陸那個碼頭起錨扯帆。
江忠源一身素白，最後一個上船。高氏姑嫂兩個住后艙，前艙都是男人，見他進來，要起身時，他手虛按一下，解了蓑衣偎着艙窗坐了下去。淙淙大雨中穿出桅檣如林的碼頭，微微的南風中鼓帆溯江北上。雖然是盛夏，涼雨灑江，河風掠艙，還是微微有些寒意。驟雨打得艙頂猶如萬馬奔騰響成一片。坐在隨波起伏的船上遠眺漸漸離去的羊城，白雨傾盆中一片混茫，彷彿整個大地城池都在起伏搖蕩。江忠源喃喃吟了一句：“拗蓮作寸絲難絕……”
眾人被這凄苦悲絕的吟聲撼得心裏一顫。還待聽時，江忠源長號一慟，像一隻受傷了的狼，撕心裂肺哀聲長嚎，淚水斷線走珠般簌然而落……滿船的人誰也耐不得，頓時一片號陶哀泣。
船，漸漸遠去了……