第七章 帆船比賽
當在中央公園的人知道了其中的一艘玩具帆船是由一名穿水手服的老鼠駕駛的，便都跑過來看。不久池塘的岸邊就擠滿了人，因此警察總部特地派來一名警察，宣佈任何人都不要再往前擠了，可卻沒人理會他。中央公園裏的人喜歡互相推來擠去，所有人中最激動的是擁有莉蓮·B·沃拉爾號的男孩。他是個胖胖的，抑鬱寡歡的十二歲男孩，名叫勒魯瓦（Leroy）。他穿着一件藍色的絲織外套，打着一條上面濺了橙汁的白領帶。
“回這兒來！”他對斯圖亞特喊。“回來上我的船。我要你駕駛我的船。我一周會付你五美元，而且你每星期四下午都會放假，呆在你的卧室里聽收音機。”
“謝謝你為我提供了這麼多的好條件，”斯圖亞特回答，“但我在黃蜂號上很幸福——比我一生中在別的任何地方都要幸福得多。”斯圖亞特說著，非常熟練地轉動着舵輪，把他的縱帆船掉頭面向出發點駛去，而勒魯瓦正在那裏用一根長長的小棍子去捅他的船，好讓她轉到比賽的起點處。
“我來做裁判，”一個穿着淡綠色制服的男人說。“黃蜂號準備好了嗎？”
“準備完畢，先生！”斯圖亞特摸了摸他的帽子，喊道。
“莉蓮·B·沃拉爾號準備好了嗎？”裁判問。
“當然，準備好了。”勒魯瓦說。
“向池塘北邊的盡頭開，到達后返回！”裁判喊。“預備，起航！”
“起航！”岸邊的人們一起跟着喊。
“起航！”黃蜂號的船主喊。
“起航！”那個警察大叫。
兩艘帆船朝池塘的北邊駛去，海鷗們也跟過來，在頭頂歡叫着。從第72街紛紛開來的出租車，不停地鳴着喇叭（它們都是橫穿了半個美國才開到中央公園來的），西風唱着，把浪花潑灑到甲板上，也把如泡沫一樣多的丟在水裏的花生殼碎片捲起來，擊打向斯圖亞特的面頰。“這才是我要的生活！”斯圖亞特自語道。“多好的帆船！多美的一天！多棒的比賽！”
在這兩艘船還沒有開遠之前，岸上就發生了一個事故。為了渴望能看清這場比賽，人們推擠得越來越厲害，所以雖然他們不想這麼干，可還是把那個警察從水泥牆邊狠狠地推進了池塘，他以一種坐着的姿勢落到了水裏，水一直沒到他外衣的第三粒紐扣為止。他幾乎完全被浸濕了。
這個警察不是很高，很胖，但是他剛剛吃了一頓極其豐盛的大餐，而且他的墜落也激起了很高的大浪，所以打翻了不少的小船，令岸邊的船主們先是驚愕，繼而又開心地大笑起來。
當斯圖亞特見到涌過來的巨浪，忙往帆的支索那裏跳去，可是卻已經太晚了。黃蜂號上方傾來的大浪就像山一樣高，浪濤洶湧着打上了甲板，把斯圖亞特掃向一邊，又擊到了水裏，每個人都以為他被淹死了。斯圖亞特可不打算被淹死。他用腳使勁擊打着水，用他的尾巴拚命平衡着身體，一兩分鐘后就又爬上了縱帆船，雖然身上又冷又濕，但卻絲毫未損。當他坐回到舵輪旁，能聽到人們在為他歡呼吶喊，“好老鼠，斯圖亞特，好老鼠！”他回頭看去，發現大浪已經把莉蓮·B·沃拉爾號弄翻了，不過她很快就又立了起來，朝他的船這邊開過來。於是他就把船停到邊上等着，直到那艘船也開過來，和他一起開到池塘北邊的盡頭。斯圖亞特把黃蜂號掉過頭，勒魯瓦也用他的小棍子把莉蓮號撥了過來，於是兩艘船就一起往終點開回去。
“這場比賽還沒有完呢，”斯圖亞特想。
第一個麻煩來了。他瞥了一眼黃蜂號的船艙，發現裏面的氣壓計上的指數在飛速的往下降。在航海時這種情況只意味着一件事——暴風雨要來了。突然間，一團黑雲掃向太陽，遮住了它，給大地蒙上了陰影。穿着濕衣服的斯圖亞特冷得直發抖，他把他的水手衫推到了脖子上。他在岸邊的人群中瞥見了黃蜂號的船主，便向他揮舞着帽子高喊：
“暴風雨要來了，先生！風向正在轉成西南，海水開始翻滾，氣壓計的指數在下降！”
“別管天氣！”船主喊。“還是先留心你前面飄來的船隻殘骸吧！”
斯圖亞特仔細察看了一下前面是否有風暴來臨的跡象，可是除了浪尖是白色的灰色水浪外什麼都沒看到。這個世界好象變冷了，充滿着惡兆。他又朝後面看了看，發現開過來一艘單桅船，她的船頭在浪花里劇烈地擺動着。
“當心，斯圖亞特！當心你在做的事情！”
斯圖亞特竭力睜大眼睛看，突然，他看到就在黃蜂號的右邊，有一隻巨大的紙袋正從池塘的水面上飄過來。這個紙袋是空的，被風鼓得高高的，張着大嘴，就像一個洞穴一樣。斯圖亞特急忙轉舵，但卻太遲了：黃蜂號已經把她的船頭斜帆扎進了紙袋裏。隨着一陣可怕的嘶嘶聲，縱帆船的速度慢了下來，所有的帆也都被風猛烈地吹動着。就在那時斯圖亞特聽到了一陣撕裂聲，看到了正向船的支索撞去的莉蓮號的船頭，感覺從船頭到船尾都有一種可怕的力量在撞擊。
“撞上了！”岸上的人們喊。
剎那間兩艘船便可怕地糾纏到一起了。岸上的男孩子們蹦着高在那裏尖叫。同時，那個紙袋突然漏了，水開始往裏灌了。
因為那個紙袋的關係，黃蜂號不能動了，莉蓮·B·沃拉爾號也是，因為她的船頭突起的部分插到黃蜂號的支索里去了。
斯圖亞特揮舞着手臂跑向他的大炮並開了火。然後他聽到岸上的呼喊聲，其中還有黃蜂號船主的聲音。他正在大聲地指導着該怎麼做。
“斯圖亞特！斯圖亞特！降下三角帆！降下支索帆！”
斯圖亞特往升降索跑去，拉下了三角帆和前桅支索。
“把紙袋都扯下來！”船主喊。
斯圖亞特掏出了他的袖珍小刀，勇敢地砍向那個濕透了的紙袋，直到它從甲板上完全消失為止。
“現在回到前桅支索那裏，把帆張滿！”黃蜂號的船主叫。
斯圖亞特抓住前桅支索帆的帆腳，儘可能地將其拉滿。縱帆船慢慢地恢復了平衡，開始往前移動了。當她的帆的下部逆着微風張起來，她的欄杆也從莉蓮號的船頭突起處擺脫出來后，她便自由地往南駛去了。岸上發出了一片喝彩聲。斯圖亞特一面開着舵輪，一面大聲回應着。他再回頭看時，驚喜地發現莉蓮號狂亂地扭動了一下后便炸裂了，岸上所有的人都在高叫。
在斯圖亞特的駕駛下，黃蜂號筆直地朝前開着，不久就開過了終點線。斯圖亞特把她停在牆邊，自己則被人帶到岸上，被那些對他優秀的航海技術和勇敢行為的讚揚所淹沒。那個船主興奮地說，這是他一生中最幸福的一天。他對斯圖亞特自我介紹說，他叫保羅·凱里（Paulcarey），是一名牙醫。他說他酷愛船模，而且也隨時歡迎斯圖亞特來駕駛他的船。每個人都來和斯圖亞特握手——每個人都是，只除了那個警察。因為他又濕又氣，沒心情和一隻老鼠握手。
那天晚上斯圖亞特回家后，他的哥哥喬治問他這一整天都去哪裏了。
“哦，在城裏到處逛，”斯圖亞特回答。