第九章
我凝望車門外的天空做白日夢。剎車刺耳嘶鳴，所有東西都搖搖晃晃向前顛動。我穩住身子不滑過粗糙的地板，等重拾平衡后便用手攏過頭髮，系好鞋帶。一定是喬利埃特，總算到了。
我旁邊粗劈木門咿呀一聲打開，金科走到車廂門倚着門框，昆妮在他腳邊，熱切地望着掠過眼前的景色。打從昨天那樁事情他就不看我了，坦白講我也覺得很難面對他，一邊為他受到的羞辱深深同情，一邊又很想哈哈大笑，心思就這麼兩頭擺盪。好不容易，火車喀啦啦地停下，噴出蒸氣。金科照例拍拍手，昆妮便照例飛蹦到他懷裏，兩個就這麼走了。
外頭靜得詭異。儘管飛天大隊足足比我們早半個小時抵達，但工人默然不語散立在外面。沒有亂中有序的繁忙，沒有奔跑的腳步聲，沒有斜坡道，沒有咒罵，沒有飛拋的繩索，沒有拖拉東西的人馬，只有幾百個不修邊幅的人茫惑不解地望着另一個馬戲團搭建的帳篷。
他們的場子看來像一座死城，有大篷卻沒有人潮，有伙房帳篷卻沒有旗子。篷車和梳妝篷在後方，但留下來的人或是信步亂走，或是懶洋洋地坐在陰涼處。
我跳下車，一輛敞篷車恰恰駛入停車場。兩名西裝生意人下了車，提着公文包，從翹邊帽的帽檐下打量這個場子。
艾藍大叔邁開大步上前，身後沒有跟班。他戴着高帽邊走邊揮動那根銀頭手杖，和那兩個人握手，神色快活而興奮。他嘴裏說著話，轉身揚起手朝着場子大略揮一下。生意人們點頭，手臂抱在胸前，盤算又盤算，琢磨又琢磨。
我聽到身後的碎石被踩得沙沙作響，接着奧古斯特的臉出現在我肩頭上。“艾藍大叔就是這樣，在一裡外也能嗅出地方官員的味道。你等着瞧吧，不用到中午，他就能讓市長俯首聽命。”他手搭在我肩頭，“走吧。”
“去哪裏？”我問。
“進城吃早餐啊，這裏恐怕沒吃的，大概要到明天才會提供伙食。”
“啊，是喔？”
“嗯，我們會盡量努力，可是我們幾乎沒給先遣員時間來到這裏，對吧？”
“他們怎麼辦？”
“誰呀？”
我指指關門大吉的馬戲團。
“他們喔？等他們肚皮餓得夠扁，就會拍拍屁股走掉。講真的，他們離開對大家都好。”
“那我們的人呢？”
“噢，他們哪，他們會活到食物運來的。放心，艾藍不會讓他們餓死。”
我們光臨一間離大路不遠的小館子。館子裏一面牆邊設了一排包廂座，另一面牆前是膠合木櫃枱，紅凳上坐了很多客人，一邊抽煙一邊跟櫃枱後面的女孩天南地北。
我為瑪蓮娜扶着門，她直直走入包廂座，倚牆坐下。奧古斯特一屁股坐在她對面，所以我坐在瑪蓮娜旁邊。她手臂交叉抱胸，瞪着牆壁。
“早啊，幾位要點什麼？”女孩說，仍然在櫃枱後面。
“一客全餐。我餓扁了。”奧古斯特說。
“蛋要哪一種？”
“荷包蛋。”
“夫人呢？”
“咖啡就好。”瑪蓮娜說，翹起一條腿來搖，動作很大，幾近挑釁。她不看女侍，不看奧古斯特。回想起來，她其實也不看我。
“先生呢？”女孩說。
“呃，跟他一樣的全餐。謝謝。”我說。
奧古斯特倚在椅背上，掏出一包駱駝煙。他從煙屁股拍飛一根香煙，張口接住，又靠回椅背，眼睛放光，攤開雙手好不得意。
瑪蓮娜轉身看他，故意慢慢拍手，僵着一張臉。
“好啦，親愛的，別死心眼了，你明明曉得我們沒肉了。”奧古斯特說。
“借過。”她說，朝我挪動，我連忙閃開。她邁步走出門口，鞋跟叩叩叩敲着地面，腰肢扭得紅裙搖曳。
“女人哦。”奧古斯特說，用手擋風，點燃香煙，啪一聲關上打火機，“噢，抱歉，要來一根嗎？”
“不用了，謝謝，我不抽煙。”
“不抽啊？”他若有所思，吸了一大口煙。“你應該抽的，對身體不錯。”他將香煙盒放回口袋，朝櫃枱後面的女孩打榧子。她正站在煎鍋前，一手拿着鏟子。
“快點行不行？我們不是整天都沒事。”
她呆住，鏟子停在半空中。兩個櫃枱座的人慢慢轉過頭看我們，眼睛瞪得老大。
“呃，奧古斯特。”我說。
“怎麼了嘛？”他看來大惑不解。
“我能做多快就是多快。”女侍冷冷地說。
“行，我只要求這麼多。”奧古斯特說，向我湊過頭，壓低聲音繼續說，“我不是跟你說了嗎？女人哦，一定是來月經的關係。”
等我回到馬戲團，場子裏搭起了幾個班齊尼兄弟的帳篷，有獸篷、馬篷、伙房篷。旗幟在翻飛，空氣中飄散着酸酸的油炸味道。
“甭進去了。炸麵糰，喝的只有菊苣茶。”從裏面出來的人對我說。
“謝啦，感謝你的提醒。”
他啐了口水，昂首闊步走開。
福斯兄弟馬戲團留着沒走的團員在頭等車廂外面排隊，滿懷希望。幾個人笑眯眯地開玩笑，但笑聲未免尖了一點。有些人直視前方，手臂交叉。其他人心神難安，低着頭踱來踱去。他們一個接一個被喚進去和艾藍大叔面試。
大多數人挫敗地出來，有些揩揩淚眼，沉靜地和排在隊伍前面的人說說話，有些淡淡地望着前方，然後舉步走向市鎮。
兩個侏儒一同進去，幾分鐘后郁着一張臉出來，先停下腳跟一小群人說話，這才步下斜坡道，倆人肩並肩，頭抬得高高的，塞滿東西的枕頭套掛在肩上。
我掃視他們，尋找那個著名畸形人的身影。隊伍確實是有一些奇形怪狀的人，侏儒、小矮人、巨人、一個鬍子婆（艾藍旗下已經有一個了，這個大概沒望了）、一個身軀碩大的胖漢（如果艾藍想為美麗露辛妲找個伴，或許他還有指望），還有一堆掛着愁容的人和狗。可是沒有胸膛上長着一個嬰兒的人。
艾藍大叔挑選完新人之後，我們的工人便將另一家馬戲團的帳篷通通拆掉，只留下馬篷和獸篷。福斯兄弟其餘的人手從此沒了差事，坐着閑看周遭，將煙草汁吐向幾叢長得高高的野胡蘿蔔、薊草。
當艾藍大叔察覺市府官員尚未列出福斯兄弟役馬的清冊，他們好些匹沒有明顯特徵的馬便被偷偷牽到我們的馬篷，或者可以說是徵收吧。艾藍大叔不是惟一動這種腦筋的人，好些個莊稼漢在營地周邊徘徊，還帶着韁繩。
“他們就大剌剌把馬牽出來帶走？”我問彼特。
“大概吧。只要他們不碰我們的馬，我就無所謂。不過，罩子得放亮一點。還要一兩天一切才能拍板定案，團里一匹馬也不能少。”
我們的役馬乾了雙份的活，大馬吐着唾沫，鼻息粗重。我說服一個官員打開一個水栓，讓我們可以給牲口飲水，但它們仍舊沒有乾草和燕麥。
奧古斯特回來的時候，我們正為最後一個水槽注水。
“搞什麼？馬都坐了三天的火車啦，快把它們弄到路上活動一下，不然它們會萎掉。”
“萎你個頭。你睜大眼睛四周看一下，你以為它們這幾個鐘頭都在幹嗎？”彼特說。
“你用我們的馬？”
“不然你是要我用什麼馬？”
“你應該用他們的馬啊！”
“我才不知道他們的役馬！反正橫豎都得讓團里的馬活動活動，免得萎掉，幹嗎還要拖他們的馬來幹活！”
奧古斯特驚得合不攏嘴，然後閉上口，走得不見蹤影。
不久卡車便駛進營地，一輛一輛來到伙房篷後面，車上卸下的食物數量難以置信。伙夫們立刻忙亂起來，頃刻之間鍋爐便開始烹煮，如假包換的食物香氣冒出來，飄散過營地。
動物的食物和墊草也旋即送到，載運來的工具是篷車而不是卡車。當我們用推車將乾草送到馬篷，馬兒嘶鳴吵嚷，伸長了脖子，不等乾草落地便先扯下滿口草料，大嚼起來。
獸篷的動物見到我們一樣歡天喜地，黑猩猩尖叫起來，在籠舍里的鐵條上蕩來蕩去，不時可以瞥見它們笑得露出來的滿口牙齒。肉食動物踱來踱去。吃草的甩着頭，哼着氣，長聲尖叫，甚至急得咆哮。
我打開紅毛猩猩的門，放下一鍋水果、蔬菜、堅果。我一關上門，它的長臂伸出鐵條，指指另一隻鍋子裏的柳橙。
“那個？你要那個？”
它繼續指着柳橙，兩隻緊靠在一起的眼睛對我眨呀眨。它的五官凹進去，大大的臉盤周圍綴着一圈紅毛。它是我見過最誇張、最美麗的生物。
“喏，給你。”我把柳橙遞給它。
它接過去放在地上，手又伸出來。接着好幾秒鐘，我一直把其他動物的柳橙遞給它。最後我伸出自己的手，它也用長長的指頭握住，然後放手。它坐在地上剝柳橙。
我驚異地望着它。它是在跟我道謝呢。
“事情都忙完了。”奧古斯特說，我們離開獸篷，他一手搭在我肩上，“跟我去喝一杯吧，小兄弟。瑪蓮娜的梳妝篷有檸檬水，可不是果汁攤的那種臭果汁哦。我們會加一點威士忌進去，嘿嘿。”
“我待會兒就過去。我得去他們的獸篷看一下。”福斯兄弟他們的役馬狀況曖昧，整個下午數量不斷減少，我已經親自確認過它們有草料也有飲水，但我還不曾去看過他們的稀有動物和表演動物。
“不行，你現在就跟我走。”奧古斯特語氣堅定。
我望着他，被他的語氣嚇一跳。“好吧，沒問題。你知不知道它們有沒有食物和飲水？”
“它們會有食物和飲水的，只是遲早問題。”
“什麼？”我說。
“它們會有食物和飲水的，只是遲早問題。”
“奧古斯特，要命，現在氣溫幾乎三十度，起碼不能讓它們沒水喝。”
“誰說不行，我們就是不給水。艾藍大叔就是這樣做生意的。他跟市長兩個還在較量誰的膽子大，市長會明白自己壓根不知道該拿長頸鹿、斑馬、獅子怎麼辦，然後他就會降低價碼，到那個時候啊，一定要等到那個時候哦，我們才會接手。”
“很抱歉，我不能放任動物不管。”我轉身要走。
他的手纏住我的胳膊，走到我面前，湊上前來，臉離我只有幾公分，一隻手指放在我臉頰上。“你可以不管動物死活的。動物會受到照料，只是時候未到，生意就是這樣做的。”
“狗屁。”
“艾藍大叔建立這個馬戲團的辦法已經是一門藝術了。我們能有今天的局面，就是憑了這套辦法。天曉得那個獸篷里有些什麼？倘若裏面沒有他要的動物，那就算了，誰在乎啊？萬一裏面有他要的動物，卻因為你插手壞了他的生意，害他多付一筆錢，你最好相信艾藍會向你討回公道。你懂了沒？”他咬牙切齒，一字一頓地複述，“你――懂――了――沒？”
我直視他眨也不眨的眼眸，說：“徹底明白了。”
“很好。”他說，手指不再按在我臉上，向後退，又說一遍“很好”，點點頭，讓表情和緩下來，擠出一聲大笑，“依我看就這樣吧，咱們就喝威士忌喝個痛快。”
“我想還是省了吧。”
他看了一會兒，聳肩說：“隨便你。”
我在獸篷一段距離外坐下來，想着裏面被棄之不顧的動物，目光越來越焦急。突然間，一陣強風將篷內壁吹得向內翻騰。連一絲對流的風也沒有。我從不曾如此強烈地感受到熱氣炙着我的頭，喉嚨里好乾澀。我脫下帽子，用沾着塵土的手臂抹過前額。
當伙房篷亮出橘、藍旗幟，昭告團員晚餐就緒，好些個班齊尼兄弟的新成員加入排隊，從他們手上抓着的紅色糧票就看得出來了。那個胖漢吉星高照，鬍子婆也交上好運，還有好幾個侏儒也錄取了。艾藍大叔聘用的新人全是藝人，不過有個倒霉傢伙才剛錄取，卻在離開艾藍大叔車廂時多看了瑪蓮娜幾眼，目光太熱切了點，被奧古斯特逮到，於是又丟了差事。
幾個其他的人也跟去排隊，但沒有一個矇混過埃茲拉的眼睛。埃茲拉惟一的差事就是記住團里每個人的長相，老天喲，他還真出色。每當他朝某個倒霉鬼撇撇拇指，老黑便上前處理。其中一兩個人在一頭摔出伙房篷之前，還拼了老命抓了一把食物在手裏。
邋遢靜默的漢子們在炊事篷周邊流連，目光饑渴。瑪蓮娜經過保溫桌的時候，一個漢子跟她搭訕。他是個瘦竹竿，臉頰有深紋。倘若不是淪落至此，他應該也是個俊帥的男子。
“小姐――嘿，小姐，可以施捨一點嗎？一片麵包就好？”
瑪蓮娜停下腳步看他。他面容消瘦，目光絕望。她看看自己的盤子。
“噢，好嘛，小姐，行行好，我兩天沒填過肚子了。”他舌頭舐舐乾裂的嘴唇。
“繼續走。”奧古斯特說，挽着瑪蓮娜的手肘，堅定地領她到篷子中央的一張桌子。那不是我們平日的桌位，但我注意到大家多半不跟奧古斯特爭辯什麼。瑪蓮娜默默無語地坐下，偶爾偷眼看一下篷外的漢子們。
“唉，我受不了。”她說，將刀叉扔到桌上。“那些人好可憐，我吃不下。”她站起來，端起盤子。
“你上哪兒？”奧古斯特尖聲說。
瑪蓮娜居高臨下注視他，“他們兩天沒吃了，我怎麼還能坐在這裏用餐？”
“你不能把你的食物給他，你給我坐下。”奧古斯特說。
好幾張桌位的人轉頭來看，奧古斯特對他們綻出緊繃的笑容，然後湊向瑪蓮娜說：“親愛的。”他語音懇切，“我知道要你硬下心腸很難，可是你給他食物，他就會存心賴着不走，到時怎麼辦？艾藍大叔已經把他要的人都挑出來了，而他並沒有錄取。他得走人，就是這樣，越早走越好。這也是為他好，這樣其實反而比較慈悲。”
瑪蓮娜睨起眼睛，放下盤子，用叉子戳起豬排，猛力放到一塊麵包上，又抄起奧古斯特的麵包，猛力覆到豬排上，怒沖沖走了。
“你以為你在幹嗎？”奧古斯特嚷。
她直直走向那個高瘦漢子，抓起他的手，將豬排三明治塞給他，然後邁開大步離開。工人那一邊的桌位響起一片掌聲和口哨。
奧古斯特氣瘋了，太陽穴一條動脈撲撲跳。片刻后，他站起來，拿起盤子，將食物倒進垃圾堆，也離開了。
我瞪着自己的盤子，上面高疊着豬排、羽衣甘藍、馬鈴薯泥、烤蘋果。我一整天都做牛做馬，卻一口也吃不下。
儘管將近七點，太陽仍然高高掛在天上，空氣沉重，地貌完全不像我們來的東北區。這兒地勢平坦，干如枯骨。我們的營地覆著長長的野草，但草色槁黃，飽受摧殘，脆得和草料一樣，綿延到邊上靠近鐵路的地方。再過去就是高高的雜草，是一些強悍的植物，草莖很韌，葉片纖小，花也細巧，傾注全株的養分將花朵推向高處，爭取陽光。
我經過馬篷的時候，看到金科立在篷子的陰影里。昆妮蹲在他跟前瀉肚子，每排出一攤液體便急急向前挪個幾公分，繼續拉稀。
“怎麼了？”我說，在他身邊停下腳。
金科怒視我。“你瞎了眼啦？它在鬧肚子。”
“它吃了什麼？”
“鬼才知道。”
我向前一步，細細檢視其中一小攤穢物，察看有沒有寄生蟲的跡象，似乎沒有。“去伙房篷看有沒有蜂蜜。”
“啊？”金科說著站起來，眯眼看我。
“蜂蜜。要是你弄得到紅榆粉，就摻一點進去。不過一匙蜂蜜應該就有效了。”
他蹙眉看我片刻，手叉着腰。“我知道了。”他懷疑地說，目光又回到狗身上。
我提腳繼續走，最後坐在福斯兄弟獸篷一段距離外。帳篷被冷落在那裏，籠罩着不吉祥的氛圍，彷彿獸篷周邊都成了地雷區，所有人都在二十公尺以外的距離。獸篷內的情況必定很要命，可是除非把艾藍大叔和奧古斯特五花大綁，劫來運水篷車，不然我也無計可施。我越來越心焦，慌亂到無法再坐下去，索性起身去我們的獸篷。
即使水槽注得滿滿的，也有對流的徐風，動物們仍舊熱得恍神。斑馬、長頸鹿和其他草食動物仍然站着，但脖子低垂，眼皮半合。連氂牛也紋風不動，任憑蒼蠅無情地在它耳朵、眼睛上嗡嗡侵擾。我揮走一些蒼蠅，但它們旋即重新落回動物身上。根本沒轍。
北極熊趴在地上，口鼻和頭顱伸直在前方，大部分體重集中在身軀下面三分之一，靜靜卧着，看來彷彿人畜不傷，甚至還挺逗人憐愛的。它深沉緩慢地吸氣，又呼嚕嚕吐出長長的咕噥。可憐的傢伙。我懷疑極地的氣溫是否到過這麼高。
紅毛猩猩平躺着，手臂和雙腿大開。它轉頭來看我，哀愁地眨眼，彷彿很抱歉自己沒能堅強一點。
沒關係的，我用眼神告訴它，我了解。
它再度眨眨眼，然後別開臉，又看着籠頂。
我來到瑪蓮娜的馬群面前，它們認出了我，呼着氣，嘴唇來碰我的手。我的手上仍然帶着烤蘋果的余香。當它們察覺我沒帶好料來，便失了興緻，恢復半恍惚的模樣。
大貓們側躺着，靜止不動，眼皮沒有完全合攏，若非胸腔穩定起伏，我會以為它們掛了。我額頭抵着籠舍的柵欄，看了大半天才轉身離開，走了約莫三公尺又霍然轉回去，猛然醒悟到它們的籠舍地面乾淨得不像話。
瑪蓮娜和奧古斯特吵個不休，叫罵聲大到我在二十公尺外都聽得見。我在瑪蓮娜的梳妝篷外躊躇，懷疑自己是否真的想打斷他們。但我也不想再聽他們吵下去，最後我心一橫，把嘴貼在門帘上。
“奧古斯特！嘿，奧古斯特！”
爭吵聲壓低，篷內傳出腳步聲，一個人叫另一個安靜下來。
“什麼事？”奧古斯特叫。
“克里夫餵過大貓沒有？”
他的臉出現在門帘縫隙。“啊，對，嗯，我們是碰上一點難處，不過我已經解決了。”
“什麼？”
“明天早上就會送來，別擔心，大貓沒問題的。”他伸長脖子朝我身後看過去，“哎，天哪，又怎麼了？”
艾藍大叔朝我們闊步而來。他身穿紅背心配格子花呢褲，頭戴高帽，跟班們小跑步尾隨在後，不時衝刺幾步，以免落後。
奧古斯特嘆息，為我拉開門帘。“你最好也進來坐下，看樣子你要聽到你的一堂生意經了。”
我鑽進去。瑪蓮娜坐在梳妝枱前面，抱着手臂，雙腿交叉，搖着腳發火。
“小親親，收斂一點。”奧古斯特說。
“瑪蓮娜？”艾藍大叔就在帳篷門帘外，“瑪蓮娜！親愛的，我可以進來嗎？我有事得跟奧古斯特說。”
瑪蓮娜咂咂唇，兩眼一翻，拉長音調說：“進來吧，艾藍大叔，當然沒問題，快快請進吧，艾藍大叔。”
門帘揭開，艾藍大叔進來了，面上可見到汗珠，從左耳到右耳之間都泛着紅光。
“交易談成了。”他說，走到奧古斯特面前立定。
“這麼說你把他拉到旗下了。”奧古斯特說。
“啊？什麼？”艾藍大叔說，驚訝得眨眼。
“那個畸形人啊，叫查理?某某某的那個。”奧古斯特說。
“呸呸呸，別管他了。”
“什麼叫‘別管他了’？我以為我們來這裏就是為了他一個人。到底怎麼回事？”
“什麼？”艾藍大叔含混吭一聲。他身後一個跟班探出頭猛搖，另一個用手比出割喉的動作。
奧古斯特看着他們，嘆息說：“噢，林鈴把他網羅走了。”
艾藍大叔答腔：“別管他了。我有好消息，大消息！甚至可以說是特大號的消息！”他回頭看那群跟班，得到一陣由衷的鬨笑，又猛地轉回頭，“你猜猜看。”
“我壓根沒譜，艾藍。”奧古斯特說。
他滿懷期盼地看着瑪蓮娜。
“不知道。”她慍慍說。
“我們弄到一頭大象啦！”艾藍大叔嚷着，雙臂歡喜地攤開，手杖敲到一個跟屁蟲的頭，那人向後跳。
奧古斯特的臉怔住，“什麼？”
“大象！大象！”
“你有了一頭大象？”
“不對，奧古斯特，是你有了一頭大象。它的名字叫蘿西，芳齡五十三，非常厲害的大象，最好的大象。我等不及看你能設計出什麼表演了――”他閉上眼睛，以便幻想。他的手指在面前抖動，合著雙目在狂喜中笑逐顏開，“我想瑪蓮娜可以和大象合作，在遊行和大奇觀的時候騎大象，然後表演一段重頭大戲。喂，來人哪！”他轉身，打着榧子，“東西呢？快呀，快呀，你們這群白痴！”
一瓶香檳應聲出現，他送到瑪蓮娜面前，深深一鞠躬請她評鑒，然後旋開封口，拔掉軟木塞。
他身後有人奉上幾個槽紋酒杯，擺在瑪蓮娜的梳妝枱上。
艾藍大叔在每隻杯子裏都斟一點點香檳，遞一杯給瑪蓮娜，一杯給奧古斯特，一杯給我。
他高舉最後一杯，眼裏泛着淚光，深深嘆一口氣，一隻手握在胸膛前。
“各位都是我在世間最要好的朋友，能和你們一起慶祝這一刻，真是萬分榮幸。”腳上套着鞋罩的他傾身向前，擠出真正的淚水，從胖臉淌下去。“我們不但有了獸醫，一位康奈爾大學的獸醫啊，而且還有了一頭大象，大象啊！”他快樂地擤鼻，停下話頭，重拾自持，“我等這一天已經等了好幾年了。朋友們，今天只是一個開端，我們已經躋身大馬戲團的行列了，是別人得另眼相看的馬戲班子。”
他身後傳來一片掌聲。瑪蓮娜將酒杯擱在膝頭，奧古斯特則僵直地舉着酒杯。除了握住酒杯的手，他沒移動半分筋肉。
艾藍大叔將酒杯高舉在天，嚷道：“敬班齊尼兄弟天下第一大馬戲團！”
“班齊尼兄弟！班齊尼兄弟！”叫聲從他身後傳來。瑪蓮娜和奧古斯特靜默不語。
艾藍一飲而盡，將酒杯扔給離他最近的跟班，那人將杯子收入外套口袋，尾隨艾藍離開帳篷。門帘閉上后，篷內又只剩我們三個。
篷內闃無聲息片刻，然後奧古斯特動一動頭，彷彿蘇醒過來。
“我猜我們最好去看看那隻橡膠騾子。”他將酒一仰而盡，“雅各，你可以去看那些臭動物了，這下你可高興了吧？”
我瞪大了眼睛看他，也一口喝乾香檳。我從眼角餘光瞥見瑪蓮娜也喝完了酒。
福斯兄弟馬戲團的獸篷這會兒塞滿了我們的工人。他們跑前跑后，注滿水槽，鏟乾草給它們，清掉糞便。篷壁有些地方被拉高，讓空氣流動，形成對流風。我們走進去，我一邊環顧獸篷，看有沒有哪只動物需要緊急救治。謝天謝地，它們看來都活蹦亂跳。
大象立在另一頭的篷壁邊，這頭龐然大物膚色有如烏雲。
我們擠過工人，來到它面前。它真大呀，肩頭起碼離地三公尺，從鼻尖到碩大的腳的皮膚都有雜斑，像干河床般龜裂，惟有耳朵皮膚光滑。它打量着我們，眼睛出奇像人，是琥珀色的，深深嵌在頭上，睫毛長得誇張。
“天哪。”奧古斯特說。
它的長鼻探向我們，彷彿有自主的意識似的。長鼻在奧古斯特面前晃一晃，然後挪向瑪蓮娜，最後挪向我。鼻尖上一個像手指似的軟肉抖呀抖的，喘息着。它鼻孔開了又合，吸氣又吐氣。最後它收回長鼻，垂在臉下，鐘擺似的晃着鼻子，像一條肥大多肉的巨蟲。那肉指拾起落在地上的乾草又丟掉。我盯着那動來動去的長鼻，暗自希望長鼻會再伸到我面前。我向它伸出手，但它鼻子沒伸出來碰我。
奧古斯特看得一愣一愣，瑪蓮娜只是瞪大了眼，我則不知該作何感想。我從沒跟這麼大的動物打過交道。它比我高出將近一百五十公分。
“你是馴象師？”右邊一個人開口說，他的襯衫污穢不堪，衣擺沒塞進吊帶褲。
“我是馬戲總監和動物總管。”奧古斯特回答，挺直了腰桿。
“你們的馴象師呢？”那人說，從嘴角吐出一坨煙草汁。
大象伸出鼻子，敲敲他的肩膀。他猛力打大象一下，走到它碰不到的地方。大象張開它鏟子形狀的嘴，那模樣只能說是在微笑，然後配合鼻子移動的節拍搖擺身軀。
“你想幹嗎？”奧古斯特問。
“只是要跟他說兩句話，沒別的事。”
“為什麼？”
“要告訴他招惹上什麼麻煩了。”那人說。
“你是指？”
“把你的馴象師帶來，我就說。”
奧古斯特抓住我的胳膊，把我扯到前面。“這個就是馴象師，我們碰上什麼麻煩了？”
那人看着我，將煙草深深塞到臉頰，繼續對着奧古斯特說話。
“這個傢伙是世界上最蠢最該死的畜生。”
奧古斯特一副驚呆了的模樣。“我以為它是最棒的大象，艾藍說它是最棒的。”
那人不屑地哼氣，對着那頭龐然大物吐出一道褐色的口水。“倘若它是最棒的大象，怎麼會只剩它一個沒被買走？你還以為你們是第一個跑來啃人家骨頭的馬戲班子？你們甚至拖了三天才來。哼，祝你們好運。”他轉身離開。
“等等。再問一件事，它有什麼缺陷沒有？”奧古斯特連忙發問。
“沒的事，只是笨得跟死豬一樣。”
“它打哪兒來的？”
“一個帶着大象四處表演的骯髒波蘭鬼在自由市場突然翹掉，市政府就賤價把大象賣給我們。”
奧古斯特瞪着他，沒了血色，“你是說它甚至沒在馬戲團待過？”
“喏，象鉤給你，你會需要這玩意兒的，祝你好運。至於我嘛，這輩子死也不想再見到大象了。”他又吐口水，抬腳就走。
奧古斯特和瑪蓮娜愣望着他的背影。我回頭時，恰恰瞥見大象將長鼻從水槽舉起來，瞄準男人，用力噴出水柱，他的帽子就被水柱頂得飛出去。
他停下腳，頭髮和衣服都在滴水，一動不動片刻后抹抹臉，彎腰撿回帽子，向驚呆了的旁觀獸篷工人一鞠躬，就這麼走了。