第7節
“你敢不敢？”她逼問。
“也要視其原因。”
“即是不敢啦。”阿楚抓到我的痛處。
——但殉情，你不要說，這是一宗很艱辛而無稽的勾當。只應該在小說中出現。現代人有什麼不可以解決呢？
“不敢就不敢。”我老實地答。
雖然說敢，反悔了又不必坐牢，起碼騙得女友開心，但我真蠢！在那當兒，連簡單的甜言蜜語也不會說。我真蠢。
阿楚不滿意了：“永定，你是我見過的最粗心大意的男人了，你看看人家如花和十二少！”
“看看我們有什麼好？”如花怨。
——不久，十二少壯氣蒿萊，心灰意冷，深染煙霞癖。
當時鴉片由政府公賣，謂之“公煙”，一般塘西花客，都喜歡抽大煙，六分庄的鴉片一盅，代價九毫。一般闊少抽大煙，不過消閑遣懷，他們又抽得起。落魄的十二少，卻借吞雲吐霧來忘憂。
如花無從勸止，自己也陪着抽上一兩口。
漸漸，日夕一燈相對，忘卻閑愁，一切世俗苦楚拋諸腦後，這反而是最純凈而恩愛的辰光了。一燈閃爍，燈光下星星點點的亂夢，好像永恆。
十二少說：“但願鴉片永遠抽不完。”
只是第二天，一旦清醒，二人又為此而痛哭失聲。長此下去，如何過得一生？
一生？
前路茫茫。煙花地怎能永踞？紅不起來的戲子何以為生？彩鳳隨鴉，彩鳳不是彩鳳。但鴉真是鴉。
楚館秦樓，鶯梭織柳，不過是飄渺綺夢，只落得信誓荒唐，存歿參商。
前無去路，後有追兵。真是，如何過得一生？
但覺生無可戀。二人把心一橫，決定尋死。
“你們如何死法？”
“吞鴉片。”
“吞鴉片可以死嗎？鴉片不是令人活得快樂一點的東西嗎？”阿楚懷疑。
“鴉片也是令人死得快樂一點的東西。”如花說，“它是翳膩馨香的麻醉劑。”
“你倆真偉大。”阿楚無限艷羨。
“不是偉大，只是走投無路。”
“二人都吞下鴉片？”
“是。”如花強調。
“怎樣吞？”
“像吃豆沙一樣。”
“十二少先吞，還是你先吞？”
“一起吞。”
“誰吞得多？”
“為什麼你這樣問？”如花又被激怒了，“我都不懷疑，何以你懷疑？”
阿楚噤聲。
我只好跑出來試試發揮緩和的力量：
“——結果是，你先行一步，在黃泉等他，不見他來，對不對？”
“等了很久，不見他來。”
“或者失散了？”阿楚又恢復活潑。
“沒理由失散。我在黃泉路上，苦苦守候。”
“或者一時失覺，碰不上。連鬼也要講緣分吧？硬是碰不上，也沒奈何。”我說。
“所以我上來找他，假如他再世為人，我一定要找到他，叫他等一等，我馬上再來。”
“他怎麼可能認得你呢？他已經是另一個人了。”
“不，”如花胸有成竹，“去的時候，我倆為怕他日重認有困難，便許下一個暗號。”
“什麼暗號？”
“三八七七。”
“這是什麼意思？”
“因為我們尋死那天，是三月八日晚上七時七分。我們相約，今生不能如意，來生一定續緣，又怕大家樣子變更或記憶模糊，不易相認，所以定個暗號。是惟一的默契和線索。”
“呀，三八——”阿楚忽省得一事。
“什麼？”如花急問。
“三月八日是一個節日。”我告訴她，“婦女節。”
如花皺眉：“我沒聽過，這是外國的節日吧？紀念什麼的？”
一切只是巧合。一個妓女，怎曉得慶祝婦女節？何況還是為情而死，才二十二歲的妓女。婦解？開玩笑。
三八七七，三八七七。
我和阿楚在猜這個謎。
三月八日早已過去。七月七日還沒有來。
要憑這幾個數字作為線索，於五六百萬人中把十二少找出來？
“只有一個最簡單的方法，”我沒好氣地說，“在每一個男人跟前念：三八七七。如果他有反應——”
“永定，你再開玩笑我們不讓你參加！”阿楚這壞女孩，竟想把我踢出局？這事誰惹上身的？豈有此理。
不過我們也在動腦筋。我們都是這都市中有點小聰明的人吧，何以忽然間那麼笨？
三八七七，也許是地址，也許是車牌，也許是年月日，也許是突如其來的靈感，小小的蛛絲馬跡，一切水落石出。——我不斷地敲打額角，企圖敲出一點靈感。
我沒有靈感，我只有奇怪的信念：一定找到他！
在這苦惱的當兒，惟有隨緣吧，焦急都沒有用。折騰了一夜，真疲倦。我又不是鬼，只有鬼，在夜裏方精神奕奕。
終於我們決定分頭找資料，明天星期日，我到大會堂去。
“那我先走了。”如花識趣地、委婉地抽身而退。
“你到哪兒去？”我急問。
“到處逛逛。”
“別走了，你認不得路，很危險。”
阿楚見我竟如此關懷，抬眼望着我。
“不要緊，”如花說，“我認得怎樣來你家，請放心。”
末了她還說：“也許，於路上遇到一個男人，陌路相逢，他便是十二少，就不必麻煩你了。如果遇不上，明晚會再來。”
“喂，你沒有身份證——”話還未了，她在我們眼前，冉冉隱去。我悵然若失。她到哪兒去了？我答應幫忙，一定會幫到底，明晚別不出現才好。
如花，她是多麼地曉得觀察眉眼，一切不言而喻，心思細密。她是不希望橫亘於我與女友之間，引起不必要誤會，所以她遊離浪蕩去了。她是一個多麼可憐的鬼，我們竟不能令她安定度過一宵。她的前生，已經在征歌買醉煙花場所里，無立錐之地，如今，連錐也無。我很歉疚。
“喂，”阿楚拍我一下，“你獃想什麼？”
“沒什麼。”我怎能告訴她我挂念如花。我忽地記起一直沒機會發問的事，“剛才你們跑到廁所去幹嗎？”