第4節

“一定有結果。剛才測字，不是說他在人間，日內有音嗎？”

見她那麼堅持信念，比一般教友信奉上帝還要虔誠，我不便多言，信者得救。

我換一個話題：

“十二少真有那麼多兄弟姊妹的嗎？”

“才不！”她道，“他排行第二。不過當時塘西花客，為了表示自己系出名門，一家熱鬧團聚，人口眾多，所以總愛加添‘十’字。他原姓陳。”

“叫什麼名字？”

“振邦。”

哦，在石塘咀，倚紅樓，蒙一位花運正紅、顛倒眾生的名妓痴心永許，生死相纏，所以他得以“振邦”？嘿嘿。我不屑地撇撇嘴。不過是一個嫖客！如花未免是痴情種，一往情深。

“我被賣落寨，原是琵琶仔，擺房身價奇高，及後台腳旺，還清債項，回復自由身。恃是紅牌，等閑客人發花箋，不願應紙。”

有一晚……

我專註地聆聽一些只在電影上才會出現的故事情節。

“那晚有闊客七少，揮箋相召。這七少，曾是我毛巾老契——”

“什麼是毛巾老契？”

“王孫公子花天酒地，以錢買面。阿姑在應紙到酒樓陪客時，出示一方灑了花露水的雜色毛巾給他抹面，以示與酒樓的白色小毛巾有所不同而已。”

原來闊客捻花，竟以得到區區一兩條毛巾來顯示威風，與眾不同。為了這毛巾，想他也要付出不菲代價。風月場中，妓女巧立名目，大刀闊斧；大戶引頸待斬，揮金如土，難怪如花洋洋自得。

“就是那晚，遇見十二少。也許是緣分，也許是冤孽，總之，我挂號后，他對我目不轉睛，而言笑間，我也被他吸引。本來為了擺架子，不便逗留太久，流連片刻便要藉口趕下場。”

“但你一直坐下去？”

“不，我還是走了。——不過，埋席時又趕來一次。散席后，邀約七少返寨打水圍。十二少沒有來。我暗示他，三天之後，他來找我……”

就在如花訴說她春風駘蕩、酒不醉人的往事時，電車已緩緩駛至石塘咀。

“糟，要過站了。”

我馬上帶如花下電車。這一回，我讓她先行，免得司機看不見，她還未落定便又開了車。

時夜已深，回首一看，石塘咀早已面目全非，她如何找得到“老地方”？真煩惱。她站在那裏，一臉惶惑。此情可待成追憶，只是當時已惘然。

如何安置這個迷路的女鬼？

“你到了吧？”

“我在哪裏？”她幾乎要哭出聲來，“這真是石塘咀嗎？”

她開始認路：“水坑呢？我附近的大寨呢？怎麼不見了歡得、詠樂？還有，富麗堂皇的金陵酒家、廣州酒家呢？……連陶園打八音的鑼鼓樂聲也聽不到了——”她就像歧路迷羊。

“日後十二少如何會我？”

還念念不忘她要尋找的人。

“我怎麼辦？”

忽然之間，她倉皇失措地向我求助。

我如何知道怎麼辦？我如何有能力叫一切已改變的環境回復舊觀？我甚至不可以重過已逝去的昨天，何況，這中間是五十多年。我同她一樣低能軟弱，手足無措。人或者鬼，都敵不過歲月。啊，歲月是一些什麼東西？

“這樣吧——”我遲疑了一下，“你暫時來我家住一夜再說。”

她點點頭。

我以為她會推辭：不好意思啦，萍水相逢啦，孤男寡女啦，兩不方便啦……一般女子總有諸如此類的顧忌。但如花，我竟忘記她是一個妓女。她見的世面比我多呢。以上的顧忌，反而是我的專利。

我並沒有看不起她。

我在那兒提心弔膽，擔心她夜裏爬上我的床來誘我歡好。——真滑稽，在半分鐘之內，我想到的只是這一點。

“你不介意吧？”我還是要問一問。終於我帶她回家。途中經過金陵閣。以前這是金陵戲院，如今建了住宅，樓下有電子遊戲中心。附近有間古老的照相館，櫥窗里殘存一張團體相，攝於1958年。我也是1958年的。——我比如花年輕得多了！雖然我倆生肖相同，但屈指算來，她比我大四十八歲。四十八年，是很多人的一生了。如果如花一直苟活，已是一個龍鍾老婦，皮膚髮皺，眼神黯黃。如果她輪迴再世，也是個四十幾歲的人了，既不是中年，又不是老年，真是尷尬的年齡。而她綺年玉貌地在我身畔，只不過因為她的痴心執拗，她要“執子之手，與子偕老”。即使這男人已投胎重新做人，她也要找到他吧。

“先生，我忘了問一件事。你家……方便嗎？你是否已有妻子？”

哦，這真是個令我不好意思的問題。我連與女友之間的關係，也因對方之勤奮上進而岌岌可危。

“我未婚。”急忙轉個話題岔開去，“你不要叫我先生了。我是袁永定。”

“永定少。”如花如此稱呼。

真叫我受寵若驚，我阻止她：

“我們不作興什麼少、什麼少地相稱。你還是喚我永定吧。我名字不好嗎？”

“好，有一種地老天荒的感覺。簡直不像人的名字。像一塊石頭，或者橋，或者墳墓。”

“不。請別說下去了。到我家了。”我遲早會成為石頭、橋，或者墳墓，何必要她如此提醒？真受不了。

我揀一些充滿活人氣息的狀況告訴她：我家在四樓，一梯兩戶。對戶住的是我姐姐與姐夫。單位是四百，各自月供二千多元。如無意外，他日我結婚生子，也長住於此。在香港，任何一個凡俗的市民，畢生宏願都是置業成家安居，然後老死。就像我姐姐，她是一個津校教師，教了十年。她的丈夫，是坐在她對面位子的同事。天天相對，一起議論着學生，蹉跎數載，只得也議論嫁娶。

我招呼她進屋。招呼她坐。然後我又坐下來。

二人相對，不知該從何說起。

她側身靠坐沙發上，姿態優美。漸漸我才發覺，她沒有正視對方的習慣，因職業的本能，她永遠斜泛眼波，即使是面對我這種毫無應付女人良方的石頭。

做什麼好呢？

我只得搜尋出一些水果，橙和蘋果，切開盛於碟中，請她吃。

“我知你不吃熱的，但水果比較冷。真的冷，我在雪櫃中取出來，非常適合你。”

她吃蘋果。

“夠冷嗎？”我殷勤相問。

她“吃”完了。蘋果尚留在桌面，分毫未損。

“有一次，十二少來我房間打水圍，”如花見水果思往事，“寮口嫂送上一盤水果，都是橙啦蘋果啦，我叫她通通搬走。”

那十二少一定丈二金剛摸不着頭腦。

如花說：“我且罵道：十二少是什麼人？搬次貨出來，十二少肯，我也不肯。來些應時佳果。於是送上的是桂味荔枝、金山提子……”

你看，一個女人要收買男人的心，是多麼地輕易，稍為用點心思便成。十二少一定逃不出如花那纖纖玉手之掌心。

我一瞥桌上的水果，啊，這是“次貨”呢，真汗顏。不過，回心一想，我討好一個鬼幹嗎？我又不作長線投資。而且，這種女人很可怕。她不愛你猶可，不幸她愛上你，你就別想逃出升天。就是化身為蒼蠅，她也變作捕蠅草來侍候你。即使重新做人，她的陰魂也不肯放過你。

對了，她為什麼孜孜於尋找一個男人？

莫非是“復仇”？

她愛他，他不愛她，於是她非要把他揪出來不可？

但我沒有習慣揭人陰私，也不大好管閑事。如是我那八婆姐姐，她一定熱情如火地交換意見——雖然她的愛情是如此的貧乏、枯燥，與一個男同事相對日久，面面相覷，一生。

不過但凡女子，嫁了的，總是瞧不起未嫁的，因為一個男人要了她，莫不因此而抖起來，對其他單身女郎布施同情。

我那姐夫，三十幾歲，當著校務主任，這微末的權，供他永遠享用。有時，他也對我這王老五布施同情。

窗外，是一間酒樓，酒樓因有人嫁娶，張懸了花牌。電燈泡如珠環翠繞，叫一個紫紅繽紛的花牌更是燦爛，上面寫着“陳李聯婚”字樣。陳和李，都是最普通的姓氏，過着普通人的生活，辦普通人的喜事。

如花憑於窗前。

我只好也憑在窗前。隔她一個窗口位，沒敢接近。

“這是聯婚花牌，”我在作應景對白，“你們那時候嫁娶，也有這樣的花牌吧？”

“我不知道，”如花道，“我沒嫁娶經驗。”

真要命，哪壺不開提哪壺。

“但，我曾經擁有一個花牌。”

十二少買醉塘西，眷戀如花。他與一般客人迥異之處，便是時有高招。一夕執寨廳，十二少送了如花一個生花扎做的對聯花牌，聯云：“如夢如幻月，若即若離花”。