第4節

第4節

“一定有結果。剛才測字,不是說他在人間,日內有音嗎?”

見她那麼堅持信念,比一般教友信奉上帝還要虔誠,我不便多言,信者得救。

我換一個話題:

“十二少真有那麼多兄弟姊妹的嗎?”

“才不!”她道,“他排行第二。不過當時塘西花客,為了表示自己系出名門,一家熱鬧團聚,人口眾多,所以總愛加添‘十’字。他原姓陳。”

“叫什麼名字?”

“振邦。”

哦,在石塘咀,倚紅樓,蒙一位花運正紅、顛倒眾生的名妓痴心永許,生死相纏,所以他得以“振邦”?嘿嘿。我不屑地撇撇嘴。不過是一個嫖客!如花未免是痴情種,一往情深。

“我被賣落寨,原是琵琶仔,擺房身價奇高,及後台腳旺,還清債項,回復自由身。恃是紅牌,等閑客人發花箋,不願應紙。”

有一晚……

我專註地聆聽一些只在電影上才會出現的故事情節。

“那晚有闊客七少,揮箋相召。這七少,曾是我毛巾老契——”

“什麼是毛巾老契?”

“王孫公子花天酒地,以錢買面。阿姑在應紙到酒樓陪客時,出示一方灑了花露水的雜色毛巾給他抹面,以示與酒樓的白色小毛巾有所不同而已。”

原來闊客捻花,竟以得到區區一兩條毛巾來顯示威風,與眾不同。為了這毛巾,想他也要付出不菲代價。風月場中,妓女巧立名目,大刀闊斧;大戶引頸待斬,揮金如土,難怪如花洋洋自得。

“就是那晚,遇見十二少。也許是緣分,也許是冤孽,總之,我挂號后,他對我目不轉睛,而言笑間,我也被他吸引。本來為了擺架子,不便逗留太久,流連片刻便要藉口趕下場。”

“但你一直坐下去?”

“不,我還是走了。——不過,埋席時又趕來一次。散席后,邀約七少返寨打水圍。十二少沒有來。我暗示他,三天之後,他來找我……”

就在如花訴說她春風駘蕩、酒不醉人的往事時,電車已緩緩駛至石塘咀。

“糟,要過站了。”

我馬上帶如花下電車。這一回,我讓她先行,免得司機看不見,她還未落定便又開了車。

時夜已深,回首一看,石塘咀早已面目全非,她如何找得到“老地方”?真煩惱。她站在那裏,一臉惶惑。此情可待成追憶,只是當時已惘然。

如何安置這個迷路的女鬼?

“你到了吧?”

“我在哪裏?”她幾乎要哭出聲來,“這真是石塘咀嗎?”

她開始認路:“水坑呢?我附近的大寨呢?怎麼不見了歡得、詠樂?還有,富麗堂皇的金陵酒家、廣州酒家呢?……連陶園打八音的鑼鼓樂聲也聽不到了——”她就像歧路迷羊。

“日後十二少如何會我?”

還念念不忘她要尋找的人。

“我怎麼辦?”

忽然之間,她倉皇失措地向我求助。

我如何知道怎麼辦?我如何有能力叫一切已改變的環境回復舊觀?我甚至不可以重過已逝去的昨天,何況,這中間是五十多年。我同她一樣低能軟弱,手足無措。人或者鬼,都敵不過歲月。啊,歲月是一些什麼東西?

“這樣吧——”我遲疑了一下,“你暫時來我家住一夜再說。”

她點點頭。

我以為她會推辭:不好意思啦,萍水相逢啦,孤男寡女啦,兩不方便啦……一般女子總有諸如此類的顧忌。但如花,我竟忘記她是一個妓女。她見的世面比我多呢。以上的顧忌,反而是我的專利。

我並沒有看不起她。

我在那兒提心弔膽,擔心她夜裏爬上我的床來誘我歡好。——真滑稽,在半分鐘之內,我想到的只是這一點。

“你不介意吧?”我還是要問一問。終於我帶她回家。途中經過金陵閣。以前這是金陵戲院,如今建了住宅,樓下有電子遊戲中心。附近有間古老的照相館,櫥窗里殘存一張團體相,攝於1958年。我也是1958年的。——我比如花年輕得多了!雖然我倆生肖相同,但屈指算來,她比我大四十八歲。四十八年,是很多人的一生了。如果如花一直苟活,已是一個龍鍾老婦,皮膚髮皺,眼神黯黃。如果她輪迴再世,也是個四十幾歲的人了,既不是中年,又不是老年,真是尷尬的年齡。而她綺年玉貌地在我身畔,只不過因為她的痴心執拗,她要“執子之手,與子偕老”。即使這男人已投胎重新做人,她也要找到他吧。

“先生,我忘了問一件事。你家……方便嗎?你是否已有妻子?”

哦,這真是個令我不好意思的問題。我連與女友之間的關係,也因對方之勤奮上進而岌岌可危。

“我未婚。”急忙轉個話題岔開去,“你不要叫我先生了。我是袁永定。”

“永定少。”如花如此稱呼。

真叫我受寵若驚,我阻止她:

“我們不作興什麼少、什麼少地相稱。你還是喚我永定吧。我名字不好嗎?”

“好,有一種地老天荒的感覺。簡直不像人的名字。像一塊石頭,或者橋,或者墳墓。”

“不。請別說下去了。到我家了。”我遲早會成為石頭、橋,或者墳墓,何必要她如此提醒?真受不了。

我揀一些充滿活人氣息的狀況告訴她:我家在四樓,一梯兩戶。對戶住的是我姐姐與姐夫。單位是四百,各自月供二千多元。如無意外,他日我結婚生子,也長住於此。在香港,任何一個凡俗的市民,畢生宏願都是置業成家安居,然後老死。就像我姐姐,她是一個津校教師,教了十年。她的丈夫,是坐在她對面位子的同事。天天相對,一起議論着學生,蹉跎數載,只得也議論嫁娶。

我招呼她進屋。招呼她坐。然後我又坐下來。

二人相對,不知該從何說起。

她側身靠坐沙發上,姿態優美。漸漸我才發覺,她沒有正視對方的習慣,因職業的本能,她永遠斜泛眼波,即使是面對我這種毫無應付女人良方的石頭。

做什麼好呢?

我只得搜尋出一些水果,橙和蘋果,切開盛於碟中,請她吃。

“我知你不吃熱的,但水果比較冷。真的冷,我在雪櫃中取出來,非常適合你。”

她吃蘋果。

“夠冷嗎?”我殷勤相問。

她“吃”完了。蘋果尚留在桌面,分毫未損。

“有一次,十二少來我房間打水圍,”如花見水果思往事,“寮口嫂送上一盤水果,都是橙啦蘋果啦,我叫她通通搬走。”

那十二少一定丈二金剛摸不着頭腦。

如花說:“我且罵道:十二少是什麼人?搬次貨出來,十二少肯,我也不肯。來些應時佳果。於是送上的是桂味荔枝、金山提子……”

你看,一個女人要收買男人的心,是多麼地輕易,稍為用點心思便成。十二少一定逃不出如花那纖纖玉手之掌心。

我一瞥桌上的水果,啊,這是“次貨”呢,真汗顏。不過,回心一想,我討好一個鬼幹嗎?我又不作長線投資。而且,這種女人很可怕。她不愛你猶可,不幸她愛上你,你就別想逃出升天。就是化身為蒼蠅,她也變作捕蠅草來侍候你。即使重新做人,她的陰魂也不肯放過你。

對了,她為什麼孜孜於尋找一個男人?

莫非是“復仇”?

她愛他,他不愛她,於是她非要把他揪出來不可?

但我沒有習慣揭人陰私,也不大好管閑事。如是我那八婆姐姐,她一定熱情如火地交換意見——雖然她的愛情是如此的貧乏、枯燥,與一個男同事相對日久,面面相覷,一生。

不過但凡女子,嫁了的,總是瞧不起未嫁的,因為一個男人要了她,莫不因此而抖起來,對其他單身女郎布施同情。

我那姐夫,三十幾歲,當著校務主任,這微末的權,供他永遠享用。有時,他也對我這王老五布施同情。

窗外,是一間酒樓,酒樓因有人嫁娶,張懸了花牌。電燈泡如珠環翠繞,叫一個紫紅繽紛的花牌更是燦爛,上面寫着“陳李聯婚”字樣。陳和李,都是最普通的姓氏,過着普通人的生活,辦普通人的喜事。

如花憑於窗前。

我只好也憑在窗前。隔她一個窗口位,沒敢接近。

“這是聯婚花牌,”我在作應景對白,“你們那時候嫁娶,也有這樣的花牌吧?”

“我不知道,”如花道,“我沒嫁娶經驗。”

真要命,哪壺不開提哪壺。

“但,我曾經擁有一個花牌。”

十二少買醉塘西,眷戀如花。他與一般客人迥異之處,便是時有高招。一夕執寨廳,十二少送了如花一個生花扎做的對聯花牌,聯云:“如夢如幻月,若即若離花”。

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胭脂扣

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