朝鮮半島戰雲密佈

“百濟不斷妨害我新羅向大唐朝貢，更侵攻敝國領土，奪取諸城。請速派援軍。”新羅屢次派來使者，做此請求。唐朝廷內有贊成與不贊成兩種論調，武則天堅決持出兵論。

長孫無忌並沒有像褚遂良那樣，因遺詔而使自己的生命有所保障。對太宗而言，褚遂良是臣僚，有必要以遺詔保護其生命；長孫無忌則為太宗皇后之兄，同時也是高宗的舅舅，因此，即使沒有遺詔也不會有人敢殺他。

太宗做夢都沒想到的事情卻發生了。太宗怎能想得到，武則天這個可怕的女人會在唐朝宮廷出現呢？

要是我有和褚遂良一樣的遺詔……長孫無忌為此深深喟嘆。

褚遂良在愛州去世的翌年——顯慶四年（公元六五九年），長孫無忌被免太尉之職，併流放至黔州（貴州），同時以有謀反嫌疑而接受調查，最後被迫自殺。

顯慶五年（公元六六○年）唐決定出兵東方，距上一次的出兵已時隔十多年。

現在轉眼看看朝鮮半島的狀況。

熬過唐之遠征的高句麗，掌權者攝政泉蓋蘇文於這一年去世，由於長子泉男生與弟弟泉男建不和，政情因而變得動蕩不安。而唐之東方政策，這時候已經確定。

“應以百濟為先。新羅屢次派使者前來入貢，只要攻滅百濟，高句麗就再也不會囂張；而且此時攻打高句麗會有危險。”

武則天如此斷言。重臣們都歪着頭思考。高宗皺着眉。原本就病弱的他，近來常有癲癇發作之事。

“有何危險？朕倒認為這是攻打高句麗的良機啊！”

由於重臣全都保持緘默，高宗用幫助他們的語氣說道。

“高句麗的內訌最近才開始，情形尚未嚴重化。倘若我大唐軍隊此時攻入，由於此乃國家危機，反而可能促使他們言歸於好，同心協力對付外敵。”武則天回答。

“唔……”高宗露出沒有自信的表情，望望群臣的臉。

“等到他們兄弟相殘的情形更為嚴重，到時候我們便可以不勞而獲，輕易取得高句麗。”武則天又補充說道。

群臣不覺發出感嘆聲。這是因佩服而發出的感嘆聲。

確實另有一番見地。——連對這位新皇后抱持反感心態的人，都對她這番口齒伶俐、頗有見地的發言十分佩服。

“以什麼人為統帥呢？”

高宗對這位年長妻子，已是言聽計從了。

“除蘇定方外，別無他人。”

武則天立刻回答。高宗垂問的尾音還沒有消失，她已啟口如此說。

“蘇定方不是俘虜都曼，才於今年正月歸來嗎？”

“就是這一點好。他的身上還有沙場氣息，有利於遠征。”

“說的也是……”高宗佩服武則天的看法。

蘇定方討伐在西域誘使疏勒、朱俱波、謁般陀等國共同造反的都曼族酋長，將首領活捉歸來。他十歲時就跟隨父親奔馳疆場，曾經有一段時期成為盜匪竇建德的屬下。比起安居長安，他這個人較喜歡到戰場上縱橫活躍。

“派兵十萬，因為新羅希望如此。”武則天以明確的態度決定有關遠征事宜。

當時，朝鮮半島的北半和遼東之地，屬高句麗版圖。朝鮮半島南半的東部為新羅，西部則為百濟的領土。位於北部的高句麗，在泉蓋蘇文的獨裁統治下，由於擁有強大軍隊，不斷對南方的新羅和百濟施以壓力。雖然南部兩國對抵抗高句麗的立場與利害一致，但由於兩國接壤的關係，國境紛爭迭起。

新羅若要向唐進貢必須經過百濟領土或其海域。進貢是一種貿易，同時也是同盟關係的證明。百濟卻不斷妨害新羅與唐保持友好關係。

百濟不斷妨害我新羅向大唐朝貢，更侵攻敝國領土，奪取諸城。請速派援軍。——新羅屢次派來使者，作此請求。

唐朝廷內有贊成與不贊成兩種論調，武則天堅決持出兵論。

要求十萬援兵，似乎多少保留討價還價餘地。出兵五萬，新羅應該就會滿意才對。——唐朝廷上有此議論，武則天卻斷然道：說十萬就十萬，絕不討價還價，這是讓四夷之人知道大唐作風的機會！

武則天在大唐朝廷，已完全掌握主導權。

同時代的東亞，政治構造近似的國家頗多。

在高句麗，國王高藏一樣也是被泉蓋蘇文擁立的傀儡；泉蓋蘇文死後，國政實權由其子繼承，絲毫沒有歸還給國王的跡象，如今泉蓋蘇文的兒子們正在激烈爭奪這個實權。高藏並沒有趁其兄弟相殘之際奪回實權的打算。

新羅的國王為女性，由善德女王和其堂妹真德女王兩代相傳，不過實權則為其堂兄弟金春秋所掌握。金春秋後來於公元六五四年即位為王，就是有名的武烈王，實際上，他以攝政身份掌握實權的時間，比起以國王身份在位的時間長。

日本的情形也與此相同。雖然那時齊明天皇的治世，大化革新以來，實際當政的是中大兄皇子。在此之前，日本也有過聖德太子不就皇位而掌控政權的先例。

在大唐，比起皇帝高宗，皇后武則天已是實質上的執政者。

唐率領大軍，與新羅聯手攻打過來時，百濟立即陷入極大混亂。

“唐為何攻打我百濟？”百濟國王扶余義慈只會驚慌失措。

十餘年前，太宗遠征高句麗的借口是，新羅有意向唐入貢，卻為北部大國阻礙；太宗出兵時，百濟除派兵協助之外，並以充當嚮導等事表示效勞。雖然實際上唐由於攻不下遼東而退兵，百濟真正效勞的機會並不多，但百濟認為自己對唐已有所貢獻。

百濟也曾經派遣過使者至唐。但由於百濟後來以壓迫東部鄰國新羅為國家目標，與高句麗的關係因而好轉。百濟若想攻進新羅領土，搶佔城村，非得到北部大國的默認不可。

百濟過去之所以致力於與唐建立友好關係，乃是對付高句麗政策中的一環。如今與高句麗的關係既已轉好，自然再也不必致力於對唐外交了。兩國之間的關係於是急速冷卻。反觀新羅，卻在這個期間展開強力的對唐外交。由於受到百濟壓迫，這對新羅來說可是切身問題。

百濟為強化對新羅的立場，也向日本頻頻示好，並且派遣國王義慈之子扶余豐璋到日本，日本把這位王子當做人質看待。

新羅對於外交更可謂傾力而為。攝政時代的武烈王金春秋，即親自渡海前往日本，解說新羅的立場；此外，他更親自朝唐，控訴百濟之非。回到新羅后，他又派遣他的兒子朝唐。或許是這般熱心的外交感動了唐——不，感動了武則天，唐因而決定遠征百濟。

“希望就共同作戰事宜有所商討，請即派來數位將軍磋商。”

唐派使者前來通知決定派遣遠征軍之事，並且如此告知時，武烈王拚命壓抑，不使喜色浮到臉上。

我成功了！——他真想像小孩一般大聲喊叫出來。他的努力總算開花結果了。

分別訪問過日本和唐的他，最後決定向唐一面倒。國策既然決定，態度絕不能模稜兩可。雖然這還是真德女王的時代，他卻說服女王，將服制仿效唐朝。時而來訪的唐朝使者，目睹新羅宮廷一概採用唐之服制，因而心生好感——他的勝利是建立在諸如此類極為入微的努力上的。

唐朝軍隊由山東半島越海攻進百濟。百濟企圖在熊津江口抵擋唐軍，被擊破。此次淺灘作戰，使百濟軍折兵數千。

蘇定方率領的唐軍，也開往百濟國都俱拔城。耄耋之齡的百濟國王扶余義慈，實在欠缺處理艱困時局的能力。

“請不要在家臣面前露出慌張的神態，快鎮定下來。”次子扶余泰如此提醒父親。國王在部下面前驚慌失措，自然會影響士氣。

“父王不如暫時到北方避難吧！”太子扶余隆道。

“你會跟着我來嗎？”國王露出不安表情說。

“是的，兒臣自然奉陪。”國王和太子離開國都，至北境避難。

“來！我們拚死守住自己的國土吧！百濟勇士們！要死守俱拔城，唐軍遲早會撤退的。十五年前，唐曾以大軍攻打高句麗，但由於高句麗死守安市城，唐軍最後終於退兵。我們百濟勇士豈會輸給高句麗？”

扶余泰如此激勵國民和軍隊。

高句麗是一個鮮明的例子。遠征軍在糧食上總會有困難，時間拖得越長，對守軍就越有利。倘若百濟全國人民團結一致，死守俱拔城，唐軍說不定會放棄圍城而退兵。

然而被重重包圍的俱拔城，內部居然發生分裂現象。太子之子扶余文思留在都城，他的父親和祖父卻已離開都城避難外地。

國王和太子丟下國都和我們國民，跑掉了！——人們的心裏，難免會有這個想法。

這個國都，現在由扶余文思的叔叔扶余泰，以實際的領袖的身份指揮軍民。

倘若能使唐軍撤退，以後的情形又將如何呢？文思的父親隆要維持太子之位，一定不可能，丟棄國都和國民的祖父，應該再也不能以百濟國王身份君臨百濟才對；叔叔泰將成為國王是必然的趨勢。也就是說，不論守城成功與否，扶余文思必定成為落敗者。一樣是落敗，倒不如向唐投降更為安全。

叔叔一旦成為國王，有父子關係的前國王大不了被幽禁，文思父子卻有性命之憂；反之主動向唐投降定然不至於被殺。身為王孫的扶余文思，當然率有軍隊，於是他決定帶領部屬向唐投降。而已有厭戰思想的眾多國民，也都跟在文思之後。

百濟若想得救，重心是在同心協力的大前提下。如今這個大前提已然崩潰，繼續抵抗根本無濟於事，扶余泰只有死心，打開城門向唐投降。

百濟是三十七郡、二百城、七十六萬戶之國，如今全都歸入唐的版圖，並以新設的五個都督府治理。如此說來，百濟似乎滅亡得很窩囊。但雖然國王投降，國都淪陷，堅決反對被唐并吞的勢力卻殘存各地。

唐顯慶五年（公元六六○年），百濟形式上已滅亡；不過實際上的亡國，應該是連孤臣孽子的抵抗也完全打上休止符為止。

百濟和日本有同盟關係。投降的扶余義慈的王子之一，卻身在日本。

三月庚申之朔，百濟王義慈，以王子豐璋入質。

《日本書紀》舒明天皇三年的條目中，有此記載。這是公元六三一年的事。百濟王子豐璋，到這時候已滯留日本達三十年之久。

在百濟，主持抵抗唐朝運動的遺臣們，想奉戴在日本的王子，乃是理所必然。

反對運動的據點，在錦江之西的任存城。城中的百濟遺臣軍團總帥，是一個名叫鬼室福信的武將。他與僧道琛等同志圖謀復興百濟，因此派遣使者至日本，請求王子豐璋歸國及請日本派兵救援。