第十一章 說殺就殺，說貶就貶

泰山壓頂，劉伯溫逃過了一劫，痴心不改，《珍珠翡翠白玉湯文存》與彈劾奏疏兩道菜齊上，皇帝撓頭，劉基未嘗不是自掘墳墓。

一

朱元璋決心殺劉基，其心已不可動搖，這也多少怪劉基自己，他被綁到午門外時，朱元璋去看他，問他有什麼話說，劉基竟說，從前的朱元璋死了，面對今日的獨夫，更有何言！

這叫朱元璋在群臣面前盡失體面，他不想殺他也得殺了。但這不等於他內心裏平靜。

他從午門外回到奉先殿後，一言不發，心事重重地走來走去。馬秀英坐在那裏，望着他，說：“皇上又不想用膳了嗎？”

朱元璋覺得有一張網，很大、很密，又看不見，他就在這張網裏頭，怎麼也鑽不出去，這網越收越緊，這是很可怕的。

馬秀英勸他，太過於勞累了，該好好將養將養，大事小情有太子呢，還有丞相替皇上分憂呢。

“分憂？”朱元璋冷笑，“不添亂就燒高香了，談什麼分憂。你說，這皇權與相權必定是要相抵觸的嗎？”

馬秀英故意回敬他說：“我只管後宮，這是朝廷上的事，我無說話的份兒。”

“叫你說又不說了，”朱元璋道，“不叫你說，你又偏說。好了，朕讓你說，不算後宮干政。”

馬秀英便直言，對有野心的人，不可不防。又不能風聲鶴唳、草木皆兵。如果把所有的臣子都看成是危險的叛臣，那是把大家都推到了敵人營壘了，誰人可用？得饒人處且饒人，譬如這劉基，皇上真要殺他，必犯眾怒。

朱元璋急了：“又來了！越是百官對他奉若神明，越發證明他們重劉基而輕朕，越不能留他。萬一他日後堂上振臂一呼，豈不是階下百諾了嗎？這種人不可留。”

馬秀英氣惱地說：“既如此，問我幹什麼？”

午門外的圍觀民眾越來越多，很多百姓公開為劉基喊冤。

劉基被綁在左面柱子上?熏兒子劉璉綁在右面柱子上?熏身後各有一個操鬼頭刀的劊子手。午門前監斬台上坐着胡惟庸和刑部尚書吳雲，只等時辰一到開刀問斬了。

儘管都督府出動了幾千武士組成人牆維持秩序，人們好像潮水一樣一波一波地往前擁，圍觀的民眾人山人海，有的備了萬民書，要呈給皇帝，要求赦免劉基。

劉基神態自若，仰臉看天，甚至面帶笑容。

劉璉大聲說：“父親，我死不足惜，你就這樣冤死了嗎？你看民眾，他們都為你不平啊。”

劉基並不意外，兔死狗烹，鳥盡弓藏，這本是最淺顯不過的道理。他沒想到的是，雖然急流勇退了，仍未躲過去，沒有做到全身而退呀。

朱元璋一個人仍在奉先殿空曠的大殿上走來走去，在巨大的廊柱下，顯得孤單而渺小。

值殿官上殿來，小心翼翼地啟奏：“回皇上，監斬官刑部尚書吳雲啟稟皇上，問什麼時候問斬。”他說再不動手，恐怕出事。

朱元璋彷彿聽到了午門前的洶洶人聲，也彷彿看到了當年自己三顧茅廬去青田請劉基出山的場景。他實在大有不忍之心。

忽然，奉天門外的登聞鼓響了，一聲，兩聲，敲得朱元璋一陣陣發愣。

登聞鼓下擊鼓人竟是朱元璋的國丈郭山甫。

幾個人抬着郭山甫在登聞鼓下，郭寧蓮扶着父親，郭山甫親自執槌擊鼓。

當值殿官來報是國丈在擊鼓，朱元璋大驚，說：“寧妃這又是弄什麼把戲？”他急忙急步下殿。

朱元璋到了登聞鼓跟前，鼓聲才止。他無心去責備郭寧蓮，卻到抬着的竹躺椅前說：“岳父在上，你怎麼來了，事先說一聲，也好派人去接呀。”

“我一個山野村夫，哪有那麼大的排場。”郭山甫冷冷地說，“你一定怪我多事，擅擊登聞鼓吧？我聽說擊這面鼓，是向皇上陳述冤情的？”

朱元璋說：“是。不知岳丈為何事喊冤？”

郭山甫說他剛剛從浙江歸來，因為聽小女說，浙江談洋地方有人點出了一塊龍脈皇田，他有點不信，也想開開眼，便不惜病身子去一看。

朱元璋驚問：“你是為劉伯溫而去？今天又是為劉伯溫而來？”

郭山甫更正他，說自己是為皇上而來。劉伯溫與自己無親無故，他有罪沒罪，殺不殺頭，與己何干？但是皇上如果錯殺無辜，這無辜者又是極負眾望的人，就會有損天子的威儀，這他就不能坐視不管了。

朱元璋知道，普天之下，看墳山風水，怕是沒有超過岳丈的了，既然他親自去看過，忙問到底是怎麼回事？

郭山甫說，除非劉伯溫是個白痴，才會相信那塊田有帝王之氣。話又說回來，如真有靈氣，劉伯溫也就不會有今日刑場之災了。

朱元璋表示信服地說：“這麼說，純屬子虛烏有了？”

郭山甫說：“正是這樣，皇上快降旨，午門放人吧。”

朱元璋對郭寧蓮吩咐說：“送岳丈快到後宮休息，晚上再為他老人家接風。”他自己則帶上雲奇等侍從一陣風往午門去了。

朱元璋的出現，令監刑官和武士們大驚，胡惟庸、吳云為首紛紛跪倒，口呼萬歲。

百姓們先是驚愣，隨後海浪推進一樣跪下去，歡呼聲里夾雜着“皇上開恩”、“赦免劉伯溫”的喊聲。

朱元璋登上高處，大聲宣告：劉伯溫無罪，刑部尚書吳雲所奏不實，放人！

一時間群情振奮，午門外歡呼聲震天動地。

劉基卻並無特別感激涕零的表示，他對劉璉一半感嘆、一半戲謔地說：“一幕生死戲，這麼匆忙地收場了。”

劉璉說：“多虧皇上是個明君啊。”劉基卻用意不明地笑。劊子手用鬼頭刀割開他們的綁繩。

朱元璋對跪在地上的吳雲說：“你怎麼說？”

吳雲說：“臣有失察之罪，聽信了下面的一面之辭。”

“你說得輕巧。”朱元璋說，“你一個失察，險些讓朕鑄成大錯。刑部尚書你不要做了，杖你一百軍棍，你沒有冤情吧？”

“謝皇上警戒之恩。”吳雲馬上被拖了過去，就在百姓面前行刑。

百姓們交頭接耳議論，都是讚揚神色。

胡惟庸小心地對朱元璋說：“險些壞了大事，還是皇上決斷英明。”朱元璋看了他一眼，什麼也沒說，這令胡惟庸膽戰心驚。

二

放了人就不了了之，郭山甫很不以為然。馬秀英也主張朱元璋安撫劉基。朱元璋決定大擺宴席，為劉基壓驚。郭山甫不給他面子，不肯出來作陪，朱元璋只得請出來還沒歸去的宋濂。李善長和胡惟庸的加入，又使氣氛變得撲朔迷離了。

席間，朱元璋親自為劉基斟酒，並且赧顏抱慚地說：“朕有失察之過，先生不介意為好。”

劉基並不買賬，死都差點死過一回了，還有什麼可介意的。皇上其實不是失察，許多事情，皇上還是明察秋毫的。聽他這麼說，宋濂又在桌子底下踢他腳。

劉基說：“皇上看，宋夫子又在踢我腳呢。”他這麼說，也是故意。

朱元璋心情好，哈哈大笑。

劉基轉對宋濂說：“你步履蹣跚，腳步拖沓，已使皇上生厭了，請君回家，今後是升斗小民了，你還有必要這麼戰戰兢兢的嗎？”

宋濂紅了臉，朱元璋笑道：“你二位都是秉性難移呀！來，喝酒，給伯溫先生壓驚。”

胡惟庸為討朱元璋喜歡，特彆強調說，皇上用膳從來菜不過四道，今天卻叫御膳房上了十二道菜。

劉基玩笑地說：“這是老夫鞠躬盡瘁半生賺來的嗎？還是誤走鬼門關的補償？”

李善長溫和地調解氣氛，認為伯溫雖是戲謔的話，卻也是對的，這番心意，正是皇上的褒獎啊。

朱元璋說：“南京也很好，伯溫不要回浙江去了吧，宋夫子也可留下，禮賢館照住，朕早晚有事也可求教。”

劉基說：“那位走路拖沓的夫子留戀繁華，可留下，我是要回青田去釣我的鯿魚的。”

宋濂忙說他也想回去，人老了，總是戀自己的故鄉。

朱元璋說：“既如此，朕也不勉強。不知對時政還有何見教？”

劉基說：“這自有肉食者謀之，我不好多嘴，本來已經很討人嫌了。”他有意無意地斜了胡惟庸一眼。胡惟庸忙一笑轉移了話題：“來，大家嘗嘗這道菜，燒河豚。”

劉基夾起一塊，譏刺地說：“胡丞相對河豚情有獨鍾，這也難怪，當年是給李丞相做河豚發跡的，我是得嘗嘗，借點運氣。”

朱元璋大笑，李善長很尷尬，宋濂左顧右盼，只有胡惟庸不動聲色：“是啊，不過，李丞相顯然不是因為鄙人會做燒河豚而相中我，若那樣，我如今該是個御膳房的領班。”

這一回李善長順了氣，也忍不住笑了。

赴宴歸來，朱元璋讓胡惟庸過一會兒到奉先殿去見他，胡惟庸便不敢離開皇宮，想去達蘭那，大白天又怕耳目多，便隨意在御花園轉轉，恰巧與達蘭走了個碰頭。她見胡惟庸有意躲她，正向奉先殿走去，便抄近路，過小橋攔在了胡惟庸前面。

胡惟庸忙問安：“真妃娘娘安好。”問安畢，便想走開，但橋窄，達蘭無意讓他過去，胡惟庸因為隨從離他沒有幾步遠，大聲說他要去奉先殿見皇上，又小聲說，晚上讓達蘭出宮到他外宅去。達蘭卻說他沒良心，把她當成了風塵女子，高興了就去逛逛，不高興了十天半月不見人影。

胡惟庸有苦難言，因左右有人，他只好說官話：“有事娘娘儘管差遣。”

達蘭問他朱梓去封地的事辦得怎麼樣了。

胡惟庸說：“潭王去封地的事已定，這事我給你辦了。”

“你別買好。”達蘭說，“到年齡的王都到封地去了，梓兒並沒什麼特殊。”

“那你還有什麼吩咐？”胡惟庸見隨從在橋下等他，心裏着急，想儘快敷衍了事，“皇上在奉先殿等我呢。”

達蘭說：“你別太興頭了，樂極生悲。我看皇上對你不像從前那麼言聽計從了。”

這話很靈驗，他馬上讓她說詳細點，皇上說什麼了？因什麼事對他不信任了？

“這回不急着去面見皇帝了？”達蘭揶揄地笑着，胡惟庸買好，他說他可是對得起娘娘的，有一回皇上問起皇子來，他說潭王最有帝王之資。

“誰知道你說沒說。”達蘭說，“說不說在你的，我今天真不是來求你的，是來救你的。”

胡惟庸說：“你快說呀，我會銘記你一輩子的。”

這回輪到達蘭賣關子了，她說她很忙，沒空說，說罷扭動着纖細的腰過了石拱橋走了。

這明擺着是吊胡惟庸的胃口，勾他晚上相會。胡惟庸不是不願意，在風月場上，像達蘭那樣能使男人滿足的女人真不多見，誰沾上她也得酥骨，問題是這是危險的遊戲，胡惟庸稱這是騎着老虎背樂呢，說不上什麼時候被虎所傷，所以每次去赴達蘭的幽會，都是喜憂參半，禍福相倚呀。

胡惟庸從朱元璋那裏出來，便到他在城外新買的外宅去等達蘭，在這裏，比宮裏相對安全多了。

達蘭準時到達，二人如同乾柴烈火一樣，達蘭都來不及寒暄了，在起居室的太妃躺椅上兩個人就雲雨起來，等僕人們端了茶點叫門時，他們已經完事，胡惟庸連衣帶都束好了，早文質彬彬地坐在了客位上。由於是偷情，又是揩皇帝的油，大多數時間都是膽戰心驚的，便養成了速戰速決的習慣。

喝着茶，開始說話，胡惟庸馬上問起白天她說的危險是什麼，達蘭撇撇嘴，說他關心這個勝於關心她。胡惟庸也不諱言，就是在她身上動作時，他也想着這件事呢。

達蘭顯然不是單純騙他來幽會，她問起了皇上交代給他的三百零八個縣令、知府的委任名單。胡惟庸心裏咯噔一沉，這正是這幾天他心裏不落底的事，原本是他做得沒分寸了，成了一塊心病，唯恐皇上有微詞，果然就出事了。

胡惟庸說，不是皇上交他的，是他提給皇上的名冊。今年有三百零八個府縣官員任滿，或升或貶，都要換地方。

達蘭問：“於是你就提了個名單？”

“我哪敢那麼一手遮天！”胡惟庸說，皇上說他太忙，顧不過來，讓胡惟庸先提個升遷調派的單子，他再過目。

達蘭反倒比他明白了，打死你也不該提呀！提一個兩個尚可，算是薦賢，三百多州縣府衙門的官員由你提、你定，你不成了皇上了嗎？

胡惟庸嚇了一跳：“你可別胡說，這是殺頭掉腦袋的玩笑啊。”他又急忙問：“皇上怎麼說的？”

達蘭告訴他，昨天皇上到她宮裏去，手裏拿個名單，她問他，他說是府州縣長官名單，是胡惟庸提的。皇上說這裏面有他的外甥、小舅子、兩姨弟兄、姑表兄弟，連奶媽的兒子、管家的兒子也都成了七品縣令，皇上說你的權比他都大。

胡惟庸的汗都下來了，他說：“謝謝你告訴我，以後什麼事也別瞞我。前幾天，南邊貢來一顆夜裏可以當燈用的夜明珠，回頭我拿來孝敬娘娘。”

達蘭說：“丞相現用現交的本事不錯呀！”

達蘭最關心的當然是她兒子潭王能不能儘快到封地的事，胡惟庸卻告訴她，有比到封地去更重要的，那就是討得君王的寵愛。達蘭是聽到連燕王、魯王、齊王都陸續放到封地去就藩了，就更急切了。她問胡惟庸給她辦了沒有，在皇帝跟前吹沒吹風。

胡惟庸故意氣她：“我磨破了嘴皮子也沒用，皇上不喜歡潭王，我有什麼辦法？”

達蘭馬上急了：“你還是不上心！這次本來沒有魯王，就是你給弄成的。”

胡惟庸說：“你這消息挺靈通啊！可也靈不到哪去，我給潭王扭轉了大局，你怎麼不知道？”

達蘭說：“你哄我呀？”

“怎麼是哄你！”胡惟庸說，他給潭王編了一段故事，說朱梓見一個小太監在牆角哭，死了爹娘無錢下葬，別的王子都取笑小太監，唯潭王同情，回去拿了自己的月例銀子給他回去葬父母，說這是皇上賞的銀子，又說皇上最喜歡大孝之人。

達蘭瞪大了眼睛：“真的嗎？你真這麼編的？皇上信不信？”

“不但信，而且當場說潭王久后能成大器。”胡惟庸說，“怎麼樣，這功勞不小吧？”

達蘭眉開眼笑，親了他一下。

胡惟庸說：“不過不定哪天皇上想起來會問潭王的，你別叫他說擰了。”

胡惟庸已經漸漸由討厭達蘭的糾纏到離不開她了。這不單純是情慾，達蘭能為他提供朱元璋的信息，尤其是對胡惟庸的看法，這個內線是千金難買的。原來他是因為擺脫不了達蘭才不得不表面應承，他是不支持也特別害怕她那個復仇計劃的，現在看來，自己也岌岌可危了，到了不得已的地步，未嘗不可與朱梓聯手，天下也不是必須姓朱，胡惟庸也不天生是朱元璋的奴才。

三

經過這番磨難，劉基病倒了，發燒、嘔吐、渾身乏力，只好暫時留在京城禮賢館裏養病，朱元璋不肯放他回鄉養病，這裏有有名的太醫國手，總比鄉下強。

但劉基歸心似箭，經過這次變故，雖然絕處逢生大難不死，他已絕望了，一心只想儘早返回浙西去，便三番五次催促宋濂去訂船。

這天，他剛吃完葯，宋濂從外面回來了，告訴他回鄉的日子定好了，船也預訂了，只怕到時候劉基起不了床不能成行。

劉基說沒大礙，他稱自己垂垂老矣，近來時時感到渾身乏力，雖不吐了，又時常眩暈，飲食不思，一個字，懶。

宋濂說：“報應。都是你嘲笑我步履拖沓的報應。”他看到了劉基床頭那一沓紙，問他又寫什麼呢？想拿起來看。

劉基伸手按住：“你別看了，看了又要嘮叨。”

宋濂猜到了：“你又指斥朝政？你真是不碰南牆不回頭呀！”

劉基便鬆了手，任他看。宋濂看了幾頁，果然猜中了，他就知道是抨擊胡惟庸的摺子，吳雲參劉基，傻子也知道胡惟庸是後台。這人對劉基下手太狠了，這叫打蛇打七寸，他知道皇上最忌恨的是什麼。

劉基說：“我絕對不是為報復他才上這個奏疏的，我對皇上盡最後一次忠吧。”

宋濂並不樂觀，只怕參不倒他。他現在可是樹大根深了。當年李善長雖也是丞相，卻沒有這樣培植自己勢力。如今可好，二品大員以下，不經過胡惟庸的，根本沒有可能升遷，長此以往，挾天子以令諸侯的事他都幹得出來。

劉基又忘了朱元璋差點取他人頭的事，不管怎麼說，朱元璋對他一向不錯，不說言聽計從，也是待為上賓，他不能看着讓胡惟庸這樣的人篡權奪位。他決定再最後一次當胡惟庸的剋星。

宋濂說：“寧得罪君子，不得罪小人。如果從前你不在皇上面前說他壞話，他能用那樣的手段置你於死地嗎？你知道皇帝跟前誰是他的耳目？此疏一上，他一定會知道的。”

劉基也知道宋濂是為他好。可劉基連自己都勸不了自己，何況他呢？

宋濂只好長嘆。他打開帶來的一個包袱，露出一本書來。

劉基欠起頭一望，驚喜地說：“你真是雷厲風行啊，朱元璋說你拖沓可不對了。”他拿過書本，正是楚方玉的《珍珠翡翠白玉湯文存》。他眼含淚水說：“可惜一代才女了！楚方玉這本書充滿了睿智和譏刺，你幹了一件好事。”

宋濂如釋重負，他總算對得起楚方玉了。

劉基忽發奇想，想到應該送一本給朱元璋。

“那不等於罵他嗎？”宋濂說，書里雖沒點他名，卻人人看得出影射了什麼。皇上第一個會疑心到劉基，是劉基為他朱元璋出這本書，宋濂倒是次要的。剛剛赦免了劉基的死罪，又何苦冒再次犯上之險？

劉基說他遲早會看到的，送給他有益無害。

宋濂說：“我看你是給老虎捋鬍鬚呀。”

劉基不聽宋濂的，他真的派人送了一本給朱元璋。朱元璋十分驚訝，楚方玉能在被囚的最後時日裏有如此平靜的心態，寫出這樣一本犀利而又文采飛揚的雜記來，果真是才女，儘管裏面是罵朱元璋的，他卻惱不起來，心底有一種拂不去的悔意，堂堂大明開國皇帝，連這樣一個女子都容不下嗎？

他害怕這本文存，這是勝過千軍萬馬的兵器，千軍萬馬只能斬關奪城，開拓疆土，這本文存卻會流傳百世，讓後人都看不起朱元璋。

朱元璋料定這是劉基出資刻的書，也許還有宋濂，他必須要他們交出所刻的書，還有刻書的活字版。

然而劉基在信上寫得再明白不過了，“從書商手中偶得楚方玉文存，可謂奇文”，言下之意他並不是始作俑者，朱元璋不相信也無奈。

這本《珍珠翡翠白玉湯文存》像一塊難以下咽的雞骨頭一樣卡在了朱元璋的喉嚨里，咽不下，吐不出，整日裏煩躁不安。

這天中午，達蘭來見朱元璋。

朱元璋不在。達蘭悄悄進來，看到了放在龍案上的一本書，《珍珠翡翠白玉湯文存》。她拿起來看看，感動地想，宋夫子真仗義呀，這麼快就印出來了。她又看到一份奏疏，正是劉基彈劾胡惟庸的。題目是：劾胡惟庸結黨害公疏。她心裏一動，又有了吸引利用胡惟庸的東西了。

剛看了幾頁，雲奇來了，問：“娘娘有事？”

雲奇像是無意又像有意地把龍案上的書本、奏摺、御筆批答全整理到了一起，達蘭無法要求再看。

“皇上呢？我有要事。”達蘭說。

雲奇說皇上在華蓋殿，日本和高麗的使臣來進貢，皇上正在訓話。

達蘭訕訕地往外走：“那我回頭再來。”

接待日本使者回來，朱元璋叫雲奇把《珍珠翡翠白玉湯文存》拿去廚房燒掉，卻又臨時改變了主意，又要了回來，忍不住還要在燈下細讀。去掉朱元璋看了並不舒服這一層，玩味楚方玉那雍容華貴、行雲流水的文字，真是個享受。

靜悄悄的夜，燈下只有朱元璋一個人在看《珍珠翡翠白玉湯文存》，看得出他很沉重，很傷感，也很生氣，常常摔下書本，在地上踱幾步，又忍不住撿起來再讀。

馬秀英悄然進來了。朱元璋發現了她，急忙把書藏起。馬秀英說：“陛下不必藏，這本書我也有。它既然刊刻印行天下，哪能只供皇上一個人看呢？”

朱元璋說：“是什麼人替楚方玉刻的？誰傳出去的文稿？這人真是太可恨了。”

馬秀英說：“這怕是無頭案了。”

朱元璋說：“我猜，這刊印的事又是劉基所為。”

馬秀英說：“又想再抓起他來？”

朱元璋說：“查無實據呀。好在，楚方玉沒有太過分，不過也把朕奚落得夠難堪了，這口氣難消，朕已下令搜查民間，凡私藏、私刻此書者，一律問斬。”

馬秀英說：“有些事，我是從書里才知道的，皇上並沒對我說過。楚方玉所說的不假，是嗎？”她指的當然是威逼她的事。

朱元璋默然良久，沉重地點了點頭。

馬秀英寬慰他，不要自尋煩惱了。古往今來，再英明的君主也非完人。銷毀此書之令可下，千萬別再羅織成文字獄，如不當回事，此書未必流傳太廣，如把這書當成大逆不道的事嚴辦，反倒會弄得世人皆知，人人爭看。秦始皇焚書，焚凈了嗎？

朱元璋承認她說得對，啞巴吃黃連，裝聾作啞，聽其自然，也許更好。

四

在劉伯溫上奏疏狠狠彈劾胡惟庸一本的次日晚上，當達蘭借故溜出城去，與胡惟庸在他的外宅里幽會時，把她看到的奏疏一半的內容告訴了胡惟庸。

胡惟庸如吞了個蒼蠅一樣難受，那天儘管不必防備有人驚擾，他卻陽痿不舉，達蘭好不後悔，就該雲雨過後再告訴他，沒想到這事會影響了房事。

送走了達蘭，胡惟庸立刻派心腹把幾個親信召到外宅來密商對策。胡惟庸最惱恨的是劉基已經綁赴法場了，卻節外生枝，叫皇上那混蛋老丈人給攪了局。現在可好，打虎不成反被虎傷，看來劉基是要與他胡惟庸周旋到底了。

陳寧說也難怪，他這是報談洋墳地案的一箭之仇呢。

胡惟庸說，他寫了那麼長的奏疏，對他很不利，皇上本來就對他權太重而不放心。這次連陳寧也捎上了，不能不防。

“可恨這劉基，如此可惡，”吳雲說，“最好是永遠封住他的口。”這是暗示。

“永遠封住？”胡惟庸說，“那只有讓他死了，上次他在法場上都逃過了一劫，他命真大。”

“機會還有。”陳寧進一步暗示，他病了，這幾天一直在請郎中吃藥。

吳雲眉飛色舞，認定是天賜良機！何不趁機在葯里投毒，讓他一命嗚呼？

胡惟庸搖頭認為不可。他剛剛上了個摺子參我，立刻暴卒，我不是跳進黃河也洗不清嗎？

陳寧沉吟半晌，認為有一個辦法可行。叫御醫開一服可置人死地又不馬上見效的葯，三個月或半年後發作，就永遠沒人懷疑了。

吳雲拍手叫絕，說這真是妙計。不過也懷疑有這樣的慢功夫毒藥嗎？從來沒聽說過。況且要找到聽話又嚴守機密的御醫才行，這又談何容易！

胡惟庸說：“這倒不難，讓我再仔細想想。”這等於胡惟庸已決心撞個魚死網破了。

胡惟庸想起太醫院裏有一個熟人，叫麻奉工，官居太醫丞，三年前他私賣御醫院的幾味貴重藥品，東窗事發，差點丟官罷差，他給胡惟庸送了一扇價格不菲的水晶四扇屏風，胡惟庸出面替他擺平了，官居原職，因此麻奉工對胡惟庸感激涕零，四時節令，他都要配些滋補的葯送給胡丞相。

麻奉工這天在太醫院當值，沒想到丞相會親自邁進大門，通常是叫底下的人傳令就是了。

胡惟庸大搖大擺地坐在那裏，問太醫丞麻奉工，太醫院現在是幾品啊？正五品吧？

太醫丞麻奉工道：“是。太醫令為正五品，我這太醫丞就是六品了，御醫七品。”

“太低了點。”胡惟庸既表同情又許願，日後給你們升為四品，並且說他早想好了，由麻奉工當太醫令。

太醫丞受寵若驚，忙說那可就仰仗丞相了，又說他們這些人其實是提着腦袋幹活，治好王公大臣的病，應該；治壞了，得拿命來頂。

“倒也沒那麼懸乎。”胡惟庸四下看看，問他有沒有這樣的方子，投下去並不馬上見效，幾個月後才死人。

麻奉工嚇了一跳，問：“丞相這是何意？”

胡惟庸一笑，只問你有沒有？

“有是有的。”他說，醫生行醫，懸壺濟世，本是活命救人，這種傷天害理的事，不敢與聞。

胡惟庸叫他只管配方下藥，至於後果，與他無關；又很神秘地告訴他，這是皇上密令，要置此人於死地。

麻奉工道：“這我就不懂了。君叫臣死，臣不敢不死，皇上賜死的事，本朝也不少見，何必非用這樣見不得人的手段呢？”

胡惟庸嚇唬他，可要小心，給皇上辦差，誰敢說見不得人？

麻奉工道：“丞相還是找別人吧，我膽子小。”

胡惟庸拂袖而起：“好啊，你別後悔就行。”

在他往外走的時候，麻奉工又害怕了，不幹，不又得罪了丞相嗎？但他仍想問問，要讓他死的是個什麼人啊？

“當然是犯上忤逆的亂臣賊子。”胡惟庸一字一頓地說：“劉基！”

麻奉工嚇得一抖。但他知道劉基在午門外險些被殺頭的事。

胡惟庸說，上次都推到午門外，馬上要行刑了，卻不想皇上那老糊塗了的岳父跑來敲了登聞鼓，叫皇上下不來台，不給岳父個面子不好看，你以為劉基真的不該死呀？這回你放心了吧？

麻奉工這倒深信不疑了，他只得說：“好吧。”聲音和蚊子哼哼差不多。