4.母子難見
第二天上午，四兒等弘曆進了書房，估量着有一個時辰的空間，思量着找什麼人去談談昨天所遇見的那樁怪事。正在躊躇之際，只見管理萬壑松風的首領太監萬士元走了來，老遠地喊一聲：“四兒！你過來！”
“喳!”四兒故意裝得畢恭畢敬，然後迎上去陪笑問道，“萬大爺，必又是有什麼好差使照應我了！”
“對了!很好的差使。”萬士元說，“你快回去吧，雍親王有好東西賞你吃。”
“萬大爺!”四兒陪着笑，“你老又拿我開玩笑！”
“誰跟你開玩笑?”萬士元沉着臉說，“你好大的膽子！”
一聽這話，四兒知道壞了!但實在想不出自己犯了什麼錯，再想到雍親王的喜怒不測，更覺心裏發毛，不由得就跪了下來，“萬大爺，”他說，“到底是為了什麼，你老跟我說了吧?”
“我哪知道?只知道雍親王這麼說你，你要是覺得有什麼冤屈，自己到獅子園去分辨，行得正、坐得正，怕什麼?”
四兒無奈，只有到獅子園去報到。雍親王在假山上的亭子裏傳見，他身旁除了一名親信太監王成以外，別無他人。
非常意外地，雍親王的神態很平靜，毫無發怒的跡象。四兒驚喜之餘，膽子也就大了。
“你昨天晌午，帶小阿哥到哪兒去了?”雍親王問。
“是小阿哥命奴才去借了一匹小川馬，到獅子山西面的松樹林子騎着玩。”
“你始終跟小阿哥在一起是不是?”
“不是!”四兒答說，“奴才扶小阿哥上了馬，還來不及說話，小阿哥已經一轡頭往前頭走了。奴才大喊，小阿哥不知怎麼，停停走走的，始終沒讓奴才攆上。後來一下子望不見影兒了！奴才又怕又急，費了好大的工夫，累得個半死，才把小阿哥找到。”
“是在哪兒找到的呢?”
“奴才說不出地方。是在松林北面，有條往西南的岔道，彎彎曲曲好一會兒，有幾間平房，後面是井台，小阿哥坐在那兒吃湯圓呢！”
“哪兒來的湯圓?”
“那兒住着一個宮女，是她端給小阿哥吃的。”四兒略停一下，咋一咋舌，彷彿餘味猶存似的，“小阿哥剩下兩個，賞奴才吃了，那宮女真丑，但做的湯圓可真美，真不賴。”
“喔!”雍親王點點頭，“那宮女跟小阿哥說了話沒有?”
“奴才沒聽見。”
“那宮女知道小阿哥是什麼人嗎?”
“不知道！”四兒的語氣很堅定。
“你怎麼知道她不知道?”雍親王問。
“那宮女還問奴才，小阿哥是什麼人?”
“你怎麼回答她?”
“我說，是獅子園王爺的小阿哥。”
雍親王顏色一變，旋即恢復了常態，“那宮女還說了些什麼?”
“他問小阿哥排行第幾。”
“你告訴她了?”
“沒有!”四兒答說，“奴才問她：你問這個幹嗎?小主子還挺不高興的！”
“為什麼?”
“小主子罵奴才：不準這個樣子跟人說話!是教訓奴才跟人不客氣。”
“喔!”雍親王看一看王成，似乎對這句話很注意似的。
在片刻的沉默以外，王成開口了，他只提個頭，好讓話接下去，所以只問：“後來呢?”
“後來還是那宮女勸小主子別生氣。”四兒答說，“其實也不是奴才對她不客氣，不過隨口問一句。”
“那麼!”雍親王問說，“你始終沒有把小阿哥行幾告訴她?”
“是!”
“小阿哥自己呢?”
“也沒有說。打那兒就回獅子園來了。”四兒又說，“原就是奴才說了句：時候不早，今兒是回獅子園給王爺、福晉請安的日子，那宮女才問小主子是雍親王的什麼人，奴才只答了句：你想呢?別的話都沒有說。”
“這話跟你先前所說的不一樣!”王成追問：“到底讓王爺聽你哪一句?”
“剛才說的，一字不假。”
“回來以後呢?”雍親王接着問，“小阿哥跟你說了什麼沒有?”
“小主子只說，那個宮女是幹什麼的?為什麼孤孤單單一個人住在那地方?奴才答說：不知道。”
“小阿哥沒有要你去打聽?”
“沒有!”
“你跟我說的話，句句是真?”
“句句是真！”
“你可仔細了，倘有一字虛言，當心揭你的皮!”王成插進來說，“你再仔細想一想，有什麼說得不對的，或者漏了的，趁早還可以改。”
“不用改!一點兒不錯。”
“好!”雍親王說，“王成，你把他帶下去吧!”
於是，王成將四兒帶到偏處，又鄭重叮囑他，此事不可跟任何人談起，如果弘曆再提到這件事，就回說不知道。
“倘或小主子還要到那個地方去呢?”
一句話將王成問住了，同時也提醒了。回去跟雍親王請示，主僕二人都覺得四兒不能再跟弘曆，惟有另外派一個人去，才能看住弘曆——不讓他再跟生母見面。
原來弘曆所遇見的，正是他的生母李金桂。她雖然生了個好兒子，雍親王胤卻再也沒有見過她，也沒有給她什麼名號。帝王之家，留子棄母的悲劇多得很。李金桂能留下一條命來，還是靠皇帝的蔭庇——雍親王怕皇帝萬一會問起，不敢做得太絕情。
不過，他實在也有些不得已的苦衷。既然弘曆作為是鈕祜祿格格親生的兒子，勢必要把李金桂隔離開來，不能讓他們母子見面。因此在修獅子園時，便由接替康敬福而為避暑山莊總管的何林一手經理，在獅子山迤西的松林深處，替她蓋了那麼幾間平房，作為養老之處。按月衣食不缺，而且相當豐腆，只是不能離開那個地方。也難得有人會到了那裏，因為不但道路曲折，房屋隱秘，而且何林也經常派人到那裏去巡查，遇見亂闖的，必受呵斥，自然就沒有人到那裏去自討沒趣了。