1.進兵西藏（2）
“這是怎麼說?”岳鍾琪很率直地笑道，“此刻時機緊迫，工夫不容絲毫浪費，請你實言相告。”
“是！說得是！”札隆布說，“將軍，布達拉宮歸我，攔截策零敦多布的人，歸你。”
這話簡潔清楚，責任分明。岳鍾琪頗為欣賞，但更重視。因為就在與札隆布這短短的片刻接觸之中，他已了解了整個情勢，札隆布並不是不能收復拉薩與布達拉宮，只是有難乎為繼之苦。倘無後顧之憂，必收先驅之效，此刻所問的一句話，如果有滿意的答覆，那就真的如他所言，一渡過拉薩河，就算是成功了。
岳鍾琪知道，策零敦多布派為留守拉薩的首腦，名叫春丕，但有多少實力，駐紮何處，並不清楚，何能貿然應諾?
同時又想，看羅丹布吉與札隆布都不是奸詐之人，可以相信他們決非藉故拖延，為春丕行使緩兵之計。但這兩個人不一定通曉戎機，不知道兵貴神速的道理。以為春丕不在本地，不妨從容談論。殊不知用兵之要，即在爭時。也許就在這談話之間，春丕已經得到消息，發兵來攻。總而言之，事情必須立刻有所決定。當然，最好是札隆布即時就能把布達拉宮控制住。只要拿下布達拉宮，他自信已就立於不敗之地了。
話雖如此，他也不能不明情況，就一口應諾。然而也不能開口探問春丕的情況，怕札隆布心裏會想，原來你對敵人的情形，根本不明，何能克敵致果。那一來信心減低，更會躊躇。
略想一想，他這樣答說：“好！一言為定。不過，春丕的情況，我知道的一定不如你多，你看，我應該怎麼做?”
“我不知道你應該怎麼做。不過，我可以告訴你，春丕沒有想到你會從這條不能行軍的小路來，他只守住了北面的各個出口。”
一聽這話，岳鍾琪又驚又喜。到這時候，不必有顧忌了，坦率問道：“他有多少人?”
“二千多，三千不到。”
“少數都派出去守山口了?”
“還剩下些。”
“有多少?”岳鍾琪問，“剩下來做什麼?”
“剩下來大概兩百人，都不是好兵，讓他們留守而已。”
“原來如此!”岳鍾琪有了把握，又一反自己的想法，認為不必過於倉促，還是了解情勢最要緊，所以又問，“他倒不怕你們在這裏會起事，敢只留下兩百老弱殘兵守拉薩?”
“這——”札隆布看着他喊一聲，“將軍!”
看他臉色有異，岳鍾琪答說：“有話盡請直言。”
“我不知道你問這話的意思。我覺得此刻不是細談春丕的時候。”
“喔，”岳鍾琪歉然笑道，“是我的不是!不過兩三千人，足足應付得了，你請放心。我了解得愈多，愈有把握。”
“這話也是!”札隆布的態度顯得更合作了，“準噶爾人最奸詐，也怪我們自己不爭氣，有人甘心通敵。春丕就利用這些姦細，做他的耳目，以為拉薩一發生變亂，通個信給他，回師鎮壓還來得及。”
情況都很清楚了。岳鍾琪認為無須再問，惟一要做的事，便是即速部署向北進擊的行動。他要求札隆布派一名嚮導，而且希望就由羅丹布吉擔任。
“我不但派他做嚮導，而且派他做我們之間的聯絡者。”札隆布說，“將軍，我們各遵約定。請你帶隊往北去對付春丕，攔住了他，這裏你就不用管了。等你打敗了春丕，回到拉薩，我在布達拉宮為你慶功。”
這是表示，不讓岳鍾琪在這裏插手，只要他作前驅去攔截春丕。倘或凱旋，札隆布踞布達拉宮相拒不納，進而相攻，豈不是先受他的利用，后中他的計。
這是很難決定的一刻，但看到羅丹布吉臉上憨厚的笑容，再回想與札隆布的對話，怎麼樣也找不出他有奸詐，一味地片言支語，因而毅然決然地說：“我一定會到布達拉宮來赴你的慶功宴。不過，要請你替我準備乾糧，愈多愈快愈好！”
“當然，理當供應。”
於是，札隆布指定布達拉宮東北的色拉寺，為大軍駐紮之地。岳鍾琪依照約定，燃火通知噶爾弼率眾渡河，在色拉寺整頓隊伍，籌盡糧秣，羅丹布吉非常賣力。這樣到得第三天，拔隊向北，在一個名叫羊八井的地方布了防線，反客為主地扼守要隘以逸待勢，準備攔截春丕的部隊。
他的想法是，春丕的陣線拉得很長，而散佈在山區之中，補給不便；在得到大軍已到拉薩的消息以後，必定回師猛撲，至少要打開一條出路，才不致因糧盡被困。所以守住羊八井，截斷春丕的糧道，便足以致他的死命。
中路，延信護送新達賴入藏的行程，異常艱苦。
由西寧往西，便是青海。所謂青海是一個方圓兩萬里的鹹水湖，亦就是一個絕大無倫的鹽池。一行由青海北面，繞湖而西，到得青海盡頭，有一條大河，名為布喀河，接到諜報，策零敦多布已在河西布下陣勢了。
“來得好!”延信大笑，“就怕他不來!”
原來這一路往西是煙瘴惡水，從古少行旅的絕域。尤其氣候之壞，無以復加，像這樣的初秋，中午穿薄棉，早晚必着老羊皮襖，七月見霜，大如雞蛋的冰雹，說來就來，從西寧到此，已遇到過兩次，打傷了好多人馬。至於風沙不斷，煙瘴瀰漫，更不在話下。
延信早就在盤算，天時、地利，如此惡劣，幾千里跋涉已不知如何艱辛，還要不斷防備準噶爾侵襲，這樣天天提心弔膽，用不到多少日子，士氣就要崩潰。所以最好的策略，是找到敵人，將他們引來，速戰速決，一舉聚殲，安心上路，才能集中全力，應付道路的艱難。
是這樣的想法，當然歡迎策零敦多布來挑戰。當即派人召請隨同護送新達賴入藏的青海、蒙古各部酋長，集會商量破敵之計。
延信的部下，是以青海的部眾為主力——青海與蒙古、準噶爾一樣，各部落的酋長，都是元朝皇室的後裔，一向分左右兩翼。
清朝開國，青海兩翼最為恭順。因此兩翼的“汗”都被封為親王，所轄各小部落的“台吉”，封為貝勒、貝子。這一次最忠於朝廷的達什巴圖爾親王，遵從皇十四子撫遠大將軍的約定，親自率領部下五台吉，集兵三萬五千，聽從延信的指揮。
此外蒙古及綠營共一萬五千。延信有五萬人不用，自然不把策零敦多布放在眼裏。不過，他亦不敢輕敵，集議之時，先虛心向達什巴圖爾請教。
“不必客氣!延將軍，”達什巴圖爾答說，“行軍作戰，號令必須齊一。我聽延將軍的調遣就是。”
“既承親王謙辭，我就僭越了。”延信隨即將他希望速戰速決的想法，很透徹地作了一番講解。
這當然是一個能夠獲得一致支持的策劃。不過，作戰不能有後顧之憂，如今達賴在軍中，必得分兵保護。行動亦受拘束，達什巴圖爾認為這一局必須籌妥善之策。
“親王的見解高明之至。”延信衷心同意，“請大家出主意，只要妥當，我無不聽從。”
“將軍!”默爾根台吉問道，“卑禾羌海偏西有個海心山，你可知道?”
“卑禾羌海”就是青海，蒙古人則稱之為科科諾蘭。延信點點頭答說：“我知道青海之中好幾個小島，以海心山為最大。”
“不但最大，也最好。是蠻之幛中的樂土，樹木青蒼，風景絕佳。海心山上有好幾個廟寺，不如送達賴暫且在那裏安床。等打退了策零敦多布，再去奉迎。”
“這個主意好！”延信問道，“各位以為如何?”
“確是個好主意。”達什巴圖爾說。
延信心想，新達賴的安全固不能不重視。達什巴圖爾也是個緊要人物，萬一有何差池，責任甚重，因而順理成章地說：“我想就煩親王陪達賴到海心山暫住，靜候捷報，請勿推辭。”
達什巴圖爾看一看他的臉色笑道：“莫非將軍以為我老了，上不得戰場?”
“哪裏，哪裏!親王老當益壯，我是最佩服的。不過，尊敬達賴，我想該由新王相陪。”
聽他言詞懇摯，解釋的理由也很站得住，達什巴圖爾領受了好意，深為感動，當即表示接受。
“那麼，我就將達賴鄭重託付給親王了!”說罷，延信起座長揖。
這一下，更是面子十足。達什巴圖爾還禮以後，對五台吉有番話說。
“羅卜藏，你們聽好了!”
達什巴圖爾的長子叫羅卜藏丹津，他這樣指名稱“你們”，自然是包括青海五台吉在內，所以都跟着羅卜藏站了起來聽訓。
“天朝大皇帝，恩澤如天之高，如地之厚，如今派延將軍護送達賴安藏，順應青海蒙古子民的意願，我們當然要效前驅。延將軍亦是金枝玉葉，肅親王的孫子，當今皇帝的胞侄。你們都看到的，體恤我上了年紀，不讓我親當前敵。這樣殷厚的情意，我實在感動。為人當知恩圖報，你們應該感激延將軍，格外奮勇!這亦是替我、替青海爭氣。”
“不敢，不敢!”延信遜謝，“親王說得太好了！”
“你們還不替延將軍道謝!”達什巴圖爾叱斥着。
於是由羅卜藏領頭，向延信行禮。但延信卻忽然覺得不樂，因為他在無意中發現羅卜藏眼神閃爍，帶着點悻悻然的表情，心裏在想，這個人，可得好好防他。
將達賴與達什巴圖爾送到海心山以後，延信決定立即動手。但由東往西，一直到柴達木盆地所設的“軍台”，不斷派人來報，策零敦多布在構築防禦工事，似乎有擋路堅守的模樣。倒使得延信有些着急了。
細細研究下來，共有三策破敵，一是硬攻，二是奇襲，三是誘敵。他無法確定哪一策最好，便又召集部將共議軍情。
“自然是硬攻!”羅卜藏說，“天朝大軍，兵精將猛，怕什麼?”
語氣與神態，都帶着譏刺的意味。
延信聲色不動地在心裏盤算，世人雖意存輕視，但也不能說他的話錯，聲勢奪人，亦是用兵的一法。
儘管也有人贊成誘敵之計，而延信畢竟作了硬攻的決定。這等於是接受了羅卜藏的挑戰，有些看出了其中曲折的，都默默地在注意，要看延信是如何硬攻?
很快地看出來了，延信是以軍威懾敵之膽，先派出先鋒兩隊為斥堠，相距約三五十里，大軍接續前行。
首先是平逆將軍的大印與王命旗牌，由親軍校捧着，在兩行執旗的馬隊護送之下，作為前驅。
接着是大纛旗高舉，護纛的精銳，刀出鞘，弓上弦，目不斜視。
跟在後面的是將軍的屬官，文武皆有。
間隔一大隊人馬以後，是將軍的輜重，有馬有駱駝。
然後是旗步相間的各種作戰隊伍。
延信親自督隊，左右親軍夾護。
但是遍野刀光旗影，綿亘數里；軍容真箇如火如荼，壯觀之極。
果然，軍台報來，策零敦多布的陣地，亂紛紛地已露怯意。
延信由於先聲奪人，更增信心。下一天便命羅卜藏率隊出擊。
“台吉，”延信在頒令之前，先有一番話說，“我久聞你智勇雙全，這破敵的第一功讓給你。不過，凡事不可強求，勝敗亦兵家常事。倘或出師不利，你須記着，我領大軍為你全力後援。你不要做出了讓我對不起親王的事來！”
意思是羅卜藏如果兵敗不退，以致陣亡，便是他對不起達什巴圖爾。
這些話看似體恤，其實卻在激將。羅卜藏心裏很不舒服，立意要爭一口氣，所以冷冷地答說：
“請將軍放心，我還不至於敗給策零敦多布！”
“切切不可輕敵！”延信仍然誠懇地叮囑，“勝了不可窮追!孤軍深入，兵家大忌。”
這一次不言敗而言勝，羅卜藏心裏比較好過些了，答一聲：
“理會得!請將軍看我明天一早破敵。”
第二天黎明時分，羅卜藏帶着他所屬的三千人，歸數出動。排面拉得極寬，所以在後面的大軍，只在漫天煙塵中，聽得萬蹄奔騰，如夏日荷塘急雨，那喧嘩之聲，令人興奮不已。
等塵沙稍定，延信隨即下令，派黑龍江馬隊埋伏接應，如果羅卜藏敗回，先不必攔截敵人，等全隊皆過，斷他們的歸路，逆向進擊。
黑龍江的馬隊都屬於滿洲索倫族，世居黑龍江兩岸，以漁獵為生，還是半開化的野人，但強弓善射，勇猛絕倫，而且說一不二，最忠實不過。
領隊也是索倫人，官拜副都統，名叫虎爾木，領了將令，隨即出動，照計行事。
接着延信又下令警戒，調集所有的火槍管，置於前列，壓住陣腳。
部署已定，傳令召驍騎校椎椎進見。
這椎椎是蒙古人，名字念做“吹吹”。其名甚怪，其人更異，身不滿五尺，長了一對碧綠的眼睛，與一身又長又黑的汗毛，像一頭猩猩。此人被延信視如至寶，因為他有三項人所難及的長處，對於行軍作戰，幫助極大。
第一項長處是目力特佳，登高望遠，三千裡外像羊這麼大的東西，就能辨識無誤。不過，這項長處在西洋的望遠鏡傳入中土以後，比較不太重要了。
第二項長處是記性過人，不論什麼人，不論什麼地方，只要見過到過，就再也不會忘記。哪怕是變了形，也逃不過他那一雙碧綠的眼睛；因此每逢抓到諜探姦細，都要請他來看一看，他一眼就能斷定，此人在何處見過，當時是何神態，着何服飾，甚至能指出此人是否經過化妝。
這雖難能可貴，但用處不大。在塞外行軍或者風沙驟起，平空添了許多沙堆，或者大雪紛飛，彌望皆白，沒有山川樹木，更無人家樓閣，可藉以辨識方向，非迷路失道不可。但有椎椎在就不必擔心了。
第三項長處，在緊急時，可保一軍之命。
原來椎椎不但目明，而且耳聰。沙漠中皆是伏泉，遇到缺水，全軍皆渴，幾乎要瘋狂時，只要椎椎騎着馬在周圍找一找——以耳貼地，細聽片刻，總能找出泉水來。
如今延信要借重他的是第一項長處，登上高處，看一看羅卜藏的動靜。
椎椎欣然領命，並且作了約定——身藏三面旗子，勝為紅旗，敗為白旗，不見蹤影則為黑旗。
等他策馬出陣，延信又派出騎哨——兩人一隊，一里一站，一共派出去六十個人，回來了十個，知道椎椎已在廿五里以外了。
到得日中時分，只見兩匹黃馬絕塵而馳——是最後一隊騎哨傳信來了。
延信得報，出帳立等。騎哨一到，滾鞍下馬，氣急敗壞地大叫：
“白旗!白旗!”