第十二章

紅日西沉，暮雲四合。馬榮從衙庫里提取了三十兩足色紋銀，束袍裹幘，一番化裝，便急匆匆趕去聖明觀。

沈八已在聖明觀外的大香爐邊等候他了。老遠見馬榮搖晃而來，便粗着嗓眼喊道：“雍大哥，等得小弟好不心焦。原來那出脫金釵的是一個雲遊僧人。我見他一手托着個瓦缽，另一手不住地敲打木魚，一件破裰，爬滿了虱子。真沒想到腰囊里還藏着若等值錢的勞什子……”

馬榮趕緊搖手，示意他小聲些。

沈八訕訕笑了一笑，繼續說道：“今夜他在鼓樓后的王六茶肆里等候你。——他說他獨個坐在一個隅角里。桌上兩個空茶盅套疊着，正對着茶壺嘴。你去后只須將兩個茶盅拆開平放了，各斟上一盅茶。然後問他是否可以同座吃茶。”

馬榮連聲稱謝，匆匆辭了沈八便向鼓樓一徑而去。

鼓樓是濮陽城裏最高的建築。馬榮看得清楚，沿腳下一條大街筆直朝東便是。穿過鼓樓的門洞，馬榮便見大紅柵欄對面一幢平房，門口掛着“王記茶肆”的布招兒。

馬榮掀開王六茶肆的珠簾，只聽得店堂里嗡嗡一片。幾乎每一張破舊的八仙桌上都坐滿了閑悠悠的茶客，桌上香霧裊裊，交頭接耳。地下滿是瓜皮果殼，腥臭一片。污黑的木板壁上居然還掛着幾幅名人丹青和字屏。馬榮眼尖，一抹兒掃過眾茶客，便見西壁隅角臨窗一副座頭果然坐着一個又矮又胖的野和尚，身上的袖裰滿是油污，腰間繫着一個大木魚，項下掛着一圈佛珠。桌上兩隻茶盅疊起着，正對着茶壺嘴。

馬榮心想果是此人，又覺十分疑惑，老爺不是明說那兇手是個身子輕捷，力量過人的漢子么？眼前卻是這麼一個浮胖虛廓的夯和尚。唉，管他怎樣先上前去試探了再說。

馬榮上前走到那胖和尚面前，輕輕將套疊着的那個茶盅放下，又用茶壺給兩個茶盅都斟上了茶，問道：“師父，這空座頭可以坐么？”

胖和尚哈哈笑道：“善哉善哉，哪有不可坐之理？不知施主可帶來了法華真經？”

馬榮會意，伸出左臂往那桌上一擱，笑道：“三十卷捆作一札，全在這袖裏藏着哩。師父可帶了什麼經來？我三十卷經換你一卷經。”

胖和尚伸手去馬榮袖口一捏，果覺沉重，心中不覺大喜，乃笑道：“貧僧也有一經，系如來佛祖親授，不落言筌，形同天書。正可與施主的換來參課。”說著從袍袖中抽出一簿冊遞與馬榮。

馬榮信手一翻，果然無字，心中不解：“無字天書，如何可讀？”

胖和尚道：“讀過十頁便知。

馬榮又將那簿冊翻到了第十頁，果然見一枚黃澄澄的金釵夾在紙頁縫間。金釵打製成飛燕之狀，十分精巧，與狄公給他看的那圖像一模一樣！

馬榮合上了薄冊，小心納入衣袖。

“師父的天書果然妙不可言。”一面去袖中將出那包銀子，恭敬遞給胖和尚。

胖和尚用小指尖挑破一角看了，趕緊納入袍袖，站起了身子。

“貧僧告辭了。”

馬榮點頭微笑，只顧呷啜桌上的茶。

胖和尚掀起珠簾出了王六茶肆。馬榮立即站起身來也跟着搶出了王六茶肆。

胖和尚繞過鼓樓大咧咧向北門搖擺而去。馬榮則隔了一段路，緊緊後面跟定。

突然他見胖和尚拐進了城牆根的一條小巷。他馬上飛步上前，隱到小巷口往裏窺視。胖和尚走到一幢房宅前，正待敲門。馬榮一個箭步上去，反擰了胖和尚的一條胳膊，一手掐緊了他的脖頸。

“賊禿，借一步說話。哼出一聲來，便送你的命！”

胖和尚大驚失色，又不敢出聲。被馬榮一條胳膊圈了脖子，拽到了鄰近一條小巷的陰暗處。

胖和尚求饒道：“好漢，饒小僧一條性命，我將銀子還與你。”

馬榮迅速從他袍袖中抽出那包銀子，納入自己的衣袖，輕聲叱道：“快說，這枚金釵從哪裏來的？”

“是……是我在路邊撿到的，也許是哪位貴婦人不慎失落的。”

馬榮將胖和尚的頭顱往牆上狠狠撞了兩下。

“再不說實話，我此刻便宰了你！”說著從腰間掣出那一柄亮閃閃的匕首。

胖和尚一見匕首，嚇得面如土色，筋麻腿酥。喘着粗氣哀求道：“好漢饒命，我說實話。”

馬榮稍稍鬆了鬆手。

“小僧原是廟裏逃出來的，只因無處存身活命，投奔到一個名叫王三的無賴手下。那王三是個殘忍寡情之人，小僧後悔不迭，每有逃脫之念。一日忽見王三的長袍縫間夾着一杖金釵。我乘他酒醉熟睡之機，偷了那金釵便逃了出來。我想發賣了，遠走高飛。”

馬榮心中暗喜，果然這胖和尚不是殺人的真兇。卻不知王三是何等模樣的魔王。說不定正是王三殺的肖純玉，盜了那對金釵。

“今日姑且饒你一命，此刻便引我去找那王三。”

胖和尚心中發慌，哀求道：“好漢千萬別將我送去王三手上，他會打死我的。”

“休得羅唣！王三敢放肆，我先擺佈了他！”

胖和尚無奈，只得乖乖引着馬榮去找王三。

胖和尚心中十五個吊桶打水，七上八下，正沒理會處，卻到了王三的宅子門首。胖和尚戰兢兢道：“王三就住在這宅院裏。”

馬榮看得親切，上前便“冬冬”擂鼓一般敲起門來，宅院裏一聲答應，有人拔了門閂，閃出一盞燭火來。

馬榮見那人果然體軀魁偉，凶相畢露，心想必是王三無疑了。

“王掌柜，不知肯否將另一枚金釵賣與我。我已從這和尚手中買得了一枚。凡物總得要成對成雙才好哩。”

王三一對三角眼緊盯着胖和尚，幾欲放出火來。

“原來是這個孽種偷走了我的金釵！”

馬榮道：“這和尚兀自講理，我們買賣彼此無欺，如今不知王掌柜意下如何了。’”

王三狂笑起來，露出一口參差不齊的大黃牙。

“先讓我撕揭了這禿驢的皮！”

他放下燭盞，卷了捲袖管剛待動手，馬榮上前用身子一攔，又鬆手放了胖和尚，胖和尚象離弦的箭一樣，飛也似地逃去了。

“王掌柜，還是談談我們的買賣吧。與那禿驢能論出什麼道理來！”

王三道：“我也正想將那對金釵發賣。只是那禿驢偷去了我一枚。——論理你得付我一對的錢，不知客官出何價錢？”

馬榮警惕地四下一望，只見新月如鉤，銀光瀉地，周圍並無人跡走動。

“王掌柜不怕閑人撞見，多生枝節？”

王三道：“弟兄們都在三街六市勾當哩，這裏一向並無閑人。”

馬榮變了臉色道：“我是衙門裏做公的，狄老爺要問你那對金釵的來歷。——實與你說了吧，可是你殺了肖屠夫的女兒？”

王三吃一大驚，辯道：“我從未見過什麼肖屠夫，莫非屠夫自己殺了人，倒來圖賴我。衙門裏的昏官尋不着犯人，拿我們小民百姓來頂缸。”

馬榮大怒，伸手便來擒拿王三。王三也非等閑之輩，使出全身解數，抵擋馬榮。論拳術武功，王三似也不亞於馬榮，然究竟是犯事之人心虛膽怯，漸漸亂了路數，慌了手腳。而馬榮則理正氣壯，愈斗愈勇，雖幾番處於逆勢，終反敗為勝。瞅着王三一個破綻，一腳飛去正中下顎，王三頓時口涌鮮血，吐出三四顆牙齒來，栽倒在地上不動彈了。馬榮上前用一條繩索迅速將王三捆縛了，又去大街上叫來兩名值巡的兵士，將王三抬着押送去州衙。