49、客氏進出宮清塵除道

稱廠臣不名以外，魏忠賢的官爵，稱為“上公”。親族封侯伯，蔭官職為都督者無數，一個侄子叫魏良棟，一個從孫叫魏翼鵬，分別封為東安侯加太子太保、安平伯加少師，而此二人都還在襁褓之中，其他可想而知。

魏忠賢沒有兒子，有個侄子叫魏良卿，最受寵信。魏良卿甚至“代天子饗南北郊”。南郊祭天，北郊祭地，是最隆重的大典，由於魏忠賢命魏良卿代行，隱然表示以“天命有歸”，所以“天下皆疑忠賢竊神器矣”。事實上，熹宗的性命早就在魏忠賢掌握中，但弒君容易，得天下則甚難，最主要的一個原因是，魏忠賢還未抓到兵權，所以不敢走向最後一步。但如熹宗享國稍久，會出現怎樣的局面，那就誰也不知道了。

至於客氏，與魏忠賢相為表裏，在宮中的身份像太后又像皇后，《甲申朝事小記》敘客氏的煊赫相當詳盡，轉錄如下：

出宮入宮，必傳特旨，清塵除道，儀仗大約與皇后同。內臣皆蟒袍玉帶，步行擺隊，客氏盛服靚妝，乘錦玉輦，從宮婢數百，前提御爐，焚爇沈香龍涎，氤氛如霧。紗燈角燈，紅蠟黃炬，亮子數千，黎明耀如白晝。呼殿之聲，遠迎數里，清遠悠長，擬於警蹕。從者數千，皆車如流水，馬若游龍。客氏張青蓋羽幢，儼然神仙在上。

客氏的親屬不多，一子侯國興封伯爵，一弟客光先官拜都督。這樣威風到天啟七年八月，出了大事——熹宗一命嗚呼了！

手頭沒有實錄，不知記熹宗死因若何，《明史本紀》則僅有簡單的記載：

（天啟七年）秋七月乙丑朔，帝不豫……八月乙巳召見閣部科道諸臣於乾清宮，諭以魏忠賢、王體乾忠貞可計大事……甲寅大漸，乙卯崩於乾清宮，年二十三。

科道諸臣有所諭示，又十天病勢惡化而崩。以他的年齡及天氣和得病的時間來看，不是急性的心臟病、高血壓，也不是慢性的肺結核，大概是傷寒、濕溫之類的險症。