44、顏佩韋等五人從容赴義

《明史》修於康熙開“博學鴻詞”科以後，史館諸臣，生於明末，見聞甚確，所以《周順昌傳》敘東廠旂尉被毆，極其生動：

旂尉萬聲罵曰：“東廠逮人，鼠輩敢爾！”大呼：“囚安在？”手擲鋃鐺於地，聲琅然。眾益憤，曰：“吾始以為天子命，乃東廠耶！”蜂擁大呼，勢如山崩，旂尉東西竄，眾縱橫毆擊，斃一人，余負重傷，逾垣走。一鷺、吉不能語，知府寇慎、知縣陳文瑞素得民，曲為解喻，眾始散。順昌乃自詣吏。又三日北行，一鷺飛章告變，東廠刺事者言吳人盡反，謀斷水道，劫漕舟，忠賢大懼。已而一鷺言縛得倡亂者佩韋、馬傑、沈揚、楊念如、周文元等，亂已定，忠賢乃安。然自是緹騎不出國門矣。

顏佩韋等五人都是“市人”，周文元則是周順昌的轎夫，結果：

論大辟。臨刑，五人延頸就刃，語寇慎曰：“公好官。知我等好義，非亂也。”監司張孝流涕而斬之。吳人感其義，合葬之虎丘旁，題曰“五人之墓”。其地即一鷺所建忠賢普惠祠址也。

至於周順昌，被逮后，硬漢作風如方孝孺。

順昌至京師，下詔獄。許顯純鍛煉，坐贓三千，五日一酷掠，每掠治，必大罵忠賢。顯純椎落其齒，自起問曰：“復能罵魏上公否？”順昌噀血唾其面，罵益厲。遂於夜中潛斃之。時六年六月十有七日也。

當東廠旂尉到蘇州時，無錫亦有行動，《高攀龍傳》：

遣緹騎往逮，攀龍晨謁宋儒楊龜山祠（按：應即為東林書院，或在東林書院內），以文告之。歸與二門生一弟飲後園池上，聞周順昌已就逮，笑曰：“吾視死如歸，今果然矣。”入與夫人語，如平時。出，書二紙告二孫曰：“明日以付官校。”因遣之出，扃戶。移時，諸子排戶入，一燈熒然，則已衣冠自沉於池矣。發所封紙，乃遺表也。云：“臣雖削奪，舊為大臣，大臣受辱則辱國。謹北向叩頭，從屈平之遺則。”