第十七章 三蛤四鹵
七奶奶扒了一天的紅蛇，晚上蜷縮雙腿，愣愣地望着女兒，象個守護神。
麥蘭子說：“奶奶，手鐲碎了。”
七奶奶依然悵悵地望着麥蘭子。那意思象是在說，俺的傻閨女，紅蛇沒了，手鐲自然會碎的。
然後，麥蘭子啜啜地哭了。
蝦荒到，累斷腰。這時節，蒼茫闊大的灘涂上，擁滿了背筐提簍的姑娘媳婦和爺們漢子。他們在撿鹵蟲和蘭蛤。海邊的生活和勞動是平靜的，但麥蘭子很清楚，對於每個家庭來說，每一天的節奏都充滿了忙亂和緊張。這不，她又背着柳條筐，手裏一盞明晃晃的蝦燈，撲甩着大腳片子，咚咚咚咚踩響了海灘。
泥灘、村舍和船桅罩在晨霧裏，腥風撒下星星點點的露珠兒，濕漉漉，咸滋滋的。麥蘭子手裏的那盞燈晃蕩着，如豆的火光，一閃一閃，如磷火，照亮了秋夜的一大片地方。她用手將散落在額前的幾縷秀髮向後一甩，愁苦就被甩在腦後了。不長時間，她走上了海塗。黑疙疙的泥灘一片連一片，瞧不見一棵樹，抓不到一絲草。一塊一塊淺泓，象草原里的“淖兒”，汪着藍幽幽的海水。這是鹽池子，水淺淺的，水皮兒上卧一層翡翠鳥、水鴨和海鷗。鳥翅是綠的，鴨嘴是紅的，海鷗是白色的，遠遠看去如鋪滿荷葉，開遍睡蓮的池塘。
大蝦的天然餌料鹵蟲就生在鹽池裏。麥蘭子每天早上都來這裏撿鹵蟲。鹵蟲象小烏蝦，麻灰灰的，密密麻麻的鑽地鹽水裏。她是促鹵蟲能手，一個早上就能攢下幾日的餌料。她白嫩的手掌裂開一道道的口子。鹽水澀澀地殺進血口裏，鑽心地疼呢。不，這不算個啥，比起男人在學校里背書還省勁兒哩！
麥蘭子看着天還很暗，就用一根樹杈將燈挑起來。橙黃的燈光，如一粒閃閃跳跳的星子，引一群飛蛾和蚊蟲圍它狂歡、獻媚。鹽溝淙淙流水，忽濃忽談的藍霧，鹵蟲蠕動的沙沙聲，便空曠的灘涂變成一個童話世界。不用多長時間，鹵蟲就將筐子塞得滿滿實實。沁涼的露水，潮濕的地氣，森冷的海風，合成特有的秋寒。麥蘭子不怕冷，她直起身子，甩掉粘在手上的泥沙和鹽碴兒，打腰間摸出一條素花毛巾，擦着臉上汗水，然後抱着筐子挪上一個黑乎乎的泥崗子。天還早，麥蘭子還想再撈一筐。麥蘭子捧着蝦燈獨坐在窩棚門口的土墩上，靜靜地朝蝦池一陣張望。藍幽幽地水面上浮着几絲嫩綠的海草，一隻只大蝦吐着泡泡兒。如無數喁喁的嘴，朝她殷勤地傾訴着什麼。每每聽到這醉人的撲撲聲，麥蘭子心頭就陣陣發癢。鹵蟲，瓷瓷實實兩筐夠用兩天的。這會兒還缺蘭蛤了。“三蛤四鹵”的餵養方法是她從夜校里聽來的。
該去逮蘭蛤了。捉蘭蛤可不象撈鹵蟲容易。無論是海灘上還是泥礁底下，必有海水終日嘩嘩流過。蘭蛤同人一樣精，是認活水的。彎腰蹶腚在海水裏摸，累得腰酸腿疼，也摳不上多少。所有的蝦農都知曉，渤海灣霧抬島上有取不盡的蘭蛤。不過，那是個凶地方，姑娘媳婦沒人敢去，唯有幾個海漢子敢從那鬼地方鑽來晃去，弄不好就傷着回來。
麥蘭子忽然想去那地方試一試了，她啥都想試一次。她放下蝦燈，她的手掌烤得出生一層白鹽。她急忙從兜里掏出一盒密油，一點一點塗在手臂上，交叉摩揉着，又彎頭在手背上哈哈氣兒，最後又小翼翼地裝進兜里。她的手很重，她也會把密油盒帶在身。這是大雄給她買來的。這對於她是十分重要的。她站起身，看看灰灰的天兒。默默地朝霧抬島方向急煎煎趕了去。
霧抬島還裹在霧裏，她的上方，隱隱浮着一條淡淡的紫色長帶。霧抬島不是啥真正的島，而是一片窪地塌子。窪地上聳幾排石崗，如一道一道金燦燦的天然屏障。這是雪蓮灣唯一有石的方。這裏是肉墜兒似的凸出去的一塊，斜對着老河口，整日白浪滔滔，煙霧繚繞。遠遠望去，就象濃霧抬着的小島。人們就叫“霧抬島”。干潮的時候，有齊腰深的海水，水面上和石縫裏浮着雜七雜八的藻類。魚蝦上來覓食，淺水裏有許多蘭蛤，一抓一把，可怕的是這裏常有吞人的大魚出沒，漲潮也沒規律，發天的時候，轟轟囂叫的海水溜着豁口朝窪地上噴吐，況且老河口與狼牙嘴之間的海溝與它相通。潮水灌滿這塊窪地，才朝北滾去的。搶潮頭魚的時候，這兒淹死過幾個人，怪瘮人的。麥蘭子高挽着褲腿兒，赤腳在海灘上趕，泥軟的水灘在她腳下吱吱叫着，腳掌發癢。潮水泛着白沫了嘶嘶朝岸上淹着，浪頭子撲在腳跟上，一卷一卷的水花，濺她一身，涼津津的。泥灘越來越難走，烏黑的爛泥摻和着石碴兒和蛤蜊皮子，又粘又滑又紮腳。她乾脆輕跑起來，她腳一點地，剛挨泥皮兒就過去了，不挨扎又快捷，不長時間，就到霧抬島了。
海水渾濁，浪頭不大，偌大的水塌子呈着虛偽的平靜。麥蘭子把蝦燈放礁石上，背着筐子跳進涼冰冰的海水裏。水涼呵，冰透皮膚，進而滲進肉里骨里。海水漫過大腿的時候，她把牙咬得格格響，彎腰伸手在石縫裏摳蘭蛤，每摳一個都需要力氣，需要耐心。蘭蛤真多，一劃拉就是一把。她一捧一捧往筐子裏甩。蘭蛤屬於貝類，小指甲蓋般大。她撿了多半筐的時候有些吃不住勁兒，臉綳得紅紅的，手指頭麻木了，黑眼珠里的火花也黯然失色。她有些沮喪了。
麥蘭子吃力的挺起身，重重地嘆口氣，將凍木的手指含在嘴裏哈氣兒，也不頂事。她索性爬上噍石，從上衣口袋裏摸出火柴，再次點着了蝦燈。不是照亮，是當火盆用。她雙手緊緊捂着燈罩子，好半天，手指才慢慢復蘇了。這時，她的雙腿又不聽使喚了，如灌了鉛般沉重。燈里的火苗太微弱了。天大亮了，海也醒了。陰森、恐怖、喧囂的霧抬島上，開始浮上斑斑點點的紅霞，但霧仍沒散盡。麥蘭子望着半筐鮮活的蘭蛤，心裏喜滋滋的。但她還不肯就這麼回去。遠遠地來了，又趕上干潮，很不容易的。於是，她活動活動手腳，“噗通”一聲，又跳進水裏。她的腳還沒立穩當，覺得肚子就遭了火刺刺的一擊，象一塊有燒紅的烙鐵扣在腿上一樣，扯心撕肺地痛。她“呀”地慘叫了一聲，渾身一陣痙攣，拚命往岸上爬。爬呀爬……她爬上岸來時，就發現左腿肚子被戳了一個不大不小的窟窿，殷紅的血漿，咕嘟嘟湧出來。她趕緊從上衣扯下一塊布條兒，一圈一圈纏在腿肚子上。
她惶惶朝水裏張望，淡紅的海水裏，裸露一條帶有梅花點子的魚背。她聽說這裏的大魚能自由上灘下水，能一口吞了人。她有些后怕了。
痛和冷兩上惡魔侵擾着麥蘭子，她再也不能呆在這裏了。她必須在張潮前走出霧抬島。她吃力地背上筐子，勒緊綁在腿上的布帶子，斜斜地蹚過去。她為自己吃驚，她也弄不清自己是怎麼涉過那片水塌子的，也許是傷口還麻木着。當她搖搖晃晃站定泥岸時，卻當下腿一軟，眼一黑，一屁股跌坐下來，咸澀的海水再次滲進傷口，劇烈的疼痛，使她難以忍受。她一動不動地蜷縮在一片泥坨上，腹部狠狠壓住大腿，閉緊眼，牙幫咬得吱吱脆響，淚就斷了線似地涌下來了。
泥坨上印了一堆血和一堆汗。海灘很靜，海水和灘涂被陽光塗成赤銅色。蛤蜊、蟶子和鬼蟹在窪地里噼啪有聲地吸氣，一隻一隻蟛蜞和跳潮魚，在水面蹦跳着，窺探着沙灘上可憐的麥蘭子，也同時警告她大潮就要來了。麥蘭子想起男人和紅旱船，就有一股熱力從心底拱出，在她骨子裏胡亂鑽動。她掙扎着，奇迹船地站了起來，背上筐子，倔倔地攪動着紅溜溜的日光走了。走很遠一截兒，她跌倒了，再爬動，又跌倒，又爬起……
大潮嗚嗚濺濺地追來了。
麥蘭子躺在家裏的炕頭上，就動不了。見麥蘭子這個樣子，七奶奶急得團團轉，後來拄着拐杖請來了村醫，給麥蘭子受傷的腿上藥包紮。村醫給她傷口撒了一些消炎止痛的粉末。撒入粉末的一剎那，麥蘭子幾乎疼暈過去。包紮好以後，感覺立刻好多了。這時，七奶奶才出去找她的紅蛇去了。麥蘭子就給大雄寫了一封長信，她讓四喜幫她發走了。
那天下雨，麥蘭子再也躺不住了。她輕輕下炕，拽出一把雨傘，晃到門口時，“嘭”地炸開一篷傘花，她纖巧的倩影頂着那篷幽幽的花傘溶進秋天的雨霧裏。她走在海灘上就象一隻小綿羊，小心地地移。養傷的幾天裏，她連連做着好夢，一回回夢見男人拿了畢業證回家的風光，一回回夢見自己發了大財，連喘氣都比別人粗。清風細雨，籟籟響，圍成一片，鼓盪着她釀成長久的渴想。她掐手算着，大雄還有一天就會接到她的信了。她知道信走七天。雨絲涼涼的，瀟瀟洒來，染了她一臉的風塵，泛着俗人讀不懂的悲喜。她走進秋天的夢境裏去了。雨停了，海灘發出一陣遠古的囈語，如夢似幻。麥蘭子望一眼紅乎乎地日頭，再看腳下粘答答的泥灘，齷齪得叫人發膩，連氣流也變得粘答答了。她來到蝦池旁的時候，瞧見滿池的蝦都醒着，撲撲探頭，吞着浮在水面上的餌料。
灰烏烏的茅草窩棚，如一隻大魚卧在堤上。一層油氈被夜風吹落，一半搭在檐上，一半吻着濕地。麥蘭子心一緊，急急奔去。遠遠地，她就聽見從窩棚里盪出的呼嚕呼嚕很響很沉的鼾聲，鼾聲一截一截往極遠極陌生的地方延伸。不知怎的，麥蘭子對這鼾聲那麼熟悉，象是男人嘴裏興緻所來哼着的那支漁歌子。她緊走幾步，站在窩棚下，輕輕蓋好油氈躡足進了棚子。她發現四喜仄着身子睡着，渾身被雨水打濕，水澇澇的沒了人樣。麥蘭子心裏一熱，伸手搖着他：“四喜，醒醒，別淋病嘍。”她依舊睡着，他嘴中噴出的氣息，溫溫痒痒象麵條魚在她背上爬來爬去。
“四喜，醒醒咧——”
“呼嚕呼嚕……”
“四喜，日頭照腚啦！”
“呼嚕呼嚕……”
“四喜……”
麥蘭子驀地看見他那隻醬色的粗手，緊緊攥着一封展開的信。信皺巴巴的濕了水漬，一塊一塊，象是淚水濡過。麥蘭子愣了，疾手抓起信，裸入眼睛的是她的歪歪扭扭的筆跡：“親愛的雄……”麥蘭子的腦殼轟然一炸，象一隻狂躁的母狗，扳過男人黑瘦黑瘦流一線哈拉子的臉。啊，是大雄。怎麼就是他？原來男人狠狠地欺騙了自己。看來夫妻“恩情”二字不管多麼生動，卻是人間最靠不住的東西。
“天殺的，這輩子為啥偏偏碰上你？”
麥蘭子腦殼如炸開的桐油果，身子一軟，轟轟然旋着傾斜的一瓦窩頂很沉重的撲倒下來。大雄醒了，被眼前景兒驚得慌口慌心，“撲通”跪地，抱起那一團綿軟，哭了：
“蘭子，蘭子……”
大雄哭得很慘。
麥蘭子一連幾日不吃不喝，哭得昏昏沉沉。她被男人騙了，大雄這次回來壓根兒就沒走，他跟四喜出海了，偷偷住在船上。她象抽走了身上的所有精血，再也爬不起來了。她的一雙紅腫無光的眼睛，呆望着沉默的紅旱船，多少個日日夜夜的美好都變得很輕很賤了。她多想挽住昔日那美好，可終不能夠，不能。七奶奶抖抖地挪進屋來，晃出老態。七奶奶乾瘦乾瘦，臉黃得難看，如一朵被風吹落了的干菊花。七奶奶的老舊陰丹士林藍布大襟襖，被溜進的風撬起，如一面藍旱船忽閃忽閃。麥蘭子的目光與七奶奶的目光一碰，就滑開了。
“蘭子。”七奶奶終於說話了。
麥蘭子心一喜：“噯，奶奶。”
七奶奶坐下來。
“奶奶，你老熬過來了啦？”
“嗯。”七奶奶緩緩地說。
“奶奶，俺心疼您哩，看紅蛇把你老折騰的。”
七奶奶的目光忽又濁了。
麥蘭子異樣地望着七奶奶。
“日子久了，海也會枯的。”七奶奶說著就一陣乾咳，“奶奶盼你成氣候，干成事，會有出頭日子的！”
麥蘭子拿眼在七奶奶的身上搜刮一遍。
七奶奶的臉就像一扇白紙門：“蘭子，奶奶總想跟你說一件事，可俺一直沒有跟你說，這番折騰過去了，俺的蘭子真的長大了，該告訴你了。”
“七奶奶，啥事兒？”
“你還記得咱家的綠旱船嗎？”
麥蘭子點點頭。
“你知道綠旱船咋就沒了么？”
麥蘭子搖搖頭。
七奶奶狠歹歹地說：“那天夜裏，在你睡着着時候，俺燒了它。”
麥蘭子一時懵了，滿臉的空洞。
七奶奶就蹶躂蹶躂走了。
麥蘭子深情喚一聲：“奶奶——”
這一瞬間，她啥都明白了，明白了。七奶奶憑啥勁頭尋找紅蛇？是信念。自己憑啥走到今天？原來是奶奶在暗中給了她一種信念啊！
收蝦的季節到了。麥蘭子自從跟七奶奶說了話，精神就奇迹般地好起來。她跟大雄苦扎苦累將肥鮮鮮的大蝦交售到外貿收購站，換回九萬元的票子。他們比先前更富有了。收蝦的季節她們多了個幫手，大雄的弟弟二雄回來了。二雄的木匠手藝比大雄強，黃木匠的造船廠倒閉之後，二雄就跑到城裏打工，在一家木器廠當了工人。
大雄懷裏揣着票子，風光成熊了，狂癲癲喊：“老師，嘿嘿，文化人兒，嘿嘿，去他娘驢日的吧！”他每次提到“文化人”這個詞的時候，腦子裏總是浮現裴校長的影子。麥蘭子聽見了大雄的狂叫，如五雷轟頂，抖抖的，靜下臉瞅大雄。她的臉相慘白，但表情平平。每一次她都以平淡中的力量鎮住男人。這回不靈驗了，大雄如灌了烈酒的笨熊，搖搖擺擺叫道；“去，去個驢日的！”麥蘭子的心一點一點下沉，慢慢走到男人跟前，不說話，也不看他。大雄不懂她的心思，有些害怕了。麥蘭子揮手一巴掌將大雄打蔫了，打懵了，打醒了。就這一巴掌啊。男人癱在地上，將腦殼縮到肩胛里去了。
後來不長日子，七奶奶終於招到紅蛇了。七奶奶靜靜地坐在那株石榴樹下睡著了。麥蘭子走過來的時候，她的身子靠在石榴樹根上，眼睛墨線一樣疊合在一起，臉上的老皺也舒展開了，掛着富態很滿足安詳的笑。麥蘭子不懂七奶奶今天為啥這般模樣，扭頭的時候，她忽然發覺七奶奶的一旁有個洗臉盆，盆里遊動着一條小紅蛇。
麥蘭子蹲下來，伸手撫摸着小紅蛇。紅蛇，紅蛇啊，你這神神鬼鬼的傢伙去哪了？又怎麼鑽出來了呢？
養蝦的錢收回來了，大雄也被疙瘩爺領回家來。麥蘭子看見大雄已經沒有氣了，她將男人輸去的小酒店買了回來。開了酒店心裏還是老樣子。那日，她聽爺爺說鄉文化站要招人，而且能轉長期合同。她心裏那個憋了很久的念想又活脫脫往外鑽了。她想了幾天，跟疙瘩爺核計核計，去報了名。何鄉長說原本要經過嚴格考試的，既然麥蘭子來了，鄉里巴不得的，考試就免啦！麥蘭子執意不幹：“考，一定要考，俺考上了才來”。臨考試的前一天夜裏，有人看見麥蘭子攜着紅旱船去了西海灘漁人的墓廬。
夜很沉很幽，濤聲很響很重。轟轟隆隆的聲音如旱天雷在大海灘上沉甸甸地滾動，鋪天蓋地至遠遠的。麥蘭子就裹在這種聲音里，默立在爹娘的墳頭旁。她一把火點燃了紅旱船。由於一面陡坡，紅旱船燃燒着，如一個做精細的花圈，彈跳着滾動。火苗子伸伸縮縮，又象紅鳥煞開一雙火紅的翅膀，隱在夜裏自由自在地遠去了。
葬掉了，一段日子的美好都被壯麗地葬掉了！
麥蘭子忽然跪下去了。她忽然跪下去，將被火光映紅的臉埋在手掌里，埋在往事的記憶里，啜啜地哭起來……
妹妹麥翎子啥時候來的，麥蘭子真的不知道。麥翎子把麥蘭子攙了起來，哽咽着說：“姐，你這是為啥哩？”
麥蘭子沒有回頭，等紅旱船的火苗徹底熄滅了，麥蘭子才回過神來，一把抱住麥翎子哭了。麥翎子跟着哭，她高考落榜了，跟姐姐一樣的傷心呢！
麥蘭子和麥翎子姐倆兒離開墓廬，獨自走上老河口的時候，那遙遠的沉悶的聲音仍悠悠不絕。麥蘭子爽氣許多，就在這個時候，她忽然想唱一支漁歌子，讓黑沉沉的雪蓮灣知道，她還醒着。麥翎子受到了感染，跟着唱了起來。
第二天，鄉文化站考試的時候，人們驀然發現麥蘭子舞出一條藍旱船。藍格瑩瑩的旱船攪動了一瓦藍天。
註釋30：蟹亂
今年春脖兒短，立春過去沒幾天就暖和起來。春日裏的雪蓮灣雨水多得屋檐吊線線，一直到黃木匠的造船場重新開工，天景兒才晴得豁亮了。但是村巷裏和海灘上仍瀰漫著一層白氣。
大雄躺在床上睡回籠覺的樣子，讓麥蘭子好一陣竊笑。她執夜班回到家，她倚在門口最先看見的是男人渾圓健壯的脖子，紅紅的睡出細汗。麥蘭子的臉上就紅紅地泛起了好看的霞色。麥蘭子親昵地喊一聲：“日頭照腚啦，起呀！沒出息的貨！”大雄哼了一聲，翻翻身，又不動了。麥蘭子走過去用光光的臉蛋貼近她，拿手揪住大雄的耳朵，就徹底將她拽醒了。大雄揉揉乾澀的眼窩兒，便看見麥蘭子的笑臉。她的衣扣沒系全，兩隻鼓綳綳的奶子頂住了他的胸脯，就像兩隻獅子狗活脫脫往外拱。大雄朝她圓滾滾的屁股擰了一把：“俺的官員老婆，又想干那事兒啦？”麥蘭子噘起嘴巴說：“要說你沒出息吧，你還不愛聽，人家文化人哪像你們打魚的這樣，干這事兒特神聖，先洗呀涮啊，然後——”大雄一把摟住麥蘭子的脖子：“然後咋着？你咋啞巴了，說呀！”麥蘭子嗔怨地瞪了他一眼：“沒情調，不跟你說了！”大雄的賴樣又上來了，使勁往床上拽她的胳膊。麥蘭子竭力掙脫着，她不喜歡大雄野里野氣的模樣，便岔開話頭說：“別扯了，今天爹不是在海邊開了個造船場嗎？今天開工，快起來！咱去晚了，爹該罵大街啦！”大雄拉着麥蘭子的手說：“來得急，你聽俺給你講個故事，非把你逗笑不可，你一笑，俺就起床！”大雄點燃了一支煙吸着。
麥蘭子坐下來拿手指漫不經心地捋着黑黑的頭髮，說：“講吧，俺聽着呢。”大雄臉上的肌肉動了動，說：“屎殼郎與蚊子小姐搞對象，某一天，屎殼郎問蚊子小姐是啥職業？蚊子小姐羞答答地說，俺是護士！給人打針的，你是幹啥的？屎殼郎小聲說，俺們是同行，你是西醫俺是中醫，捏藥丸子的。”麥蘭子笑了，笑得前仰後合：“你個缺德的！”大雄開始噼哩啪啦穿衣裳。他想這日子多好，自己算是轉運了，家裏外面都幸福。老婆麥蘭子還搖身一變成了鄉政府的招聘幹部。麥蘭子舞個綠旱船，考上了鄉文化站，可是，何鄉長聽說這女子文筆不錯，所以不讓她在文化站，而是讓麥蘭子當上了鄉政府報導員。雖說鄉報道員不算啥官位，但整日在鄉政府晃來晃去大小也算個文化人。特別是分撰寫的關於鄉里引進外資的報道在市報上發表后，引起了不小的反響。大雄覺得自己老婆行了，能把這麼大的一個鄉鎮大事小情訴諸筆端，夠牛的。這原是一雙開飯店、養蝦的手啊！
麥蘭子燒了紅旱船之後，就知道一切得靠自己了。大雄天生是一塊闖海的料子，她知道大雄從心底里喜歡自己，自己也愛他。麥蘭子在大雄身上不斷檢討自己，不能再逼大雄了，差一點把幸福家庭給毀了！麥蘭子寫稿時戴的那副金絲眼鏡是男人給她買的。現在麥蘭子寫稿時一進戴着這副眼鏡。大雄眼裏有了喜歡的女人影，話就沒完沒了。麥蘭子截住他的話說：“俺疙瘩爺叫俺給你爹捎口信呢。”大雄問：“啥事？他老人家又饞酒了吧？這老哥倆兒就是一輩子的酒友！”麥蘭子瞪她一眼：“你別老是酒兒酒兒的，跟你說啊，俺不在家的時候不準喝酒啊！”大雄賴着笑道：“那就等你回家再喝。”麥蘭子說：“回家也不能喝。說正經的，俺爺說，黃木匠重開造船場是好事，可是，廠址選的可能不大對路子！那可是大名鼎鼎的蛤蟆灘啊！”大雄愣了愣問：“咋不對路子啦？蛤蟆灘又咋了？不搞龍帆節蛤蟆灘不也是閑着嗎？俺爹重開造船場完全是為了咱們！你爺當著村官，可不能不管啊！”麥蘭子瞥了大雄一眼，生氣了。大雄見麥蘭子生氣了，心裏格外快活，趴在炕沿笑得像吃奶。
麥蘭子說：“俺可要去海邊船廠啦。”
“等等，咱兩口子一塊去呀！”大雄說，“不知內情的，還以為你當官了，把俺給踹了呢！”
麥蘭子問：“你的摩托車呢？”
大雄說：“四喜借走了，你馱着俺。”
麥蘭子生氣了：“俺馱不動，你賊沉的。”
“那俺馱你！誰讓咱當不成文化人呢！”大雄說著，賴模賴樣里生出許多甜蜜。他麻利地穿好衣服，洗個臉，背着手大模大樣地走到門口，推出自行車，把大臉扭向麥蘭子：“夫人，請吧！”麥蘭子等大雄雙腿騎上去，就毫不客氣地坐到后架上。大雄突然感到她的身子很輕，像一團棉花。
自行車出了村巷路不好走了，就顛顫起來。麥蘭子緊緊抓着大雄的后腰。麥蘭子發現海灘一片駁雜，泥路上的蛤蜊皮子鋪出一派氣勢渾然的灰青。雨後的潮氣慢慢淡了，她能看見老河口東側蛤蟆灘上黃木匠的造船場了。造船場像一座土堡挺在那裏，有點像日本鬼子的炮樓。這兒離埋七爺鐵鍋的泥岸只有三里地。
麥蘭子讓大雄在離船廠不遠的蛤蟆灘停下來，愣愣地望着蛤蟆灘，望見黃木匠蹲在木板旁吸煙。大雄外出打工的弟弟二雄也被黃木匠叫回來了。二雄見了麥蘭子，咧咧嘴巴：“大嫂來啦？”麥蘭子跟二雄笑着點頭。麥蘭子覺得黃家人都齊了，心裏替老人寬慰。她知道黃大雄家祖上並不是打魚的，是造船的。剛過門的時候，黃木匠跟她講過，過去黃家先人從中原逃荒到雪蓮灣，先人造船的時候，還有過像麥家祖先一樣驚天動地的故事呢！
日子很久遠了，那時黃木匠還小。爹娘叫黃木匠小柱子。黃家先人成了赫赫有名的黃大船師，跟先人造船的小柱子隨着一天一天長大，手藝很精到了。大船師的故事遍地走。爹總是諄諄告誡，黃家船同人一樣正。爹戴氈帽頭造船的樣子，他永遠忘不了。爹的心野着呢，發誓黃家船一定要闖進白令海。爹沒說大話，他是要用先人的光輝來照耀他的餘生，照耀黃家後人的風光日子。大船師贏得了漁人的擁戴。就在大船師五十四歲那年的初秋，雪蓮灣發生了一場蟹亂，小柱子娘被吞了。那年是個燥秋，氣候特別反常，天氣悶熱，霧大，天和海被霧爪子攪混了，一會兒粘住，一忽兒撕開。一天夜裏，天景紅紅的，像燒着了一樣。從遠海和老河道里盪來一股奇怪的嗡嗡聲。眨眼的功夫，大蟹群就忽忽涌涌漫漫泛泛張牙舞爪地爬上陸地。海蟹河蟹都有。嘁嘁喳喳的響聲整齊而尖厲。人們給鬧醒了。紛紛提着馬燈出來看，都目瞪口呆了。
滿街筒子都蠕爬着大大小小的螃蟹，青青的一片連一片，沒了下腳的地方。有的螃蟹還爬上了房頂。人們從沒見過這陣勢，嚇壞了。螃蟹越聚越多，大的馱小的，呈寶塔形一摞四五個爬上房頂。立時有老舊的泥鋪子轟然倒塌下來。村裡老人說是鬧蟹亂了，讓家家戶戶打碎了燈。入鄉隨俗，爹也將燈打碎，家裏黑黑的了，娘不敢出屋。後來泥屋也頂不住了，嘎嘎裂響着。漁人家都紛紛卷上鋪蓋和糧食去了船上，開到很遠的島上躲避一時。大船師造船的，家裏卻沒船。爹帶他們娘倆到了造船廠的木垛上。爹拿木板來回掃蟹，掃開一塊空場兒。一家人就在木垛里窩着，煮螃蟹吃。那天還不算黑，娘獨自回村到老房裏給柱子取衣裳，在海灘上試試探探地走，一色青螃蟹，分不清哪兒是岸哪兒是水，一失腳踩空了，掉進了海溝里。娘被捲走了，頭上爬滿螃蟹。她在沒頂的一剎那間，探了一下頭，留下對人世無盡的依戀。爹和小柱子拚命尋娘，也只在五天後蟹亂退去，才找回娘泡爛了的屍體。爹跪在娘的屍體旁邊，捶胸頓足地哭着。“俺要是有條船，你就不會死的!”埋了娘，爹就對柱子說：“咱爺倆給你娘造一條船，雪蓮灣最好最好的船!”小柱子聲淚俱下：“給娘造船！”於是，爺倆拉開架式幹了。滿打滿算月巴光景，大船就造成了。五寸厚的紅松板子做成，沒上漆，白光光的茬子，木紋細如銀絲，蠶繭般環繞，沒一星疤點，沒一絲裂痕，就像一座淡黃色的金屋。龍骨各雕一龍一鳳，取“龍風呈祥”的意思。最後大船“合茬兒”那天，他覺得爹的老臉很怪。老人定定地望着大船，手抖抖地撫摸着船舷，眼眶子一抖，流下老淚來。“爹，合茬吧!”小柱子端着雞血碗說。祖上規矩，合卯是要灑雞血的。老人“嗯”一聲，看也不看兒子一眼，抄起一把板斧，將左手一截手指插入茬縫，斧頭一砍，老人的手指就掉了，又一鑿，血淋淋的手指就楔進茬縫裏去了。爹扯下一條子布裹了手指根兒，說：“柱兒，灌膠!”“爹——”小柱子驚呆了。隨後一桿大桅威凜凜地豎起來，帶着老人沉甸甸的心思遙遙指天。從此之後，爹將紅腰帶和氈帽頭給了小柱子，再也不造船了。
黃木匠怎麼也不會想到，這艘大船日後會招來大禍呢。黃家來雪蓮灣的日子淺，壓根兒就不知道這兒的海霸孟天貢有燒船祭祖的習俗。孟天貢魚肉鄉民，跺一腳，雪蓮灣顫三顫呢。可他對大船師卻格外敬重。那天孟天貢將船師爺倆請到府上，攤牌說：“俺孟天貢看中你們的船啦！俺想重金買過，還望大船師賞臉!”黃大船師問：”孟老爺也想出海打漁么?”孟天貢微微搖頭一笑：“俺孟家要燒船祭祖！”黃大船師頓時黑了臉相，道：“俺那船千金不賣!”孟天貢一驚：“為何?”黃大船師說：“那是為柱兒他娘做的！”孟天貢壓住火氣說：“那俺請你們爺倆為俺造一艘，要同那艘一模一樣！”黃大船師站起身，凜然道：“俺黃家船是闖海的，不是當紙燒的!你還是另請高明吧”說完拂袖而去。孟天貢“啪”地一拍桌子：“他媽的，別敬酒不吃吃罰酒！”黃大船師把孟天貢撅了，立時在雪蓮灣傳開了，無不讚歎大船師的浩然正氣。那天夜裏，孟府家丁橫眉豎眼地闖進黃家，將鼓鼓的一條錢褡一甩：“孟老爺說啦!念你是大船師，才給你網開一面，給你錢!要不就是干搶，你神招兒沒有!還是知趣吧！”說完就有百十號人的家丁船工嗨唷嗨唷地喊着號子把大船拖走了。
祭祖的那天晚上，天陰得好沉。霧濃濃的，偏就散不去，人身上的汗毛孔都讓濕騰騰的水霧堵個嚴實，汗都憋着，一身的粘。孟家老墳場圍着黑鴉鴉的人。除了披麻戴孝的孟家人，就是被迫趕來陪祭的村人。金屋般漂亮壯美的大船上，掛滿了各式各樣紙人、紙馬和燈籠。孟天貢一身縞素，麵皮慘白。他手捧着寫有祖先生展八字的黃裱文書，叩頭．磕拜，祈唱之後，鼓樂班子就配合上了。鮮鮮亮亮的鼓樂夾雜清脆尖厲的短喇叭，哇兒哇兒嘟啊嘟啊地響個不住。船上灑了煤油，孟天貢手裏的城隍牒就點着了，接着“轟”一聲，船頭的雕龍畫鳳的龍骨先燃燒起來。孟家人紛紛跪下磕頭。就在這當日，有人一聲長吼：“天理不容!天理不容——”人們看見一個老漢揚手甩着紙錢，跌跌撞撞朝大船撲去。紛紛揚揚的錢錢漫天彌散。老漢爬上船板，端端正正地坐在舵樓旁，閉上雙眼，像坐化的高僧一樣。閃跳的火苗兒映紅一張莊重威嚴的老臉。在場的人馬上認出是黃大船師，都驚得昨舌頭打冷子。“爹，爹——”小柱子凄凄地哭叫着，被人拽住了。人們剛省過神兒來的時候，忽忽竄竄的大火苗子就將大船師涌蓋了。好一個頂天立地的漢子!
“天神吶——”村人齊齊跪地。
後半夜，閃電雷鳴，雨水傾潑。小柱子淚人兒似的在那裏站了一夜。天亮時不遠處海神廟的老僧勸小柱子的時候，驚異地發現燃燒過的灰燼里有亮晶晶的白粒子。“啊，舍利子!”老僧驚嘆，這是幾代高僧坐化也很難燒出的聖物，居然出自黃大船師身上。奇哉，怪哉!老僧跪下了。再扭頭看，被雨水沖走的大船師骨灰和船灰，流向海里了，呈一道彎彎曲曲灰藍灰藍的帶子。藍帶起起伏伏地伸向泥岬島方向，鑽向很深很幽的遠海。“海脈，福佑漁人的海脈!沿這條脈線出海，定能順風順水發財發人!”老僧連連嘆道。不長時問，這景觀在村裡傳開，村裡男男女女老老少少都來了，在海灘上跪了黑乎乎的一片。從此，黃大船師的故事遍地走。漁人的虔誠終於有了依託。
那頭吆喝祭船神了，麥蘭子才醒過神兒來。她與大雄腳跟腳來到造船場前，看着黃木匠二雄和新雇來的木匠往泥坡搬木料。蛤蟆灘的泥是墨綠色的，升騰着泥腥氣。蛤蟆灘與海親吻的地方是墨綠色的。這個時候，大雄對麥蘭子說：“俺不願爹再造船了，一個整日跟木頭打交道的家族會有啥出息呢？”麥蘭子反駁他說：“幹啥干好了，都算有出息呢！等俺在鄉里混不下去了，也回來跟爹造船！”大雄教訓她說：“好生做你鄉里的事，遇事掂得出輕重，熬個一官半職的，俺才高興，造船的事你甭管！”其實，大雄也知道造船越發沒有大的賺頭了。一掛響鞭過後，三根香火已經燃到梗子上了，船火還沒正式點着。麥蘭子看着急，就彎腰往灶口裏吹風。她說：“這些天雨水不斷，木頭太濕。”大雄說：“你懂個毬，要的就是焐着黑煙沖沖邪氣。”黃木匠沒吭聲，他將多皺的臉探進灶口吸進一口煙來咂吧咂吧，鼓鼓嘴巴才吐到空中去。
“黃老哥，你又出啥花招兒呢？弄得烏煙瘴氣的，跟鬼子進庄放信號似的。嘿嘿嘿——”村支書疙瘩爺笑悠悠地走過來。麥蘭子湊上去說：“爺爺，爹說這是驅邪呢！”
“哪來那麼多邪？”疙瘩爺笑着吸煙。大雄朝疙瘩爺一點頭算是打了招呼。
疙瘩爺說：“蘭子呵，大雄，你們正好都在，俺有事找你們呢。”
麥蘭子和大雄跟着疙瘩爺走到蛤蟆灘的一塊泥崗子上。
麥蘭子說：“爺，你有啥事啊？”
疙瘩爺笑了笑說：“先跟蘭子說，評小康村的事兒！”
“咱村沒引進外資，自然評不上。”麥蘭子說。
“那都是土政策，縣裏瞎定的！再說，咱們在引進外資啊！”
麥蘭子望着疙瘩爺的臉說：“你看鄉里范書記蹲點兒的大劉庄，他們有的指標沒咱村完成得好，可人家蘿蔔小長在了輩兒上，有了跟德商合資的儀器廠，知名度就上來了。范書記帶村幹部去海外蹓躂兩回啦！”
疙瘩爺不服：“呸！都是你給他們的胡吹的。”
“那是范書記叫俺寫的。”麥蘭子嘟囔着。
疙瘩爺日日冒冒地說：“咱村還是何鄉長蹲點兒的地方呢，你就不該寫篇文章吹吹。俺可聽說過些天鄉里組織各村支書去國外考察，沒外資的村子不讓去！你說這不是搞形式主義么！孩子，你也寫寫咱村吧！”
大雄聽着沒勁，就低頭踢着灘上的泥。麥蘭子為難地說：“咱不能寫假報道，出了事咋辦？”
疙瘩爺說：“這年頭哪有那麼多真的，有多少假合資你知道么？登記領照然後把外資打進來，驗完資美元又抽回去啦！干賺個優惠條件，再坐上一輛特批好汽車！夠精吧？”
麥蘭子沒再反駁。
“你在鄉里見多識廣，也給咱村領個外商來。真的假的都行，只要宣傳出去，假的也是真的啦！沒聽有人說嘛，這念頭流言有根有據，越來越像新聞；新聞捕風捉影，隨意誇大，越來越像流言。你幫俺吹一回，你爺俺也可以出國轉轉啦！到時候，俺把大雄也帶上開開眼！”疙瘩爺笑了，老人不放聲笑，只在嗓子眼裏憋着打哽兒。
“爺，您得承認，咱村在鄉里是後進村。”麥蘭子說著，心裏很傷感。疙瘩爺怎麼變得這樣了？他可過去可是硬錚錚的漢子啊！
“咱是純漁業村，俺不服欺世盜名的先進村。范書記大權獨攬，何鄉長走背時，弄得咱村跟着吃癟子。”疙瘩爺說：“蘭子，你見多識廣，給咱想想變小康的招子。”
麥蘭子為難了，說：“引外資不是吹糖人兒！”
大雄用屁股頂了頂麥蘭子：“瞧你那樣兒，聽咱爺的，讓你弄就弄，啥不是人弄出來的？”麥蘭子瞪了大雄一眼說：“你跟着瞎戧戧啥？沒你的事兒。”
疙瘩爺笑道：“誰說沒大雄的事兒？村裏有了外資工廠，俺就讓你當廠長！”
大雄抓着頭皮嘿嘿笑了：“那可好。”
麥蘭子怔怔地站着，她身後的蛤蟆灘顯出少有的空曠與浩瀚。濃煙在她眼前盤盤繞繞，慢慢散淡了。造船場傳來黃木匠他們吱吱拉鋸的聲音。麥蘭子望着蛤蟆灘，感覺有種說不清的東西在她眼緩慢而驚詫地流動着。她像是得了某種暗示，說：“爺，俺還真有個想法。”
疙瘩爺笑了，急着問：“啥想法，快說說看。”麥蘭子想了想說：“俺在報紙上見過一條消息，而且還有人到咱鄉里問過。就是搞鋼鐵，不是建鋼廠，是拆船！有這說法，爺爺出國就有借口啦！”大雄笑了：“哦操，俺爹造船，你還來個拆船！”疙瘩爺眼睛亮了：“你說，你說！”麥蘭子也笑了：“你先弄個假外資，當上小康村，出國轉轉再說嘛！”疙瘩爺笑爛了臉，使勁拍拍大雄的肩膀說：“大雄，你看你看，到底是文化人，腦瓜骨活！你想不出來吧？”大雄咧嘴笑着。疙瘩爺說：“就這樣，隨便拉個外商給他們看看！你爺好有話說。”麥蘭子心裏很矛盾，還是應着頭皮答應了。疙瘩爺樂不可支，滿口答應：“那是，回頭俺跟何鄉長說說，讓你回村幫助俺抓小康村建設，弄出點眉目再回鄉里。這樣，大雄你們兩口子也好天天見面了！”麥蘭子瞪了大雄一眼：“沖他？俺還不來呢。”她說話的時候，大雄把一顆腦袋伸過來，亮腦門上的青筋勃勃地涌動着。