第十二章

出了龜齡堂，狄公長嘆一聲：“馬榮，早是你那蝦蟹朋友眼尖，不然，這迷霧待兒時廓清？”

馬榮道：“老爺全信了適才瘟豬的一番話。”

李璉垂涎馮玉環，溫文元順水推船設毒計，至少可信。——我因而也知道了為何馮岱年如此急急地要將女兒許與賈秀才，正是未雨綢繆。——他早已悟察其中消息。”

“李璉果真依溫文元之計行事了？”馬榮又問。

狄公點點頭，目光沉毅：“是的。正因為此，馮岱年盛怒之下將李璉殺了。又偽設現場，造成李璉自殺疑象。二十年前他正是同樣手段殺了陶匡時。”

馬榮臉上露出迷惑不解的神色。

狄公釋道：“殺李璉的必是馮岱年無疑。既有作案起因，又有作案機會。除此之外，他還有一套二十年前的行之有效的手法。大凡罪犯一計得手。視為秘篆，如醫家驗方一般，往往反覆套用。——馮岱年與我印象甚佳，但此案再找不到第二個可疑人物。一具勘實，便須繩之以法。”

“老爺，殺死李璉、陶匡時的果真是馮里長，那麼秋月之死，又如何解釋呢？”

狄公沉吟半晌：“一時也無法查明馮岱年與秋月一案的關係。但我總有這麼一種想法，紅閣子裏發生的三起殺人案是聯貫一氣的。秋月之死必定與前兩案有瓜連，也即是說與馮岱年也有干係。只是目下尚未尋着證驗。”

馬榮道：“恰纔我見溫文元說話時，屢屢猶豫，有時翻白眼轉思。他明白了我們只是虛聲嚇唬后，頗後悔輕易吐出那一番話來，故爾後面許多要緊的話又縮迴腸子裏去了。老爺，我們對這瘟豬，還須好好壓榨，才有油水。”

兩人說話已到白鶴樓，會合了陶德一齊來藏春閣見銀仙。

銀仙已在藏春閣門口等候。她見狄公三人來了，小聲道：“我已雇轎將凌仙姑接來這裏，正在軒廳等候哩。此刻院裏無人，你們可以安心說話。”

狄公、馬榮、陶德隨銀仙一同進去軒廳。——軒廳十分幽暗，門窗都關合了。只見一角的桌椅邊弓腰坐着個老嫗，體瘦如柴，形同鬼質。身穿一件褪了色的瓦藍布裙，花白的頭髮稍稍梳平，抹了油。

老嫗聽得有人聲進來，忙抬起了頭。一對瞎眼對着門口。——臉上的麻花已損壞了她的全部容貌，又因癆病日深，兩頰反透出一二絲胭脂紅來。

“是銀仙嗎？”凌仙姑開口了。

銀仙附耳上前道：“凌仙姑，縣令狄老爺來看你了。”

凌仙姑剛要起身行禮，狄公阻止道：“凌仙姑，自穩便，只是隨意聊聊，不必拘禮。”

“老奴婢聽狄老爺吩咐。”凌仙姑吐音猶如鴛囀燕語，圓潤悅耳。狄公不覺大驚。

“凌仙姑當年藝名叫什麼？”狄公開言便問。

“叫碧玉。年輕時只因曲兒唱得好聽，受人仰慕。十九歲上染了時疫，險些喪命。”

“當時這樂苑的花魁娘子翡翠你可認識？”

“認得。——可憐如花似玉的人兒，比我晚染上時疫，竟死得最早。”凌仙姑由於感傷，聲音有些異象。

狄公又問：“凌仙姑可知道當時翡翠正走紅時，都有誰人熱戀追求，搶着要出巨金與她贖身？”

“老爺問這事，幸還記得清爽。當時追逐翡翠小姐的很多，不僅這樂苑裏的，還有金華的，杭州的，甚而京師來的，一時也記不全了。”凌仙姑聲調凄涼．

“凌仙姑可還記得這樂苑裏的？”

“這樂苑裏亦有兩人，最有名聲。一個叫馮岱年，一個叫陶匡時。記得陶匡時與翡翠兩個相繼謝世。”

“當時可有一個叫溫文元的古董商人也追着翡翠。”

“老爺說的是溫掌柜吧？我也認得。這個人心思狠毒，專一仇視女子。他也贈給翡翠許多值錢的首飾，但翡翠從不屑理他。這溫掌柜如今還在么？多少年以前的事了。聽說他早去了京師。”

一群姑娘哼着曲子從窗外嬉笑喧嚷而過。凌仙姑不禁一陣痴獃，嘴角翕①動了幾下。

狄公又問：“聽說那翡翠最中意的便是馮岱年。當時只有二十四歲，風流倜儻。——這話可是實？”

“馮岱年固是個美少年，又忠直老誠。但我記得陶匡時也同樣溫柔憨厚，風度翩翩。翡翠也十分鐘情於他，儘管他已有了妻室兒子。”

狄公笑：“說是馮岱年更得翡翠寵愛，陶匡時一氣之下自尋輕生。——凌仙姑可曾聽得這傳聞。”

凌仙姑仰頭回憶了半晌，未置是否。末了又緩緩說道：

“不錯。那個陶匡時對翡翠可謂是一往情深，或許正是為了翡翠才自尋短見的。”

忽而她聽到陶德的喘氣之聲，有些驚慌：“老爺身邊還有何人？聽他這喘氣，便知是個曉得內情的。”

狄公暗驚。陶德嚇得用手帕捂住了嘴。不敢再出聲。

突然凌仙姑一陣劇烈咳嗽，湧出大口大口的鮮血來。銀仙忙上前用手帕接了，又不停拭揩。

凌仙姑笑道：“沒事，沒事，三日兩日吐一點，反覺清爽。老爺，剛才說什麼來了？”

狄公心中不忍，猶豫半晌又問：“有人說陶匡時並非自殺，而是吃馮岱年殺死的。”

凌仙姑慢慢搖了搖頭，苦笑一聲說道：“這是惡意誣毀。陶匡時、馮岱年丱角②之交，禮義相投，決不會為一女子傷了和氣，更不可能蓄念殺人。老爺千萬莫信那不實之言。據老奴婢聽得，他兩個或有過君子之盟，讓翡翠自己作主裁選。一旦選中一個，另一個須有君子之盛德，為他們祝賀。”

“那麼，翡翠最後選中了誰？”狄公心忖問到了最後關頭。

凌仙姑長吁了一口氣，搖了搖頭：“據說翡翠並沒在他兩個之間裁決。”

狄公、馬榮面面相覷。陶德則張大了嘴，不敢出一聲大氣。

凌仙姑臉上閃過一陣抽搐，艱難地哮喘，乾癟的額頭沁出密點點的汗珠。銀仙忙上前扶定，不使墜倒。

狄公道：“勞動凌仙姑，本官這就叫一頂涼轎送你回家。”

凌仙姑笑了：“多謝狄老爺。——這許多往事，不堪回首。沒人問起，憋悶得慌。今日老奴婢反覺舒鬯③十分。”

凌仙姑坐轎去了。陶德拱手道：“狄老爺，小民今日聽了這凌仙姑一席話，幾如歷劫度世，七情顛翻，五內惶亂。容小民回去細細回想，或有頭緒。”

狄公送走陶德，對馬榮道：“你且留在這裏照應銀仙，我還要會會一人。半個時辰后便可回去紅閣子。”

馬榮心中大喜。又有疑惑。不知狄公是有心成全他兩個，抑還是一時大意，尚未覺察他的私隱。

註釋：

①翕：讀‘西’，閉合，收攏。

②丱：讀‘貫’，古代兒童束的上翹的兩隻角辮。

③鬯：讀‘暢’，義同‘暢’。