第八章

狄公到了魚市，只見街頭巷尾圍着許多百姓，指着鎮西議論紛紛。幾十名軍健提着燈籠，風塵僕僕馳驅回營。後面跟着數百名精疲力盡的團丁民夫，各提着水桶、木梯和浸濕了水又發著焦臭的麻袋、棉被。下馬一打聽，乃知是適才鎮西門內的米倉起火，燒紅了半邊天，軍營聞訊立即調撥人馬趕去救火。如今剛將大火撲滅，狼狽歸來。

狄公徑直進軍寨，求見鄒校尉。值番營卒進去稟報，須臾見鄒立威笑吟吟迎將出來，將狄公引入堡樓內的衙廳。

狄公開口使問：“下官想打問一個人物，不知足下認得不？”

“狄縣令要探問哪一個人？”鄒立威仍是笑嘻嘻。

“郎大掌柜，名喚郎琉的。”

“如此說來，狄縣令果然入港了。這郎大掌柜系一方霸紳，雖在杭州城裏經紀呢絨綢緞，實為一黑行幫的首魁，專一招納四方干隔澇漢子，其徒眾遍佈江南道七八個州。所幸其行跡隱蔽，尚未公開作奸滋事，擾亂地方，故也不曾犯禁，沒法奈何他。狄縣令頭香便燒着真菩薩，乃神人也。”

狄公嗔道：“今番卻不是我燒他的香，倒是他拆我的廟哩。”於是便將他在青鳥客店湯池如何遇見郎琉，又如何在松林中遭歹人相逼、如何在郎琉庫房中險些遇害之事有枝有葉地細說過一遍，只是瞞過了碧水宮見三公主一節。末了又說：“下官思想來，這郎琉乃是最可疑之人物，保不定早間鎮西門米倉起火正是他那幫人故意放的，將官兵巡丁都引到那裏，好在鎮東的大清川河灘邊下我的毒手。”

鄒立威大悟，叱罵連連：“卻原來做了圈套，聲東擊西，端的奸滑。只不知狄縣令深夜裏去那黑松林作甚。”

狄公一時語塞，急中生智道：“下官疑心足下也做了圈套讓我去鑽，險些兒送了我性命。下官來這清川鎮魚鱉未釣成，卻被別人金鉤釣着了，掙脫不得。”

鄒立威道：“小校豈敢欺瞞狄縣令，給狄縣令圈套鑽？有一事早應據實以告，推誠相求，只因事無端倪，哪可貿然造次。”

狄公問：“足下有何事相告？又有何事相求？”

“小校上峰康將軍近日來愁眉不展，心事重重，似有不可語人者，想來是宮中生出變故，利害攸關。小校問他，他也不說。小校日間在碼頭上認出狄縣令，真乃天助人也……”

“於是你將下官來清川鎮之事告訴了康將軍，將下官舉薦於他，故爾有如此一番戲弄、消遣。”狄公不無惱怒。

鄒立威笑道。“狄縣令這番話何從說起？按營規，我明日一早才能去宮內向康將軍稟述營務。小校日落時才見着狄縣令，哪裏這麼快？”

“既如此，你暫且將我來這裏的事瞞住他。順便問一聲，康將軍可曾與你談起過三公主？”

鄒立威答曰：“從不曾聽康將軍言及三公主之事。小校的職責在清川鎮的地方靖安，宮牆裏的事照例是不得外傳的，小校也從不動問。對，郎琉的事，狄縣令還有什麼吩咐？庫房裏那幾具屍身如何處置？”

“郎琉暫可不驚動他，下官肚內自有草稿，容他日詳告。那四具屍身望足下明日點撥幾名番役去收拾了。噢，下官還有一事相告，聞說青鳥客店的戴寧與魏掌柜的內人黃氏有私，兩下密約，黃氏先期去了十里鋪等候。戴寧的地圖上清川鎮去十里鋪的山路加了朱墨，正是他趕去十里鋪的明證，可惜半路上遇了剪徑的歹徒，壞了性命。”

鄒立威道：“這事兒也新鮮，那黃氏既是水性楊花的婦人，或許另有姘頭。莫不是她與戴寧的形跡被那姘夫探知，自古道，奸近殺，故爾做出人命。明日我即派人去十里鋪打聽虛實，保不定黃氏正與那姘夫在十里鋪盡情取樂哩。”

狄公拜辭，鄒校尉一直送到軍寨轅門外。

青石板大街寥無人影，月掛中天，星斗搖落。狄公進了青鳥客店先去後院馬廄拴了坐騎，再進來店堂時，見魏掌柜在燈下整理一隻大衣箱，箱內全是女子的衫裙飾物，甚是華麗。

“魏掌柜，這麼晚了，還在忙碌。”狄公寒暄了一句。

魏成順手將放在椅背上的一件大紅五彩對衿羅衫、一條翠藍拖泥妝花羅裙並一副金釧納入箱內，乾笑道：“這幾日忙些個，內人撇下的衣裙也未整理，這些東西也可典賣幾十兩銀子了。”

“魏掌柜家道不幸，在下略有所聞，只不知那膽大妄為的賊漢子是何人。”

魏成苦笑連連，長嘆道：“必是山樑間的強人無疑了。明火執仗，打家劫舍，官府尚奈何不得，我倘若去首告，保不定哪一日被他們一刀抹了脖子，放一把火，燒了這客店乃真是死無葬身之地了。因此只得含忍而已，哪裏敢細查？”

狄公點頭頻頻，拱手作揖而去。回到房間乃覺全身睏乏，納頭便睡。