第十四章
馬榮溜出后衙角門，仍是昨日那副乞丐裝扮。他先去將軍廟裏求個神簽。老廟祝接過十個銅錢，搖了搖簽筒，馬榮探手掣出一根遞過，見是“上上大吉”，心中大喜。
轉上西市街來，馬榮專一往那乞丐眾處搖擺，有意與人搭訕。無奈這城中的乞丐日日照面，個個稔熟，今日冷不丁降來個金剛惡煞般漢子，不知是哪一路來的強人，都有意提防。閃避唯恐不及，哪裏還敢與馬榮答話？馬榮遭了幾處白眼，心中氣惱，又不好發作，只得忍氣吞聲在街頭巷尾躑躅，期望能遇見一二個可攀談問信的無賴。
突然，馬榮瞥見三個窮苦的腳夫踅進一家小小的酒店，便躡足後面跟定，也搖搖晃晃掀簾進去。——腳夫如同乞丐一樣，也能問答出許多話語來。
店堂里臟污不堪，只三張破舊的方桌、五六條長凳，倒也坐滿十來個吃酒閑聊的窮漢。
馬榮買了一碗劣質的白酒，獨個飲啜。店堂里的人一個個好奇地瞅着他，誰也不肯上前搭話。馬榮納悶半日，心想倘是喬泰在場，兩個便可湊合一出活劇，打打鬧鬧，假假真真，形象逼肖，登時可引動這一幫干隔澇漢子，不愁沒有問話答腔的。
正思想時，門帘一動，進來一個衣裙邋遢的妓女，神色頹唐，要了一盅水酒便往喉嚨里灌下，一面要店主賒賬，說是她今夜便能賺到錢來。店主擰捏着她削瘦的肩頭，齜牙笑道：“昨夜賒的尚未還哩，又來打白食。我看你腰間這條花裙正可抵了兩日酒錢。”說著便故作姿態，動手牽扯。店堂里一片鬨笑。
那妓女怒叱道：“你這條瘟屍老狗，居然還消遣你乾娘來。怕我十個銅錢賴你不成？咄，再來一盅！明日一併償你。”
老店主還嬉皮調笑，卻不肯去瓮里舀酒。馬榮走向櫃枱，從腰間將出二十個銅錢一串在店主眼面前擺晃着兩下，往他懷裏一攥：“這酒錢我償了！”
店堂登時肅靜，繼而“嘖嘖”聲起，議論竊竊。店主沖馬榮陪起笑臉。那妓女感情不過，忙上前向馬萊納個萬福：“敢問英雄大名，好叫小女子感佩。”
馬榮回頭大聲道：“拜見諸位土地。——俺從且末鎮上來，單為俺兄弟沈三報仇的。天年不齊，俺兄弟遭了橫死，今番拿到仇家，定不輕饒。”
眾人吃驚，面面相覷。內里一個老頭小聲道：“衙門已經捉住阿牛，等着劈頭哩。其實，阿牛並不曾殺人，殺死沈三的是外鄉來的流民。”
“不管是誰殺的，撞在我手裏，一刀兩段，閻羅王前銷號去。——小娘子可知道這裏蘭坊的丐戶團頭‘和尚’現住何處．俺正想去訪他一訪。”
“‘和尚’身家敗落，門庭崩塌，近來動彈不得，恐怕隻身躺在床上等死哩。”妓女答。
“煩勞小娘子指我道路，俺這裏還有一串銅錢酬謝。”
妓女答道：“小女子哪裏敢如此貪得？英雄仗義救急，解我一時之難，已使小女子十二分敬佩，日後自當圖報。我此刻便引你去見‘和尚’，‘和尚’或許知曉殺你兄弟的兇手。”
馬榮大喜，跟隨那妓女走出酒店。棋盤格般街巷，東竄西拐，七轉八折，岔下一個橋堍，正黨頭暈腳酸時，妓女道：“到了，‘和尚’就住在前面那個土窖里，你自個兒去吧！”說著又道個萬福，褰裙拜辭。
馬榮從腰間拈出一串銅錢要遞過，那妓女嗔道：“使不得，使不得，小女子豈是那等小樣之人，再沒有相會的時節了。”說完飛脫而去。
馬榮進了土窖，只覺四壁幽暗潮濕，瀰漫著一種難聞的腐霉氣味，暗黑里摸索半日才到了石梯口，石梯口坐着一個雞胸駝背的鬥雞眼，面目怪異。
曲折下來石梯，進了一個石室。鬥雞眼尖聲叫道：“‘和尚’，有客人來見你啦！”他齜牙咧嘴，形容十分滑稽。
‘和尚’躺身在一張鋪着氈席的床上，床頭點亮一支油盞。污黑的牆面貼着各式各樣的菩薩畫像，正中壁龕內也供着一尊手持曲柄神斧的獨角怪神。
馬榮細細看了眼前這個“和尚”，“和尚”光着頭皮，雙目緊閉，雖形軀魁偉，但衰微十分。一眼看去，果是一副不久人世的凄涼景狀。
“拜揖老丈，在下名喚邵霸，是沈三的表兄弟，昨日從且末鎮上來。——沈三兄弟死得冤，在下是來料理善後的。”
“和尚”問：“老五為何不來？”
“五哥下在大牢裏，脫身不得。”
“你是如何想到來這裏找我的？我早已不中用了。”
“五哥說你是蘭坊城的地煞星，當方土地爺。見了你必然能尋到殺死三哥的真兇。故爾冒昧叩謁老丈，懇求救助。”
“沈三是誰所殺，我並不知道。但我知道沈三緣何被殺。”
“望老丈明燈指亮，點破機關。”馬榮說著恭敬遞上一封銀子。
“和尚”沒接銀子：“我已半個身子進棺木了，要這銀子鳥用？”
馬榮正色道：“老丈不要銀子，定是要金子了。望老丈明示紫光寺藏金所在，尋得着時，二一添作五，決不食言。”
“和尚”淡微一笑，點頭道：“我有一個忠告，望你牢記。將金子弄到手，將兇手忘了。”說著從枕下抽出一個木牌遞與馬榮，木牌上畫著一行流雲，兩羽蝙蝠幅。
馬榮不解：“這木牌有何用？”
“你今夜擎着這木牌去走一趟清風庵，見着春雲，就令她驗看這木牌，她會協助你尋着金子的。”
馬榮驚道：“莫非這春雲已經知道藏金所在？”
“和尚”搖頭：“不曾，只等着你去合作哩。她一個弱女子能有多大本事？”
“敢問老丈為何不親去清風庵勾當，卻叫外人索得一半便宜去。”馬榮心中仍有一團疑雲。
“哎哎，人為財死，鳥為食亡。沈三不正是前車之鑒嗎？”“和尚”喟然長嘆。“我已是風前殘燭，貪這錢財何苦來？”
“老丈可知道一個叫楊茂德的，莫非他也是個為財殞身的冤死鬼。”
“和尚”道：“喔，喔，楊茂德，你稍一忘形，恐也是一個楊茂德。”
馬榮詫異，待要細問，見“和尚”已掩面而卧，頃刻鼾聲已起。他明白“和尚”要逐客了，便起身退出。鬥雞眼後面怪叫道：“春雲那小狐狸精可迷人哩，今夜不要錯過了。”
馬榮思忖，原先只道是春雲與紫光寺里的無賴閑漢廣有勾搭，卻原來與這“和尚”也有此等淵緣，令人嘆止。今夜去清風庵時倒真要百倍小心，與她周旋一番哩。