第五章
五
轉眼又是一年將盡了。
年底下荊軻搬了家，從東宮的章華台遷到太子丹替他所修的新居，稱為“荊館”，與樊於期所住的“樊館”，遙遙相對，但論規模陳設，園林點綴，自然樊館不如荊館。他實踐了許下昭媯的諾言，把這朵盛放的上苑名葩，一併移植到荊館。雖然連妾媵的名份都還沒有，但因荊軻別無眷屬，所以昭媯儼然如主持中饋的命婦。事實上，她也把荊館管理得很好，特別使荊軻滿意的是，她非常尊重他的貧賤之交——高漸離和武平這些人。
同樣地，太子丹亦很尊重荊軻的朋友，不時造訪，總會遇到高漸離和武平，他們因為身分懸殊，每每迴避，而太子丹卻總是親切地留住他們，一起飲宴閑談。高漸離不慕榮利，武平粗豪脫俗，所以三兩次以後，倒也能脫略形跡，免於拘束，跟太子丹成了朋友。這一點，是荊軻內心中最感激和佩服太子丹的。
以後，荊軻又為太子丹引見了一個新朋友，那便是來自榆次的宋意。他帶來了徐夫人的消息，她極願應聘到燕國來，但就在要動身的前幾天，突然染病，只好等病好了，由孟蒼護送到燕。好在孟蒼原來也是要約請的，荊軻計算日子，就算春暖時節才到，鑄造一把匕首，也還來得及，所以他並不着急。
着急的是蓋聶的行蹤不明，據宋意所聽到的消息，有的說在齊楚一帶，有的說在代王嘉那裏，不知該往那裏尋訪？
“如果是在代王嘉那裏，好辦，”太子丹說，“我作一封書簡給代王，請他轉約就是了。”
這解決了一處地方，事情便好辦了些，荊軻細細想了一會，有了計較，說與太子丹，自然照辦。
於是這晚上他把宋意、高漸離和武平都請了來喝酒。酒到半酣，他特意走到宋意麵前，舉爵相敬，“宋兄，我還要勞你跋涉一趟。”
“可以。”宋意毫不遲疑地答應下來，同時接受了他的敬酒。
“我聽蓋聶說話，帶有楚音，可能回到楚國去了。”
“是的。我到到吳楚之間去走一遭。”宋意又說：“十年前，我曾漫遊壽春，對楚國並不陌生。”
“好極了。宋兄等開了年動身，以三月為期，務必歸來。”
“一言為定。”
吳楚方面安排好了，荊軻又走向武平，接席而坐，問道：“兄弟，你能回臨菑去—趟嗎？”
“你要俺去俺就去。”武平毫不考慮地回答。
“話不是這麼說。”荊軻為他解釋：“你在臨菑有案未清，我是說，你回到那裏，會有麻煩不會？”
“七、八年了。要抓俺的狗官，聽說自個兒犯了貪污，叫齊王把他宰了。俺還怕什麼？”
“行！”武平搶着說道：“明天就走。”
“武老平，”高漸離插嘴問道：“你回齊國去幹什麼？”
“俺怎麼知道？”武平瞪大了眼答說。
“去幹什麼都還不知道，怎說明天就動身？”
一句話把武平問得楞在那裏。宋意大笑，覺得這漢子真是傻得有趣。
荊軻卻有些發愁，並且也懊悔了。武平如此鹵莽，毫無算計，派他到齊魯去尋訪蓋聶，不但無用，只怕還會攪得無人不知，壞了大事。
他還沉默着，武平卻心急得不得了：“荊大哥，你說說，叫俺回去幹啥？”
荊軻做了個示意稍待的手勢，轉臉問高漸離：“你看如何？”
高漸離是大致明了荊軻的計劃的，想了一下，很謹慎地答道：“這得多考慮，我看無用，就算叫他遇上了，他也沒法把蓋聶請到這裏來。”
一句話未完，武平伸長了脖子，大聲問道：“你說的啥？”
“你先莫問。”高漸離答道：“等我跟你荊大哥商議好了，再跟你說。”
“不是別的。俺好象聽你在提蓋聶。”
這一說，在座的人都動容了，“兄弟！”荊軻發問：“你認識蓋聶？”
“可是那使劍使得很好的蓋聶？”
“對了！”荊軻和宋意異口同聲。
“怎麼不認識？俺跟他不錯。”接着，武平敘述往事，說蓋聶曾游臨菑，與當地無賴發生衝突，人地生疏，頗為受窘，是武平抱不平替他解的圍。由此訂交，更因為兩人都是直性子，所以相當投機。
荊軻與高漸離、宋意分別交換了眼色，在眼色中一致表示：武平與蓋聶既有這樣好的關係，應該利用。
於是，荊軻把一隻手放在武平的膝上，用極親切的聲音徐徐說道：“兄弟，我請你回去一趟，便是要尋訪你的好朋友蓋聶。訪着了，請他到燕國來……。”
“行！”
“你聽我說完。先別打岔！”荊軻說，“這蓋聶對我有些不樂意。你只說我心裏實在很佩服他，請他到燕國來聚一聚。你再把你跟我的關係，向他說一說。這樣，就恁你的交情，他也不好意思不來。你理會得我的意思么？”
“理會得。”武平又說：“可有一層，蓋聶要是問俺，你叫俺特意去找他，就是為了請他到燕國來聚一聚？俺怎麼答覆他?”
荊軻還未答話，高漸離看着他點頭笑道：“看不出武老平粗中有細，這話問得真是在要害上。”
“是的。”荊軻心想使一條挑戰比劍的激將之計，把蓋聶騙了來，一轉念，覺得大為不妥，重又考慮了一會，對武平說道：“你應該這麼對蓋聶說：燕國太子，久仰他的聲名，請他前來為宮廷衛士，講授劍術。自然，要準備一份重禮和一封太子的書簡，讓你帶去。”
“對了。”宋意接口說，“我見了蓋聶，也是如此措詞，禮物、書簡，請照樣準備。”
“當然，當然。”荊軻答覆了宋意，轉臉仍舊看着武平，放出了極鄭重的神色，“兄弟！，他說：“這是件大事，辦妥了，連太子都會感激你。”
武平的一雙豹眼，骨碌碌轉着，心裏也七上八下地轉了好幾個念頭；好久，他才省會得荊軻這句話的意思和份量。
於是他恐慌了！他從未想到過自己會與“辦大事’三個字聯結在一起，而此刻是真的在辦大事了！他不明白何以去找一找蓋聶便是辦大事？他只是相信荊軻的話，說“辦妥了。
連太子都會感激”，自然是件不得了的大事。那麼——。武平忽然變得聰明了，說事情辦妥，太子會感激，那麼，辦不妥自然會讓太子大為不滿。他倒不在乎太子對他怎麼樣，只想到荊軻——荊軻舉薦他去辦大事，辦不好太子會埋怨荊軻。
想到頭來，這件事馬虎不得。“荊大哥！”他斷然決然地說：“你找別人吧。俺不幹！”
“怎的？”荊軻詫異之至，“說得好好的，怎麼變了卦？”
“俺知道俺是啥材料，辦不了大事，給你丟臉！”
原來如此，荊軻又好笑，又高興，“兄弟！”他說，“我問你句話：若是你遇見了蓋聶，憑你們的交情，你能不能把他請了來？”
“遇見了還說啥？他不肯來，俺拿劍抹脖子，死在他面前，他還能見死不救嗎？”
“真是絕人有絕着！”宋意大笑着說，高漸離也笑了。
荊軻卻忍住了笑，“這就行了！”他用力一拍武平的大腿：“大事一定辦妥。若是找不着蓋聶，誰能怪你？更談不上丟我的臉。你想是不是呢？”
武平想了想，果然不錯；於是恐慌變為興奮，一疊連聲地說：“俺去，俺去！”
“你真的要去，我倒又不大放心了！”荊軻故意把話風一抑，接着開出條件：“兄弟，你答應我三件事，我才敢讓你去。”
“行！你說吧！”
“第一件，不可打架爭閑氣。……”
“那自然。”武平搶着說道：“俺去辦大事，那有啥鳥功夫跟人去爭閑氣？”
“對了！兄弟，你真是明白人。”荊軻欣然地說，“第二件，從明天起，你就把酒戒了！”
“這……。”武平不知道怎麼說才好，只嘿嘿地傻笑着。
高漸離察言觀色，知道有討價還價的餘地，便作個調停：“要叫武老平不喝酒，等於要了他的命，只盡量少喝，萬不可醉，也就可以放心了！”
“對，對！俺盡量少喝，決不喝醉。”
荊軻要的就是這句話，點點頭算是答應了。
“荊大哥，還有一件。”
“最後一件，我請太子派兩個得力的人跟了你去。那是幫你的忙，兄弟，你要聽別人的話，和衷共濟。”
“那還用說嗎？”武平的語氣，彷彿覺得他的話多餘，“自己人不和，辦得了啥事？”
“好！好！”荊軻非常高興，跟武平對喝了一爵酒，“這下我真的可以放心了。”
“俺那一天動身？”
“等開了年再走。”荊軻說，“你也跟宋兄一樣，三個月的期限，到時候再找不着，就不用找了。”
接着，他為武平講了許多待人接物的道理，交遊往還的禮節，以及如何花錢應酬，多交朋友，還有探聽消息，察言觀色的要訣。武平的資質本非下愚，只以別人認定了他是傻大個，不堪教誨，而他也是高傲的性子，不願向人請教一此刻則是不同的，他衷心敬佩荊軻，說一句，聽一句，心領神會，就這一席話，竟是大大地長了學問。
且談且飲，不知不覺作了個長夜之會，到了天明，便是這一年的最後一天了，各自散去睡覺，約定晚上再聚飲守歲。
到了下午，計劃變更了，因為太子丹在東宮邀宴，而且第二天一早得向燕王朝賀正朔，需要早早安息。
說是早早安息，等從東宮乘車歸來，也已很晚了；昭媯還在等候。圍着熊熊的爐火，聞着幽幽的粉香，荊軻倒有些捨不得去睡，但昭媯把第二天進宮朝賀，看作一件了不得的大事，硬逼着他去睡下。而且，為了半夜就要起來，照料他進城入宮，她也沒有侍寢，偌大一間卧室，冷冷清清地只荊軻一人。
逢到歲時令節，難免動一動鄉思，特別是夜深人靜，一想到夷姞的琴音，那曲凄涼而又纏綿，陌生而又親切的《思鄉引》，清清楚楚地響在耳際，感在心頭，對於故鄉的一切，興起無限懷念，嚮往，以及思之不得的濃重惆悵。只怕今生再無還鄉之日了！忽然有這麼個念頭，自心底浮起，荊軻頓時如驟然失足一般，驚出一身涔涔冷汗。在世的日子不多了！他輕輕地自語，痴痴地想起許多希奇古怪，細微末屑的往事，覺得無一不可愛，無一不可戀！
忽然，他感到一絲涼意，一摸一手濕，才意識到是自己的眼淚。這使他感到慚愧，也驅走了那些自己都不知道怎麼會出現的回憶。
然而，他還是軟弱的，有着一種從未有過的疲倦感，天大的事，他也懶得去想，只切盼着那些有限的日子，能在溫馨恬適中度過。