第三章 一場會議式賽跑和一個長故事

集合在岸上的這一大群，確實稀奇古怪——羽毛濕了的鳥、毛緊貼着身子的小動物等等，全都是濕淋淋的，橫躺豎卧的，顯得很狼狽。

重要的是：怎樣把身上弄乾，對這個問題，他們商量了一會兒。過了幾分鐘，愛麗絲就同它們混熟了，好像老相識似的。你瞧，愛麗絲已經同鸚鵡辯論了好長時間了，最後鸚鵡生氣了，一個勁兒地說：“我比你年齡大，也就肯定比你知道得多。”可愛麗絲不同意這點，因為愛麗絲壓根兒不知道它的年齡，而鸚鵡又拒絕說出自已的年齡，她們就再沒話可說了。

最後，那隻老鼠——它在它們中間好像很有權威似的——喊道：“你們全部坐下，聽我說，我很快就會把你們弄乾的！”他們立即都坐下了，圍成一個大圈，老鼠在中間，愛麗絲焦急地盯着它，她很清楚，如果濕衣服不能很快乾的活，她會得重感冒的，

“咳，咳！”老鼠煞有介事地說：“你們都準備好了嗎？下面是我要說的最乾巴巴的故事了，請大家安靜點。‘征服者威廉的事業是教皇支持的，不久就征服了英國，英國人也需要有人領導，而且已經對篡權和被征服都習慣了。梅西亞和諾森勃列亞（海西亞Mercia和諾森勃利亞Northumbria是英國的兩個古國。）的伯爵埃德溫和莫卡……

“啊！”鸚鵡打着哆嗦。

“請原諒！”老鼠皺着眉頭說，但仍然很有禮貌地問：“你有什麼話嗎？”

“我沒有啥說的！”鸚鵡急忙答道。

“我以為你有話要說哩！”老鼠說，“我繼續講，這兩個地方的伯爵埃德溫和莫卡都宣告支持威廉，甚至坎特伯雷的愛國大主教斯蒂坎德也發現這是可行的……”

“發現什麼？”鴨子問，

“發觀‘這’，”老鼠有點不耐煩地回答，“你當然不知道‘這，的意思。”

“我發現了什麼吃的東西時，當然知道‘這’是指什麼。‘這’通常指一隻青蛙或一條蚯蚓，現在的問題是：大主教發現的是什麼呢？”鴨子還不停地呱啦着。

老鼠一點也不理睬，只是急急忙忙地繼續講：“……發現與埃德加．阿瑟林一起去親自迎接威廉，並授予他皇冠是可行的，威廉的行動起初還有點節制，可他那諾曼人的傲慢……，你感覺怎麼樣了？我親愛的。”它突然轉向愛麗絲問道。

“跟原來一樣的濕。”愛麗絲憂鬱地說，“你講這些一點也不能把我身上弄乾。”

“在這種情況下，我建議休會，並立即採取更加有效的措施。”渡渡鳥站後來嚴肅地說。

“講英語！”小鷹說，“你這句話的意思，我連一半都聽不懂！更主要的是我不相信你自己會懂，”小鷹說完后低下頭偷偷笑了，其它一些鳥也都偷偷地笑出聲來。

“我說的是，能讓我們把濕衣服弄乾的最好辦法，是來個會議式的賽跑。”渡渡鳥惱怒地說。

“什麼是會議式賽跑？”愛麗絲問，愛麗絲本來不想多問，因為渡渡鳥說到這裏停住了，似乎想等別人問似的，而偏偏又沒人問它。

渡渡鳥說：“對，為了說明它，最好的辦法就是咱們親自做一做。”（由於你在冬天也許會想起來玩這種遊戲，所以我占這裏告訴你渡渡鳥是怎麼做的。）

前先，它劃出個比賽路線，有點像個圓圈，它說：“具體形狀沒關係的。”然後，這一大群傢伙就在圈子內散亂地站着，也不用說“—，二，三，開始！”而是誰想開始就開始，誰想停下，就停下，所以，要知道這場比賽的結束是不容易的。它們跑了大約半個小時，衣服大體上都幹了，渡渡鳥就突然喊道：“比賽結束了！”聽這話，它們都喘着氣圍攏過來，不停地問：“誰贏了，”

這個問題，渡渡鳥得好好考慮一下才能回答。因此，它坐下來，用一個指頭撐着前額想了好長時間（就像照片上莎士比亞的那種姿態），這段時間裏大家都安靜地等待着。最後，渡渡鳥說：“每人都贏了，而且都有獎品！”

“誰給獎品呢？”大家齊聲問，

“她重當然是她啦！”渡渡鳥用一個手指頭指着愛麗絲說。於是，這一大群立即圍住了愛麗絲，胡亂喊叫着：“獎品！獎品！”

愛麗絲真不知該怎麼辦了，她無可奈何地把手伸進了衣袋，嘿！拿出了一盒糖果，真幸運，還沒給鹹水浸透，她就把糖果作為獎品，發給了大家。正好每位分到一塊，只是她自己沒有。

“可是她自己也應該有一份獎品啊！”老鼠說，

“當然啦，”渡渡鳥非常嚴肅地回答，“你的口袋裏還有別的東西嗎，”它轉向愛麗絲問道。

“只有一個頂針了。”愛麗絲傷心地說。

“把它拿來。”渡渡鳥說，

這時，大家又圍住了愛麗絲，渡渡鳥接過頂針后兌嚴肅地遞給了她，說：“我們請求你接受這隻精緻的頂針，”它剛結束這句簡短的講演，大家全都歡呼起來了。

愛麗絲認為這些事情全都非常荒唐，可是它們卻十分認真，她也不敢笑，一時又想不出許說什麼話，只見好鞠了個躬，盡量裝得一本正經地接過了頂針。

下步是吃糖果了，這又引起一陣喧鬧，大鳥們埋怨還沒嘗到味兒，糖就沒了，小鳥們則被糖塊噎着了，還得別人替它拍拍背。不管怎麼說，最後，糖果總算吃完了，這時它們又圍成一個大圈坐下來，請求老鼠再講點故事。

“你記得嗎，你答應過講你的歷史，”愛麗絲說，“作為什麼恨……恨‘M’和‘G’呀，”她壓低聲音，說完了這句話，她怕說出貓和狗這兩個字惹老鼠生氣，於是只說出貓和狗兩字的拼音字頭。

“我的處事是個結尾悲傷的長故事，”老鼠對愛麗絲嘆息着說。

愛麗絲沒有聽清這句話，她看着老鼠的尾巴納悶了：“它確實是根長尾巴，可為什麼說尾巴是悲傷的呢？”老鼠講故事的整個過程中，愛麗絲還一直為這個問題納悶，因此，在她腦子裏就把整個故事想像成這個樣子了：

“獵狗對屋子裏的一隻老鼠說道：‘跟我到法庭去，我要把你控告，我不睬你的辯解，要把你審判。因為今晨我沒事幹，所以我要跟你搗搗蛋。’老孔對惡狗說：‘這樣的審判，既沒有陪審員，又沒有法官，不過是白白浪費時間，恩狗說：‘我就是陪審員，我就是法官，我要親自執法審判，我要判處你的死刑！’”“你沒有注意聽，”老鼠嚴厲地對愛麗絲說，“你在想什麼呢？”“請原諒！”愛麗絲似乎理虧似地說，“我想你已經拐到第五個彎了吧！”“我沒有彎！”老鼠非常生氣地厲聲說。

“你要個碗（彎）！”愛麗絲說，由於她總是熱心幫助別人的，因此就焦急她四周尋找，“哦，讓我幫你找找看。”

“我不吃你這一套，你的這些廢話侮辱了我！”老鼠說著站起來就走。

“我沒有侮辱你的意思！可是你也太容易生氣了！”可憐的愛麗絲辯解着說。

老鼠咕嚕了—聲沒理她。

“請你回來講完你的故事！”愛麗絲喊着，其他動物也都齊聲說：“是啊！請回來吧！”但是，老鼠只是不耐煩地搖着腦袋，步子走得更快了。

“它走了，多遺憾哪！”當老鼠剛走得看不見了時，鸚鵡就嘆息着，老螃蟹趁這個機會對女兒說：“哦，我親愛的，這是一個教訓，告訴你以後永遠也不要發脾氣。”

“別說了，媽！你這樣羅嗦，就是牡蠣都忍耐不了。”小螃蟹耐着小脾氣說。

“我多麼希望我的黛娜在這兒呀！”愛麗絲自言自語地大聲說，“她一定會馬上把它抓回來的！”

“請允許我冒昧地問一下，那麼，黛娜是誰呢？”鸚鵡說。

愛麗絲隨時都樂意談論她心愛的小寶貝，所以她熱心地回答：“黛娜是我的貓，她抓老鼠可是好樣的，簡直想像不出來。嘿，我還希望你看到她怎麼抓鳥的哩，她只要看見一隻鳥，一眨眼就合把它吃到肚子裏去的！”

這話惹得大家十分驚慌，有些鳥急急忙忙離開了，老喜鵲小心地把自己裹嚴，解釋道：“我必須回家了，今晚的空氣對我的喉嚨不合適。”金絲鳥發抖地對它的孩子說：“走吧！我親愛的，你們早該睡覺了。”它們全都在各種借口下走掉了。不久，又只剩下愛麗絲孤單單的一個人了。

“我要是剛才不提到黛娜就好了！”愛麗絲憂鬱地對自己說，“這裏好像沒有一個喜歡她的，唉！只有我知道她是世界上最好的貓！啊，我親愛的黛娜，真不知道什麼時候還會再見到你呢！說到這裏，可憐的小愛麗絲的眼淚又出來了，她感到非常孤獨和懊喪，過了一會兒，總算聽到不遠處傳來了腳步聲，她巴望地抬頭看看是誰來了，希望老鼠改變主意，回來講完它的故事。