第一章

過去兩個月漸漸消散的怒氣現在全回來了。譚莉絲站在法庭外，感覺怒氣迅速衝進腦中，沖得她一陣暈眩。

入夏四個禮拜以來，太陽第一次在約克郡露臉。她在陽光下眯着眼睛，快步走上地方法院外面的幾級石階。

她在腦中擬好一篇稿子，預備等這件惱人的事情過後，好好痛罵她弟弟瑞迪一頓。

當然在開始之前，她必須找個能單獨和他講話，又不會讓他逃掉的地方。無論如何她都不會讓他逃過這頓罵，如果他以為時間會軟化她的態度，那他就大錯特錯了。

從溫暖的陽光下走進陰涼的石造建築里，她遲疑地四下張望，不知該往哪裏走。她自眼角瞥見兩個警員在看她，心想：他們可能以為她也是個罪犯吧！這也難怪，不是只有涉及某種罪行的人才會來這個地方嗎？那些在她身邊站立成走動的人們看起來都很正常，但又有誰知道他們所為何來。

她很想轉身走出去，但是瑞迪在等，再說她也不能浪費已準備好的精彩講稿，如果不趁已培養好情緒的這當兒痛罵他，她可能就永遠放他一馬。

其實她很疼愛頑皮的小弟，八個月前爺爺過世后，瑞迪成為她唯一的親人。每次當她大發脾氣時，只要他睜著大眼睛，可憐兮兮地望着她，她的怒氣便瞬間消散。可是，她皺著眉想，這回他頑皮到觸犯法律，她可不能輕饒他。

自從爺爺死後，他結交一群無法無天的狐群狗黨，這次居然為了兜風而偷人家的車子，即使他只是個坐在後座的從犯也不可原諒。

更糟糕的是，此事被他爺爺的好朋友雷約翰爵士知道了，就派他的律師孫子來為瑞迪辯護，以免瑞迪一生的名譽因年輕時的一次無心之過而受損。

家醜由約克郡張揚到倫敦去。真沒面子。

莉絲逕自沈思著，低頭快步往她以為是對的方向行走，結果差點跟她弟弟撞個滿懷。

一個高大黑髮的男子站在瑞迪身旁，莉絲看都不看他一眼。她集中注意力盯着弟弟看，他被她看得緊張起來。

「嗨！姊！」他怪不自然地跟她打招呼。

莉絲站得直挺挺的，雙手插腰，嘴厲生氣地抿成一條窄線。

「怎麼樣？」她用不準備原諒他的強硬語氣問，還是不去看站在弟弟身旁的那個男人。

「尼可，喔，我是說雷先生設法說服法官我只是年幼無知，惡作劇太過火，結果我被訓一頓就沒事了。」他露出笑容，不想讓姐姐安心。但莉絲的表情並未改變。

她張開嘴巴，正待開始已經預習好的講稿。那個她到目前為止不去理會，假裝不存在的男人卻搶了先機。他的聲音頗為低沈。是那種磁性悅耳的低沈，「譚莉絲，我一直在想你長大後會變成什麼樣子。」雷尼可以嘲弄的口吻說。

兩姊弟都轉頭看他，瑞迪鬆了一口氣，因為他可暫時不必做老姊日光的焦點和怒氣的靴子。莉絲則被他的揶揄語調氣得火上加油，她瞪着他看，對他的記憶已模糊不清。

他們小時候有一段時間可說是一起長大的，上同一所學校。可是不同年級，他大她七歲。因為兩人的爺爺是好朋友。兩位老友常聚會，孫輩也就因為常見面而玩在一起，直到雷家離開約克郡搬去倫敦。

說他長大了還不足以形容她的感覺。他變了，變得很多，不苒是以前那個稚氣的男孩。

現在站在她面前的這個男人簡直是個陌生人。

他高大健壯、那頭深色的頭髮，顏色沒變，只是變直了。冷冷的灰眸好奇地望着她。

她紅著臉，感覺自己像實驗室里被人觀察的細菌。她知道自己沒改變多少，和孩提時代同樣紅棕色頭髮，同樣的藍色大眼，和同樣豐滿的嘴唇。但是他那副當她一成不變，仍是以往那個老是被他捉弄的小女孩的樣子，真教人生氣。

「雷先生，謝謝你為我弟弟辯護。」她昂首挺胸說：「我不知道為什麼我們的律師會去通知今租父，你實在不必為偷車兜風這種微不足道的事大老遠跑來。」

他以律師的口吻說：「令租父譚傑寇是我爺爺最好的朋友。他死後，我爺爺吩咐你們的律師，如果你們發生任何事，務必要通知他，他會儘力幫你們姊弟的忙。」

「我懂了。」她回答。其實她覺得叫雷尼可來跑這一趟根本是浪費時間。過去幾年間，她曾自爺爺口中得知雷尼可是個出色的律師，業務繁忙。

羞辱感又一次襲擊她。他一定當她和她弟弟是一對鄉下窮酸，他們哪付得起這位倫敦大律師昂貴的費用？必須接受他的免費施捨。令她顏面盡失。全都要怪瑞迪！

「總之，」她尷尬地說。仰頭看他好累，脖子都酸了。「謝謝你花時間幫助我。你什麼時候要回倫敦？」

最好是現在，那麼她就可以免去請他吃飯的禮數。不知為什麼她很想儘快離開他，離得遠遠的。雷尼可今她不安。他從小就令她不安。現在她只想趕快帶弟弟回他們的小窩，把所有的氣都出在瑞迪身上。

她應該讓雷尼可知道，這是她第一次和有關法律的事務接觸，雖然她對法律一無所知，但是以後也絕不會再麻煩他。她惹不起像他這樣英俊又性感的貴族律師。

她把注意力轉向瑞迪，準備好了的稿子卻全忘了，一個字都想不起來。

「我們邊喝咖啡邊繼續討論？」雖是問句，尼可用的卻是肯定的語氣。不待她回答，他使輕扶她手肘，領她走向法院大門。

他的手指碰觸到她肌膚，竟使她感到灼痛，她狼狽地縮手。

「我很想請你喝杯咖啡。」她扯謊道，「可是我必須先帶瑞迪回家。」

「為什麼？」

這個問題問得她一愣。她本以為他會識相地點個頭，說再見，隨即上路。他怎麼可以拖長了聲音，懶洋洋地問為什麼，好像在問他的戀人為什麼拒絕邀約似的。他已經是該死的英竣該死的世故、該死的自信，還該死的從跟她講第一句話開始就目不轉睛，這些她全無招架之力，她只不過是個單純的鄉下女孩。就像小時候，只能無助地任他捉弄。

她暗暗做個深呼吸。「因為，我們有事情要談，或者應該說我有話要對他說。」她拋給瑞迪一個警告的眼光。「再說我也不想耽誤你的時間，我知道你的時間寶貴，一定還有更重要的事要做。」

「正好相反，我現在閑得慌。已經好幾年沒回來了，事實上我們搬走後我始終沒回來過，我很想看看故鄉有什麼改變。此外我們還有事情要說。」

什麼事？他們之間沒有交集，哪有什麼好談？

他推開門，頗具紳士風度地退開一步讓她先出去。她迅速經過他身邊，避免接觸他或他的衣服。她不想讓他以為他使她神經緊張，然而事實確是如此。在優越的貴族大律師面前。

她自覺藐小，卻又不甘低他一等。

她沒碰過像他這樣的男人。他們小鎮上的每個人都單純、友善、直率，根本不必去猜疑別人心裏在想什麼。雷尼可卻是那種看情形說話的男人，極端自製、冷靜。彷佛即使火燒屁股，他也不會著慌。她相信她的直覺沒有錯。

一旁的瑞迪已經蝶喋不休地說要邀請尼可回家，莉絲不由得很不淑女地厲聲說：

「閉嘴。」她知道弟弟為什麼這麼熱心想帶這個陌生人到鎮上逛。他知道回家會挨一頓罵，正在設法拖延時間。

「我想你弟弟說得對。」尼可對她微笑。該死的迷人微笑，該死得今她緊蹙眉頭。

「好吧！我們回鎮上喝杯咖啡。」她不情願地說，聽到弟弟呼了一口氣。「你是開車來的嗎？」

尼可點頭。「你帶路，我跟在你的車子後面，我的車就在那裏。」他指向停在街邊的一輛積架。正配合他身分的高級跑車。

「我坐尼可的車。」瑞迪迫不急待地叫道。

「別以為我不知道你打什麼主意。」她低聲自語，再大聲說：「好吧。」

一直在嚴密觀察他們兩人。對他而言，他們姊弟恐怕是跟他不同種的生物。在強烈的陽光下，他看起來比在陰暗的法院走廊上還威嚴。他的黑髮濃密烏亮，眼神機靈銳利。

他盯着她看，她不肯退縮，和他對望着。這裏是她的地盤，誰怕誰？

她的目光掠過他全身，他的西裝合身完美，是她在電視上看過的高級品。人要在裝也得要有好身材才能裝扮得登樣，像他這樣寬肩闊胸，手長腳長的，就算不做律師也可以做模特兒。真沒天理，這個高傲的傢伙憑什麼集上帝的恩寵於一身。

只不過是只闊綽的都會動物罷了！他還不是得和大多數人一樣在鋼筋水泥的叢林裏奔波。真令人無法相信他曾在民風粗悍的約克郡住過，他渾身上下沒有一點鄉土味。

「通常你遇到男人就盯着他估價嗎？」他問。

「你是我們鎮上少見的稀有動物，我不是在估價，只是觀察，滿足我的好奇心。」

「我們可以走了吧？」瑞迪問。他不耐煩聽他們鬥嘴。手插在西裝褲口袋裏。那件褲子是為了能使他出庭時給法官一個好印象，她才忍痛買給他的。穿着西裝褲，讓穿慣了牛仔褲的瑞迪很不自在。他也在用表情抗議他們幹嘛站在烈日下烤人乾。

她能有什麼選擇：完全沒有。那篇精心擬好的罵人稿已經飛出腦袋，在開車回鎮上的短暫旅程中，她只好獨自生悶氣。而每往後視鏡瞥一眼，看到雷尼可種氣地開著名車的那副德性，她就愈發生氣。

到了鎮上，各自停好車，她決心儘快喝完咖啡付錢走人，別做不必要的寒暄。他要不喜歡她的態度，大可一走了之。

瑞迪看起來輕鬆多了，好像找到靠山似的。竟敢嘻皮笑臉地問她，他可不可以先回家。

莉絲望着他，駭然發現必須和電尼可單獨相處。

「你為什麼要先回家？」她緊張得差點咬到舌頭。

「我要趕功課。」

一個她無法否決的藉口：即使瑞迪自動想趕功課是被天荒的事情。

他笑得好樂，明白能暫時逃過一劫。

「好吧！你先回去打掃、倒垃圾，修理廚房的門。」她拒絕在一個厚臉皮的十六歲男孩面前認輸。

「為什麼要修理廚房門？還滿好的嘛！」

「鉸鏈脫落了。」

「沒關係啦！反正還可以用，家裏只有我們兩個人……」

「瑞迪，你乖乖去修理，不然就陪我們進咖啡屋坐着，然後我們找間鞋店替你買雙新鞋，再去理髮院給你剪頭髮。」

她知道瑞迪最怕逛街和剪頭髮，待會她回家時。廚房的門應該已經修理好了。果然。

瑞迪匆匆逃逸，臨去還不忘謝謝尼可救他免於牢獄之災。

「他以為他已經無罪開釋了嗎？我還沒跟他算帳呢！」莉絲低聲喃喃自語。

她瞟向尼可，按捺住自己想看錶的慾望說：「我們走吧！」她的聲調中有快點把這件事情辦完的意味。

「不急。」他柔聲說，彷佛能讀出她心思。不過他還是跟着她走，走不到幾步她就必須加快腳步，以便跟上他的大步伐。

他們在鎮上走，尼可禮貌地表示小鎮變化不大，大致上仍如同他以往住在這裏時一樣。

「不需要變化呀，我們喜歡維持原貌，沒必要讓高樓大廈和五彩霓虹燈破壞景觀。

我們也不需要把自己關在鐵窗里，因為我們不怕會有歹徒闖入。小鎮上大家都彼此認識，守望相助、敦親睦鄰……」

他點點頭。「很好，我喜歡這樣。」

莉絲愕然瞟他一眼，懷疑他有沒有諷刺意味。不過他語調顯得頗為愉快。不知怎的，她還是覺得不對勁。他會在暗笑她是個心胸狹窄，沒見過世面的土包子嗎？她生平第一次臆想：如果離開約克郡去住在大都市，她的生活會變成怎樣。

她以前不曾有過這種念頭，從來不普嚮往都會生活，一直很快樂地住在純樸美麗的約克郡，即使犧牲到城裏上藝術學院的機會，也無怨無悔。她在當地的圖書館做事。很滿足，很安定，又能照顧爺爺。

她小時候父母因飛機失事過世，由爺爺撫養他們姊弟長大。爺爺老了，她工作賺錢養家也是應該的。現在這個外來客卻侵擾她的思維。害她無端幻想約克郡以外的天地，令她懷疑生活或許仍有欠缺。走在他身邊，她甚至覺得焦躁不安，他究竟有什麼魔力？

甫一出現就搞得她心神不寧。

他說鎮上的店鋪都和他離開前一個模樣。她微笑道：「要是你曾偶爾回來就不會這麼驚訝了。」

尼可轉頭看她。「你很坦率。」

「我們這裏的人都這樣。」

好似為了證明她的話，在鎮上和丈夫一起經營郵局的中年婦人伊凡斯太太迎面而來，向莉絲打招呼。

「你不介紹我們認識嗎？」伊凡斯太太好奇地盯着尼可。

「這位是雷尼可先生，」莉絲不得已地說：「他來幫瑞迪辯護。」

「喔，對。你們家的瑞迪闖了禍，你爺爺如果地下有如，一定會氣得吹鬍子瞪眼睛。

雷尼可……，雷尼可，這個名字好熟……」

雷尼可對伊凡斯太太綻開迷人的笑容。

莉絲望着他，忽然被他男性魅力吸引祝老天！她震驚地想：他不只俊美，還很性愈。

她在他眼裏呢？她當然不在乎他對她的評價，但是她恐怕只是只毫不起眼的醜小鴨吧！

因為天氣突然轉熱，她穿的是一件開襟的緊身上衣和一條印有藍色和紫色小花的棉布裙。沒有化妝，長發在腦後紮成一條法國式的長辮子。這身打扮很不正式。

難怪他會用不以為然的眼光看她，當她是個此十六歲的瑞迪大不了多少的小女生。

事實上她已是個二十三歲的成熟女人。

他必然是脂粉陣里的寵兒，再傻的人看他那副外表也看得出他是有錢有勢的人。在他那個圈子裏的女人，無疑必定和他一樣世故精明，那些金髮長腿的美女，無一不懂得以精巧的化妝術和媚態勾引男人。

莉絲抿緊嘴，決心做她自己。反正那些狐媚手段她學也學不來。

他友善地和伊凡斯太太聊天，說還記得年幼時見過伊凡斯太太，這麼多年了她看起來還是一樣年輕美麗。伊凡斯太太被他這麼一說，又喜又羞，嫣紅著雙頰，哭得闔不攏嘴。

「他是不是很可怕？」她轉向莉絲說，「他長大了變成一個迷人的帥哥，還逼我這個老太婆開心。」

如果伊凡斯太太想要莉絲承認他是個帥哥的話，那她可要失望了。「我看他和以前差不多嘛，只是年紀大了些。至於他是否迷人，我不予置評，反正我有免疫力，他迷不了我。我還很清楚地記得他以前老是捉弄我。」

「我不記得我曾捉弄你。」尼可在伊凡斯太太離去后呢喃道。

「你以前常常扯我的頭髮玩。」

「你的頭髮一如我記憶中的柔細光澤，可見我並沒有造成傷害。」

莉絲臉紅心跳，拚命提醒自己鎮定。他休想用帥哥的笑容迷倒她，她雖然是個見識不多的鄉下女孩，但並非是個什麼事都不懂的白痴。

她領他走進咖啡屋，不耐煩地等老闆巴萊德先生至述伊凡斯太太的一套話。他對尼可極感興趣。莉絲不禁希望巴萊德先生這種過分好奇的態度會使尼可感到不安，結果他在這一群粗人中間竟是一副十分自在的樣子。她孩子氣地想：真不公平，為什麼大家都喜歡他？

他們入座，等待咖啡和蛋糕送來時，他說：「我很高興我們能夠單獨談話了。」

巴萊德太太烤的蛋糕美味可口，有機會的話莉絲從不放過。平常即使只是走經咖啡屋，她也會深深吸幾口蛋糕的香味。

「我想跟你談的事情，瑞迪不在的時候比較好說。」

他慎重的神色今她神經進入警戒狀態。「如果你想教訓我沒把瑞迪管好，省省你的口水吧！我知道他做錯了事，他自己也省悟了，我相信他絕不會再犯。他一向是個乖孩子，只是爺爺死後，他太寂寞，交了一群壞朋友，導致行為出軌。你不必告訴我要怎麼管教，我已經在加強督導他。其實如果不是陪你走這一趟小鎮懷舊之旅，我現在正在數落他。」

她一點都不想陪他，也不想和他單獨相處。她應該表示得夠明白了。

尼可靠在椅背上，凝視着她。「說得好。」他拖長聲音平穩地說，一點也不在意他在浪費她的時間。「不過身為一個律師，我看過太多端迪這種男孩由小過釀成大錯，你雖然有心管教他，但是他容易肥你的話當成耳邊風，一有機會又和壞朋友去鬼混找刺激。你還這麼年輕，自己也才脫離孩子的行列不久，一定很難管教他。別以為好好訓他一頓就可以保證他不會再犯，即使他有心改過，過不了多久又會被那票朋友拉去胡作非為。」

莉絲氣得說不出話來。他以為他是誰？是誰給他權力來指教她如何管教瑞迪。「你的意思，是我沒有能力照顧我弟弟？」

「我那麼說了嗎？」

「別跟我玩文字遊戲。」她試著和緩聲調。

「好吧！我問你一個問題，你現在打算拿瑞迪怎麼辦？」

莉絲蹙眉，覺得自己掉入陷阱。「我不懂你的意思，」她思索了一下再接著說：

「我預備罵他一頓，然後密切地注意他，不讓他再惹麻煩。我相信他可以從這次的過錯得到教訓。

瑞迪不笨，他不可能再為了一時好玩而自毀前程。我們姊弟的感情很好，他會聽我的話。不會讓我傷心。」

「你所說的都是你的期望。當初你曾料到他會鬧出這種犯法的事嗎？」

「我……爺爺過世后。我知道他變得比較不乖……」

「你有把握能使他變乖？」

「當然有。」她氣得漲紅臉，站起來預備走出咖啡屋，管他什麼叫禮貌。

「坐下。」他的命今語氣威嚴有力。

她不情願地服從。「你無權告訴我該怎麼做。」她喃喃抗議。

「我根本不需要多說，」他平緩地說：「事實俱在，不然我也用不着來這一趟了，不是嗎？」

她無言以對，可是仍忍不住氣得要死。氣他傲慢自大，毫不客氣地把她教養瑞迪的苦心一筆抹煞，更氣被他找到弱點，一擊就中她的要害。

瑞迪被捕后，她不斷懷疑在爺爺死後放縱他是不是錯了？她不是沒有自責過，但是任由一個陌生人指責，教她情何以堪。

「不然，」她冷冷的說：「你建議我該怎麼辦？把他關在房間鎖在床上，不讓他再有機會犯錯？」

「相反的，我建議他出走，離開那群壞朋友，離開約克郡。」

巴萊德先生已經送上自製的蛋糕，她剛咬了一口，聞言瞪大眼睛，差點被蛋糕噎死。

「你說什麼？」

「你們離開約克郡。」

「好高明的主意呀！」她冷聲挖苦，「或許我們該去搶銀行，然後風風光光地去法國的里維耶拉度假。我不想失禮，可是，雷先生……」

「請叫我尼可。我們又不是不熟。」

她不理會他的話，繼續說：「你可能是好意，可惜我難以領情。我在圖書館有份好差事，瑞迪和我也都喜歡住在這裏。」

「如果他想換個環境呢？」

莉絲差點被咖啡嗆到。他到底自以為是何方神聖，有權扭轉別人的生活。照顧瑞迪是她的責任，她絕不容許別人侵犯她對瑞迪的監護權。

「看在老天分上，莉絲，別當我是沒別的事可干，專程來欺負你的大野狼。」

莉絲憤怒的藍眸遇上他冰冷的灰眸。他還敢說！她從小就受他欺負，現在她長大了，懂得自衛，不會任他戲弄。她也大可不甩他，沒必要坐在巴萊德先生的咖啡屋裏被他盤問。

「舉個例來說好了。對瑞迪的教育問題你有什麼打算？」

「她剛考完試，就快畢業了……」

「他是個聰明的孩子，不再進修不是人可惜了嗎？他告訴我想去學做精細傢具，可是他不知道能不能去學。」

「他告訴你的？」

「是的。」

莉絲默默看着他。幸好瑞迪不在這裏，否則她會把他的脖子扭斷。

她不是不知道瑞迪的興趣何在，可是她沒有餘餞供他去滿足成為藝術工匠的渴望。

雖然他早就接受這個事實，她還是一直深感內疚。她告訴過他，可以先工作一段時間，等他們一起存了些錢，再讓他去學習。那是她唯一想得出的辦法。

他怎麼可以把心事毫不保留地向這個陌生人傾訴？天知道他除了告訴雷尼可他們的經濟窘況之外，還透露出多少他們家的秘密？

「目前瑞迪沒有進修機會，也許以後會有。」

「因為你的經濟情況不容許。」

莉絲無奈的點頭。「爺爺留下來的錢只夠維修我們的房子。我們早就該整修房子了，只不過一直拖着，到現在已經快拖不下去了。屋頂得修理了，不過我想先把暖氣修理好，因為預算不多，必須挑最重要的部份先做。牆壁也得油漆了……」她的聲音頹喪地消失。

「可能地毯也該換了，沙發也超齡。」

「差不多。」她聳聳肩，痛恨必須招認他們如此窮困，想到家裏還有一直零一件以上的東西需要更換，她就樂觀不起來。「不過我們生活還能過得去，我的薪水足以應付開銷。」

「生活還過得去。薪水剛剛夠應付開銷你就滿足了嗎？」

他不說話也沒人當他啞吧。為什麼一個英俊如斯的男人會這麼愛管別人閑事？他以為她樂意剝奪弟弟進修的機會嗎？

「我不知道你究竟想說什麼，雷先生，喔，對不起，尼可，現在既然無法改善環境，我們就必須接受現況。」

「你想過要改善環境嗎？」

「你想過別多管閑事嗎？」話一脫口而出，雖然有股發泄的快感，但是她更覺得自己粗魯無禮，有失風度。話已經收不回來了，她只好望着空咖啡杯，不去接觸他的眼神，「我不是自願來管閑事，是受我爺爺的請託而來。」他仍然不慍不火。

她沒搭腔。從第一眼見到他，她就發現他有一種令人無法抗拒的力量。他逼她面對殘酷的事實對他有什麼好處？窮就窮，她並不覺得可恥，他是另一個世界的人，哪知窮人的甘苦。她盯着他看，很想說他們能不能改善環境不干他事，不過她選擇用溫和的口氣說：「你說我該怎麼辦？我無法改善環境，只好適應環境。」

平常她不是個會輕易冒火，胡亂叫囂的人。從小他就有激怒她的本事，那麼多年不見，一見面他們又成冤家。她說話坦率，那又怎麼樣？她是不懂得城裏人那套虛偽奸滑。

他不高興聽的話，大可快點滾蛋，別在這裏惹事生非，巴萊德先生從櫃枱後面伸長脖子好奇地在看她。過不了多久全鎮的人都會知道她和來自倫敦的大律師起爭執。

她強迫自己對尼可微笑。「你還沒說你什麼時候要回去。」

他無視於地想改變話題的企圖。「我跟你的家庭律師談過，我知道你的財務狀況不只是不寬裕而已。你們家那間之房子就快倒塌了，你根本沒有能力修繕。對不對？」

莉絲驚怒得抽了口氣。「他真沒有職業道德！」

「我說服他為了你們的利益着想，最好坦白告訴我。」

「現在你知道我是個不稱職的監護人，也知道我們是赤貧階級，該滿意了吧！你可以爬進你的高級跑車回倫敦去，別再打攪我們了嗎？我當然很感激你遠道而來為瑞迪辯護，但是你不請自來，我們其實不欠你什麼。至於你希望我改善環境，我已經說得很明白了，我無能為力，你也查證過。」

她有個恐怖的感覺，在他面前私隱蕩然無存，彷佛被剝下外衣，任人品評。她現在只想趕快飛奔回他們的老屋，把有關這個男人的所有記憶全部清除。

「我不想讓你失望，不過事情沒有那麼簡單。」他招手示意巴萊德先生再送一壺咖啡來，並問她還要不要再吃蛋糕。

她已經吃三塊了，還是點頭，問巴萊德先生有沒有他太太拿手的果凍蛋糕。也許飽啖美味可以舒解壓力。

「你通常都這麼能吃嗎？」他好奇地問，「是鄉下的新鮮空氣使人胃口大開嗎？在倫敦每個人都蒼白得像幽靈，走在廢氣蔽日的街上，吃東西只是為了維持生存。」

嘿嘿！她終於聽到幾句能使她心理平衡的話。「可是大多數人還是喜歡往倫敦擠。

」

「不錯。我剛才說到哪裏？對了，我還不能離開，因為我的使命還沒有達成。我長途開車過來不只是為了幫你弟弟辯護。」

「哦？」她又緊張了，緊張得胃痛。他還要扔出多少顆手榴彈？她的自尊心已經受傷，經不起再炸了。

「我爺爺聽到瑞迪闖禍時大吃一驚，他和令祖父是最好的朋友，他常說只有傑寇是他真正的朋友，他很喜歡傑寇，因為傑寇當他是一般人，沒把他的爵位和財富看在眼裏。

也只有傑寇敢在地做錯事情時嚴詞告誡他。」

聽到尼可談起她爺爺，莉絲不禁鼻酸，爺爺是個一根腸子通到底的老實人，很有愛心，從不認同世俗的名利貴賤，看不順眼的事就直言無諱。也因此容易得罪人，虧得雷約翰懂得他的優點和他深交。

尼可繼續說：「我爺爺聽到瑞迪出事，立刻命令我來幫他打官司，並且要我帶你們回倫敦，讓他照顧你們的生活。」

「什麼？」

「你聽到我說的話了，我想不需要重述。」

「我是聽到了，可是我不信。謝謝你爺爺的好意，不過我們敬謝不敏。我們可以自己設法活下去，不需要別人的救濟。」

「不是救濟。」尼可冷冷地說：「我爺爺只是想接你們去和他一起祝不過，如果你要那麼想的話，不妨想得更實際一點，你們是需要別人的救濟。」

「你是什麼意思？在你來之前我們不活得好好的嗎？我們不靠施捨也能活下去。」

「我並不以為你們會餓死，但是既然有機會可以改善環境，為什麼不把握時機呢？

你們暫時離開約克郡一段時間，只有好處沒有壞處。我爺爺願意資助瑞迪去上技術學院，學做藝術工匠。那不是他的最大願望嗎？」

「我不能去下工作去倫敦，爺爺的老屋呢？有誰能看管？」

「找人看管呀！」

「不，不，我還是不能接受你爺爺的施捨。」

「難道你要為了維持你可笑的自尊心而犧牲弟弟的前途？」

「事情沒有那麼簡單，」她無助地呢喃，「我在這裹有工作，丟掉了可能要不回來。

我永遠沒有辦法還清瑞迪的學費，我也不喜歡負債。」

「這些你都不必擔心，」他又靠回椅背，一派悠閑的眯起眼睛看她，「我爺爺要發揮人性的光輝照顧你們，我可沒有遺傳他的仁慈。我不同意白白供養你們，你必須工作，為我工作，這樣我們的問題就都解決了。」