第24章

泰勒用懷疑的目光注視着克拉克。“朱莉婭-斯坦福……來這裏了？”

“是的，先生。”男管家帶着一種困惑不解的聲調說。“不過，她不是早先來過的那位斯坦福小姐。”

泰勒勉強地笑了笑。“當然不是。恐怕這是一個江湖騙子。”

“一個江湖騙子，先生？”

“是的。她們一個個從陰暗的角落裏爬出來，克拉克。她們都來宣稱有權繼承這一家的財產。”

“這太可怕了，先生。我要不要叫警察？”

“不，”泰勒迅速地說，這是他最不想做的事情，“我來處理這件事。把她帶到圖書室去。”

“是，先生。”

泰勒的腦子裏不停地在思考着。如此看來，真正的朱莉婭-斯坦福終於露面了。幸運的是家裏的其他人這時都不在家。他得立即把她除掉。

泰勒走進了圖書室。朱莉婭站在房間中央，看着哈里-斯坦福的照片。泰勒在那裏站了一會兒，仔細地察看着這個女人。她長得很美，糟糕的是……

朱莉婭轉過身來看見了他。“你好。”

“你好。”

“你是泰勒。”

“對。你是誰？”

她的笑容消失了。“難道他不……？我是朱莉婭-斯坦福。”

“真的嗎？請原諒我這麼問你。不過，你有什麼證據嗎？”

“證據？哦，有……我……那……不是什麼證據。我僅僅是認為它……”

他走近她。“你怎麼會碰巧到這裏來的？”

“我拿定主意這是我會見我家人的時候了。”

“事過二十八年以後？”

“是的。”

看着她的樣子，聽她說話的腔調，泰勒已經完全肯定她是真正的朱莉婭，對他來說也是危險的人物，必須迅速把她除掉。

泰勒強作笑顏。“是啊，你能夠想像得出這對我來說是個多麼大的震驚啊。我的意思是你出乎意料地突然出現，而且……”

“我知道。我很抱歉。也許我應該先打個電話。”

泰勒漫不經心地問道：“你是一個人來波士頓的？”

“是的。”

他的腦子在飛速地旋轉着。“有沒有其他人知道你在這兒？”

“沒有。嗯，與我住在一起的人，薩莉，她在堪薩斯城……”

“你在哪裏下榻？”

“科普利廣場旅館。”

“那是一個很好的旅館。住在幾號房間？”

“419室。”

“好，你為什麼不回飯店在那裏等着我們呢？我要讓伍迪和肯德爾有個準備。他們也會像我一樣感到驚訝的。”

“抱歉。我應該……”

“沒關係。既然我們會過面了，我確信一切都會好起來的。”

“謝謝你，泰勒。”

“別客氣……”他差點沒透過氣來，“……朱莉婭。我給你叫輛出租車。”

五分鐘以後，她走了。

哈爾-貝克剛剛回到他在波士頓市中心旅館的房間，電話鈴就響了起來。他拿起了電話。

“哈爾嗎？”

“抱歉，我還沒有得到消息，法官。我搜遍了整個城區。我去過機場和……”

“她在這兒，笨蛋！”

“什麼？”

“她就在波士頓。她住在科普利廣場旅館419房問。我要你今天晚上就除掉她。我不想再有任何失誤。你明白嗎？”

“已經發生的事情不是我的……”

“你明白嗎？”

“明白，先生。”

“那麼，去吧！”泰勒“砰”地一聲把聽筒放回原處，去找克拉克了。

“克拉克，還記得剛才到這兒來的那位冒充我妹妹的年輕女郎嗎？”

“記得，先生？”

“我不想讓家裏的其他人知道這件事，這隻會使他們煩惱。”

“我明白，先生。你考慮得真周到。”

朱莉婭步行前往豪華的卡爾登飯店吃飯。這家飯店很漂亮，正如她母親曾描述的那樣。星期天，我常常帶着孩子們去那兒吃早中飯。朱莉娜坐在飯廳里，她能想像得出她母親與小泰勒、小伍迪和小肯德爾一起坐在餐桌旁的情景。要是我能與他們一起長大就好了，朱莉婭心想。不過，至少我現在來看他們了。她不知道她母親是否贊同她現在的這種做法。泰勒的接待使朱莉婭感到吃驚。他似乎顯得……冷漠無情。不過，那也合乎常情，朱莉婭想。一個陌生人突然走到他面前說“我是你的妹妹”，他當然會起疑心。不過，我確信我能夠使他們信服。

送來的帳單讓朱莉婭吃了一驚。我得小心一點，她想。我得留有足夠的盤纏回堪薩斯城。

當她來到科普利廣場外面時，一輛旅遊車正準備出發。她想也沒想就上了車。她要盡情地觀賞她母親生活過的這座城市。

哈爾-貝克邁步走進了科普利廣場飯店的大廳，好像他就生在這兒似的。他沿着樓梯來到了四樓。這一次不會出差錯了。419房間就在走廊的中問。哈爾-貝克反覆察看了過道，確信周圍沒有人他才敲門。沒有迴音。他又敲了一下。“斯坦福小姐？”仍然沒有迴音。

他從口袋裏拿出了一隻小盒子，挑選了一把鑿子。幾秒鐘後門打開了。哈爾-貝克走了進去，隨手關好門。房間裏面沒有人。

“斯坦福小姐？”

他走進了洗澡間。裏面沒人。他從口袋裏把刀拿了出來，從外面拿進一把椅子放在門后，坐在黑暗中等着。過了有一個小時，他突然聽到有腳步聲向房間走來。

哈爾-貝克迅速站了起來，站在門后，手裏拿着刀。他聽到鑰匙在門鎖里轉動，門開始慢慢打開。他藏在門后，把刀高高地舉過頭頂，準備下手。朱莉婭-斯坦福走了進來，她打開了電燈。他聽見她在說：“很好。進來吧。”

一群記者擁進了房問——