第九章
煙翠正忙着把路克買回來的東西放進冰箱和壁櫥時，他又走進廚房，將毛巾拋在料理台上。她偷空瞄他一眼，見他的眼神相當怪異。他的怒氣似乎已消，但臉上的表情比埃及象形文字還難解。
＂我錯怪你了，煙翠。＂他溫柔地說，＂老查的確是有極為重要的事要告訴我，恐怕我們得改天再一起吃晚飯了。我送你回教堂去取你的車。＂
他也不多作解釋，只是靜候她穿鞋，然後帶她出了後門再上車。路上兩人都不開口。煙翠覺得他變得遙遠而不可親近。等她進了自己車子，開上回家的路，而他則尾隨在後。
基於私人的理由，路克不願介紹她與老查認識。回顧她與路克的交往歷程，發現他依然將她排除在自己的生活圈之外。而且他從未說過他愛她，如果她還相信自己有可能成為他的妻子，可真是在欺騙自己。
一抵達公寓，他們下了車一起走向前門。煙翠預先掏出大門鑰匙要開門。長久的沉默令她痛苦，只想儘早離開他，而且別再見面……
＂晚安！＂她好不容易擠出這句話，然後小跑步奔向房內，幸虧她住的是一樓。令她驚訝的是，路克卻搶在前頭，出其不意地摟着她的腰，將她抱在半空中得以俯視他。他的臂力大得驚人。
煙翠慌張得扶住路克堅實臂膀以保持平衡。＂阿路！你在幹什麼？放我下來，老查在等你……＂
＂老查說他誤認為你是愛玲，真的嗎？＂煙翠覺得面頰發燙。＂說啊！＂他輕晃她的身軀，使她的一雙鞋子落地。
＂是不是這樣無關緊要，拜託你放開我。＂
他的表情神秘莫測：＂除非你告訴我，否則不放你下來。＂
＂好嘛，沒錯，他提到她的名字。＂
＂所以你就跟一般人一樣，順理成章地推出錯誤的結論。現在你可以趁機問我有關愛玲的事了。＂
＂我可沒興趣問你這種事。＂
＂沒興趣才怪呢！＂
＂阿路！＂她惱火地再度斥責。＂放我下來。＂
＂休想！＂
她心跳急促如驚弓之鳥。＂我猜她是你入獄前認識的。＂
他眼光狡黠：＂沒錯。你還想知道有關她的什麼事？＂
煙翠試圖掙脫他的臂彎，但徒勞無功：＂聽老查說話的口氣，我想你和她非常親密。＂
＂那你就想錯了。＂他抗議。＂她就是我說的那位發生空難朋友的遺屬，宣判的那一天她還到過法庭。自我出獄后，她就一直打電話找我，想見我。因為她對我很有意思，老查就以為我一定會佔她便宜，他可大錯特錯。你相信我的話嗎？＂
＂只有你和上帝才曉得！＂她雖嘴硬，但態度已開始軟化。
＂你的用意是想向我表示：原本依賴我的女人，會因嫉妒而蒙蔽了對我的信任嗎？＂
＂嫉妒？＂
＂如果我說對了……＂
＂我可沒承認！＂
＂我無所謂，我可以整晚這樣抱着你，欣賞你的美貌。＂
煙翠立刻棄械投降：＂好嘛，你要我承認什麼？＂
＂照實說就可以啦。＂
＂如果你知道我跟你來往的同時，還另外有別的男人，你會作何感想？＂
＂你有嗎？＂
＂阿路！＂
＂你看，你也希望我能信任你啊！＂
＂你當然很容易就能信任我，因為你知道我在哪裏、在做什麼、跟誰在一起，每一分每一刻，不論日夜的活動你都了如指掌。而我對你卻近乎一無所知。＂
＂你是在暗示想進一步了解我嗎？＂
＂如果我早些知道愛玲的事，現在就不會是在半空中了。＂
＂我明明記得跟你提過她了嘛！＂
＂可是你沒說她叫愛玲，誰曉得她是你的第幾號情人？＂
＂你當我是什麼大眾情人！一大票女人在我家進進出出嗎？你也太會吃醋了！＂
＂用不着你損我，我的缺點自己清楚得很。＂
他放下她，一手仍緊摟着她，使她靠在自己胸前，一手則撥開她臉上的亂髮。他湊在她嘴前低聲說：＂我得走了，老查很沒耐性的。如果我順應你的懇求而吻你，恐怕今晚就別想回家了。＂
＂我懇求你？＂煙翠反駁。他放開她后，她倒的確是依依不捨。
他在她額上輕輕一吻：＂牧師，我跟你一樣想多相處，好彌補一個禮拜的分離。但沒辦法，只有等到明天練球時了。＂
次日下午，煙翠總算想起來老查就是路克的辯護律師──芮律師。路克一自紐約返回，他就以電話聯絡，可見這其間有重大關聯。
煙翠忙完后回到辦公室換下聖施，之後見麥德面帶憂威地在門外等她。她把他請進門后笑了門。
＂喂，怎麼啦？幹嘛沉着一張臉，還有兩天球賽就要開始，我以為你會很高興。＂
＂是凱西啦！他下午沒來練球。阿路到他家去看究竟發生什麼事了。才幾分鐘前我碰到凱西的隔壁鄰居，他說他爸今天早上回來了。＂
煙翠關心地看着麥德。＂他有一年多沒來看凱西了，我想凱西見到他會很開心的。＂
＂是啊！＂麥德用拳擊自己手掌。＂問題是他每次回來才停留一天就走，讓凱西自己去難過。他現在來攪和，凱西可沒心情參加球賽了。＂
煙翠私下同意他的說法。凱西和瑞吉是隊中實力最強的兩位球員，她無法想像少了他，球隊如何支撐下去。但家人團聚也是相當重要的事，沒人能就此事責怪凱西。
據她了解，凱西的父親與母親離婚後，就搬到華盛頓州。凱西盡量表現出不受父親遠離的影響。對於不負責任的父親，他裝作無所謂的樣子。但煙翠深深體會到，他內心其實很渴望與父親團聚。
＂幸好阿路過去了。如果凱西有什麼不爽，阿路正好是安慰他的最佳人選。＂煙翠說。
麥德賊兮兮地盯着她：＂你愛上他了，對吧？＂
她對麥德撒不了謊：＂對，而且很愛他。＂
＂你要嫁給他嗎？＂
＂麥德！＂
他聳肩：＂我說錯了嗎？大家都打賭你們在年底前會結婚。＂
煙翠低下頭：＂事情沒像外人想像的那麼簡單。首先，男方尚未開口求婚。再者，阿路不是教友。＂
他仰起頭：＂牧師非嫁教友不可嗎？＂
＂對。但最困難的還是婚姻生活。兩個完全不同思想背景的人要朝夕相處，不是容易的事。我是全力奉獻給教區的牧師，要娶我的人得忍受這一點。＂
＂阿路應該辦得到啦！＂他露齒微笑。
她回他一個略有憂慮的笑容：＂那是因為他剛從監獄出來，生活還沒安定，需要先找個地方落腳，東山再起，他現在就是這樣。＂她滿腦子浮現他與老查會面的影像。
＂你認為再過幾天他就會搬走嗎？＂他的語氣中透露出緊張不安。
煙翠緩緩點頭，再也無法欺騙自己：＂我確定。＂
＂到時你怎麼辦？＂麥德問。煙翠茫然不知如何回答。
＂麥德，我晚上要去參加婚禮，一有凱西的消息，等我回家后你就馬上打電話給我。＂
＂好，我會。如果你和阿路沒結果，我會覺得很可惜。你們是很相配的一對呀！＂麥德眼中滿是惋惜之情。
他的話牽動煙翠心中的隱痛，等他一離開，她就忍不住痛哭，然後補完妝出門。
她回家不到五分鐘，電話響起。是路克打來的，她的心劇烈跳動。
＂你今天沒來練球，孩子們說你去參加婚禮了，這倒是避開我的好藉口。＂他陰陽怪氣地說，＂我只是打電話來提醒你明天一定要來練球。＂
她癱坐在餐桌椅上，頭靠着牆壁：＂麥德說你會向我們作一場賽前精神訓話，還說凱西沒來。你有他的消息嗎？＂
短暫沉默后，他說：＂你聽了別嚇一跳！＂
＂怎麼了？＂
＂他父親這星期要去科羅拉多河泛舟，破天荒要帶凱西一起去。＂
＂哇！這很好啊！＂
＂偏偏他要在早上出發，這樣一來凱西就不能參加球賽了。＂
她緊抓話筒，起身踱步：＂他父親就不能多等一天？＂
＂你有沒有見過這個人？＂
＂沒有！＂
她聽出他的語氣透着厭惡：＂情況就是變得毫無迴旋餘地，所以凱西才痛苦。他很想跟他爸去玩，但又放不下球賽的事。＂
＂他爸怎麼這樣對他？＂
＂這有什麼稀奇？凱西的媽說他就是這種人，想做什麼事情時，就胡來蠻幹。＂
＂但願我們能幫助凱西。＂
＂也許！一切還是要由凱西自己決定。＂
＂你猜凱西會不會不想跟他爸去玩？＂
＂誰曉得！凱西不是小孩子，他慢慢能看透他爸，這次也許不會對他唯命是從了。＂
＂聽你的口氣，好像你有過親身經驗。＂
＂我是呀！我終於看透我祖父。我雖然敬愛他，但並不苟同他自私自利的心態。＂
煙翠承認路克確實是她所見過最寬大無私的人。＂謝天謝地，有你陪他度過難關。＂
＂他需要的是隨時陪在身邊的父親。＂
＂你為什麼就不能大方地接受人家對你的稱讚？＂她懊惱地問。
＂你幹嘛這麼在乎？＂他迅即反問，令她一時語塞。
＂我──我在乎所有為善卻不受讚揚的人。好人被讚揚，不必覺得不好意思。＂
＂這是梅牧師說的，我還想聽聽煙翠怎麼說。＂
她更加緊抓話筒：＂你把我說成兩個不同的人，我才不是呢！＂
＂那你的意思是說，你對我的態度就如同你對待其他人？＂
＂當然是啦！＂
＂這麼說施奈德最近也吻過你了？＂
即使透過電話線，路克也有能耐弄得她羞憤交加。＂這一點都不好笑，阿路。＂
＂我再也不認同你的說詞，＂路克的語氣突然變得冷峻。＂還有一件事，禮拜三球賽過後，我要你陪我回家。＂
＂要待多久？＂她終於鼓起勇氣問出一直折磨自己的問題。她要根據他的回答來決定該怎麼做。如果路克要的只是一夜風流，她就決定請調至別的教區服務，別州則更理想。再與他共處一個城市之中是多麼痛苦的事。
＂待一整晚。＂他試探地說。
就這一句話令煙翠對他死了心，打算進行籌備已久的計劃。
＂球賽結束后，我要到外地旅行，我說過我已經兩年沒休假了。＂
＂那我陪你去！＂
煙翠再也忍受不了他的糾纏。＂這不可能。＂她極力保持平靜。
＂為什麼？＂
＂因為我是出差，順便旅遊。＂
＂你以為我會相信？＂
他的怒意令她心虛。＂我要跟奧克蘭的牧師朋友去參加宗教靜思營。＂
＂要去哪裏？＂
＂阿拉斯加。＂
＂他媽的，要待多久？＂
她難過得閉上眼。＂不一定，要看情形而定。＂
＂別再放作神秘、吊我胃口了，煙翠。＂她差點要駁斥他說：她可沒把他放在眼裏，但顧慮此時若引發爭吵，絕對於事無補。
＂我打算調到別的教區服務。＂
＂我以為這兒就是你的家。＂
＂只是暫時的家，教會希望牧師經常輪調。＂
＂你怎麼捨得離開愛你的這麼多教友！＂他的話正如利刃刺入她心口。今晚她得寫封辭呈，一封給保祿，一封給教友們。
＂為什麼一定要趕在這禮拜出發呢？＂他的問題頗具殺傷力。
＂因為機會難得，我要趕快把握。＂愈快愈好。幸好照合約規定，她只需在三十天前提出辭呈即可。若無法與路克斯守，她只有另覓住處重新生活一彼此老死不相往來。
＂哪裏還有什麼地方能讓你過得像在阿布夸克市這麼快樂？＂
＂我想去阿拉斯加，那個荒涼的地方需要我們去傳福音。＂
＂那個偏遠地區的男人，也許一見女人就拉上床。兩相比較之下，你會知道紅崖的囚犯算得上是聖人。＂他嘲諷她。
她清清喉嚨：＂如果那個地方有這麼野蠻，教堂就不會派牧師去了。＂
＂我總覺得我才是逼你走上絕路的原因。你一直在抗拒我，你終於還是嫌棄我是個坐過牢的人。＂
＂阿路，我沒有！＂她慌亂地大喊。＂你不要這樣誤會我！＂她當下決定把真話向他表白，雖然兩人會因此受窘，但也顧不得了。＂我就告訴你真正的理由……＂
＂你省省吧，把這些鬼話講給會相信的人去聽。＂他冷酷地打斷她的話。＂球賽完了，我保證悄悄地離開你，就像當時悄悄地來，免得逼走了你，整個教區跟着動蕩不安。明天要來練球，牧師。＂
聽到電話掛斷聲，猶如象徵彼此的關係斷絕，煙翠眼前一片黑暗。